Шантаж? Терминал? предположил Райер, подавая Джуну сухой свитер. Надо проверить камеры у терминалов, он мог оплачивать что-то или кому-то тайно.
На лбу Джуна отчетливо вздулась вена, пересекая его ровно вдоль, до переносицы, когда он склонил голову вниз, размышляя. Потом вскинул на Райера свои чуть раскосые глаза.
Да, ты прав. Надо проверить камеры.
Я сделаю, тут же сказал Райер, придвигая стул за свой компьютер. Отчет по смене ников не приходил?
Есть, перед Райером на стол лег толстый конверт с логотипом Тауртимс, разработчика и одновременно локализатора Руин Нарсама. Это твое домашнее задание на ночь.
Как раз ломал голову, чем же мне заняться после отбоя, протянул Райер, приподнимая тяжелый отчет. Покрутил в руках, пригладил пальцем две буквы Т, одна из которых являлась зеркальным отражением другой, отодвинул в сторону. А Рин?
Тут интересней, Джун стоял у своего стола наполовину одетый, в свитере и с голыми ногами, в эластичных тренировочных шортах. Что его совершенно не стесняло, вместо того, чтобы взять штаны, он достал свой лэптоп. Угадай, что я нашел в его компьютере?
Руины Нарсама, отозвался Райер. Джун заинтересованно глянул на него.
Ты знал?
Нет. Только что понял, после твоего вопроса, это было на уровне интуиции, Райер не смог бы внятно объяснить, как он читает Джуна, ведь он точно не был психоделиком. Он прошел множество тестов, его изучили вдоль и поперек, изнутри и снаружи, чтобы вынести окончательное заключение, что его мозг бесполезен для допросов. Он был игроком?
Верно, Джун проследил за рассеянным взглядом Райера на свои голые ноги, вопрос прозвучал резче, чем он хотел: Что-то не так?
Что Райер поразился, как может сосед одержимо следить за его формой одежды, но при этом не замечать, во что одет сам. Возможно, Джун еще не до конца пришел в себя после амилазиума. Нет, ничего. Продолжай.
У него шаман, средненький, без клана. И в контактах никого нет. Такое впечатление, что он купил аккаунт, он вообще чистый, ни склада, ни хлама, который всегда собирается в процессе игры. Но уйма лоеров.
Я проверю его на смену ника. ID его шамана есть?
Поверх конверта лег лист с написанными от руки цифрами. Джун прошлепал босыми ногами к своей комнате, у самого порога остановился и более внимательно посмотрел вниз, шевельнув пальцами.
Сложно было сказать, что я без штанов? он качнулся с носка на пятку и обратно, хотел сунуть руки в карманы, но в шортах их не оказалось. Поэтому оперся ими по обе стороны двери, об откосы, пытаясь сохранять невозмутимый вид, который дался ему с большим трудом. Он упустил из виду такую элементарную вещь, что на миг растерялся, вдруг стало тяжело дышать.
Я думал, ты в курсе, проговорил Райер, в свою очередь пытаясь не показать, как его потрясли слова Джуна. «Это последствия амилазиума? Или стабилизатора?» Джун, почему бы тебе не прилечь? Хотя бы на пару часов, простой крепкий сон, без настоек и лекарств? Я просмотрю отчеты пока, к тому моменту как встанешь все сгруппирую.
Его лицо поглотила тень, Джун отступил в темную комнату, ничего не ответив. Закрыл дверь, потом Райер услышал, как он открывает окно. Представил, как напарник перегибается через подоконник, жадно вдыхая ледяной воздух, остужающий его голову, все сильнее и сильнее, пока пальцы не соскальзывают с обледенелой рамы, и он молча падает на камни у корпуса.
Джун! рывком распахнул дверь, шаря глазами в полной темноте.
Хамир?
Голос шел слева, оконный проем был пуст, в распахнутые створки залетали снежинки и сразу таяли, покрывая подоконник и пол каплями. Райер едва удержался, чтобы не сползти вниз по стене, когда холодный ужас, охвативший его при мысли о гибели Джуна, отступил. Перевел дыхание, пошарил рукой по стене в поисках рубильника.
Хамир, что ты здесь забыл? яркий свет лампы резанул по глазам, Райер прищурился и повернулся в сторону голоса. Его напарник сидел на кровати, все в тех же шортах, с лэптопом на коленях. Без единой эмоции на лице, он смотрел на него как на пустое место.
Что с тобой происходит? тихо спросил Райер. Это обычная усталость? Или что-то серьезней?
Снова мимолетное выражение растерянности в серых глазах. Джун прикусил нижнюю губу, на которой опять показались капли крови. Его губы никогда не заживали, они трескались, постоянно пересушенные от жара, чем бы они их ни натирали.
Сядь, он похлопал ладонью рядом с собой. Райер сел, стараясь не касаться обнаженной ноги Джуна, помня о том, как тот не любит прикосновения. Джун понимающе приподнял уголок рта. Я встретил после пары Тису Верену. Она оставит тебя в покое.
Светлая бровь Райера дернулась, он не поверил в подобный жест щедрости. Синие глаза стали еще ярче, почти засветились, тонкие ноздри затрепетали.
В какие игры ты играешь? осторожно спросил он. Сначала подкладывая меня под всех подряд, а потом спасая?
Мне жаль, выдохнул Джун. За те слова у лестницы мне жаль. Я не должен был этого говорить.
Райер нерешительно протянул вперед руку, ожидая, что Джун отстранится, как делал обычно, но он спокойно сидел, только вопросительно посмотрел на Райера, когда прохладная ладонь легла ему на лоб. Его хроническое холодное отчуждение начало сыпаться, он искал поддержку.
Ты горишь.
Да, серые глаза закрылись, Джун поддался вперед, прижимаясь теснее пылающей головой к чужой ладони. Мне кажется, это конец. Я начинаю делать ошибки.
Сердце Райера замерло.
Я наберу в ванну льда, мы остудим тебя, он вскочил. Джун невесело улыбнулся и согласно кивнул.
Что ты сказал той девчонке? Синоре? Она пыталась выяснить у меня, поел ли я.
Райер уже и забыл о Сайе, с которой обещал встретиться и выпить кофе. Наверное, она ждет. И хочет выяснить, что за отношения у него с наставницей, раз та позволяет себе запросто запрыгивать на него и целовать, как ей нравится.
О чем ты думаешь? воскликнул он, распахивая дверь в ванную. Джун, просто перестань напрягать мозг, расслабься. Повернул кран и ледяная вода хлынула в ванну. Райер открыл камеру, стоявшую в углу, чтобы выгрести весь лед, который лежал в ящиках, высыпал его в воду. Он уже озяб, а Джуну придется лежать в леднике. Открыл настежь окно еще и в ванной комнате. Послушай, может, стоит пройти курс в лаборатории? Там хорошо гасят нейроны.
И сознание тоже, напомнил Джун, вновь снял с себя свитер. Анимилантикс я не выдержу, он уничтожит всю мою нервную систему. Амилазиум хоть действует не на все, только на голову.
И толку от него, пробормотал Райер, помогая напарнику забраться в ванну. Джун непроизвольно задержал дыхание, когда ледяная вода покрыла его, медленно погрузился с головой. Лед начал таять. Обещай мне, потребовал, когда Джун вынырнул. Что перестанешь заниматься допросами.
Я не могу, прямо ответил Джун, встречаясь глазами с Райером. Этого обещать. Я высший инспектор, психоделик. Как ты это себе представляешь? Нас не отправляют в отставку, Райер, нас используют до последнего проблеска сознания, ты же знаешь.
Отец
К черту его! сквозь зубы прорычал Джун, хватаясь за края ванной и наклоняясь вперед, почти упираясь лбом в лоб напарника. Он это сделал! Он сдал меня в лабораторию, хотя мог скрыть! Он лично внес мое имя в учетные списки и наблюдал задохнулся, закрыл глаза, когда на висках толстыми жгутами вздулись артерии. И вновь не отпрянул, когда его голову погладили холодные пальцы.
Успокойся, торопливо прошептал Райер, с ужасом глядя, как яростно пульсируют виски Джуна. Я молчу, все. Ложись. Надавил на лоб, опуская голову под воду. Просто полежи немного.
Джун снова вынырнул.
Рин. На его счет поступила большая сумма, пять миллионов вир. И он сразу же перевел их на другой счет, открытый на поддельные документы. Деньги тут же сняли, надо проверить, откуда.
Сделаю. Ты как?
Получше, Джун действительно понемногу остывал, пальцы ног начали подмерзать. Он вымучил улыбку. Я испортил тебе свидание, сказал Синоре, что сегодня ты никуда не пойдешь.
Я и так никуда сегодня не пойду, проворчал Райер. У меня работы по глотку. Еще немного помокнешь и в кровать спать, с остальным я разберусь сам.
5. Игра ведётся. Рано или поздно
Айсо вернулась в Торн в надежде повстречать Хёна. Или хотя бы Шайсу, с которым протектор был неразлучен. Но, кроме новичков, с опаской делающих первые шаги в когда-то непроходимой для нее пустыне, и местных стражей никого она не повстречала.
Возвращение в начало ее остросюжетной и временами странной жизни в Нарсаме взволновало ее больше, чем она думала. Казались далекими и нереальными короткие перебежки, прятки за камнями, глупые попытки вытащить осколки ксамантиса из песка. Айсерги обходили ее стороной, трусливо волоча за собой цепи: теперь они ее опасались. И не желали связываться. Айсо усмехнулась, плащ выразительно взметнулся в воздухе, осыпав тварей искрами, запахло паленым. Под изумленными взглядами новичков стая воющих айсергов рассеялась в пепел.
«Можешь помочь с заданием?» немедленно последовала просьба.
Айсо огляделась новички, собирающие цепи, решились подойти ближе, окружили ее. В памяти тут же всплыли слова Хёна о том, что она должна помогать. Именно так она и собиралась поступить.
«Конечно, жду приглашения в отряд».
Ей пришлось еще и побегать за айсергами, которые отчаянно не хотели умирать и пытались взлететь и скрыться с глаз. Под смех новичков Айсо ловила собак за хвосты и просто отрывала цепи, кидая на землю. Когда поблизости не оказалось ни одного зверя, рассмеялась тоже: задание оказалось совсем пустяковым, а она когда-то потратила на него весь вечер.
Ее даже пытались отблагодарить за помощь тусклыми рунами, от чего Айсо решительно отказалась, вместо этого предложила довести свой небольшой отряд к Первому блокпосту.
Повторяя свой маршрут, Айсо поняла, какая огромная пропасть лежит между первым и тридцатым уровнями: перед ней простирался свободный путь, айсерги жались к камням, и даже не пытались приблизиться. Она без помех добралась до деревянных стен, махнула рукой стражнику, который когда-то спас ее от Шайсы, попрощалась со своей группой и передала ее под защиту блокпоста.
После чего вышла за ворота, размышляя, чем заняться дальше, но ничего интересного в голову не приходило. Серьезные подземелья были для нее еще закрыты, не удастся даже заглянуть. Те, которые попроще, она изучила их вдоль и поперек. И на аренах ей одной делать нечего, ее сравняют с землей, даже не разбираясь.
Оставались только задания, которых набралось уже больше десятка. Которые давались для повышения опыта, укрепления выносливости, но при этом они были довольно скучны и однообразны принести то, достать это, вырвать хвосты, уши или еще бьющиеся сердца, с которыми приходилось нестись со всех ног к заказчику, оставляя за собой кровавые потеки.
Айсо, так ничего и не придумав, потуже затянула ремни нового нагрудника, уже кожаного, по которому тонкой паутинкой расходились защитные руны, надела шлем, собираясь прогуляться пешком в Нан. Как ее внимание привлекли клубы песка, взметнувшиеся вдали.
Ни порывов ветра, ни песчаных вихрей застывшая Сумрачная пустыня не знала другого состояния, всегда была неизменной, поэтому вдруг нарушивший привычный пейзаж песок, разлетающийся у камней, заставил забыть и задания, и Снежный город. Айсо тут же вызвала Каджу, чтобы быстрее добраться до нагромождения валунов у подножия Сумрачных гор, у которых что-то происходило.
Она была уже близко, как нестерпимый блеск заставил Каджу дернуться в сторону, его крылья встопорщились, развернулись почти вертикально, тормозя, изо всех сил забили назад. Айсо тонко вскрикнула, теряя равновесие, гладкие перчатки проскользили по стекающим теням гривы и, не найдя, за что ухватиться, всадник сорвался вниз. Полет был быстрым, приземление жестким, Айсо упала колени, потом на спину, и несколько мгновений лежала, оглушенная, разглядывая свинцовое небо. Пока ее с ног до головы не осыпало пылью, заставив закашляться. Она села, озираясь: Каджу исчез, в нескольких метрах от нее творился хаос.
Столкнулись два искусных бойца, выбрав мертвую пустыню полем боя. Вокруг них клочьями разлетелся туман, стали видны длинные клинки, которые вращались так быстро, что очертили сверкающий круг, затягивающий в воронку и землю, и песок, и мелкие камни. Один из них убийца, только они умеют так использовать обе руки, поняла Айсо, невольно начиная восхищаться изящными движениями. Ей стало жаль его противника.
Свист рассекаемого воздуха внезапно прервался, из центра вихря вырвалось сияние, будто солнце взорвалось и разлетелось осколками, опалило песок. Остатки тумана разорвали лучи света, с оглушительным треском бьющие с неба, в воздух влетели камни. Метнулась дымящаяся фигура, вслед ей вырвалась молния, пронзила спину, достав беглеца в полете, и убийца изогнулся, упал на колени, тяжело дыша. От его дорогих доспехов мало что осталось, лишь лохмотья, сквозь которые проглядывала почерневшая опаленная кожа. На непокрытой голове дымились волосы, когда-то великолепные клинки покрылись трещинами.
Завораживающее зрелище. Айсо не могла отвести глаз от выступившего вперед белоснежного шамана, небрежно играющего посохом, и поверженного альгоса, в котором узнала высокомерного Хемита, пронзившего ее насквозь в Лабиринте. Судя по взбешенному виду альгоса, он, видимо, был уверен в своей победе, и то, что он оказался на коленях перед шаманом, стало для него полнейшей неожиданностью.
Ксантис, нестандартный лекарь, убивающий вместо того, чтобы спасать, обративший в бегство истекающего кровью альгоса. Один на один почти прикончил представителя опаснейшей профессии, обитающего в Нарсаме.
«Добивай», Хемит закашлялся, сплюнул, орошая сухой песок алыми брызгами.
«Не стану», отозвался Ксантис, убирая посох за спину. «Не дождешься у меня метки. Последнего удара не будет, исчезни отсюда».
Альгос усмехнулся, приподнялся на руках, потом сел на пятки, медленно приходя в себя. Опустил глаза на свои пришедшие в негодность клинки, краем глаза глянул на Айсо, настороженно следящую за ним. Он оценивал ее, его ухмылка приобрела зловещий смысл.
Ксантис также пристально контролировал руки альгоса, но это не мешало ему видеть все, что происходило рядом. И когда Хемит дернулся за арбалетом, а маленький ассасин рванул ему навстречу с целью помешать выстрелить, оттолкнул Айсо в сторону. Убийца затаил дыхание, неотрывно следя, как тонкая фигурка отлетает к камням, врезается в острый скол и складывается пополам, чтобы сползти вниз и замерцать в предсмертной агонии. Как внезапно все понявший шаман переводит на него помертвевший взгляд. Тогда он убрал искалеченные пальцы с арбалета и разразился хриплым смехом.
Ей не следовало вмешиваться, Айсо поняла это слишком поздно. Ксантис уже находился в режиме убийства, и толчок приравнялся к нападению. А с учетом его уровня и силы незначительный по его меркам контакт оказался для Айсо достаточным, чтобы отправить ее на респ. Она сделала шамана убийцей. Теперь его белоснежная одежда окрасится багровым сиянием.
«Хемит», в голосе шамана прорезалась сталь, он отвел взгляд от места, где миг назад лежала Айсо. И прямо посмотрел в прищуренные глаза альгоса. «Ты же понимаешь, что теперь меня ничто не сдерживает?»