Тэнь просияла. Райтэн оживился. Тётушка недовольно поджала губы: она надеялась, что племянница возьмётся за ум и уйдёт из университета замуж.
На обратном пути в университет Райтэн вызвался проводить профессор решил поделиться новостями:
В столице ходят слухи, заложив руки за спину, поведал он, что в северные земли проведут дороги.
Недоверчиво присвистнув, Райтэн покачал головой. Северные земли с их болотами и дебрями были старой проблемой Анджелии, и совершенно невозможно было поверить, что эту проблему возьмутся решать.
Кому и зачем это надо? пожал плечами он, выражая свой скепсис. Дорого и невыгодно!
Задумчиво пожевав губами, профессор отозвался:
Дорого и невыгодно делать крюк через Брейлин или платить пошлину ниийцам.
Задумавшись, Райтэн начал что-то прикидывать внутри себя, бормоча:
Если из Рафеня в Эрмиду нет, скорее в Салью, если обойти хребет с запада
Бормотания его продлились до самого университета.
И что Парламент? уточнил он у своего осведомителя перед тем, как прощаться.
Насчёт Парламента не знаю, пожал плечами профессор, а вот господин Михар точно в деле.
Райтэн поморщился. С Михаром главой правительства одной из южных областей он имел весьма неприятный конфликт, поскольку господин этот был категорически против того, чтобы на вверенных ему землях сбывали контрабанду. Кроме того, конфликт этот ещё и отягощался торговой конкуренцией, поэтому от самого имени у него сводило зубы. Однако, чего точно нельзя было отнять у противника, так это его деловой хватки. Раз он в каком-то проекте участвует значит, с большой долей вероятности, проект этот выгорит.
Поспрашиваю!.. вынес вердикт Райтэн, намереваясь уточнить информацию по своим контактам.
Дорога в северные земли была делом не просто перспективным, но и потенциально выгодным, потому что в настоящий момент торговые пути обходили Северную Анджелию стороной.
А Райтэн был не из тех, кто упускает случай.
II. Тёмные переулки. 1. Почему Дерек ненавидит марианцев?
II. Тёмные переулки
641 год, лето. Брейлин
Я смотрю на тень на стене.
Тень ко мне повернулась спиной,
Тень уже не танцует со мной.
Какие-то скрипки где-то впились
В чьи-то узкие плечи.
Nautilus Pompilius «Эта музыка будет вечной»
1. Почему Дерек ненавидит марианцев?
Если уж Райтэн загорался какой-то идеей остановить его было, решительно, невозможно. С присущим ему прямолинейным упрямством он нёсся к цели, сметая на своём пути всё порой даже и то, что, вообще-то, могло и пригодиться.
Разузнав от своих информаторов, что строительство как минимум одной дороги на север и в самом деле планируется воплотить в жизнь, он уже не мог выкинуть эту мысль из своей головы. Как можно скорее отвезя сестру домой, к отцу, он самым спешным образом направился в Брейлин, где и осчастливил Дерека уже полностью сформировавшимся за время дороги планом.
Ещё раз и помедленнее, пожалуйста, нахмурился тот, откладывая бухгалтерский талмуд и пытаясь вникнуть в суть предлагаемой интриги.
В отличие от Райтэна, Дерек был человеком острожным, и предпочитал сперва подробно войти в нюансы того или иного дела, а уж потом выстраивать планы.
«Помедленнее» у Райтэна не получилось. Суть его бодрого и радостного монолога свелась к «мы построим дорогу, Дер!» во всяком случае, Дерек расшифровал его восторженные излияния именно так.
Смерив друга скептическим взглядом, он уточнил:
Ты, вообще, представляешь себе, сколько денег требуется для строительства дорог?
Брови его сдвинулись весьма хмуро. Он прекрасно помнил, как Грэхард однажды пытался построить дорогу и как дело это удалось спасти лишь благодаря награбленному во Втором Марианском походе. Без этих значительных вложений казна владыки с такой грандиозной задачей, определённо, не справлялась.
Однако, этот разумный аргумент Райтэна не остановил как и всегда бывало, если уж его несло.
Основную дорогу построит правительство, отмахнулся он. Но ты себе представляешь, сколько там городков и деревень? Вот между ними!
Дерек сосредоточенно нахмурился, потом растерянно огляделся в поисках карты но их рабочий кабинет у карьера не содержал в себе карт Анджелии. Не было в них нужды.
С большим сомнением в голосе Дерек уточнил:
А что, сейчас между ними каких-никаких дорог нет?
С досадой хлопнув ладонью по столу, Райтэн сел и признал:
Что-то должно быть. Подумав, добавил: Наверно. Ещё подумав, уточнил: Возможно.
Сев с противоположной стороны стола, Дерек попытался пролить свет на ситуацию:
А ты там бывал? Райтэн покачал головой. А карту видел?
Махнув рукой, тот посетовал:
Да нет там чёткой карты-то осёкся и замолчал.
Взгляд его стал совершенно бессмысленным: он глубоко ушёл в себя, погружённый в новую идею.
Вздохнув, Дерек уставился в потолок: оставалось лишь ждать, пока мысль вызреет. Но интуиция подсказывала, что зарождающаяся прямо сейчас идея ему однозначно не понравится.
Райтэн не разочаровал. Спустя пять минут с вдохновенным лицом осенённого неземной благодатью проповедника он выдохнул с благоговением:
Дер мы нарисуем эту карту!
Поперхнувшись от неожиданности, Дерек хлопнул ладонью по столу и с иронией отметил:
Отлично! И кто рисовать будет, ты или я? намекая на то, что ни у одного из них нет соответствующего таланта.
Райтэн иронию не оценил, отмахнувшись одним именем:
Илмарт!
Глаза его расфокусировались, поскольку он ушёл в продумывание деталей своего гениального плана.
С тяжёлым вздохом Дерек попытался достучаться до друга:
Тэн. Какой ещё Илмарт?
Но тот лишь снова махнул рукой:
Ну, Илмарт! и тоном, которым подчеркнул очевидность своего ответа, добавил: Капитан А-Ранси.
Медленно моргнув, Дерек сдержанно выругался внутри своей головы: пояснения ничего не пояснили.
То есть, капитана жандармов А-Ранси он знал доводилось пересекаться в доме Кэриаров но каким образом этот капитан может помочь в рисовании карт а главное зачем они вообще будут их рисовать?
Оценив на взгляд состояние лица Райтэна а богатая мимика последнего намекала на бурную работу внутренней мысли Дерек вздохнул и пошёл за кипятком, заваривать чай. Всё равно придётся ждать, пока друг созреет до более конструктивного диалога.
Спустя четверть часа Райтэн, и в самом деле, вернулся в себя, с радостью обнаружил любимую чашку с вкусным чаем и выдал очередной эмоциональный спич:
Илмарт гениальный картограф! Ты бы видел! потряс он свободным кулаком, чуть не расплескав свой чай, и вдруг опомнился: Да ты и видел! У дядьки Этрэна же, видел? Дерек кивнул. Ну вот! Он всё отлично зарисует
С чего бы? последовал логичный вопрос.
Райтэн нахмурился и отмахнулся:
Заплатим!
Прежде, чем он перешёл к новым эмоциональным восторгам, Дерек успокаивающим тоном отметил:
Хорошо, хорошо. Заплатим. Но нам-то эта карта зачем?
Лицо Райтэна вытянулось от недоумения, затем со своей привычной презрительной миной он потребовал:
Мозги включи, Дер! и постучал себя по лбу для наглядности. Мы её можем продать правительству! Или вообще попасть в соучредители! Или в консультанты!
В спонсоры, иронично буркнул Дерек в чашку.
К его ужасу, Райтэн несколько секунд явно обдумывал это предложение, прежде чем отклонить его:
Нет, спонсорство не потянем. Но если нас возьмут хотя бы в соучредители
С чего бы это? поднял бровь Дерек, пытаясь внутри себя понять, есть ли потолок у смелых мечтаний приятеля и способен ли он вообще здраво осмысливать перспективы своих задумок.
Столь холодный приём, впрочем, Райтэна не смутил: он привык сталкиваться с тем, что его идеи не находят понимания у окружающих. Было, конечно, неприятно, что и лучший друг примкнул к лагерю этих не испытывающих понимания, но этого было недостаточно, чтобы сбить Райтэна с пути!
Однако недовольство этим недоверием несколько отразилось в позе и голосе, когда он, сложив руки на груди, с некоторой горечью сказал:
Просто дай мне эту карту, Дер, и ты увидишь.
Чуткий к таким мелочам Дерек моментально оценил перемену в настроении собеседника и догадался о её причинах.
Наверно, не существовало в мире идеи до такой степени дурацкой, чтобы Дерек из-за неё отказался от того, чтобы поддержать друга, и идея с картой северных земель Анджелии точно не входила даже в число тех, из-за которых, с его точки зрения, стоило спорить.
Так, хорошо, согласился он и перешёл к построению конкретного плана: Получается, ты хочешь поехать вместе с Илмартом
Вместе с тобой и с Илмартом, уточнил Райтэн.
Лицо Дерека стало неожиданно холодным:
Я-то вам зачем? воспротивился он.
Райтэн закатил глаза и тоном «это же очевидно!» объяснил:
А как мы там договариваться будем, чтобы нас провели, куда нужно, чтобы на ночлег устроиться, чтобы вообще рассказали, где что расположено?
Аргумент, впрочем, не произвёл желаемого впечатления. Дерек лишь отмахнулся:
Заплатишь!
Досадливо постучав пальцами по столу, Райтэн возразил:
Ты сам прекрасно знаешь, Дер, что не всё продаётся. Та информация, которую мне предоставят за деньги, будет куда как более скудной, чем та, которую тебе на блюдечке с голубой каёмочкой выдадут чисто из симпатии.
Дерек поморщился и ничего не ответил, всем своим видом демонстрируя, что мнение его осталось неизменным.
Райтэн прищурился. Неожиданное препятствие на пути реализации его гениального плана упрямство друга показалось ему странным. Он попытался разобраться, с чем связано это упрямство, и, как ему показалось, набрёл на гениальную мысль.
А! откинулся он на спинку стула, награждая друга ироничными и весёлыми взглядами. Кажется, тебя теперь в Брейлине держит одно хорошенькое личико, да? поддразнил он.
Дерек ожидаемо покраснел, но в выражении его лица было больше досады, чем смущения:
Даже не желаю это обсуждать! буркнул он, чуть отвернувшись в сторону.
Райтэн поиграл бровями:
Да ла-адно тебе! Красивая девчонка, да, все дела Ну и что, не подождёт тебя, что ли?
Его дурашливость, однако, наткнулась на ответную агрессию. Дерек бросил на него взгляд откровенно свирепый, потом досадливо скривился, после холодно поставил точку в этом разговоре:
Я не испытываю к Лэнь никаких чувств, кроме дружеских.
Райтэн недоверчиво присвистнул.
И я не буду это обсуждать, с нажимом подчеркнул своё нежелание копаться в этой теме Дерек.
Понятливо покивав, Райтэн вернулся к своей линии:
Хорошо, но в чём тогда дело? Смотаемся по-быстрому
По-быстрому? язвительно переспросил Дерек. Мы только в какой-нибудь прибрежный город будем добираться две недели! За середину лета перевалит! Ты предлагаешь всю осень по болотам ковылять, что ли?
Аргумент был разумный, но у Райтэна уже был план:
Нет, смотри, он нашарил на столе чистый лист и принялся набрасывать примерную карту, мы доплывём до Фаньи, оттуда спустимся в Салью, доберёмся мимо озера до Эрмиды, и там по реке спустимся благополучно в Мэйлинь, и домой! А весной уже продолжим!
Дерек мрачно закатил глаза. План выглядел как «промокнем насквозь, простудимся и проваляемся всю зиму в глухой деревне».
Ну Дер! не найдя понимания, Райтэн недовольно хлопнул рукой по только что нарисованной карте и пошёл с козырей: Не заставляй меня тебя упрашивать!
Боже упаси! аж вздрогнул Дерек, вообразив, во что может вылиться энтузиазм Райтэна, если он направит его на упрашивания. Картина, в который друг верной собачкой мотается за ним день-деньской и поднывает на одной ноте: «Ну Дер, ну Де-ер, ну поехали!» отчётливо встала у него перед глазами.
Внутренне сдавшись, Дерек вздохнул и уточнил:
Может, найдём другого картографа? и быстро добавил: Пожалуйста!
Райтэн выглядел совершенно опешившим. В рассмотренных им вариантах причина «Дереку почему-то не нравится картограф» вообще не фигурировала.
Но Илмарт реально гений! пылко бросился на защиту выбранного помощника Райтэн. Ты же видел!..
Дерек скривился, потому что действительно видел, и раскололся:
Я просто не люблю марианцев.
В кабинете повисла тишина, в которой ошеломление Райтэна считывалось более чем явственно. Спустя минуту он всё же недоверчиво озвучил:
Причина слишком глупая для твоего ума.
Какая есть, Дерек недовольно дёрнул плечом, но объясняться не стал.
С марианцами его, действительно, связывали длительные и весьма неприятные отношения. Его родной посёлок находился недалеко от границы с Марианом, и частенько страдал от набегов воинственных соседей, которые считали даркийцев проклятыми еретиками, не достойными жизни. В конце концов, именно марианцы, пиратствовавшие вдоль берега, окончательно разрушили его посёлок, часть жителей убив, а часть продав в рабство в Ньоне.
Уже этого было достаточно для прочной и глубокой ненависти, но и та в дальнейшем лишь укрепилась: вместе с Грэхардом Дерек участвовал в трёх военных походах против Мариана.
Так что то несчастливое обстоятельство, что Илмарт А-Ранси был именно марианцем, было достаточным для того, чтобы Дерек решительно не желал иметь с ним каких бы то ни было дел.
Так ты нацист, выходит? не столько гневно, сколько поражённо выдохнул Райтэн, ёмко охарактеризовав столь нелепую позицию.
Что? удивился неожиданному оскорблению Дерек, который, естественно, никогда не замечал за собой собственного недостатка.
Медленно поскольку осознать эту мысль оказалось весьма тяжело Райтэн пояснил:
Ну, ты не хочешь иметь с человеком дел из-за его национальной принадлежности. Для этого явления в языке придумали вполне подходящее слово, разве нет?
Дерек растерянно заморгал.
Эм. Глубокомысленно не то согласился, не то не согласился он.
Не то чтобы в Анджелии часто встречались марианцы, осторожно отметил Райтэн, опасаясь найти в друге ещё какие-нибудь неожиданные радикальные взгляды. Но в случае с Илмартом твоя позиция и впрямь весьма прискорбна. И тихо добавил: К тому же, мне будет трудно найти другого картографа, который согласится скакать с нами по лесам и болотам. Но, неожиданно выехал он на оптимистичную ноту, возможно, мы справимся и сами? и гордо потряс только недавно замаранным листком с планом. Велика затея, карты рисовать!
Дерек смерил листок скептическим взглядом. На толковую карту эти каракули не были похожи никоим образом.
Вздохнув, он уронил руки на стол и мрачно уточнил:
А Илмарт твой, что ли, согласится?
Райтэн неопределённо помотал в воздухе рукой и отметил:
Ну, он довольно азартен в плане карт, должен клюнуть!
Дерек вздохнул ещё тяжелее.
Кстати! просиял Райтэн, вспомнив обстоятельство, которое, как ему показалось, может сыграть на руку. Ты себе не представляешь, как остро он ненавидит Мариан!
Ответом ему был заинтересованный взгляд.
Почуяв, что вступил на верный путь, Райтэн вскочил и принялся в красках эмоционально клясться, что нет на свете человека, который ненавидел бы Мариан так глубоко и страстно, как Илмарт А-Ранси.
Хорошо, хорошо! наконец, поднял руки Дерек, сдаваясь. Убедил. Едем втроём, и, захватив давно опустевшие чашки, понёс их на кухню.
Посмотрев ему вслед несколько озадаченно, Райтэн буркнул себе под нос:
Нет, видимо, не нацист. Просто марианофоб.
В любом случае, сделанное неприятное открытие об этой стороне взглядов Дерека несколько выбило его из колеи поскольку он, решительно, не понимал, как можно судить о человеке исключительно по какому-то формальному признаку.
2. Почему Илмарт А-Ранси ненавидит Дерека?
У Илмарта А-Ранси было четыре страсти. Две более ранние имели отрицательный оттенок: он истово ненавидел свою родину и столь же истово ненавидел рутинную работу. Две более поздние можно было бы охарактеризовать как скорее положительные, хотя слово это подходило весьма условно: он обожал картографию и не менее пылко обожал дочку главы жандармерии Брейлина.