Думаю самое время узнать, по какой причине нас посетил мастер Креоспен собственной персоной. король Арольф облизнул пальцы.
Скажи мне, какого хрена меня погнали за сотню миль, только из-за того, что ты решил перестать платить нам деньги? в голосе ткача не было ни грамма уважения. Почему я должен тратить своё драгоценное время, ради такого идиота? спросил Креоспен, не отрывая взгляда от куска мяса, который он держал в руках.
Да как вы сме начал было Догумт, но король прервал его жестом.
Баринк едва заметно ухмыльнулся, он уже давно ждал, когда короля кто-нибудь поставит на место, а сейчас, по его мнению, этот час настал.
Я еле сдерживался, чтобы не перебить вас всех на этом долбанном совете. Продолжал Креоспен. Я слишком стар, чтобы тратить отведённое мне часы на кучку идиотов вроде вас.
Что вы несёте? возмутился Арольф. Да, может я и не особо хорошо распоряжаюсь деньгами, на этих словах Баринк незаметно хмыкнул и подавился, закашлявшись. но я всегда платил Ордену вовремя. Уж для этого у меня ума хватает. Какой идиот решит вам не заплатить?
По всей видимости один сидит прямо в этой комнате. недовольным голосом проговорил Креоспен. Ещё и врёт мне в лицо.
Вы обвиняете меня во лжи? Арольф сжал кулаки так, что костяшки его пальцев побелели.
В необъёмной тупости. Креоспен кинул обглоданную кость на стол и потянулся за новым куском мяса.
Я всё заплатил! прокричал Арольф.
Да мне посрать, веришь? злобно ответил Креоспен. Заплатил или нет, значения это не имеет. Если уж на то пошло, вместо никому не нужного скандала, мог бы просто заплатить ещё, не обеднеешь. Трайнер отдал мне приказ и описал ситуацию, или ты ставишь под вопрос слова магистра Ордена?
Арольф замолчал, сдерживая злость, но немного успокоившись всё же пришёл в себя.
Боюсь, я не могу терпеть такое отношение к моей персоне, вам лучше покинуть город по своему желанию, либо мне придётся вышвырнуть вас от сюда. Арольф проговорил с ледяными нотками.
Ты, кажется, забыл, с кем имеешь дело, сопляк. Ты и так стал голожопым королём без королевства, лишь один город, и даже с ним одним ты не справляешься. Бесполезный кусок дерьма, который надо бросить в выгребную яму. Интересно, как быстро тебя насадят на кол, когда я покину город с остальными ткачами. Кажется, на совете уже говорилось, что стража тоже тобой недовольна. Думаешь они попрут против разъярённой толпы ради своего короля-идиота? проговорил Креоспен обильно чавкая, не отрываясь от поедания сочной кабанины.
Непростительно, стража, взять его. скомандовал Догумт, и три стражника побежали в сторону Креоспена.
Креоспен оторвал одну руку от трапезы, поднял её в воздух и начал делать непонятные движения. Не успели стражники добежать и половины пути, как под ними поднялись столбы кроваво-красного пламени. Огонь начал обжигать их и плавить изнутри. Стражники истошно заорали, но вскоре стихли. За столом воцарилось гробовое молчание. По обеденному залу начал расползаться запах палённой плоти. Король напрягся, а Креоспен так и не оторвал взгляда от еды.
Когда я доем, всё серебро должно быть выплачено, что будет, если этого не произойдёт, тебе точно не хочется знать. Чёрт возьми, как же вкусно, принесите ещё выпить! просиял Креоспен. А чего это вы есть перестали? Не стесняйтесь, угощайтесь. Креоспен улыбнулся, обнажив морщины на своём лице.
Ты и твой грязный Орден не получите ни одной монеты! Убирайся или спокойствие горе-короля улетучилось в один миг, на место ему пришла необузданная ярость. Всё-таки он король и не будет терпеть оскорблений ни от кого, даже от Ордена.
Или что? прервал его Креоспен. Ты правда думаешь, что способен хоть на что-то?
Или я лично выпотрошу тебя! король скинул блюда со стола и положил ладонь на рукоять своего меча.
Вот значит, как Креоспен вытер рот и руки об скатерть и направился в сторону короля.
Стража, схватите его, чего вы стоите. Арольф заорал на стражников, но они посмотрели на обгоревшие трупы и не сдвинулись с места.
Похоже твои подчинённые оказались намного умнее тебя. Креоспен дошёл до короля и с размаху ударил того древком копья в лицо.
Король отлетел в сторону и упал, не ожидал, что старый ткач осмелиться поднять на него руку. Он приподнялся на локтях, но снова упал, получив удар тупой стороной копья в солнечной сплетение. На него обрушился град ударов ногой. Креоспен бил и бил его. Постепенно старания короля защититься себя прекратились, Креоспен продолжал бить, пока Арольф не начал просто поскуливать. Посмотрев на проделанную работу и удовлетворившись ею, Креоспен обернулся к сидящим за столом.
Надеюсь теперь король научится вежливости. Баринк, распорядитесь, чтобы серебро доставили ко мне в Пьяную Кирку, надеюсь там будет всё до последней монеты, в противном случае присоединитесь к великому правителю Мерменгора.
Будет сделано мастер Креоспен. Баринк посмотрел на лежащего короля и кивнул.
Креоспен вернулся на своё место и продолжил есть. Тишина висела в обеденном зале, её нарушали только всхлипы и скулёж короля, и чавканье Креоспена. Члены совета сидели на своих местах и не шевелились, лишь изредка посматривая на своего правителя или на то, что от него осталось. Окровавленный кусок мяса, который до этого называл себя королём Мерменгора свернулся в калачик и затих. Креоспен закончил трапезу и, вытерев руки и рот, встал из-за стола.
С вами приятно иметь дело, и кстати, передайте благодарности вашему повару, готовит он отменно.
***
В таверне Пьяная Кирка четверо ткачей дожидались Креоспена. Перед тем, как пойти к королю, он наведался к ним и передал, чтобы они собирали свои вещи, сказав, что пора возвращаться домой. Жизнь в Гроснуле для ткачей была довольно неплохой. Особых обязательств у них не было, их боялись беспокоить по всяким пустякам. В основном вся защита города и охрана его порядка лежала на немногочисленной страже. В первую очередь Арольф нанимал ткачей для защиты от Детей Тьмы, если те вдруг появятся, хотя он не знал, что Орден отдал им приказ покинуть город, в случае нападения. Объяснили это тем, что столицу в любом случае удержать не удастся, а главная задача Ордена это забота о себе. Потеря драгоценных членов из-за глупости короля Мерменгора, Трайнера никак не устраивала. Так что пару месяцев, что ткачи здесь провели, в основном просиживали в этой самой таверне. Один раз конечно пришлось усмирить недовольную толпу, но не по приказу Арольфа. Один из ткачей Зябкий шёл в Пьяную Кирку, а толпа не давала ему пройти. После просьбы дать ему пройти, его послали далеко-далеко. Зябкому это не очень понравилось, поэтому недовольства в скором времени прекратились. По итогу стражникам, которые пытались успокоить толпу не очень повезло, ведь их заставили выносить пятнадцать трупов с площади, конечно этим самым трупам повезло ещё меньше. Зато после этого случая ткачей старались обходить шагов за двадцать, а волнения прекратились.
Единственным, кто не обходил их стороной, оказался хозяин таверны, в которой они проводили свободное время. Платили они всегда, да и не дебоширили особо, к тому же отводили от таверны всякий сброд. Хозяина таверны это полностью устраивало. Можно сказать, что не Арольф, а он нанял их себе на службу, да к тому же не только не потратил ни гроша, так ещё и заработал. Конечно, за такую дружбу с ткачами, народ стал недолюбливать хозяина таверны. Не сложно догадаться, чем сулил ему уход ткачей из города.
Креоспен зашёл в таверну и быстро оглядел её. Помещение было достаточно просторным, столов не очень много. Кроме ткачей и хозяина таверны никого не было. Двое ткачей играли в кости, остальные наблюдали за игрой и всячески её комментировали попутно выпивая. Один из выпивающих заметил Креоспена и направился к нему, держа в каждой руке по кружке пива.
Как прошло? ткач протянул одну кружку Креоспену. Его голову покрывали чёрные волосы, под острым носом красовалась улыбка, а тёмные глаза смотрели так, будто уже знают все сокровенные тайны собеседника.
Состав стражи пришлось чуточку укоротить, а в целом неплохо. Креоспен посмотрел на мешок серебра, лежащий на одном из столов. Быстро они управились или просто я стал медленно ходить.
Ага, парень, который приносил нам мешок был напуган, чуть в штаны не наделал, когда почти врезался в Скромнягу. в этот момент Скромняга заржал на всю таверну, сотрясая стены своим смехом. Так что там всё-таки произошло?
Ничего особенного, просто преподал урок вежливости молодому поколению, у вас никакого уважения к старшим. Креоспен почесал спину.
Да ты всегда чем-то недоволен, я помню, как ты целую неделю ворчал после того, как тебе в чай положили на одну ложку сахара меньше.
А разве так сложно запомнить, сколько я ложек кладу, это тебе не каждый водоём в Иммардуне запомнить. Креоспен пригубил пива.
Если позволите. хозяин таверны подбежал к двум говорившем. Вам же надо купить провизию в дорогу, ведь так? Я предлагаю вам небольшую сделку. За провизию и выпивку я не буду брать плату, взамен прошу вас взять меня с собой. мужчина крепкого телосложения, но с небольшим пузом потёр руки.
Грач, что скажешь об этом человеке? Креоспен смерил взглядом тавернщика.
О Солане? Нормальный мужик и не глупый. По-моему, неплохая идея взять его с собой. Нам бы не помешала таверна в окрестностях Ордена. Если я правильно помню, старая таверна уже несколько лет как пустует после того, как ты старого тавернщика сжёг. Он вроде пиво постоянно водой разбавлял.
Точно помню. в памяти Креоспена всплыла картина, как тавернщик кричит от боли и пытается потушить себя, катаясь по полу. Только он нас отравить ещё хотел, по заказу какого-то недовольного богатея, которого мы, видимо, чем-то обидели. Хотя разбавленное пиво всё-таки было главной причиной. Креоспен посмотрел на играющих в кости как раз в тот момент, когда один из них выиграл неплохую сумму.
Старина Солли такой хернёй не занимается, ему верить можно. Да и мужик он хоть куда, не бросать же такого хорошего человека в этой дыре.
А лошадь у тебя есть? поинтересовался Креоспен.
Уже навьючена. Осталось только провизию в повозку загрузить. проговорил Солан с довольным выражением лица.
Я так понимаю, вы и без меня уже о обо всём договорились? Так зачем тогда меня в это впутываете? Я и так из-за вас все свои дела побросал.
Так ты же целыми днями в своей комнате сидишь и иногда выходишь, и то, чтобы кого-то словесным поносом облить. Грач поковырялся в зубах и вынув небольшой кусок мяса закинул его обратно в рот.
Слушай, хватит злить старика, прекрасно ведь знаешь, что меня лучше не доводить. Креоспен решил присесть, и аккуратно плюхнулся на ближайший стул. И учти, я не буду уламывать Трайнера, чтобы он разрешил отстроить таверну. Сами этим занимайтесь, а то и так достало всё.
Да да, мастер Креоспен очень вспыльчивый старикашка, не стоить его попусту беспокоить. проговорил Грач напыщенно серьёзным тонном.
Дошутишься. Креоспен почесал колени. Ну так о чём вы там договорились, пока я разминал кости?
Грач сказал, что вы сваливаете из города, я сразу понял, что к чему. Как только вы выедете за стены города, ко мне сразу нагрянут осмелевшие мужики, которым не очень нравилось наличие ткачей в городе. Перспектива быть вздёрнутым на ближайшем суку меня не особо устраивает. А у вас таверна пустует, как рассказал Грач. Вот мы и подумали, что я бы мог с вами поехать, а там уже организовать своё заведение.
Если не будешь особо мешать и обеспечишь выпивкой в дороге, не вижу смысла возражать. высказался Креоспен. Грач тебе расскажет, чего лучше не предпринимать и как себя правильно вести. В противном случае, я за себя не отвечаю.
Длинноватый получится список.
Солан и Грач улыбнулись и пошли собирать провизию. Креоспен велел остальным заканчивать игру и седлать лошадей. Провизии оказалось много и Креоспен решил вздремнуть, пока остальные её перетаскивают. Ведь старику необходим отдых.
Любовь бывает разной
Солнце постепенно поднималось всё выше и выше. Его лучи проникали во все уголки города, как бы говоря, что наступил новый день. Исключением не стал и грязный переулок, где кроме крыс, мусора и периодических экскрементов, и мочи обычно ничего не появлялось. Но не в этот день. Сейчас там лежал в собственной блевотине не кто иной, как сам Дирамон прославленный неизвестно чем, но тем не менее достаточно важная персона. И деньги у него были, правда очень давно, статусом он тоже не был обделён, да и женщины зачастую спешили именно к нему. По крайней мере так он всегда говорил. Было трудно поверить в такие россказни, особенно видя Дирамона в таком плачевном состоянии. Обычный прохожий, заметив его в переулке мог спокойно принять его за труп. Пахло от него уж точно ничем не лучше.
Дирамон напился вдрызг прошлой ночью, так сильно, что спроси его сейчас, чем он занимался, тем злополучным вечером, то он начнёт рассказывать то, что происходило на прошлой неделе. Впрочем, если ему объяснить, что произошло на самом деле, то на его лице выступит лучезарная улыбка. Ведь это означало только одно он пил, а значит провёл время с пользой. Кто-то может сказать, что именно благодаря такому времяпровождению Дирамон и лишился всего, если это всё у него по-настоящему было, но он будет сетовать на судьбу и на плохих друзей, что бросили его в тяжёлый час.
И ты против меня. Дирамон застонал и прикрыл лицо рукой от солнца. Вставать очень не хотелось. На земле было так приятно лежать, а вонь переулка ничуть не мешала ему, пав смертью храбрых перед амбре Дирамона.
Дирамон осмотрелся, насколько ему позволяло его положение. Он лежал лицом вниз около каких-то объедков, вокруг была сплошная грязища, куча какого-то мусора и лужи мочи, вполне возможно его собственной, в чём Дирамон ни капли не сомневался. Сам он выглядел не лучше мусора, с которым провёл прошлую ночь, да и пахло от него соответственно, и даже хуже, что никак не могло отнять его природного обаяния, во что он искренне верил.
Толстая крыса вылезла из груды мусора неподалёку. Она осторожно осмотрелась и принюхалась. Большой кусок мяса, лежащий в паре метров от неё, пах приятно. Она подбежала к лицу Дирамона, и обнюхала его, щекоча своими усиками. Дирамон дёрнул носом, и крыса отпрянула. Она встала на крошечные задние лапки и посмотрела своими глазами бусинками в единственный открытый глаз Дирамона, напоминающий своим цветом болотную трясину. Крыса поняла, что человек всё-таки живой, и потеряв к нему интерес пошла по своим делам.
Постой. Дирамон протянул вперёд трясущуюся руку. Ему так хотелось, чтобы крыса никуда не уходила, а побыла с ним хотя бы ещё немного. Он бы смог открыть ей всю безграничную бездну своей души. Поведать ей обо всём на свете. Они бы стали лучшими друзьями. Но вряд ли крыса поняла хотя бы одно слово, только если она не волшебная. Да и не успел Дирамон сказать ничего больше. Пока в его голове крутились эти мысли, кончик крысиного хвоста скрылся за поворотом.
Комок подкатил к горлу. Дирамону стало невыносимо одиноко. Он прижал колени к груди и скрючился в позе эмбриона. Никто не подошёл к нему и не утешил. Дирамон лежал, упиваясь своей никчёмностью и был готов умереть прямо здесь и сейчас, чтобы его душа высвободилась из бренного тела и смогла наконец-то освободиться. Именно в этот момент ему захотелось чего-нибудь выпить.
Больше нельзя было лежать сложа руки. Зов плоти побуждал его к действиям, или это был зов души, а может он просто был запойным алкоголиком, который уже жить не мог, не попади ему в рот хотя бы капля спиртного. Дирамон осмотрел себя и пришёл к выводу, что в таком виде в таверну его не пустят. Поэтому он решил найти место, где можно обмыться.