Что ты имеешь в виду?
Трей покачал головой:
Вот ей-богу, Мельбурн, я не понимаю, как ты до сих пор выживала без меня?
A! Я покраснела. Вот ты о чем
Великолепно. Теперь у меня появился лишний повод для беспокойства.
Трей насмешливо фыркнул:
Честно говоря, Брэйден, наверно, последний, из-за кого тебе стоило бы тревожиться. Он такой же бестолковый, как и ты. Если бы я не заботился о твоей добродетели, я, пожалуй, прочел бы ему лекцию о том, как позволить себе лишнего.
Спасибо тебе ты принимаешь мои интересы близко к сердцу, сухо отозвалась я. Мне всегда хотелось брата, чтобы он обо мне заботился.
Трей странно взглянул на меня:
Неужели тебе мало трех?
Ой, блин!
Ну, я фигурально выражаюсь. Я попыталась сдержать панику. Я редко прокалывалась насчет нашей легенды. Эдди, Адриан и Кит выдавали себя за моих братьев, родных и двоюродных. Моя личная жизнь никого из них не интересует. А меня сейчас интересует только одно когда я наконец окажусь рядом с кондиционером. Я открыла дверцу машины, и на меня хлынула волна горячего воздуха. Значит, встречаемся вечером, и я помогу тебе с лабораторной.
Трей кивнул. Судя по его виду, парню не терпелось поскорее убраться с улицы.
А я дам тебе рекомендации насчет свидания.
Надеюсь, мой испепеляющий взгляд достаточно отразил мое отношение к этому предложению. Когда Трей ушел и я включила кондиционер, высокомерие меня покинуло его сменило беспокойство. Ко мне вернулся тот же вопрос, который я задавала себе раньше.
Как я собираюсь пережить это свидание?
Глава пятая
Слух о моем предстоящем свидании разошелся по школе со скоростью света.
Могу лишь предположить, что Трей рассказал обо всем Кристин и Джулии, а те в свою очередь сообщили Джилл, Эдди и всем остальным И не стоило удивляться тому, что сразу после ужина мне позвонил Адриан. Он начал говорить прежде, чем я успела произнести «алло».
Неужели это правда, Сейдж? Свидание?
Я вздохнула:
Да, Адриан.
Настоящее рандеву, а не совместная работа над домашним заданием, добавил он. В том смысле, вы вместе пойдете в кино или еще куда-нибудь. И не на фильм, который задали посмотреть по учебной программе. И не особо нудный.
Ты прав.
Я решила не сообщать Адриану подробностей насчет пьесы Шекспира.
И как имя счастливца?
Брэйден.
На мгновение воцарилась тишина.
Брэйден? Это его настоящее имя?
Почему ты обо всем так спрашиваешь? Полагаешь, я что-то выдумываю?
Нет-нет, поспешил заверить меня Адриан. Просто слишком невероятно А он симпатичный?
Я посмотрела на часы. Пора идти на занятия в кружке.
Может, тебе еще фотографию прислать на рассмотрение?
Пожалуй. Не забудь об автобиографии и кредитной истории.
У меня сейчас нет времени. И вообще, какое тебе дело? раздраженно поинтересовалась я.
Адриан замешкался с ответом, что было на него не похоже. Обычно у парня всегда имелся наготове десяток остроумных реплик. Наверное, он не смог решить, какую именно использовать. Когда Адриан мне ответил, его слова совсем не походили на его привычную саркастическую манеру легкость выглядела какой-то вымученной.
Ведь это из разряда тех вещей, которые я и не надеялся увидеть. Как комету. Или мир во всем мире. Я просто сроднился с тем, что ты всегда одна.
Почему-то высказывание Адриана меня задело.
Ты думаешь, я не могу понравиться парню?
На самом деле, на удивление серьезно отозвался Адриан, я считаю, ты нравишься множеству парней.
Я решила, что он просто дразнится. Мне некогда выслушивать подобные шуточки. Я попрощалась и отправилась на кружок, где, к счастью, собрались увлеченные люди. Мы проделали изрядную работу. Но когда я позднее встретила в библиотеке Трея, он казался очень рассеянным. Парень постоянно повторял, насколько было гениально с его стороны познакомить меня с Брэйденом.
Свидание еще не состоялось, а я уже от него устала! не выдержала я и разложила лабораторную Трея на столе. Числа и формулы действовали на меня успокаивающе. Они гораздо более конкретные и упорядоченные, чем все тайны взаимодействии в обществе. Я постучала ручкой по тетради: Не отвлекайся!
Но Трей лишь отмахнулся:
Может, ты ее проверишь?
Нет! У тебя было достаточно времени, чтобы ты мог доделать задание сам! Я помогу, но не более того!
Трей был достаточно умен, чтобы разобраться в лабораторной самостоятельно. К моей помощи он прибег лишь потому, что поступок был для него ловким трюком. Он оставил в покое свидание и принялся за дело. Я подумала, что освободилась от расспросов насчет Брэйдена Но вдруг в библиотеку неспешно, держась за руки, вошли Джилл с Микой.
С ними явилась целая компания, что меня не удивило. Мика добродушный, веселый и дружелюбный парень, пользующийся популярностью, а Джилл, начав с ним встречаться, разделила и его круг друзей. Глаза ее сияли счастьем кто-то как раз рассказал забавную историю, которая вызвала всеобщий смех. Даже я невольно улыбнулась. Все сильно переменилось по сравнению с той порой, когда Джилл только прибыла в Амбервуд и оказалась на положении парии из-за своей необычной внешности и странного поведения. Теперь, завоевав положение в обществе, она расцвела. Возможно, это поможет ей смириться со своим королевским происхождением. Но улыбка моя погасла, когда Джилл, отделившись от компании, потащила Мику в мою сторону. Написанное на ее лице нетерпение встревожило меня.
Это правда? спросила Джилл. Ты идешь на свидание?
Да ради ты в курсе, что так и есть! И ты рассказала Адриану? я смерила ее взглядом. Их связь действовала не постоянно, но нечто мне подсказывало Джилл знала про наш телефонный разговор. Когда связь была «включена», Джилл могла читать мысли Адриана, наблюдая за его чувствами и действиями. Впрочем, связь была односторонней. С Адрианом подобных озарений не случалось. Джилл внезапно застеснялась:
Мика мне сообщил, и я не удержалась
Я услышал от Эдди, быстро добавил Мика, как будто оправдание могло избавить его от неприятностей. Рыжеволосый и голубоглазый, он был из тех людей, которым невольно симпатизируешь. Тем труднее будет распутать паутину, которую сплела Джилл, встречаясь с ним.
Эй, я ничего не говорил Эдди! отреагировал Трей.
Я перевела взгляд на него:
Но ты сказал другим, а они передали Эдди.
Трей неопределенно пожал плечами:
Наверное, я где-то упомянул
Невероятно! не выдержала я.
А какой он, этот парень? поинтересовалась Джилл. Он симпатичный?
Я подумала.
Очень.
Джилл оживилась:
Звучит многообещающе! А куда он тебя пригласил? Вечер в городе? Шикарный ужин? Мы с Микой чудесно провели время на Солтон-Си. Там так здорово! Вы можете поехать туда на романтический пикник.
Джилл зарделась и умолкла, словно сообразив, что сболтнула лишнее. Такое перескакивание с одной темы на другую было одной из самых милых особенностей Джилл.
Мы собираемся пойти в парк, смотреть пьесу Шекспира, заявила я.
Воцарилось гробовое молчание.
«Антония и Клеопатру». Хорошая постановка. Меня вдруг потянуло оправдываться. Классика. Нам с Брэйденом нравится Шекспир.
Его зовут Брэйден? недоверчиво переспросил Мика. Ну и имя!
Джилл нахмурилась:
«Антоний и Клеопатра» это романтично?
Вроде того, сказала я. В начале, а в конце все умирают.
На лице Джилл отразилось сильное потрясение, и я поняла, что перегнула палку.
Да протянула она, надеюсь, вы приятно проведете время. После нескольких неловких мгновений Джилл вновь просияла: Ой! Мне сегодня позвонила Лия! Она сказала, вы с ней договорились насчет продолжения моей модельной карьеры!
Что?! возмутилась я. Все было совсем не так! Она спросила, можешь ли ты сняться для рекламы. Я ответила нет.
А У Джилл вытянулось лицо. Ясно. Значит а я подумала есть ли способ
Я многозначительно взглянула на нее:
Извини, Джилл. Я бы с радостью. Но ты сама понимаешь, почему тебе нельзя.
Джилл печально кивнула:
Да, я знаю. Все в порядке.
Тебе вовсе не обязательно быть моделью, я считаю, что ты настоящая красавица, галантно произнес Мика.
Джилл вновь заулыбалась, но улыбка сразу увяла, как только она бросила взгляд на часы. Перепады настроения напомнили мне Адриана. Может, это проявление их связи?
Ой, комендантский час уже скоро. Мы пойдем. Сидни, ты с нами?
Я посмотрела на лабораторную Трея. Закончена и абсолютно безукоризненна, я за это ручалась.
Буквально через пару минут.
Джилл с Микой ушли. Я взглянула на Трея и увидела, что он пристально смотрит вслед Джилл. Я слегка подтолкнула парня локтем:
Не забудь подписать работу, или наши труды пойдут прахом.
Но Трею понадобилось несколько секунд, чтобы перевести взгляд на меня.
Твоя сестра? Из-за унылого тона вопрос прозвучал как утверждение, словно Трей говорил о каком-то плачевном факте.
Да. Ты ее сто раз видел. Она уже месяц учится в школе.
Трей нахмурился:
Я просто никогда прежде не думал только сейчас рассмотрел ее как следует. У нас ведь нет общих занятий.
Она выступала на том показе мод.
Но в маске. Темные глаза Трея изучающе уставились на меня. Вы, ребята, вовсе не похожи друг на дружку.
Немного похожи.
Трей по-прежнему выглядел обеспокоенным, и я не могла угадать причину.
Правильно делаешь, что не пускаешь ее в модели, произнес он наконец. Она слишком юная.
Вопрос религии, ответила я, зная, что Трей не станет выспрашивать у меня детали нашей «веры».
В любом случае держи Джилл подальше от общественного внимания. Он нацарапал свою фамилию на лабораторной и захлопнул учебник. Ты же не хочешь, чтобы за ней гонялись модные журналы? Там полно дрянных людишек.
Теперь мне оставалось молча уставиться на него. Я совершенно согласна с Треем. Если привлекать к себе внимание, морои-ренегаты сумеют отыскать Джилл. Но почему Трей относится к этой проблеме так же, как и я? Утверждение, что Джилл слишком молода, звучало вполне здраво, но чувствовалось в разговоре тревожащее. И смотрел он Джилл вслед немного странно. Но с другой стороны, а какие причины могли быть у Трея?
К моей радости, следующая пара дней прошла нормально насколько у нас в компании можно оперировать такими словами. Адриан продолжал слать мне письма с просьбами спасти его (а также с непрошеными советами насчет свидания). Мисс Тервиллингер не оставляла свои пассивно-агрессивные попытки учить меня магии. Эдди неистово поклонялся Джилл. А Ангелина делала откровенные авансы Эдди.
После того как она при мне во время индивидуальной тренировки «случайно» облилась водой из бутылки и промочила футболку насквозь, я поняла, нужно срочно что-то делать. И не слушать бормотание самого Эдди насчет его личной жизни. Конечно, заняться насущным вопросом придется мне, как и множеством других сложных и неприятных задач, связанных с нашей группой. Я прикинула, что придется, пожалуй, строго и начистоту поговорить с Джилл насчет уместных способов, помогающих добиваться внимания парня, но в вечер моего свидания с Брэйденом мне стало ясно другое. Я, видимо, последняя, кому стоит давать советы насчет свиданий.
Ты собираешься пойти в этом? ужаснулась Кристин и обвиняюще ткнула пальцем в одежду, которую я аккуратно разложила на кровати. Они с Джулией возложили на себя миссию проинспектировать меня перед уходом. Джилл с Ангелиной без приглашения увязались за ними, и я невольно отметила про себя, что меньше всех восторгаюсь предстоящим событием. Я превратилась в клубок нервов и страхов. Наверно, так себя чувствуют те, кто идет на экзамен не подготовившись. Новое, совершенно незнакомое ощущение.
Но это не школьная форма! заявила я. У меня достаточно здравого смысла, чтобы понимать, что она в данном случае не подходит. И одежда цветная. Можно сказать
Джулия взяла выбранный мной верх блузку с коротким рукавом и воротничком-стойкой. Блузка была нежного лимонно-желтого оттенка, и я решила с ее помощью я точно наберу очки у нашей компании. Девчонки постоянно упрекали меня за то, что я избегаю разноцветных нарядов. Я даже подобрала джинсы. Джулия покачала голо- вой:
Блузка просто-таки заявляет: «Под меня никто не заберется».
А кто под нее должен забраться?! возмутилась я.
Кристин она сидела, закинув ногу на ногу, в моем рабочем кресле задумчиво склонила голову и изучающе посмотрела на блузку.
А мне кажется, она скорее говорит: «Я собираюсь покончить со свиданием пораньше, чтобы успеть подготовить презентацию».
Реплика вызвала у собравшихся взрыв хохота. Я собиралась возразить, но заметила, что Джилл с Ангелиной роются в моем шкафу.
Эй! Спрашивать надо, прежде чем лезть в чужие вещи!
Твои наряды слишком плотные, заявила Джилл. Она вытащила платье из мягкого серого кашемира. Это хотя бы без рукавов, но для здешней погоды в нем будет слишком жарко.
Как и в половине моего гардероба, сообщила я. Он рассчитан на все времена года. У меня особо не было времени собирать летние вещи перед отъездом в Палм-Спрингс.
Ага! победно воскликнула Ангелина. Теперь ты понимаешь мои сложности?! Я могу отрезать пару дюймов, если хочешь.
Нет!
К моему облегчению, Джилл отложила платье. Несколько мгновений спустя она извлекла из шкафа новую находку.
А как насчет этого? В руках у нее была вешалка с длинной белой майкой из тонкой жатой ткани с круглым вырезом.
Кристин взглянула на Ангелину:
Ты можешь углубить декольте?
Вырез и без того достаточно низкий! И я не ношу только одну майку! возразила я. Я надеваю ее под блейзер!
Джулия поднялась с кресла. Она убрала волосы с лица дело было серьезное.
Нет это сгодится
Она забрала майку у Джилл и положила рядом с выбранными мной джинсами. Несколько мгновений она разглядывала их, а потом вернулась к шкафу очевидно, в игре участвовал любой желающий. Быстро покопавшись на полках, Джулия вытащила тонкий кожаный пояс под змеиную кожу.
Кажется, я уже видела его.
Она положила ремень поверх майки и отступила на шаг. После внимательного осмотра Джулия одобрительно кивнула. Остальные также кинулись смотреть.
Глаз-алмаз, заявила Кристин.
Эй, майку нашла я! напомнила Джилл.
Я не могу надеть ее просто без всего! воскликнула я, надеясь, что возражения замаскируют мое беспокойство. Неужели я промахнулась с желтой блузкой? Я была уверена, что та хороша для свидания. И как я собираюсь пережить сегодняшний вечер, если даже не способна правильно подобрать наряд?
Если ты хочешь ходить в блейзере в такую погоду, то на здоровье! бросила Джулия. Но я думаю, ты беспокоишься, не слишком ли майка откровенна. Ну, послушай: она даже не вызвала бы замечания от миссис Везерс.
Как и желтая блузка, напомнила я. Девушки решили, что вопрос с одеждой улажен, и перешли к советам о прическе и макияже. Но разговор я решительно пресекла. Я пользуюсь косметикой каждый день очень хорошей и очень дорогой. Я наношу ее с таким расчетом, чтобы казалось, будто я вовсе не накрашена. И я не собиралась отказываться от естественного вида, как бы ни твердила Джулия, что розовые тени для век это круто.
Битва за укладку продолжалась недолго. У меня каскадная стрижка чуть ниже плеч. И прическа здесь возможна лишь одна послойно уложить волосы феном. Все прочие варианты выглядели неаккуратно. Разумеется, сегодня я постаралась, и голова была безукоризненной. Нечего портить хорошую работу. Кроме того, думаю, советчики уже пребывали в восторге от того, что я согласилась надеть белую майку. Я послушалась их, но только после того, как примерила ее и убедилась, что ткань не просвечивает.