Надеюсь, скоро подойдёт подмога.
Стоило Лису это сказать, как с неба донеслось знакомое карканье Вертопляса:
Р-ребята, я их нашёл! Скор-рее сюда!
Спустившись, он первым делом ущипнул Лиса за мочку уха. Причём пребольно.
Ай! Ты очумел?!
Нет, это ты очумел! Удр-рал впер-рёд, никого не подождал. Мы с ног сбились по полям да лесам р-рыскать.
Ну нашли же? Лис дёрнул плечом, и Вертоплясу пришлось взмахнуть крыльями, чтобы удержать равновесие.
Но тревога в душе улеглась сама собой. Джиргал знал пару лекарских напевов, Октай всегда возил с собой благовония. Этого хватит, чтобы спокойно доставить девочек в лагерь, а там ими займутся настоящие целители.
* * *
Они очнулись, господин.
Лис едва успел разоблачиться и перекусить, а Оджин уже примчался с докладом. Расторопный малый. Взять, что ли, его к себе в стряпчие с ключом? Для мелких и крупных поручений.
Ему пришлось допить чай одним глотком (ух, и горячий!) и бежать к сестре.
Девочки сидели в шатре на укрытом шкурами топчане, жались друг к другу и пугливо озирались по сторонам. «Словно синички зимой», подумал Лис.
Привет. Он шагнул в круг света масляной лампы. Ну и кто из вас Зарянка?
Девочки молчали.
Лис наугад ткнул пальцем в одну из них:
Как тебя зовут?
Махира, господин.
Значит, ты Зарянка? повернулся он ко второй, но та помотала головой:
Я тоже Махила, господин.
Вы смеётесь? Не может быть, чтобы вас звали одинаково.
Мы сёстлы. Девочки взялись за руки.
Настороженные взгляды исподлобья, тёмные глаза. Не синички. Два затравленных лисёнка.
Я свой. Княжич изобразил самую добродушную из своих улыбок. Старший брат Зарянки. Вы меня не помните?
Первая мотнула головой, а вторая не без ехидцы в голосе выдала:
А господин, похоже, сам не помнит свою сестлу.
Так и есть, решил не отпираться Лис. Много воды утекло с тех пор, как мы виделись в последний раз. Шестнадцать лет я был далеко. А потом опасно стало видеться.
Но нас всё лавно уклали.
А я вас спас. Значит, мне можно доверять.
Мама сказала, велить нельзя никому.
На это сложно было что-то возразить, ведь Лис и сам так думал. Даже Маю до конца не открывался. Да что там Маю и Вертоплясу, хотя любому дураку известно: вороны-вещуньи хозяев не предают.
Полог шатра приоткрылся, и внутрь, хромая, вошла Данэ.
Я вижу, господин уже встретился с сестрой?
И да и нет, развёл руками Лис. Ты хорошо их воспитала. Молчат как рыбы.
А разве сердце не подсказывает господину? Не чует родную кровь?