Просто желтая феечка слишком громко спросила у своей розовой подружки начал оправдываться Эльсенуор. Ну, у той, которая за эльфа замуж вышла и теперь в королевском замке живет
Дальше что? Арина начала свирепеть.
Спросила, чем наградят того первого, кто сокровища найдет, выпалил старый маг и пожал плечами. А первый
Слово-триггер, на который вы с Вельзераном повелись, закончила Арина.
Вот так значит! Свинтусы зеленые! Теперь ей и Вельзерана захотелось прибить. За его азартность и вечное нежелание кому-то в чем-то уступать. А как же по-другому? Принц ведь на белом коне! Вернее Он и без коня, которого у демона никогда не было, хорош. Темненький красавчик с ярко-голубыми глазками мечта любой девицы. Хоть иномирской, хоть человеческой. Чтоб их всех Не-не, своего демона Арина никому не отдаст.
Выкладывай подробности, как пропал Вельзеран, чтобы успокоиться, пошла наливать воду и ставить новый чайник.
Я же говорил, что Эльсенуор все затеял, Аусморан Деви сжал могучие кулаки и положил их на стол. Похоже, для устрашения, а может для того, чтобы не применить их по отношению к старому магу. Опять моего сына развел как мальчишку. Сам-то вот сидит, посмеивается. Что ж вслед за ним не полетел?
Да при чем тут я?! старый маг возмущенно потряс седой бородой. Сказал же тебе, что Вельзеран всего лишь решил узнать условия вознаграждения. Поэтому к эльфам и отправился. А о том, что пропал, я узнал гораздо позже, потянулся к следующей конфетке, но, получив по руке от Арины, руку быстро убрал.
Подробности ваших посиделок давай, сказала та и уселась на табурет. И поточнее.
Уж куда точнее? Замучился одно и то же излагать, устало вздохнул Эльсенуор и кратко повторил этапы. Сначала мы услышали про поиски сокровищ и новость обсудили, после закусились, кто найдет первым. А-а, еще узнали, что будет королевский подарок от Баркандриеля тому, кто обе реликвии найдет, посмотрел на Арину и сжал губы, видимо о чем-то умолчал.
Подарок? Очень интересно, Аусморан Деви постучал пальцами по столу, наигрывая мелодию какого-то военного марша. Не находите, что это странно? Ведь у моего сына все есть. Ну, или почти все.
Вот именно. Почти! поднял вверх указательный палец Эльсенуор. Эта штуковина только у эльфов. Ты даже купить ее не сможешь, не продадут. И вдруг такая щедрость. Вот Вельзеран и захотел уточнить, правда это или нет. А то слухи слухами
Хм-м задумался предводитель демонов. Вроде ничего лучше моей короны нет. Не представляю, что еще удивительного, чем заинтересовался Вельзеран, могут предложить эльфы. Они же давно ничего не создают, лишь прячут по норкам свои древние рецепты, пододвинул кружку с кипятком, который разливала Арина, ближе к себе.
Королевская диадема, Эльсенуор успел выхватить из вазочки конфетку, пока ведьмочка отвернулась, чтобы поставить чайник на место. А Бася ехидно хихикнул, наблюдая, с какой скоростью была проглочена сладость. Диадема, повторил для усиления эффекта, дожевывая конфету. Женская пара к твоему венцу, Аусморан.
Вот как? удивился предводитель. Действительно, щедрость. А почему мне ничего об этом неизвестно? Почему мои шпионы ничего не доложили? Ну, я им устрою битву при Каракуне.
Возможно, просто не успели, Эльсенуор положил в кружку с чаем три ложки сахара и стал его размешивать. О подарке стало известно вот-вот. Мы сами-то узнали, когда муж розовой феечки пришел за ней в «Красный клен» и проболтался.
Проболтался? усмехнулся Аусморан Деви, непревзойденный специалист по устройству ловушек. В «Красном клене»? засмеялся сильнее. При всем народе? Ты, Эльсенуор, сам-то веришь?
Нет, конечно. Ты ж меня дураком не считаешь? старый маг, не меньший специалист по хитростям, отложил ложку и сделал глоток. Все было подстроено, к ежу не ходи. Еще было сказано, что нескольких добровольцев нашли мертвыми, и остальные желающие резко расхотели что-либо искать. Поэтому и объявили о подарке, чтобы заинтересовать идиотов, кому не дорога собственная жизнь, внезапно поперхнулся и закашлял, увидев, как посмотрела на него Арина.
Идиотов, значит, прошипела она и чуть не подскочила с табуретки, на которой сидела. И мой Веля такой, да? Ты же сам его на авантюру подбил, а теперь намекаешь, что его кто-то ухайдокал, налилась злобой так, что покраснело лицо.
Не-не, я не думаю, что он идиот, поспешил оправдаться Эльсенуор. И вообще. Чего вы на меня наезжаете? тоже разозлился и резко отодвинул от себя кружку с чаем, расплескав содержимое по столу. Он, Арина, из-за тебя замолчал, понимая, что ляпнул лишнего. Я ему обещал ничего тебе не говорить. Он хотел сюрприз
Диадему к свадьбе подарить, закончила за мага Арина и увидела, как нахмурился предводитель. Похоже, ему не очень нравится известие о женитьбе сына.
Ну а спор, кто первым из нас сокровища найдет, это для азарта, маг погладил свою бороду. Скучно стало в иномирье последнее время. А тут такой случай представился.
Мне бы ваши заботы, Аусморан Деви перевел глаза на свою ладонь и долго что-то там рассматривал. Похоже, светлячок с сообщением прилетел. Затем демон неожиданно встал и сказал. Раз Вельзерана у Арины нет, то мне пора, и растворился в портале, даже не попрощавшись.
Так вы искали Велю у меня? спросила Арина.
Понятное дело, кивнул головой старый маг. Черти-шпионы не нашли его в иномирье, и мы с Аусмораном подумали, что он может тут прятаться.
Ты решил, что Вельзеран от тебя просто смылся? догадалась Арина. И захотел проверить, настучав папаше? Ну, хитрец, встала и понесла недопитую кружку предводителя в мойку. Остановилась, облокотившись о столешницу кухонного гарнитура. А теперь убедился, что Вельзеран пропал, причем совсем странным образом и Что дальше? Есть идеи, почему так произошло?
Я надеюсь, что его не убили как первых добровольцев, стал рассуждать Эльсенуор, не замечая, как сереет лицо Арины от ужаса за любимого. Он же высший демон, это довольно сложно. Но есть предположение, что кто-то подстроил ему ловушку. Вопрос. Кому и для чего нужен Вельзеран?
Глава 2. Нежданчик прилетел. Странный
Хотелось бы знать, задумалась Арина, глядя на мага, с аппетитом пьющего сладкий чай. В этот момент к ней вернулось здравое мышление. Ведь волшебник прав, убить высшего демона очень непросто. Но у меня вопрос другой. Почему каких-то добровольцев убили, а Вельзерана похитили? Если похитили, конечно. А не мог он сам куда-то свернуть? сосредоточенно посмотрела на собеседника. Ведь из портала крюк не сделать. Только если заранее нацелить выход в другое место.
Вот видишь, ты тоже так решила, как и я, Эльсенуор улыбнулся и сделал еще глоток. Отдуваясь, поставил пустую кружку на стол. Только есть пара нюансов. Когда демон не вернулся в таверну, а мы договорились встретиться через полчаса, я забеспокоился и отследил
Небось подумал, что Вельзеран тебя кинул, начав поиски первым, хмыкнула Арина, догадавшись, почему занервничал старый маг.
Сначала так и подумал, не стал отпираться Эльсенуор. А потом узнал, что условия для получения эльфийской диадемы будут официально озвучены сегодня вечером в королевском замке Баркандриеля. Так что смысла бежать впереди паровоза у Вельзерана не было. Поэтому я отследил его путь через портал. Оказалось, что тот вел к эльфам. Куда нужно. А вот там следов демона не обнаружилось.
А помнишь, как я создала порталы-дублеры, чтобы нас с раненым Вельзераном убийца не нашел? Арина на автомате анализировала каждое услышанное слово. Веля, гаденыш, уже пришел в себя и за мной наблюдал. Может он тоже так сделал? Опять же не понятно зачем. Не, не сходится.
Знаю я об этом, а то! Отличный финт ушами тогда вышел, улыбнулся Эльсенуор, вспомнив, сколько ведьмочка наделала шуму в иномирье, умыкнув демона прямо из-под удара магического клинка. Но решил один не париться и, чтобы проверить все порталы, если такие найдутся, полетел к Аусморану. У него административный ресурс шире.
В общем, ловко сбагрил свои заботы на любящего отца, сделал вывод проснувшийся Бася, до этого незаметно для себя задремавший. Он пригрелся на мартовском солнышке, уже ярко светившем в окно. Весна только-только начиналась, но погода стояла не по-зимнему теплая. Ничего не меняется.
Зато черти-шпионы досконально все проверили, закончил Эльсенуор, не обращая внимания на вредного фамильяра. Нового портала из замка не было. Ни десять, ни пять. Ни одного.
А если не было, зачем вы ко мне-то пожаловали? удивилась Арина нелогичности заявившихся к ней иномирцев. След бы сюда остался, как ты говоришь.
Тут опять все сложно, нахмурился Эльсенуор. Если портал заколдовать, то его можно и не отследить. Мы поэтому Эркамиель так долго не могли поймать. Знаешь ведь. Но особо виртуозно и без следов могут колдовать только высшие маги. А их всего семеро осталось после извлечения силы из ведьмы и Кикимора.
Ну-ну. Все интереснее и интереснее, Арина стала убирать со стола грязную посуду, подумав, что старому магу сладкого предостаточно. Вон уже брюшко начинает расти, если приглядеться. И когда об этом собирался рассказать?
Когда предводитель уберется, Эльсенуор с сожалением посмотрел на оставшиеся в вазочке две конфетки, но потянулся гладить полусонного бельчонка, который тут же отпрыгнул от него в самый угол подоконника. Шельмец какой, усмехнулся и запустил пятерню в свою бороду. Некоторые секреты магов знать демонам не обязательно.
А ко мне зачем? Арина задала прежний вопрос, на который не получила ответа. Чтобы напугать? Еще и без предупреждения. Хоть бы сообщение прислали сначала, высказала наконец свое недовольство ранним визитом.
К тебе на всякий случай. Аусморан настоял, Эльсенуор продолжал разглаживать свою бороду, глядя на ведьмочку, моющую посуду. Потому что Вельзеран все время у тебя пропадает и демонским войском совсем не занимается. А у них там смута намечается. Заметила, как странно предводитель повел себя, когда про жениха узнал?
Угу, кивнула головой Арина. Странный какой-то. Вроде раньше я ему нравилась.
Вот и я удивился, Эльсенуор встал с табурета, отряхивая халат. Полечу тоже. Надо с Лартиелем по поводу всего этого посоветоваться. Сдается мне, что в пропаже Вельзерана колдун замешан. Знать бы какой Но это может быть и фейком, тут же пошел на попятный, увидев зеленеющую от страха ведьмочку.
Я Вельзерана люблю, тихо пробормотала она, а затем прибавила голос. Если с ним что-нибудь случится, я все ваше иномирье на атомы разнесу.
А вы действительно свадьбу хотите? старый маг сразу поверил, что Арина так и сделает, и решил отвлечь ее от дурных мыслей.
Лети уже, отмахнулась та. Мне тоже подумать надо.
Картинка складывалась безрадостная. Во-первых, черти-шпионы найти Вельзерана не смогли. Хотя это не критерий достоверного результата. Но все же. Во-вторых, какой-то высший колдун (возможно) демонам козни строит. Тоже не факт, но учесть придется. Ведь пропали очень нужные эльфийские реликвии. А в-третьих, Арина очень хотела замуж, а без Вельзерана, этого стройного красавчика с возбуждающим взглядом Да черт с ней, со свадьбой. Найти бы любимого. Живым и невредимым.
Слушай, Бась, Арина выключила воду и повернулась к фамильяру, чистившему свой пушистый хвост. А ведь Аусморан с Эльсенуором не учли одного факта. А он на поверхности!
Какого факта? меланхолично спросил бельчонок и зевнул, показывая острые зубки и розовый язычок. Скептически осмотрел бывшую недавно полной вазочку с конфетами и задал другой вопрос, глядя на Арину, усевшуюся на табурет и болтавшую ногами. А где орехи?
А-а, на-аверно-ое, их кто-то утром схомячил. Подчистую, предположила ведьмочка, прекрасно зная, кто. Скоро в соседнем магазине кешью закупать перестанут, потому что у них всегда недостача.
А я-то тут причем? возмутился Бася и перестал чесать свой хвост. Ты сама забываешь орехи покупать, а потом колдуешь, нисколько не сожалея, что они из магазина пропадают, прыгнул к кружке с водой, стоящей для него у раковины.
Просто кто-то очень настырно выпрашивает кешью. А домашних питомцев положено кормить разнообразно, назидательно ответила ему Арина, любуясь в окно голубым небом и тающим под солнцем снегом. Надо и морковку есть, и яблоки. И арахис, который намного дешевле.
Вот не знал, что попаду к такой хозяйке, которая на мне экономить будет, Бася похлебал водички и отряхнул усы. Обедать сегодня будем или как?
Какой обед? Арина посмотрела на часы, висевшие на стене кухни. Девять часов только. До обеда еще
Ой, я тебя умоляю. Нашла куда смотреть. У некоторых фамильяров, кстати, утро начинается в пять. И для них обед уже наступил, Бася открыл дверцу холодильника и заглянул внутрь. Так и знал. Шаром покати.
Просто я ничего не готовила, огрызнулась Арина. И в магазин не пошла. Не для кого было. Сам же знаешь, мы вчера с Вельзераном немного повздорили, вот он и сбежал в свое иномирье. А мне бутербродов с колбасой хватает.
А Веле альбомаки с Эльсенуором, как выяснилось, ехидно заметил Бася и стал перебирать немногочисленные баночки с консервами. Тушенка, фу, овощное рагу, фу, кетчуп, бе-е, на колбасу даже не посмотрел. О! А это что такое? потянулся в угол за небольшой четырехгранной банкой с оранжевым содержимым и нечаянно поскользнулся, ввалившись всем телом в холодильник. Дверь за ним с шумом захлопнулась, и послышался отчаянный ор. А-а!!! Спасите! Помогите! Замуровали демоны!!!
Арина оторвалась от созерцания пейзажа и, поднявшись с табурета, вытащила испуганного (или шельмец прикинулся в очередной раз?) бельчонка. Тот как сбрендивший таращил глаза-бусины и хватался лапкой за сердце. А еще тяжело дышал, свесив на бок язык. Ну как не поверишь такому актеру? Актерищу! Ведьмочка покачала головой, усмехаясь, и прижала зверька к груди. Полезла в нижний ящик за яблоками.
Осторожнее надо, захлопнула холодильник и погладила Басю по серо-рыжей шерстке на спинке. Ты со своим неуемным характером когда-нибудь в ужасную переделку попадешь, а спасать будет некому. Ладно, Вельзеран вовремя тебя от троллят ортанторгских спас, а то бы все. Ножки да рожки, то есть ушки, остались от такого мохнатого красавчика, почесала зверьку загривок.
Да хватит уже. Совсем меня зализала со своими сюси-пуси, я только прическу навел, Бася вырвался из рук Арины и приземлился на столешнице кухонного гарнитура. По новой придется, полез коготками вытягивать усы.
Критику не любишь? Ну-ну, Арина выбрала в пакете яблоко побольше и принялась его мыть. Вот это съедобно, протянула фрукт бельчонку. Хотя тебе и айвар можно, там овощи жареные.
Оранжевые? Бася с неохотой взял яблоко и стал его рассматривать, чтобы выбрать, с какого бока укусить (явно не голодный ведь, гаденыш).
Угу, кивнула Арина. Оранжевые Слушай, а у меня все сходится, вытерла руки о полотенце.
Что? Бася замер с яблоком в лапках. Снова до чего-то додумалась?
Ты со своей жрачкой сбил меня с одной умной мысли, а сейчас до меня, кажется, дошло окончательно, глаза Арины возбужденно засверкали.
Выкладывай. Про факт? Я помню, Бася заинтересованно посмотрел на ведьмочку и откусил кусок.
Эльсенуор сказал «королевский подарок от Баркандриеля тому, кто обе реликвии найдет», медленно проговорила Арина и торжественно посмотрела на фамильяра, который нахмурил брови. Обе. Понимаешь?
Не-а, Бася с азартом зачавкал сочным фруктом. Поясни.
А что будет, если рецепт найдет один, а свиток второй? Получается, никто диадему не получит, рассуждала Арина. Следовательно, это должен быть кто-то один.
Все равно не понятно, Бася перестал жевать.
Я сейчас, подожди, Арина рванула в спальню и через пару минут прискакала обратно в темно-синих джинсах в обтяжку, розовом пуловере и красных ботинках. Длинные рыжие волосы закрутила в пучок, скрепив японской заколкой. Кому-то позарез нужна диадема и он подстроил кражу реликвий. И на фиг ему демоны.