Твой левый, мой правый! на правах лидера распределил я врагов. И, вооружившись Шпорой с резаком, сошёлся в рукопашной со своим противником.
Матёрая тварь двадцать восьмого уровня, атаковавшая меня в прыжке, нанесла правой лапой удар такой силы, что угодивший под него берёзовый ствол разлетелся горой щепы, и подрубленное дерево с протяжным стоном стало рушиться на землю. Сработавшая чуйка на опасность заставила меня за мгновение до страшного удара метнуться в сторону в спасительном кувырке, и прямо с колен я контратаковал промахнувшуюся тварь, полоснув резаком по ноге твари.
Дальше, вскочив на ноги, я подставил Шпору под коварный удар топтуна левой снизу. Мою правую руку едва не вывернуло из плечевого сустава, но своего я добился, удар заблокировал и даже отсёк вращающимся диском несколько когтистых пальцев твари.
Тактически отступив под напором взбесившейся от неудачи и полученных ранений твари, я отпрыгнул на несколько метров. Рычащий топтун с бешеными глазами тут же прыгнул вдогонку. Но, как я и рассчитывал, его подвела раненая нога. При приземлении она коварно подогнулась, и оступившаяся тварь вместо очередного удара полетела мордой в листву.
Не мешкая ни мгновения, я обрушил на затылок топтуна Шпору. Врубившись в щель между роговыми пластинами, шипастый диск вскрыл споровик твари, и забившийся в агонии топтун практически сразу же испустил дух.
Разобравшись со своим противником, я обернулся узнать, как обстоят дела у Белки, и невольно стал свидетелем охренительно крутого финального удара подруги.
Чтоб набрать достаточно убойной силы и ускорения, кваз, кажущаяся на фоне монструозного противника жалким карликом, практически весь бой тупо удирала от топтуна, металась между берёзовыми стволами, уворачиваясь от сокрушительных ударов сверху. И, притупив бдительность противника, в конце вдруг решилась на отчаянную контратаку. С разбегу Белка прыгнула на очередной преградивший дорогу ствол, оттолкнулась от него подошвами ботинок, и в высоком прыжке рухнула на голову никак не ожидавшего от неё такой прыти великана-топтуна. Оба кинжала подруга нацелила ему в глаза, но тварь в последний миг успела чуть наклонить голову и подставить под стальные жала клинков роговую лобную пластину.
Бестолково пробороздив кинжалами царапины на лбу, Белка отлетела в сторону, хорошенько приложилась в падении плечом о берёзовый ствол и едва успела уйти кувырком от посланной вдогонку когтистой лапы. А дальше подоспел я и, напав на тварь сзади, вынудил топтуна оставить в покое чудом сбежавшего кваза.
Не измудряясь, я снова рубанул резаком тварь по бедру, а поскольку на сей раз незаметно подкравшись сзади, имел возможность прицелиться и направить удар точно в зазор между роговыми пластинами, я распахал здоровяку ногу до самой кости. Дальше всё прошло как под копирку. Разъярённая тварь бросилась следом за мной мстить за причинённую боль, оступилась на раненой ноге, рухнула на землю, и я упокоил топтуна, вскрыв Шпорой его споровик.
Пока я занимался вторым, трудолюбивая Белка успела выпотрошить споровик первого. И когда испустил дух топтун номер два, едва не сбив меня с ног, подружка с кинжалом наперевес метнулась потрошить и его споровик.
Забей! Валим! рявкнул я на кваза.
Но куда там. На мой отчаянный призыв подруга и ухом не повела, всем своим решительным видом демонстрируя, что у меня скорее получится оттащить голодного тигра от мясной туши, чем её от законных трофеев с высокоуровневой твари.
Но когда через несколько секунд после моего призыва у нас над головой засвистели пули, подружке пришлось-таки бросить не до конца выпотрошенный споровик.
Давно ожидаемый писец, как всегда, подкрался незаметно. Казалось бы, вот только что оглядывался наверх, и небо над головой было чистым и спокойным, как вдруг сразу два дрона внезапно оказались у нас над головой и начали поливать сверху свинцовым дождём.
Мы, как зайцы, принялись наворачивать по листве петли, стараясь спастись от летящей сверху смерти за берёзовыми стволами.
Млять! Кажись, я там в самом углу жемчужину нащупала! стенала на бегу Белка, сокрушалась о не доведённом до конца обыске последнего споровика.
Да хрен с ней! Не о том сейчас думать надо!
Ну да, ты ж у нас богатенький Буратино. Тебе на жемчуг насрать.
Белка, млять!.. Где уже твои грёбаные ворота?
Да вон ж А-а! Сука!
Одна из пуль пробила подруге левое плечо.
Млять! не сдержался я.
Да фигня! с нарочитой бодростью заверила кваз и скорчила подобие улыбки.
Но кровавое пятно на левом плече куртки пугающе быстро стало расти в размере. Ей необходимо было срочно остановиться, обработать рану и унять кровотечение. Иначе упрямая кваз рисковала загнуться от потери крови раньше, чем мы достигнем спасительных домов.
Видишь кусты впереди? Бегом туда. Затаись и не отсвечивай, приказал я.
А ты?
А я поохочусь на охотников.
Рихтовщик!..
Делай что сказано! Один раз уже меня не послушалась, и вот результат! Всё. Марш в кусты!
Разговаривая, я изготовил к бою лук и, резко вскинув его, с разворота запулил стрелу в ближайший дрон. Попал неудачно, по касательной в корпус. Лёгкий аппарат ощутимо тряхнуло, но, не зацепившись, стрела отскочила, и дрон удержался в воздухе. Я рванул прочь, уводя взбудораженных неожиданным ответом преследователей подальше от нырнувшей в кусты подружки.
Сосредоточенный огонь двух дронов по одной цели быстро принёс противнику результат. Меня тоже несколько раз зацепили. Одна пуля клюнула в бок, но толстая разгрузка практически полностью поглотила силу удара. На боку остался лишь синяк. Вторая прошила левую ягодицу. Да, млять, угораздило меня вот так по-дурацки словить пулю в задницу. Рана, хоть и не опасная, но, сука, чертовски болючая.
Отбежать удалось всего на полсотни метров, я рассчитывал уйти вдвое дальше. Но увы, с подстреленной ягодицей проворно петлять меж деревьями я уже не мог. Поэтому резко сбавил ход и прошептал фразу-активатор:
Пламя!
Ну вот теперь, суки, попробуйте меня достать своими жалкими пульками.
Интерлюдия 1
Разговор в радиоэфире
Докладывай, капитан, громыхнул из динамика раздражённый голос куратора.
Первыми убегающих нарушителей нагнали два дрона взвода быстрого реагирования. Объекты проигнорировали предупредительную стрельбу, и дроны открыли огонь на поражение. Первым удалось подстрелить объект номер два. Его ранение спровоцировало ответные действия объекта номер один. Он обстрелял дроны из лука, после чего объекты разделились. Тяжелораненый объект номер два укрылся в ближайших кустах, а объект номер один, резко свернув, побежал в противоположную сторону. Оба дрона развернулись за подвижным объектом и почти догнали беглеца. Но он вдруг пропал с их радаров.
Что значит пропал?!
Сэр, вероятно, объект номер один активировал дар Стикса.
Подробнее.
Наши дроны почти его достали. Датчики слежения зафиксировали два удачных попадания.
Всего два?
Объект умело перемещался среди деревьев, используя окружающие стволы как щит от пуль.
К чёрту лирику, капитан, докладывайте по существу.
Из-за ранений объект утратил подвижность и сбавил ход. Дроны снизились и приготовились обстрелять утративший мобильность объект ампулами с сывороткой. Но объект ушёл в скрыт за секунду до начала обстрела.
Чёрт возьми, капитан, только не говорите, что, потеряв цель, дроны отменили стрельбу.
Дроны отстрелялись вслепую, сэр, по месту предполагаемого нахождения объекта. Но датчики слежения не зафиксировали ни одного удачного попадания.
Бестолковые консервные банки!
Объект открыл ответную стрельбу из лука. И сбил оба дрона, сэр.
Стрелами?!
Да, сэр. Удачно подбил боковые винты. Заметавшиеся дроны разбились о стволы деревьев.
Дальше.
Прибывший на место происшествия через минуту после дронов дежурный взвод быстрого реагирования наметил своей первой целью захват тяжелораненого объекта номер два. Но на подступах к кустам, где скрывался вышеозначенный объект, наши бойцы были обстреляны объектом номер один.
Что?! Этот отморозок посмел напасть на наших парней?
Да, сэр. И, как ни прискорбно мне об этом говорить, его неожиданная атака оказалась весьма успешной, сэр.
Потери?
Два сбитых дрона. Девятеро убитых и четверо раненых бойцов.
Та-а-ак!.. Выходит, он в одиночку практически вчистую вынес целый взвод?
Так точно, сэр.
Они что там, у тебя безоружными брать их пошли?
Никак нет! Все бойцы были в полной боевой экипировке и с автоматами.
Так чего ж эти обормоты так позорно давали себя убивать и не стреляли в ответ?
Они стреляли, сэр. Взвод вёл плотный заградительный огонь. Повышенная артефактами Наблюдательность бойцов позволила прорваться через скрыт объекта номер один. Бойцы докладывали по рации, что видят размытый силуэт объекта, ведут прицельный обстрел, но пули словно отскакивают от него.
Что за бред! Капитан, ты же минуту назад докладывал, что дроны смогли его подстрелить.
Предполагаю, для боя объект активировал защитный дар.
Предполагает он Стрелять надо лучше.
Так точно, сэр.
Значит, взвод, прибывший по горячим следам, он положил. Что было дальше?
Поднятый по тревоге гарнизон базы к тому времени уже оцепил парк со всех сторон. Растянувшиеся цепью бойцы четырёх рот при поддержке с воздуха восемнадцати дронов двинулись навстречу друг другу, тщательно прочёсывая все укромные уголки парка. В скором времени ожидаю получить отчёт от ротных о результатах поиска. Уверен, оба объекта будут обнаружены и пойманы.
Как только их возьмёте, немедленно свяжитесь со мной.
Так точно, сэр.
Удачи, капитан.
Глава 7, в которой пулемётный огонь сменяется каменной шрапнелью
Четырехминутное действие Всевидящего ока подошло к концу. Окружающие кусты и деревья утратили навеянную даром полупрозрачность, но с отрядом ботов, к счастью, разделаться я успел. Автомат последнего замолк аккурат на последних секундах действия дара.
Прикончить всех до одного врагов, увы, не вышло. Но немногие выжившие боты были тяжело ранены стрелами и не то что стрелять, даже двигаться без посторонней помощи не могли. Поэтому я не стал тратить время на их добивание и, никого больше не опасаясь, зашагал к Белкиному укрытию.
Белка, тебя не задели? на ходу окликнул подругу.
Я норм, откликнулась кваз. Рану перебинтовала. Кровь остановила. Можем двигаться дальше.
Вопрос куда, хмыкнул я, подойдя к её кусту. Можешь вылезать. Вблизи опасности больше нет.
А чем тебя уже ворота не устраивают? заворчала Белка, по-змеиному бесшумно выползая на волю. Эй, Рихтовщик, а ты где вообще? Выбравшаяся из укрытия подруга растерянно заозиралась по сторонам.
Да здесь, вот он я, демаскируя себя, положил руку на здоровое плечо Белки. И только после этого подружка смогла увидеть мой призрачный силуэт.
Фига се! Ты чё, плащ-хамелеон у менялы надыбал?
Лучше. У меня дар уникальный, задирающий Скрытность в десять раз.
Теперь понятно, как это ты так лихо два дрона и целый отряд ботов в одиночку положил.
Толку-то Ты туда посмотри. Я ткнул луком в направлении парковых ворот, до которых оставалось не более двухсот метров.
Повернув голову, подружка зло выругалась.
Через ворота в парк непрерывным потоком вбегали вооружённые до зубов боты. Пока мы с Белкой разговаривали, я насчитал их уже больше сотни, а автоматчики всё продолжали прибывать. Не скапливаясь в одном месте, боты растекались в две стороны, выстраиваясь вдоль высокого паркового забора в длинную цепь.
Почему они медлят? Чего не атакуют?
Потому что понесли потери и резко поумнели, проворчал я в ответ. Зауважали нас с тобой боты, Белка. Гордись.
Да пошёл ты, беззлобно отмахнулась кваз. Думаешь, в кольцо решили нас взять? И большими силами облаву устроить?
Похоже на то. Вон глянь, у них даже дроны в нашу сторону не летят, а кружат над ботами.
И чё будем делать?
А у нас есть варианты? Разумеется, будем прорываться. У меня до окончания действия дара осталось всего семь минут. Если в течение этих семи минут не выскочим из ловушки, нам крышка.
Где планируешь устроить прорыв?
Где ближе и быстрее, разумеется, хмыкнул я. Через ворота.
С ума сошёл! Там, поди, техники нагнано!
Кстати, на-ка вот, держи. Я извлёк из ячеек два резака и вложил квазу в руки. Только не потеряй, пожалуйста, это очень ценные ножи. Когда резать ими начнёшь, не пугайся, они станут раскаляться, поэтому в бою лезвия не трогай, обожжёшься.
Не удержавшись, Белка тут же крутанула в руках резаки и рубанула одним по ближайшему берёзовому стволу. Охнула, обнаружив непривычно лёгкий нож засевшим глубоко в сырой древесине. Почти срубленная берёза жалобно затрещала.
Ну что за ребячество, покачал я головой. Аккуратнее вынимай. Если дерево рухнет, нас мигом вычислят.
Извини. Кваз даже кончик языка от усердия высунула, плавно извлекая из глубокой зарубки резак. Рихтовщик, откуда у тебя такие чудесные ножи?
Это долгая история. Потом как-нибудь расскажу. У тебя ячейки свободные в инвентаре есть?
Найду, если надо.
Надо. Резаки спрячь в них пока, от греха подальше.
Ножи с белыми клинками тут же исчезли из Белкиных рук.
Отлично. И вот эту ещё штучку в инвентарь себе закинь. Я вложил в опустевшую ладонь кваза извлечённый из ячейки пористый костяной шарик.
Это активатор сферы неуязвимости, опережая её вопрос, пояснил я. Он размещается в ячейке инвентаря и приводится в действие мысленной командой. Действие сферы продлится тридцать секунд, в течение которых ты будешь абсолютно неуязвима для атаки любым видом оружия.
Охренеть! Рихтовщик, этот шарик ведь целое состояние стоит.
Не заморачивайся. Убирай в ячейку.
Костяной шарик тоже исчез из Белкиной ладони.
Ну чё, готова повеселиться?
Спрашиваешь, задорно хмыкнула в ответ кваз.
Тогда двинули. На всё про всё у нас осталось четыре минуты. Должны успеть. На подступах к воротам я постараюсь тебя прикрыть, продолжил я объяснять подружке уже на ходу. Они не ожидают от нас столь наглой лобовой атаки. Так что серьёзная пальба начнётся уже за воротами. Как только я расчищу проход от ботов, сразу активируй сферу, и вперёд с резаками. С ботами на рожон не лезь. Да, под сферой ты для них неуязвима, и с такими ножами можешь замутить нехилую бойню. Но не забывай, неуязвимость продлится всего тридцать секунд, а ботов на тебя сбежится до хренища. Всех, по-любому, не порежешь. Поэтому твоей задачей будет пробиться к броневикам и как можно быстрее порезать им шины. После чего со всех ног удирать к ближайшему дому. Насчёт дронов не заморачивайся, с ними я сам разберусь. Всё поняла?
Угу.
Тогда погнали.
Перебежками от куста к кусту под прикрытием берёзовых стволов нам удалось незаметно подобраться к воротам на расстояние примерно в полсотни метров. Дальше кустов не было, прятаться среди редких деревьев Белке стало невозможно, и по моей команде подруга рванула в отчаянный прорыв.
Чуть подотстав, я на бегу выхватывал из колчана стрелу за стрелой и, мгновенно натягивая лук, посылал их в ошарашенные лица группы караулящих ворота ботов. Не ожидавшие столь наглого нападения враги так растерялись, что никто из шести караульных даже не успел выстрелить в ответ. Прозрачные забрала шлемов у всех шестерых оказались беспечно подняты ведь так наслаждаться терпким запахом осенней листвы было куда как приятнее, за что бедняги и поплатились.