Что за новости, Шу! хриплым грубым голосом воскликнул он. Зачем тебе понадобилось приходить сюда в это время? Ты не можешь рассказать обо всем позже? Ненавижу, когда меня будят, ты это знаешь. Теперь хочешь не хочешь, тебе придется запла Ра осекся на полуслове.
Шу пришел не один. Его спутница откинула капюшон, и фалконец, словно ошпаренный, подскочил на кровати. Затем он бросил быстрый взгляд на голые тела, разваленные повсюду на полу в самых откровенных позах и резко сел, прикрывая простынями свою наготу.
Я давно тебя не видела, тихо сказала светловолосая женщина. Тебе что-то у нас не понравилось?
Ра старался прийти в себя. Получалось не очень, потому что голова растрескивалась на кусочки.
Давно? прохрипел он невпопад, пытаясь пригладить растрепанные перья. Я, к сожалению, потерял счет времени, уважаемая Сешет. Надеюсь, с тобой все в порядке?
Ра повернулся к изголовью кровати, где стояла приготовленная для него бутылка, с жадностью взглянул на остатки вина и шумно сглотнул воздух.
Не возражаете? спросил он, и тут же трясущимися руками схватил бутылку.
Во что ты превратился? Сешет брезгливо поджала губы. Ты опустился на самое дно и тянешь за собой не один десяток людей
Что, я затронул чьи-то «добродетельные» чувства? Не обращай на них внимания, Сешет. Чаще всего, самые ярые моралисты мелкосортные лицемеры. Они хотят попробовать, но боятся, и от досады начинают плеваться слюной и распускать грязные слухи! Я никого не принуждаю Моя дверь открыта любому, но все прекрасно знают, где находится выход!
Ты меня не понял, перебила его Сешет. У меня нет желания рассуждать о нравственности и морали. Каждый ведет себя, в соответствии своим ценностям. Я лишь хочу, чтобы ты вернулся.
Ра мутным глазом взглянул на свою недавнюю спасительницу, крепко сжимая горлышко бутылки, но, так и не решаясь из нее глотнуть.
После всего, что я здесь творил? недоверчиво спросил он.
В это время несколько девиц накрыли спящие тела и принесли Сешет стул.
Скажу честно, меня тошнит от одного упоминания об оргиях, говорить об этом мне нравится еще меньше, а уж находиться здесь и подавно! Но я не собираюсь порицать что-то, если мне это не по вкусу. Только пойми, мы живем в замкнутом пространстве и вынуждены считаться друг с другом больше, чем где-то в другом месте. Я бы хотела, чтобы и ты обращал внимание на эту мелочь. Если кому-то нравятся такого сорта развлечения, кто я, чтобы запрещать их? Лишь постарайся не ставить это во главу угла! И я, и Шу, и уважаемый Имхехтеп волнуемся за тебя. У тебя светлая голова, и ты много достигнешь, если займешься чем-то всерьез. Возвращайся!
Не дожидаясь ответа, Сешет накинула капюшон, встала и направилась к выходу. Шу тенью последовал за ней, а Ра облегченно вздохнул. Он поднес ко рту бутылку, но почему-то не стал пить. Вместо этого он с размаху разбил ее об угол кровати.
На звон битого стекла прибежали его пассии.
Что-то случилось, дорогой? спросила одна из девиц.
Ра взглянул в ее мятое лицо. «Хорошо, что мои перья не могут так мерзко разбухнуть» пронеслось у него в голове.
Уберите здесь
Девушки неохотно принялись за уборку, а Ра забрался под одеяло. Стараясь превозмочь головную боль, он пытался привести в порядок свои мысли. Неожиданно он почувствовал мягкие прикосновения к своей плоти. Наслаждение сладостными конвульсиями полилось по крови, но, одновременно, уносило мысли в сторону. Хорахте отодвинулся:
Не сейчас, отмахнулся он.
Но подумать ему так и не дали. Обнаженные тела, проснувшиеся от неожиданного шума, зашевелились, и один за другим поползли за утренним благословением Гуру. Не в силах больше сопротивляться нарастающему вожделению, Ра выхватил из живого потока одно из тел и резко притянул его на кровать. Юноша вскрикнул, слабо пытаясь вырваться, но Хорахте заводясь от этого еще больше, грубо овладел им и, так же грубо излил на нагое тело свое семя.
Ты же знаешь, Ра, я не люблю это! воскликнул тот обиженно, и фалконец, удивленно хмыкнул, в который раз отметив несоответствие красивого сильного голоса и нескладной долговязой внешности.
Пора бы уже привыкнуть. Ты, вообще, как здесь оказался? Я думал ты ушел с Сешет!
Думаешь, она нуждается в провожатых? Мы расстались возле лифта. Точнее сказать, она попросила меня приглядеть за тобой ну я сам понимаешь
Ра залез в приготовленную ванну, где его немедленно окружили неотлучные пассии.
Какая, в общем-то, разница?.. Мне сегодня мерзко. Сколько прошло времени? хрипло спросил он.
Слишком много! Свет наших звезд давно уже не видно даже в самые мощные телескопы ответил Шу. Он, словно пытаясь взять реванш за то, что его только что грязно использовали, грубо овладел рыжеволосой девицей, намеренно пытаясь причинить ей боль. Девушка закричала, и Шу, схватив ее за волосы, уткнул в подушку. Ты мешаешь говорить, раздраженно сказал он, резко двигая бедрами.
Почему же ты мне ничего не говорил раньше? не обращая внимания на занятие друга, спросил Ра.
Это я не говорил? глаза Шу возмущенно сверкнули, а бедра заходили еще быстрее. Да ты разве когда-то меня слушаешь?
Не помню выдохнул Ра. И что, думаешь, я зашел слишком далеко?
По-моему, ты стал одержим! Поверь мне, однажды после очередной попойки ты просто не проснешься! И это то, к чему ты шел? То, ради чего ты, рисковал жизнью, удирая от пиратов?
Ра сердито воркнул.
И что же здесь плохого? Я не заметил, чтобы ты гнушался нашим обществом!
Послушай дыхание Шу участилось и отяжелело. По его телу пошли судороги, глаза закатились, и он громко закричал, не в силах сдержать в себе волну наслаждения. В этот же момент девица замычала в подушку и, обмякнув, упала на кровать. Шу пару раз шлепнул ее по заду, который только что послужил ему средством мщения, и сел рядом с фалконцем. К нему тот час подплыла пара фурий, чтобы обмыть его плоть и время от времени прильнуть к ней губами. Шу застонал от блаженства.
Ра усмехнулся и вышел, обернув вокруг талии широкую простыню. Он подошел к зеркалу, внимательно вглядываясь в отражение.
Ну, так что там ты хотел сказать?
Я не вижу ничего плохого в твоих игрищах, с трудом разлепив глаза, ответил Шу. Только ведь все это можно абсолютно нормально совмещать с обычной жизнью! Ты же помешался! Да и оргии твои уже не такие, как раньше. Подумай! Взгляни на меня. Я не страдаю из-за того, что мне нужно делать перерыв от твоих забав. Если чего-то слишком много оно рано или поздно начинает приедаться. На мой взгляд, ты тоже стал больше времени уделять вину, чем своим подопечным
Хорахте разочарованно смотрел на себя в зеркале. Не спасал даже идеальный торс Лоск и шарм, которыми он так всегда гордился, исчезли из его облика бесследно. Перья растрепаны, словно после петушиного боя, пустая черная глазница Он не помнил когда и как убрал новый глаз. Сердце вздрогнуло, а рука взметнулась к пустому месту, случайно задев висящий на шее объемный медальон на золотой цепочке Ра облегченно выдохнул, но где-то внутри закралось сомнение: «Не рассказал ли он случайно кому-то свою тайну..?» Он ничего не помнил. И ему совсем не нравилось отражение. «Нужно возвращаться», подумал он, но рука привычно взяла протянутый бокал вина, и его сознание снова растворилось в пьяном дурмане
В следующий раз Хорахте очнулся от невыносимой боли. Из груди вырвался глухой птичий крик, но открыв глаз, он блаженно воркнул, забыв о неудобствах и страдании.
Ты прошептал он, едва слышно, и протянул руку к видению. Ты снова здесь ты всегда приходишь лишь во сне
Он провел кончиками пальцев по Ее лицу, едва касаясь его. Она казалась удивленной.
Что ты делаешь? спросила Маат.
Пытаюсь дотронуться до тебя. Это не всегда получается. Хотя сейчас я чувствую тебя, словно наяву Ненавижу этот сон! Но, просыпаясь, боюсь, что он больше не повторится. Ты не представляешь, как бы я хотел избавиться от этого чувства Но даже в забытьи ты не даешь мне покоя! И самое мерзкое, что эти моменты слаще, любых реальных наслаждений. Я бы спал вечно, если бы знал, что ты никогда не покинешь моих видений Но ты исчезаешь, мое сердце рвется на части, и каждый раз я умираю. Это больно Ведь умерев, я снова и снова жажду твоего появления, как наркоман жаждет опиума, и кажется, я просто схожу с ума
Глаза девушки округлились от удивления.
Знаешь, я тоже думаю, что ты сошел с ума, нерешительно произнесла она, отстраняя свое лицо от его руки. Подожди я позову кого-нибудь она растерянно посмотрела по сторонам Имхехтеп! Кто-нибудь! Хорахте очнулся!
Ра одернул руку и, не мигая, уставился на растерянную девушку, а та, пятясь от него к выходу, громко звала помощь. Тысячи острых жал одновременно вонзились ему под кожу.
Так это не сон? спросил он, с ужасом осознавая, что только что наяву открыл перед ней свою слабость.
Хотела бы я, чтобы это был сон ответила Маат странным низким голосом, хотя
Она смотрела по сторонам, избегая взглянуть в глаза фалконца.
В комнату ввалился громоздкий Имхехтеп, и до Ра стало потихоньку доходить, что он в лазарете.
Очнулся? доктор бесцеремонно отодвинул Маат, и не глядя на нее, грубовато спросил. А что ты здесь делаешь?
Я я заикаясь, ответила та рассеянно, не помню Я зашла а он лежал так тихо я подумала он умер, нагнулась посмотреть а он он совсем наоборот
Ра закатил глаз. Он хотел умереть. Прямо сейчас. Немедленно! Такого позора он не представлял себе даже в самом дурном кошмаре.
Что, красавчик, ожил? усмехаясь, спросил Имхехтеп. Да, силен ты дружище! Давай, открывай глаз. Где второй-то? Посеял?
Ра непроизвольно дернулся.
Нет глаза?
Его дыхание участилось.
Но ничего, не переживай! легонько похлопал его по плечу добродушный старик. Сделаем тебе новенький.
Медальон? не обращая внимания на слова Имхехтепа, прохрипел Ра. У меня был какой-нибудь медальон? Я смутно помню мне нужно его найти.
Ра попытался встать, но провода, соединяющие его с приборами, и слабость не позволили ему даже слегка приподняться.
Найдем, все найдем! Ты поправляйся. С того света тебя достали! Но теперь уже все. Очнулся значит, жить будешь. Но больше травить собственное тело, я тебе не позволю. Будешь ходить под моим личным контролем. И к девицам своим бегать только по моему разрешению. Понятно?
Имхехтеп проверил контакты, чтобы не пропустить ничего важного, затем похлопал себя по карманам и достал оттуда золотую цепочку.
Ты это искал?
Ра успокоился только после того, как Имхехтеп положил драгоценность в его ладонь.
Ладно, не стану тебе мешать. Отдыхай.
Он со строгой отеческой улыбкой посмотрел на фалконца и повернулся к Маат.
А тебя, дорогуша, что сюда привело? Вспомнила?
Маат, придя в себя, облегченно выдохнула.
Да, Имхехтеп, конечно что-то я растерялась затараторила она, закрывая дверь за доктором. Капитан просил проверить
Ра еще какое-то время слышал их голоса и смех, но уже ничего разобрать.
«Надо мной смеются пронеслось у него в голове. Поделом чтобы не распускал слюни налево-направо» Он сильно сжал кулак со своим сокровищем. «Ничего, мое время еще придет, тогда и посмотрим, кто над кем посмеется!»
Глава 10. Ра и Маат
Окончательно поправившись, Ра вернулся к Сешет.
Не волнуйся, во время очередного визита, успокаивал его Шу. Я могу побыть гуру вместо тебя, пока ты окончательно не восстановишься. Давай, встряхнись, займись делом, приведи себя в порядок, а там и к наслаждениям вернешься. Жизнь прекрасна, только умей ей пользоваться разумно. Не кидаясь в крайности!
Время шло, Ра начал выходить на командную палубу, но каждый раз, встречая кого-нибудь, он внимательно вглядывался в глаза собеседника и вслушивался в каждое его слово: не проглянет ли где-то насмешливый намек на его чувства к Маат? Но, к счастью, кроме комментариев о его «деятельности», на которые ему было плевать, он ничего не замечал. Он все еще боялся встретить Ее, но невыносимость положения доводила его до крайности. И вскоре, он уже намеренно искал встречи с Дикой Кошкой, хотя прилюдно встретиться с Ней он не решался. Он и без того раздавлен, и вряд ли выдержал бы открытые насмешки. Поэтому Хорахте решил дождаться Маат после ночной вахты: самое удобное время для разговоров без свидетелей, пока все еще спят.
Он увидел Ее издали. Тень ниши, в которой он стоял, скрывала его присутствие. Ра всеми силами пытался контролировать дыхание, чтобы не выдать себя. Но, как назло, предательское сердце стучало громче молота по наковальне, и успокоить его Хорахте не мог. Она приближалась Страх сковывал фалконца, и он уже молил провидение, чтобы Она его не заметила! Он не заговорит с ней, если Она пройдет мимо Зоркий глаз всматривался в Ее силуэт и уже различал усталые морщинки на Ее лице, но от этого Она выглядела еще прекраснее.
Занятая своими мыслями, Маат, заметив перед собой темную фигуру, вздрогнула.
Хорахте? удивленно воскликнула она дрогнувшим голосом. Что что ты здесь делаешь?
Я хотел поговорить фалконец смотрел на нее, всеми силами стараясь выглядеть, как можно равнодушнее, без посторонних глаз
Сейчас? В это время? удивилась она.
Мне показалось, оно как раз подходит Извини, если ошибся
Ты не должен извиняться, Маат вдруг улыбнулась. Я понимаю Но я никому не рассказала о Ты знаешь, о чем я Просто я хочу сказать: ты свободно мог бы встретить меня в нормальное время. Никто ни о чем и не подозревает.
Ра удивился. Она никогда не отвечала ему симпатией. Наоборот, Маат единственная не поддавалась его чарам и выливала на него всю свою ненависть, обращенную к фалконцам вообще. Да что там, она же пыталась выгнать его с корабля! А тут вдруг неожиданно сочувствующая улыбка. Это выбивало его из колеи, ведь он приготовился к сражению!
Это это очень великодушно с твоей стороны заикаясь от волнения, ответил он. Но раз уж я здесь могли бы мы?
Маат лишь едва заметно пожала плечами, соглашаясь, но не произнесла ни слова. Она выжидающе смотрела на фалконца, отдавая ему инициативу.
Ра, теряя быстро улетучивающееся самообладание, навалился на стену.
Хорошо медленно произнес он. Раз теперь это уже не секрет ну ты понимаешь о чем я Что бы ты ответила?
Не знаю, произнесла Маат, после небольшой паузы. Только не подумай ничего плохого. Если честно, твои слова мне очень лестны. Да что там, мне никогда в жизни не говорили ничего подобного!.. Знаешь, мои родители они, ты не поверишь! Они поэты Маат печально усмехнулась. Они всегда пели про любовь и все такое Они были ну не как все люди, если можно так сказать. Они у них есть одна баллада грустная история, знаешь, там все умирают Но твои чувства.. они напомнили мне ее Это очень трогательно, ты даже не можешь себе представить! Я знала ее наизусть и всегда мечтала, как встречу кого-то, кто не задумываясь пожертвует собой ради любви это смешно, конечно, я понимаю Но я, действительно, не знаю, что тебе сказать. Возможно, мне нужно время, чтобы узнать тебя с другой стороны, с той, которая так неожиданно мне открылась. Сам понимаешь
Ра не верил своим ушам. Конечно, он нисколько не рассчитывал на взаимность, но она и не посмеялась над ним! Наоборот, давала ему надежду отравляющую рассудок сладостную надежду
Я понимаю ответил он, заставляя себя смотреть ей в глаза. Я ценю, что ты не посмеялась надо мной Даже не знаю, как бы я поступил на твоем месте. Честно сказать, нашей расе не свойственно влюбляться. Но уж если это случилось, он воркнул, то в тяжелой форме Кажется, теперь я понимаю, почему моя мать отказалась от богатства и положения и вышла замуж за простого учителя. Видимо, это передается по наследству