Признаться, я немного устала, поэтому перед ужином вернулась в свои покои отдохнуть.
Глава 3
Первый плач Дочери Пустого ознаменовал новое время, когда Тьма становилась сильнее Света. Темные принцы были ее детьми, рожденными несколько тысяч лет назад. Их было четверо и каждый являлся продолжением другого. Они были сильны и имели много имен, но в народе их называли просто: Забвение, Голод, Боль и Смерть. Каждый сеял страдания и ужас. Их боялись, но против никто не шел, да и не было такого существа, которое могло бы противостоять им
Из старинных записей Темных
День пролетел быстро, а ночь принесла странный сон. Я видела незнакомого человека и наутро совсем не помнила, как он выглядел. Зато его алые, словно настоящие рубины, глаза врезались в память. Мне даже показалось, что я видела их однажды. Но все это больше походило на игры разума. В последнее время я часто ловила себя на мысли, что многое начала забывать. Не помнила конец бала в мою честь и то, откуда у меня появился шрам на правой ладони. Он был тонким и довольно старым. Я поднесла руку к глазам и удивилась. Поверх шрама красовался свежий порез, я ранее его не заметила. Он немного кровоточил. Я промокнула его платком. Белая ткань окрасилась в алый. Так знакомо, словно я делала это не впервые.
Подошла к окну, из которого ярко светило солнце. На подоконнике стояла ваза с розами, их принесли слуги вчера. Бутоны широко раскрылись, радуясь лучам солнца.
Сад, в котором я любила гулять по вечерам, находился под окнами моей спальни. В детстве я часто там пряталась от братьев, но они всегда находили. Как именно, оставалось загадкой. Пару раз мы устраивали пикники, весело проводили время вместе. Сейчас таких дней стало гораздо меньше, ведь братья с головой погрузились в управление большим королевством.
Фея, прозвучал неизвестный голос, но в спальне я находилась одна.
Фея! повторился возглас. Я дернулась и не заметила, как снесла вазу, она упала на пол и разбилась вдребезги.
Дверь в спальню распахнулась. Я вздрогнула, но выдохнула, когда увидела Питера.
Встречаешь своего любимого брата? с порога спросил темноволосый принц и улыбнулся.
Напугал, призналась я, прижимая руки к груди.
На полу подле меня лежали осколки и цветы.
Что произошло?
Старший брат взволнованно смотрел на меня. Я решила ему не говорить о неизвестном голосе, чтобы не показаться сумасшедшей.
Я неудачно развернулась.
Слуги все уберут, не переживай. Что с рукой?
Болит.
Дай посмотрю.
Мы присели на кровать. Питер взял мою правую ладонь и начал осматривать. Его глаза стали черными, что не могло не напугать меня. Но, к моему удивлению, боль прошла. Как будто ее и не было.
«Темная магия», пришло мне на ум.
Я прекрасно знала о способностях принцев, но они никогда при мне их не показывали. Ссылались на то, что не хотят напугать. Теперь я понимала почему: пользуясь ей, они становились монстрами. Я опустила взгляд на ладонь и шепотом спросила:
Питер, а откуда у меня этот шрам?
Неужели забыла? удивился принц, поправляя свои смольные волосы. Тебе было около десяти. Неудачное падение с лошади на одной из прогулок в поле. Мы все тебя успокаивали после в общей гостиной.
Точно, прошептала я, смотря на свою ладонь.
Питер больше ничего не сказал. Но я заметила, как он смотрел на кулон, подаренный им, что все еще висел на моей шее.
Мне нравится твой подарок. я пыталась скрыть страх за улыбкой.
Я рад, весело ответил он, после чего оставил легкий поцелуй на тыльной стороне моей ладони. У меня еще есть дела, я пойду, а ты отдыхай.
Еще раз улыбнувшись, я ответила как всегда:
Хорошо.
Темный принц поцеловал меня на прощание в лоб и ушел. Я вдруг поняла: слова Питера ложь. Что-то внутри подсказывало: в моей жизни все было далеко не так идеально, как я привыкла считать. Каждая новая мысль пугала больше предыдущей. Я пыталась не думать о том, что братья могли намеренно врать или использовать на мне свою магию. Они бы так со мной не поступили. Я машинально запустила руки в карманы платья и вдруг почувствовала в одном из них камень. Не смогла сдержать удивления, когда поняла, что это был рубин. Прямо как глаза неизвестного человека из моего сна.
Как же все сложно, прошептала я, падая на кровать.
Я не была сумасшедшей. Но будто что-то очень важное стерлось из памяти. Или кто-то. Это терзало меня.
Тьма пробормотала я. Перевела взгляд в потолок, где ярко светила золотая люстра.
Через несколько минут я неожиданно для себя приметила, что одна из ламп не горела, а рядом с ней лежало что-то наподобие бумаги. Интерес к этому клочку пергамента заставил думать, как его оттуда достать. Я тут же приметила кресло недалеко от окна и решила его чуть передвинуть. Опасаясь, что кто-нибудь зайдет, быстро залезла на него и выпрямилась, протягивая руки к потухшей лампе. Сердце быстро стучало в груди, когда я слегка приподнялась на носочки. Моей радости не было предела. Я все-таки смогла вытащить кусочек бумаги. Вернула кресло на место и подошла к окну. Я развернула помятый и местами рваный пергамент. Содержимое было написано очень мелко. Недолго думая, я начала читать:
«Дорогая Фрея!
Я очень надеюсь, что это послание читаешь именно ты, а не Темные принцы. Наверняка ты уже узнала часть правды о своих «братьях» и виделась с незнакомцем, глаза которого напоминают чистые рубины.
Поверь, ему можно доверять! Возможно, он единственный, кто может помочь, но для начала тебе стоит вернуть воспоминания трехлетней давности»
Я ничего не понимала. Кто это написал? О какой правде про братьев шла речь? Кто тот человек, которому можно доверять. Голова кипела от вопросов, на которые мне ужасно хотелось получить ответы. А что, если это все чья-то шутка? Что мне делать? Идти к братьям? Или искать незнакомца? Я стояла лицом к окну, держа в руках листок бумаги. Перечитала его еще раз в попытке понять, что мне делать и где искать ответы.
Фрея! От серьезного голоса за спиной я вздрогнула и чуть не выронила послание из рук. Все в порядке?
Я сделала глубокий вдох и незаметно для принца спрятала послание в потайной карман платья.
Да, Вильям! повернулась к нему с улыбкой на лице. Все хорошо!
Я рад, кивнул брат и подошел ко мне.
На нем была простая рубашка серого цвета с расстегнутыми верхними пуговицами. На рукавах красовался узор из маленьких бусин. Проницательный взгляд черных глаз был обращен на меня, когда он сказал:
Я пришел забрать тебя на обед.
Как быстро летит время, удивленно произнесла я. Пойдем.
Вильям молча предложил взять его под локоть, что я и сделала. Мы вместе покинули мои покои и направились в столовую. Одной рукой я держалась за него, а второй приподнимала подол платья.
Ты какая-то грустная, сестрица, задумчиво бросил брат, посматривая в мою сторону. Что тебя печалит?
Тебе показалось, Вилли. Я попыталась беззаботно улыбнуться. А думаю я о том, что мы давно не катались на лошадях.
Так это легко исправить. Сегодня, сразу после обеда, идет?
Идет.
Остальные братья встретили нас в столовой с улыбками на лицах, словно они ничего от меня не скрывали. Вильям помог мне занять свое место, а после и сам присел рядом с Энтони, который сразу привлек мое внимание, ведь на его губах была засохшая кровь.
Тони, тебя ранили? встревоженно спросила я второго принца.
В тот же миг остальные посмотрели на него, и, кажется, в их глазах что-то изменилось. Энтони нахмурил лоб и вытер губы белоснежной салфеткой.
Все в порядке, Фрея. Ничего страшного не произошло.
Его слова совсем не успокоили меня, наоборот, лишь больше встревожили. Брат что-то говорил про охоту, но я плохо помнила, о чем конкретно тогда шла речь. Мне казалось, эта кровь не принадлежала ему, и эти мысли пугали.
Надеюсь, тихо ответила я, переводя взгляд на еду, которой был заполнен стол.
Аппетит пропал, как и желание находиться с ними рядом. Зато появились мысли о побеге и жажда узнать всю правду.
Фрея, ты не заболела? Или, может, тебя вид крови напугал?
Нет, Келли.
Ты такая бледная, Пит отложил столовые приборы в сторону и посмотрел на меня, тебе плохо?
Нет, повторила я, пытаясь ничем не выдать себя и свои мысли, просто давно не была на солнце. Вильям обещал сегодня покататься со мной на лошадях.
Да, сразу после обеда, подтвердил мои слова младший Темный принц.
Хорошо, сказал Питер, возможно, мы позже присоединимся к вам.
Усилием воли я смогла съесть немного салата и выпить кружку ароматного чая из лесных ягод. Братья бросали на меня косые взгляды и порой переглядывались между собой. Ковыряясь в тарелке, я почувствовала, как незнакомая магия коснулась моей правой руки. Резкая боль прошлась по появившемуся из ниоткуда рисунку. Я закричала, все четверо братьев подлетели ко мне. Питер тут же положил руки мне на плечи, пытаясь узнать причину моего поведения. Келлан и Энтони говорили что-то, старались успокоить, но я их совсем не слышала. Эта боль была знакомой, словно когда-то я уже испытывала ее. Вильям стоял рядом и смотрел на меня. Перестав сдерживать слезы, которые тут же побежали по щекам, я сжала руку Вилли и умоляюще посмотрела на него.
Забери эту боль, прошептала я, роняя слезы.
Откуда-то я знала, что Вильям мог это сделать.
Я не могу, признался он и с сожалением посмотрел на меня.
Вильям, сделай что-нибудь, обратился к нему Тони.
Не могу я, прорычал он, сжимая кулаки от нарастающей внутри злости.
Жжет! громко заявила я, отпуская Вильяма и руками хватаясь за недавно подаренный кулон.
Питер, сними его! тут же произнес Келли, глаза которого бегали от меня к старшему брату.
Пит не торопился. Кожу там, где касался металл, очень сильно жгло. Теперь слезы бежали по моим щекам не из-за боли в руке, которая неожиданно прошла. Дышать стало тяжело, перед глазами все поплыло. Братья совсем ничего не делали, а я продолжала плакать, не в силах снять кулон самостоятельно.
Снимите его, выдавила я из себя, понимая, что совсем скоро потеряю сознание.
Секунды превращались в вечность. Я уже не различала, где я и что со мной. Было страшно. На миг мне показалось, что я услышала голос красноглазого юноши, которого видела во снах:
Питер, сделай, что она просит.
Я провалилась во тьму.
* * *
Я продолжала бежать вслед за ним, оставаясь безразличной к крикам позади нас. В голове была лишь одна мысль: «Бежать как можно скорее!» Я тяжело дышала, как и он, но мы не останавливались. Боялись оказаться пойманными.
Быстрее, Фрея! крикнул мне тот, за кем я бежала.
Вот только его лица я так и не увидела. На нем был знакомый черный плащ и капюшон, который прятал пол-лица юноши. У меня сильно болели ноги, а сердце почти выпрыгивало из груди. Запнувшись, я упала и больно ударилась локтем. В глазах потемнело. Я почувствовала, как кто-то стал трясти меня:
Фрея, проснись!
Что? в ответ прошептала я.
Фрея, открой глаза! повторил знакомый голос.
Не могу, отозвалась я, понимая, как тяжело выполнить его просьбу.
Тьма поглощала меня. Мне было страшно находиться одной среди нее. Только этот страх я испытывала не в первый раз.
Фрея!
Мое имя напомнило, кем я являлась, но Тьма не собиралась меня отпускать. Я плакала и кричала в пустоту, чтобы меня вытащили из этого проклятого хаоса. Размахивала руками, натыкалась на что-то твердое вокруг меня. Вновь услышала свое имя:
Фрея!
Я открыла глаза. Надо мной нависали все Темные принцы, в глазах которых читалось беспокойство. Не больше.
Фрея! повторил Пит и провел своей холодной рукой по моей щеке. Машинально я коснулась шеи, где ранее был кулон, и не обнаружила его.
Фрея прошептал Тони, отпуская меня.
Посмотрев на его руку, я заметила покраснения, как и синяк под глазом Вильяма. Светловолосый принц стоял неподалеку и смотрел на меня исподлобья.
Твоих рук дело, невесело усмехнулся Вилли, словно прочитав мои мысли.
Мне так жаль, прохрипела я и попыталась принять сидячее положение.
Ты ни в чем не виновата, заверил меня Питер. Все хорошо.
Что это было?
Сейчас тебе нужно отдохнуть, вопросы потом.
Было понятно, что он просто не хотел отвечать, но я всем сердцем желала знать правду.
Но, Питер, я хочу, начала тараторить я, вот только договорить мне не дали.
Спи, дорогая Фрея, улыбнулся Келлан, и я провалилась в царство сна.
Глава 4
Дети Тьмы были рождены в хаосе, когда белый свет был охвачен ужасом и страхом. Так родился первый принц, которого в народе прозвали Забвение. Он дарил беспамятство, но не в силах был заглушить Голод, который окутал планету и мучал все живое на свете. Именно так назвали второго принца. Смерть дала жизнь третьему сыну Тьмы, что нес за собой нестерпимую Боль, которой нарекли младшего из братьев.
С каждым из них можно было бороться по отдельности, но когда дети Тьмы собирались вместе мир ждал хаос и разрушения.
Из старинных записей Темных
* * *
Проснулась я от дикого голода. Он заставил меня подняться с кровати, накинуть легкий халат и пойти на кухню. Я брела по коридорам дворца и сонно терла глаза. Неожиданно маленькая девочка, волосы которой были собраны в два хвоста, возникла передо мной. Она напоминала бестелесный фантом. Девочка стояла напротив меня и улыбалась. Я еще раз потерла глаза и пару раз ущипнула себя за руку, дабы убедиться, что мне не мерещится. Девочка не исчезла, все так же стояла и смотрела на меня.
Фея! прозвучал мужской голос, на который девочка откликнулась.
Она тут же свернула за угол, не забыв поманить меня за собой. Не теряя времени, я последовала за ней. Малышка хихикала каждый раз, когда сворачивала по коридорам. Я бежала за ней.
Подожди! крикнула ей, но она меня словно не слышала.
Остановилась я только, когда оказалась рядом с заброшенной частью дворца, куда мне запрещали ходить братья. Девочка замерла, словно увидела что-то странное. Она слегка наклонила голову вбок и подняла вверх правую руку, на которой красовался небольшой рисунок. Несколько секунд мне понадобилось, чтобы осознать: этот ребенок я, только семи лет. В горле пересохло, а в мыслях поселилась пустота.
Фея! вновь прозвучал до боли знакомый мужской голос.
Девочка улыбнулась мне на прощание, помахала ручонкой и скрылась из виду. Несколько минут я стояла неподвижно, пока чья-то рука не легла мне на плечо.
Ты потерялась?
От голоса Энтони я вздрогнула, но, собрав все силы, развернулась и внимательно посмотрела на него. Медные волосы зачесаны назад, в глазах сверкал яркий огонь. Под камзолом была серая рубашка с простыми запонками. На манжетах, как и на губах брата, засохла черная кровь.
У тебя кровь, прошептала я с ужасом.
Я порезался, тут же ответил он, не отводя от меня своего взгляда, вот и запачкался, а ты тут что делаешь?
Ответил ему мой урчащий живот.
Понятно, как давно ты последний раз нормально ела?
Дня два назад, ответила я и опустила глаза в пол.
Фрея, так нельзя, снова стал он поучать меня, как делал всегда.
Именно Энтони преподавал мне этикет и правила дворцовой жизни. Он занимался со мной с ранних лет, обучал всем социальным нормам, танцам и грамоте.
Знаю, но мне совсем не хотелось есть.
А сейчас хочется, констатировал он факт. Вот только что ты тут забыла? Сама же прекрасно знаешь, тебе нельзя здесь находиться.
Да я просто не туда свернула.
Ладно, улыбнулся брат. Пойдем есть, чудо ты наше!
Тони проводил меня до кухни и самолично накрыл на стол, а после проследил, чтобы я все съела.
Тони! воскликнула я, вспомнив об обещанной прогулке. Где же Вильям? Мы ведь собирались кататься на лошадях.