Да!
Не знаю как у остальных, а у меня, увы, задрожали колени. Одно дело удостоиться визита чешуйчатых и совсем другое очутиться в западне.
Даже захотелось крикнуть, что всё пропало, но я вспомнила о своём происхождении, которое накладывало некоторые ограничения, и прикусила щёку.
И тут же поймала два пристальных взгляда от Ри и Ксанны.
Одно хорошо говорить что-то вот прямо сейчас никто из подруг не спешил.
***
Ситуация сложилась чрезвычайная, но ректор поступил мудро. Ведь главное в подобных обстоятельствах что? Правильно! Не паниковать!
Поэтому расписание осталось прежним, и едва прозвенел звонок, мы перешли в другую аудиторию, где ожидался семинар по живящим и мертвящим зельям второго уровня.
При том, что работу по зельям первого уровня мы завалили, ничего хорошего никто не ждал.
Но лично для меня всё оказалось совсем уж скверно
Пользуясь тем, что идёт перемена, а Ри и Ксанна вызвались протереть доску, ко мне подсел Салис. Парень подарил белозубую улыбку, заправил за ухо непослушную прядь каштановых волос и сказал:
Привет, Элия.
Да вроде здоровались сегодня.
Салис закатил глаза.
Быстро обернулся на своего дружка Томса, словно ища поддержки, и опять ко мне:
Ты же знаешь, я не с этим.
А с чем? я держалась максимально невозмутимо.
Элия. Прекрати.
Я хотела бы прекратить, но
Ты разве не видишь? перебил мысль парень. Ситуация изменилась. Кто мог знать, что эта дура Виви что-то натворит, и к нам прилетят чудовища? А сейчас мы все в западне. Возможно вообще умрём. Возможно даже сегодня.
И?..
Я не хочу умирать, не вкусив твоих губ, словно цитируя какой-то слезливый роман, высокопарно заявил он.
Я фыркнула. Нет, ну правда смешно прозвучало.
Элия, это не шутки, Салис придвинулся ближе. Хватит воротить нос. Давай любить друг друга пока не поздно.
А давай мы не будем друг друга любить?
Я отодвинулась, очутившись на краю лавки. Салис же снова качнулся навстречу и замер в неприличной близости от меня.
Объективно виконт тэс Малей был хорош, по этому выскочке сохла половина академии, но я и тут оказалась неправильной. Мне Салис абсолютно не нравился! А его постоянные попытки превратить наше знакомство в бурный роман, за минувшие четыре с половиной года учёбы прямо-таки достали.
Дошло до того, что у меня начались спонтанные приступы бешенства. Временами мне всерьёз, без шуток, хотелось Салиса убить.
К счастью, здесь и сейчас я оставалась почти спокойна. Зато сокурсник
Давай прогуляемся сегодня вечером и всё обсудим?
Нет.
Элия, да хватит уже выставлять свои колючки!
О каких колючках речь?
Глаза Салиса опасно сузились, сверкнули гневом. А вот голос стал тише и проникновеннее:
Ты ведь знаешь как я к тебе отношусь. Элия, я жениться хочу.
Мой отец не
Его величество не возражает. Герцог Мортенгерский тоже не против.
Я поморщилась. От короля ничего другого и не ждала. Ко мне он относился не многим лучше, чем к остальным своим признанным бастардам. Отношение это было, в общем-то, потребительским.
Но герцог До сего момента я была уверена, что отчим на моей стороне.
После женитьбы на моей матери герцог Мортенгерский принял меня как родную. Именно он помог с поступлением в академию, хотя моих способностей к магии едва хватило на проходной балл.
Я искренне верила, что со временем всё наладится, магический дар разовьётся во что-то более масштабное ведь наследственность по части магии у меня хорошая.
Но Впрочем, хватит о грустном.
Элия, давай хотя бы погуляем? зашёл с другого бока Салис. Сегодня.
Давать ответ не пришлось.
Вернулись девчонки и быстро самого популярного парня академии подвинули.
Ой, снова за старое? не без ехидства протянула Ксанна.
Малей, исчезни, фыркнула Ририан, это наша парта. Иди к себе.
Парень посмотрел на моих подруг недобро. Но после короткой битвы взглядов всё-таки поднялся и удалился переместился обратно к Томсу тэс Краю.
Когда же подруги опустились на свои места, я услышала досадливое:
Какой он всё-таки приставучий. Ририан.
А мне непонятно другое, сказала Ксанна. Почему с другими девчонками он флиртует нормально, а с нашей Элией ведёт себя как боевой слон?
В воображении тут же возник образ обвешанного шипастой бронёй мощного животного, и я заулыбалась.
Да, всё правильно. Со мною красавчик держался именно так.
Впрочем, первые два года он ещё пытался быть мягче, изобретательней, а потом видимо надоело. Теперь Салис шёл напролом, словно не замечая своих неудач. Пёр как таран. Как стенобитная машина! И уже не пытался менять тактику.
Может дело в том, что на всех остальных ему плевать, а в Элию он влюблён? тихо предположила Ри.
Мы переглянулись, а потом, не сговариваясь, повернулись и посмотрели на Салиса.
Главный задира нашего курса заметил он тоже смотрел на нас.
Причём смотрел гневно! С обвинением! Будто мы виноваты во всех проблемах мира.
Так, оборвал наши гляделки голос магистра Ицера. Закончили отвлекаться, сосредоточились на предмете.
Пришлось подчиниться. А то Ицер такой может и кол влепить.
Прозвенел звонок. Магистр подошёл к доске, начал вещать, а мы принялись записывать. Вводная часть внушала меньше ужаса, чем непосредственное обсуждение темы беда была впереди.
Но в этот раз беда оказалась совсем не такой. Не той, что ожидалась.
Сначала, где-то на пятой минуте занятия, в аудиторию вошла расфуфыренная Вивирона и ей это опоздание спустили, Ицера явно предупредил сам ректор.
Спустя ещё несколько минут в дверь постучали, а после строго «войдите» на пороге обнаружился дракон.
Тот, который был главным. Темноволосый, синеглазый и предельно мною нелюбимый!
Магистр, вы разрешите мне присутствовать? спросила эта ящерица.
Ицер заметно позеленел, причём не от страха, а от гнева преподаватель терпеть не мог, когда его прерывают.
Но драконы Всем было очевидно, что с ними придётся считаться. Отмахиваться от них даже опаснее, чем от какого-нибудь ревизора из Министерства магии.
В итоге магистр проскрипел:
Да, милорд Рэйтран, разумеется.
Тот факт, что магистр запомнил его имя, дракона не удивил.
Гость спокойно прошёл к ближайшей ко входу парте, которая обычно пустовала, и уселся на лавку. Затем развернулся и уставился на Виви.
Все адепты затаили дыхание, вредная блондинка сильно порозовела, а я вдруг поймала себя на странной эмоции мне неприятно.
Нет, не так. Мне ужас как неприятно наблюдать за интересом синеглазого ящера к Вивироне. Вторая огромная «неприятность» его совершенно спокойное, прямо-таки безмятежное лицо.
Он был даже не скалой, а морем Тихим, ровным, но хранящим в себе целую бездну смертоносной мощи.
Сейчас мы наблюдали штиль. У кого-то могло сложиться впечатление, что этот штиль будет длиться вечно, но это же не так?
Я, глядя на спокойствие дракона, сначала очаровалась, а потом вспомнила выходку с берегом и барьером.
Нет, нормального общения с этими хамами не получится. Дипломатических отношений тоже.
Да и говорить нам, людям, с ними не о чем!
Хотя
Мысль была внезапной, резкой и напомнила вспышку. Я сначала замерла, пытаясь понять мне правда интересно или это только предлог? Маленький, но веский повод, чтобы пообщаться с Рэйтраном, который
Так. Стоп. Хватит. Что за глупости?!
Я даже зажмурилась, чтобы выбросить неуместную идею из головы, но чуда не произошло.
То есть мне вроде как удалось, но я-то себя знаю! Победа была временной. Желание задать драконам пару вопросов превратилось в занозу и засело где-то очень глубоко.
Глава 5
Рэйтран, принц дома Даор
Решение пригласить Вивирону на прогулку было скорее спонтанным, чем осознанным. Я сначала подошёл и предложил, а уже после понял почему.
Терпеть не могу все эти любовные игрища и интриги, но в данной ситуации речь шла всё-таки о другом обыкновенная проверка. Небольшой, направленный на решение нашей загадки эксперимент.
Во времена, когда драконицы призывали женихов при помощи хрустальных артефактов, существовало правило никакого общения со свободными особями противоположного пола.
Жених и невеста могли находиться только в обществе друг друга, родственников или уже женатых друзей.
Дело в том, что до момента заключения брака в таких парах сильно обострялось чувство собственничества, что могло привести к проблемам.
Будущим супругам категорически запрещалось провоцировать друг друга на ревность. Этот запрет не нарушал никто.
Наш случай был в иным: ведь рыжая человека, и мы не пара. Но стало интересно, сработают на этой девице правильные драконьи инстинкты или нет?
Именно поэтому я предложил Вивироне прогуляться. Та с радостью согласилась, и вечером мы встретились у главного входа академии. Я повёл её ну, собственно, куда тут можно повести?
Либо по тропинке вокруг замка и между хозяйственных построек, либо в поле. Я выбрал первое.
Сначала шли молча, девушка смущалась. Я хранил молчание потому, что не горел желанием общаться. Но в итоге всё-таки начал разговор.
Для начала спросил про академию, про магию Вивирона что-то отвечала, говорила, я слушал её вполуха, задавал новые вопросы. Мы сделали первый круг, а когда пошли на второй я угодил в собственный же капкан!
Просто из дверей академии вышла рыжая в компании какого-то хлыща. Он был смазливым даже по драконьим меркам.
Внутри всё вскипело, но я не дрогнул. А вот моя спутница, увидав эту парочку, скривилась.
Кто это такие? воспользовавшись моментом, спросил я.
Салис тэс Малей и Элия тэр Линидас.
Вы учитесь вместе? бесполезный вопрос, я знал что да.
Учимся, подтвердила девица неприятным тоном. С самого первого курса.
Вы враждуете?
С Салисом нет. Он благородный и воспитанный молодой человек. А с Элией С ней сложно общаться без криков, она ужасная выскочка.
Хм, выскочка? А в чём это выражается?
Да хотя бы в том, что она бездарность, заявила Вивирона. Учится здесь исключительно потому, что является внебрачной дочерью короля. Не влияй его величество на ректора, её бы исключили ещё четыре года назад, после первой же сессии. Но нет, до сих пор держат. Хотя всем понятно, что выпускные экзамены она не сдаст.
Я попробовал осмыслить то, что здесь прозвучало. Мыслительному процессу мешал пожар, который клокотал внутри. Меня сильно раздражал тот факт, что рыжая вышла на прогулку с каким-то Салисом.
Этот кло эм, в смысле Салис Салис и Элия они пара?
Вивирона фыркнула.
Разумеется нет. Салис виконт, законный наследник графа Малея. Элия по нему просто сохнет.
Меня словно по ушам ударили так, что оглох на миг и в голове зазвенело.
Сохнет то есть влюблена? уточнил на всякий случай.
Ну да.
На секунду взгляд застелило алой пеленой, меня накрыла ярость. Пришлось очень постараться, чтобы вернуться в подобие спокойного состояния. Вивирона к этому моменту уже чирикала о чём-то другом.
А рыжая, которую, как выяснилось, зовут Элией, уже удалилась в компании Салиса в сторону тех самых полей, которые были совершенно непригодны для прогулок, особенно в наступивших сумерках.
Я молчаливо зарычал и с невероятным трудом погасил в себе желание последовать за ними.
Рыжая не невеста! Не пара! Но то, что я приревновал это нормально. Я же дракон.
Вивирона уже осмелела и трещала без умолку. О чём-то спрашивала и я, кажется, даже отвечал. Потом девица принялась кокетничать, и стало ясно, что пора заканчивать. Не знаю как Вивирона, а лично я здешним сомнительным воздухом уже надышался.
Но провожая её обратно ко входу в замок всё-таки не выдержал и уточнил:
Так что у этой Элии с магией?
Вивирона запнулась. Она как раз рассказывала про какое-то поместье с какими-то вековыми деревьями, а я эти излияния перебил.
В том то и дело что ничего, сориентировавшись ответила блондинка. Потоки она видит с трудом, а применять заклинания почти не может. До сих пор не научилась зачерпывать и проводить через себя магическую силу.
«Зачерпывать и проводить», повторил я мысленно. Хм, интересно.
А внебрачная? Это как?
Собеседница посмотрела на меня удивлённо, словно спросил какую-то глупость.
Да как, дёрнула плечами она. Тонкий плащ, в который была завёрнута Вивирона, колыхнулся. Обычно. Родилась вне брака. Ублюдок. Бастард.
В последнее слово было вложено столько презрения, что меня покоробило.
Но ответил я мягко:
У нас, у драконов, дети вне брака не рождаются. Поэтому и уточняю.
Я поймал новый удивлённый взгляд.
Как это? поразилась девушка.
Я пожал плечами и не ответил.
А у нас рождаются. И его величество, отчаявшись родить в браке наследника мужского пола, пе хм долгое время пытался завести такого наследника хотя бы на стороне. Вот и оплодотворял всех подряд.
Новая вспышка самых недобрых чувств была связана не с родословной Элии, а с тем, как это сейчас преподносилось. Выпад в сторону матери рыжеволосой обманщицы удовольствия тоже не принёс.
Впрочем, сейчас мне не нравилось вообще всё.
И этот материк, и клочок суши, где сохранился хрустальный артефакт, и замок, и Вивирона, и Салис тэс Малей. Но сильнее всего раздражала влюблённость в этого Салиса Элии.
Я реагировал нелогично и неправильно. Но поделать с собой ничего не мог.
Доброго вечера, леди, проводив блондинку до дверей замка, я отступил и поклонился.
А мы а начала что-то спрашивать она.
Но продолжать эту пытку я не мог.
Доброго вечера, повторил ровно. И, как был, без всяких крыльев, взмыл в небо.
Призвал магию, которая подхватила и повлекла дальше туда, к вершине защитного купола, в ставшую такой тугой мглу.
Элия-Мия тэр Линидас
Девочки держались весь день, но, когда я вернулась с прогулки с Салисом, их терпение лопнуло.
Стоило мне войти в комнату, как я услышала:
Зачем ты ходила с Малеем? Он же тебя раздражает, Ксанна нахмурилась и упёрла руки в бока.
Да ты его терпеть не можешь! добавила Ри. Элия, что случилось? С какой это стати ты изменила своё к нему отношение?
Я вздохнула и тут же сцепила зубы, пытаясь справиться с приступом дурного настроения. Увы, но последние несколько часов я пребывала в состоянии «убью всех»!
Я была не просто зла, а кипела яростью. Причём настроение сдохло без всякой причины. Потом стремительно протухло и начало вонять.
Случись подобное полторы недели назад, я бы списала всё на приближение женских дней, а прямо сейчас причин действительно не было.
Ну не считать же причиной надменное заявление Виви, что Рэйтран позвал её погулять?
Моё отношение к Салису не изменилось, ответила девчонкам. И, к сожалению, свидание прошло ужасно.
Значит всё же свидание? взвилась Ри.
Он приставал? всплеснула руками Ксанна.
Нет, не приставал. Просто лез с рассуждениями о нашей свадьбе и совместной жизни. Заодно отсыпал мешок комплиментов королю.
Девчонки зафыркали. Некоторое лизоблюдство было присуще и Малею, и его дружку тэс Краю.
Но пошла-то ты зачем? напомнила Ксанна.
Отличный между прочим вопрос.
Я пыталась отвлечься.
В смысле? нахмурилась Ри. От чего?
От драконов, конечно! Только не говорите, что я единственная, кого они бесят. Прилетели тут, купол поставили
Я прикусила язык, с которого едва не сорвалось неоднозначное «Вивирону обхаживают!» Ведь какая мне разница с кем прогуливается главный из почему-то не вымерших реликтов? Меня нервирует ситуация в целом, а не только этот инцидент.
Подруги замолчали и уставились пристально.
Увы, по их лицам читалась вторая и главная тема допроса та самая, обсуждения которой очень хотелось избежать.