«А разве этот человек пожалел кучера и Эванс? возразила она себе, ожесточенно плеща в лицо теплой чистой водой. Они же ни в чем не были виноваты! Только в том, что попались под руку»
Госпожа дочь воина и сама воин, сказала Амина с великолепной невозмутимостью. Госпожа драться и убить врага. Хорошо! Господин сильный мужчина, ему надо сильный женщина!
Айлин стиснула зубы. Ничего себе намеки! Кто бы ни был этот неизвестный господин, лучше ему вести себя прилично и ни на что не рассчитывать! Даже в браслетах она может за себя постоять!
Дождавшись, пока Айлин умоется, Амина подала ей полотенце, а потом принялась осторожно расчесывать, действуя гребнем решительно и в то же время деликатно. Быстро заплела Айлин косу с золоченым шнурком вместо ленты, подала платье Айлин оглядела себя и признала, что выглядит довольно прилично. Жаль, ножа нет. Наверное, остался в карете рядом с Пушком.
«Если с Пушком что-нибудь случится Она вздохнула, пытаясь удержать слезы. Какая же я все-таки злая. Эванс и кучера мне жалко, но так не очень. А стоит подумать о Пушке Хоть бы с ним все было хорошо! Он же умертвие, рапиры и дым не могли ему повредить Это наверняка магия! Вроде той, что использовал мэтр Денвер, когда забрал у Пушка силу»
Она вышла из уборной и радостно вскрикнула. Пушок! Совершенно живой и здоровый и плевать, что нельзя так сказать об умертвии! Он сидел на ковре перед кроватью и вилял хвостом, а увидев Айлин, вскочил и бросился к ней, радостно сияя синими глазами.
Пушок всхлипнула Айлин, плюхнувшись на кровать и обхватив мохнатую шею пса руками. Собачка моя Хороший Как же ты меня нашел?!
Подозреваю, что с помощью магии, раздался от двери голос, и Айлин замерла, стиснув Пушка, а потом медленно подняла голову и посмотрела на говорившего.
Вы сказала она беспомощно, вдруг сообразив, что можно было просто спросить у Амины имя ее господина и не мучиться догадками и неизвестностью. Это вы меня спасли Снова
Кармель, стоявший у двери, молча склонил голову. Он был одет в простые черные штаны и белую рубашку, а еще почему-то стоял босиком, словно только что вышел из купальни или покинул постель. Совершено простой, домашний, с влажными волосами, собранными в хвост, и неглубоким порезом, виднеющимся в открытом вороте рубашки. Алый росчерк чьего-то лезвия начинался у горла и заканчивался ниже ключицы. Айлин задохнулась от запоздалого страха
Все хорошо, сказал разумник, заметив ее взгляд, и улыбнулся одними глазами, как умел только он. Немного неудачно вышел из портала и потерял пару мгновений, пока отнимал эту рапиру.
Это были вы! повторила Айлин. Но как?!
Она отпустила Пушка, и пес развалился у ее ног на ковре с таким видом, словно всегда здесь лежал.
Вот.
Он потянулся рукой за ворот рубашки и вытащил знакомый медальон, висящий на цепочке.
Помните? Поисковый артефакт с прядью ваших волос. Он все еще действует. К счастью, когда на вас напали, рядом со мной был наш общий друг Лучано. Ваша связь в очередной раз пробила блоки, он понял, что вы в беде, и я использовал амулет. На небольшом расстоянии вполне можно поставить портал по привязке к объекту. Кармель немного нахмурился и добавил: Только обещайте, что сами так никогда не будете делать. Выход из портала в неизвестное место может быть очень опасен.
Я знаю отозвалась Айлин. Можно попасть в дерево, стену или даже человека. Но как же тогда вы?!
Я удачливый, наконец улыбнулся магистр. Но лорда Фарелла, уж простите, с собой брать не стал Как вы себя чувствуете?
Хорошо, растерянно ответила Айлин, чувствуя, как сотни мыслей теснятся в голове и одновременно рвутся на язык. А кто это был?! Они убили кучера и сударыню Эванс, мою компаньонку. Мне ведь нужно теперь вернуться домой? То есть в дом лорда Бастельеро Или нет? Я надеялась получить сегодня королевский приказ о раздельном проживании с супругом. Батюшка Аларик поехал за ним во дворец А теперь он будет думать, что меня похитили или убили?! И Аластор с Лучано тоже?! И если я не вернусь, лорд Грегор начнет меня искать, а я даже не знаю, должна вернуться или нет
Она всхлипнула, осознавая, что не может сказать все, что болит внутри. Объяснить, как так получилось, что еще утром она собиралась дождаться позволения Аластора и уехать в собственное поместье, а сейчас не понимает, что случилось и как ей теперь жить. Возвращаться или нет, кому сообщать о похищении, о чем говорить
Все будет хорошо, Айлин. Кармель шагнул к ней и, опустившись на одно колено, взял ее руки в свои. Айлин только успела заметить, что Амина тихонько выскользнула из спальни, оставив их наедине. Я пока не знаю, кто на вас напал, но обязательно это выясню. Его величеству и лорду Фареллу мы сообщим, что вы в безопасности. И вашему свекру, если хотите, тоже. Но в дом лорда Бастельеро вам сейчас возвращаться нельзя. Поверьте, это большая удача, что никто, включая вашего супруга, не знает, где вы находитесь.
Почему? с трудом спросила Айлин, завороженно глядя в темные глаза, такие близкие, полные заботы за нее
Потому что Кармель тяжело вздохнул и признался: Я понимал, что этот разговор должен состояться, но рассчитывал иначе сообщить вам очень тревожные и печальные новости. Айлин, лорд Бастельеро душевно нездоров. И именно вы находитесь рядом с ним в гораздо большей опасности, чем кто-либо другой. Вам не следует возвращаться к нему, не следует с ним видеться или давать ему знать, где вы находитесь. Я обещаю, что позабочусь о вашей будущей свободе, но это потребует времени. И вашего доверия. Если не ко мне, то хотя бы к вашим друзьям, которые тоже за вас боятся.
Душевно нездоров? беспомощно повторила Айлин. Но я видела его сегодня утром. Он был совсем обычным! То есть как всегда Постойте, вы думаете, он из-за этого?! Дуэль с Саймоном это из-за болезни?!
Разве что косвенно, сказал Кармель, держа ее ладони в своих, огромных и горячих, от которых по всему телу Айлин расходилось волшебное тепло. Боюсь, что решение лорда Бастельеро проклясть вашего друга было вполне осознанным. А вот сам вызов на дуэль Айлин, между просто дурным характером и душевной болезнью лежит пропасть, которую большинство людей никогда не перешагнет, но лорд Бастельеро, увы, ее преодолел. Есть некие обстоятельства Я расскажу о них, но вам лучше сначала отдохнуть, успокоиться, прийти в себя
И вы думаете, что я теперь успокоюсь? возмутилась Айлин. Какие обстоятельства?! Я должна знать! Если вы правы Кармель, там же мой сын! И батюшка Аларик И слуги
Уверен, вашему сыну ничего не угрожает, терпеливо сказал магистр. Нездоровье лорда Бастельеро имеет определенную природу, которая касается именно вас. Хорошо, я расскажу. Но обещайте, что потом вы не кинетесь в особняк Бастельеро и вообще никуда не сбежите, а останетесь здесь, в моем доме. Хотя бы пока не придете в себя и не начнете мыслить совершенно хладнокровно.
Когда это я опять возмутилась Айлин и осеклась. Виновато посмотрела на Кармеля и, шмыгнув носом, призналась: Вы правы, я действительно способна на ужасные глупости! Но я обещаю! В этот раз никуда не сбегу!
Отпустив ее руки, о чем Айлин немедленно про себя пожалела, Кармель встал, прошелся по спальне, а потом, остановившись у окна, негромко и размеренно заговорил:
Вчера вечером меня навестила моя бывшая соученица, магесса Белой гильдии Элегия Барлис. Вам вряд ли знакомо это имя, но, возможно, вы слышали о заведении, которое называется «Страстоцвет»?
Сидя на кровати, сложив руки на коленях и не сводя взгляда с Кармеля, Айлин кивнула и постаралась не смутиться. Трудно ни разу не услышать о лучшем борделе Дорвенны, если учишься в Академии. О, конечно, Вороны ни за что не стали бы говорить при ней на такие неприличные темы, но знали бы они, о чем говорят между собой девицы, когда юноши их не слышат! А может, и хорошо, что не знают?
Госпожа Барлис приехала ко мне за советом, она была испугана и ошеломлена, продолжил Кармель. Вчера вечером, парой часов раньше, ее заведение посетил лорд Бастельеро, ваш супруг. Он выбрал одну из девушек по имени Марта и провел с ней некоторое время. Потом щедро расплатился с хозяйкой и уехал, но когда госпожа Барлис поднялась в комнату к Марте, то обнаружила, что девушка мертва. Убита, причем не проклятием, а голыми руками.
Айлин вдруг стало холодно.
Убита? беспомощно переспросила она. Как убита? То есть зачем?! Зачем лорду Бастельеро могло понадобиться Кармель! Милорд магистр Я не понимаю!
Хотел бы и я не понимать, пробормотал Кармель так тихо, что Айлин едва его расслышала, и добавил громче: Эта девушка была рыжей, зеленоглазой и веснушчатой. Очень похожей на вас, простите за такое сравнение. Скажите, вчера вы ссорились с супругом?
Вчера? Нет! Айлин выдохнула это совершенно искренне, а потом вспомнила и прижала к щекам ладони. Погодите, я Это была не ссора Гораздо хуже После этой проклятой дуэли я Я не хотела с ним разговаривать! А вчера днем ему прислали шкатулку с перьями. Шпильки в виде перьев, которые носили Вороны, понимаете?!
Прекрасно понимаю, кивнул Кармель. Всей Академии известен знак уважения особого курса к своему наставнику. Вы хотите сказать, они прислали эти шпильки лорду Бастельеро?
Да, кивнула Айлин и отчаянно добавила: Ни письма, ни объяснений. Только шпильки. Все, даже шпилька Саймона И я я добавила к ним свою Я же не знала! Он просто уехал из дома! И вернулся поздним вечером, почти ночью Я опять не стала с ним разговаривать, и ушла к себе А сегодня утром все было как обычно, только Пришло письмо от леди Эддерли
Письмо? резко уточнил Кармель. От Эддерли, вы уверены?
Я его не читала, тихо сказала Айлин. Лорд Бастельеро мне не позволил. Но он прочел его вслух, там было написано, что Саймон пришел в себя. И что леди Эддерли приглашает меня Ну, вы понимаете?! Разве я могла не поехать?! Хотя лорд Бастельеро мне запретил
Вполне понимаю, снова согласился Кармель. Он вам запретил, и вы, разумеется, поехали. Боюсь, моя дорогая, это письмо было не от леди Эддерли. Саймону еще несколько дней придется провести в лечебном сне. Если бы даже он пришел в себя, леди Эддерли не стала бы никого приглашать с визитами, даже вас, она бы, скорее, постаралась опять усыпить Саймона Но да, теперь я понимаю О, еще как понимаю! Особый курс отказался от бывшего наставника, но последней каплей стало то, что к ним присоединились вы
Он помолчал, глядя на совершенно раздавленную виной и испугом Айлин, а потом сказал:
Теперь я еще сильнее боюсь за вас. И не только я. Все, кто узнал об этом происшествии, согласны, что вы в опасности. Вы, разумеется, вправе думать, что лорд Бастельеро никогда не поднимет на вас руку
Не вправе! перебила Айлин и, увидев в глазах разумника изумление, поспешила объяснить: Он уже поднял на меня руку! Перед дуэлью с Саймоном он наложил на меня паралич. И потом Она замялась, не зная, как объяснить то, что было совершенно понятно ей самой, но вряд ли будет так же очевидно другим. Лорд Бастельеро любил Саймона. Выделял его из всех, все Вороны это видели. Но не обижались, все же знали, что лорд Бастельеро был учеником лорда Эддерли и другом его старшего сына! Конечно, он и должен был любить Саймона больше всех нас. Но любовь не помешала ему сделать то, что он сделал! Саймон пострадал, потому что прикоснулся ко мне. И эта девушка Марта Она умерла из-за меня, упрямо прошептала Айлин одними губами. Я его разозлила, и он
Нет! резко бросил Кармель и добавил куда мягче: Нет, Айлин. Она умерла не из-за вас. Думать так опасная ловушка! Я верю, что вы могли разгневать Грегора Бастельеро. В конце концов, это никогда не было сложно. Но если бы каждый убивал только потому, что кто-то его разгневал, Эдор обезлюдел бы! Вспомните, разве ваши друзья ни на кого никогда не злятся? Но его величество не казнит подданных, кроме как за тяжкие преступления, а лорд Фарелл, при всех его умениях, не убивает направо и налево. Любому человеку иногда хочется выплеснуть гнев. Но здоровые разумом и душой люди умеют сдерживать эти порывы. Вина за смерть Марты и за увечье Саймона лежит на лорде Бастельеро и только на нем. Я клянусь вам в этом и как разумник, и как магистр гильдии, которому не раз приходилось выносить приговоры магам-преступникам. Но в одном вы правы, любовь не мешает лорду Бастельеро калечить и убивать тех, кого он любит. Он убил Марту, потому что увидел в ней ваше подобие, но целью его гнева были вы
Претемнейшая, как же это прошептала Айлин, спрятав лицо в ладонях, а потом встрепенулась и выпалила: Эта девушка по имени Марта! Я хочу с ней поговорить! О, Кармель, я не сомневаюсь в ваших словах, но хочу мне нужно ее увидеть. Самой! Мне нужно убедиться Вдруг это какая-то ужасная ошибка?! У моего у лорда Бастельеро много врагов! А вдруг это какой-то заговор, чужое преступление Прошу вас! Мне нужно точно знать!
Понимаю, согласился разумник. Вы правы, в таком деле не должно быть ни малейших сомнений. Что ж, полагаю, Элегия не откажет мне в просьбе. Марту еще не похоронили, ее тело доставят сюда, а Дарра Аранвен наверняка согласится вызвать для вас ее душу. Я передам ему вашу просьбу завтра же.
Это не понадобится, решительно откликнулась Айлин. Мне достаточно имени. Вы сказали, ее зовут Марта?
Марта из деревни Глаффин, подтвердил Кармель. Это на родовых землях Логенброу, кажется У крестьянок нет родовых имен, вам точно этого достаточно? Может, послать хотя бы за прядью волос? И за мелом со свечами?
Я же не могу призывать души ритуалом, как положено. Айлин с раздражением посмотрела на свои запястья и браслеты, прикрытые бирюзовым шелком рукавов. Если не получится сделать то, на что я надеюсь, волосы бесполезны, как и все остальное. Но я попробую! Позову ее сама! Сейчас! Раньше у меня получалось!
Ее переполняло лихорадочное нетерпение вместе со странной уверенностью в своих силах. Она по-прежнему чувствовала, как браслеты запирают ее магию, пресекая свободный ток силы, но, кажется, это было неважно!
Хотите, чтобы я вас оставил? ровно спросил Кармель, но в его глазах Айлин увидела изумление.
Нет, призналась она. Если только вы сами хотите уйти
Ни в коем случае, откликнулся разумник и задернул занавеси. Так будет лучше видно, я полагаю. Кстати, ваш нож у меня, Амина сняла ножны вместе с поясом, когда раздевала вас. Принести?
Айлин мотнула головой. Нож ей хотелось получить обратно, но это может подождать. Для ее собственных странных умений наличие или отсутствие ножа роли не играет. А вот задернутые шторы это хорошо, это правильно. В спальне стало темнее, призрак будет лучше видно. Только что делать, если Марта уже успела уйти в Сады?!
«Звать! решительно сказала Айлин сама себе. Просто звать и верить, что я имею на это право! И не потому, что Претемнейшая сама назвала меня дочерью, а потому, что я хочу справедливости для этой бедной девушки!»
Марта! позвала она, до боли в глазах старательно вглядываясь в пустой воздух посередине комнаты. Марта из деревни Глаффин! Марта, которая умерла вчера! Приди на мой зов! Прошу тебя!
Пушок, спокойно развалившийся на ковре, приподнял голову, насторожил уши, а потом перевалился на живот и уставился куда-то перед своими лапами.
Марта! с отчаянным упрямством позвала Айлин, и тут по спальне пронесся ледяной ветер, а над ковром, прямо между ней и Кармелем, засветилось бледно-серебряное пятно, становясь все темнее, ярче, на глазах превращаясь в человеческую фигуру
Марта повторила Айлин и услышала резкий вдох Кармеля он тоже видел явившуюся душу. Говори со мной, Марта! Прошу тебя!