То-то я смотрю, что ты не спешишь попросить меня просто вырвать силу Юсета, задумчиво сказал Ро, и в его голосе послышалась явная насмешка.
Неостроумно, поморщилась Тахриз и продолжила: Теперь, когда все три части саньци воссоединились, он стал слишком сильным артефактом, чтобы дать в обиду своих хранителей и Юсета. Большинство артефактов гораздо умнее людей и, к сожалению, их нельзя ни подкупить, ни обмануть. Нам остается только смириться с этим. Но есть еще кое-что, что следует учесть. Согласно пророчеству между всеми ними должна возникнуть связь. Помнишь, как там говорится:
Но силу ты немалую лишь обретешь
Коль радуга поверить сможет в ложь,
Грозе подаришь ненависть к себе,
А ветер будет дружбой дорожить к тебе
Если верить этим словам, то узы, связывающие Юсета с носителями саньци, должны быть очень крепкими. И нет крепче тех уз, которые возникают при осложнении жизненных обстоятельств. Поэтому нужно им подкинуть пару мелких неприятностей, а все остальные ошибки они совершат сами и будут поданы к моему праздничному столу в полной готовности.
Главное, чтобы ты сама была к этому готова.
Я уже восемь столетий как готова. Мой план гибок как змея. Я предусмотрела практически все. Единственное, что мне нужно это не дать им раньше времени активизировать саньци, потому что, как только это произойдет, откроются врата к силе Земли. Откроются они конечно не для меня, а для Юсета, но почему бы Юсету не отказаться от такой тяжкой ноши и не отдать свою силу тому, кто окажется рядом и будет готов принять этот непосильный груз, Тахриз довольно заулыбалась и разве что не потерла ручки от предвкушения поживы.
Ну вот и отлично, значит я помог тебе приблизиться к твоей мечте, помоги теперь ты мне получить мою, а то ведь мне не составит труда догнать Юсета и все ему рассказать.
8
Мы сидели и пили чай, а Лант рассказывал какие-то небылицы. Хотя почему небылицы? Я вспомнила девицу с дохлым удавом э-э, вернее, с косой на голове. Силли милая девушка ни за что ни про что вырывающая сердца у людей. А этот Кос что еще за фрукт? Не ясно. И еще Тахриз какая-то От вопросов и сомнений пухла голова. Дэн, сидевший напротив меня, кажется тоже, не очень-то верил во всю эту чепуху. Он вертел в руках свою часть медальона и хмуро разглядывал ее.
Что-то я не пойму, что это за люди, про которых ты рассказываешь, подозрительно покосившись на Ланта, наконец-то сказал Дэн.
Не все конечно, но большинство из нас обычные люди, ответил, пожав плечами, Лант, задумчиво глядя куда-то мимо меня, умеющие использовать силу и управлять энергиями и, в общем-то, этому может научиться любой.
Но не у каждого есть талант, послышался за моей спиной новый голос. От неожиданности я вздрогнула и вылила на себя полную чашку раскаленного чая.
Ва-у-у-у, взвыла я, и из глаз брызнули слезы.
Мне жаль, что я тебя напугал, извиняясь, улыбнулся, стоящий уже рядом со мной, молодой человек, и щелкнул пальцами. Я с удивлением обнаружила, что боль от ожога прошла, а чай на футболке и джинсах стремительно высох, оставив после себя на светлой ткани коричневое пятно. И если бы не это пятно, то можно было бы подумать, что ничего не было.
Ох, это моя оплошность, посетовал парень и еще одним щелчком пальцами заставил исчезнуть и пятно. Теперь о происшествии вообще ничего не напоминало. А парень с самым наглым видом продолжал: Польщен знакомством с прекрасной дамой. Я Юсет, и он взял мою руку, все еще держащую пустую чашку и поцеловал, Светлана прекрасное славянское имя.
Мне пришлось проделать несколько мимических упражнений прежде, чем удалось вернуть нижнюю челюсть на ее законное место.
Он не умеет читать мысли, хмуро глянув на меня, сообщил Лант, он здесь стоит уже минут пятнадцать и все слышал.
Ах, Лант, Лант, тебе бы только дискредитировать меня перед девушкой, Юсет вытащил из-под стола табуретку и сел рядом со мной. Разреши я за тобой поухаживаю, щелкнул он кнопкой электрочайника и, ухватив глиняный заварник, сунул в него нос. О, отличный пуэр (кит. сорт черного чая), и уже серьезно добавил, обращаясь к Дэну, потерявшему дар речи от такой наглости, Я как-то слышал как Тахриз сказала, что придет время, и саньци сам выберет себе владельца.
Дэн скептически фыркнул, выражая свое мнение о медальоне, о Тахриз и обо всем остальном вместе взятом.
Не веришь мне? Печально усмехнулся Юсет. Что ж, дело твое, но не стоит недооценивать Тахриз. Вот Кос, кажется, ее недооценил и решил, что сможет украсть саньци. С его стороны глупо было считать, что Тахриз держит его дома. Теперь он сидит на цепи и облаивает прохожих, а в остальное время вычесывает блох. Тахриз не из тех, к чьему дому можно запросто приблизиться. А уж залезть и пытаться обокрасть! Вот и Кос не успел он запустить свои загребущие ручки в ее кабинет, как превратился в сторожевого пса. Конечно, он остался человеком, но сам он этого не знает и считает себя собакой, вздохнул Юсет.
То, КАК Юсет это говорил, не вязалось с тем, ЧТО он говорил. Казалось, он хочет обратить все это в шутку, но на самом деле, ему самому было совсем не смешно. А может быть даже страшно?..
Я попробовала себе представить неизвестного мне Коса сидящим на цепи. И от нарисовавшейся в моем воображении картины меня пробрала крупная дрожь. Юсет обнял меня за плечи:
Не бойся, через пару дней он очухается и отправится восвояси. Тахриз не любит убивать своих (во всяком случае, явно, и если она не сможет прибрать их силу себе). Она считает, что наказания вполне достаточно. Ведь Кос получил незабываемые впечатления, и уже больше никогда не рискнет даже упоминать имя Тахриз, не говоря уж о том, чтобы попытаться снова залезть к ней в дом, шепнул он мне на ухо, но достаточно громко, чтобы услышали остальные и начал разливать чай. Я отстранилась от нахала, и стиснула ладонями виски. Боже мой! Где я? Может это какой-то кошмар, от которого я никак не могу проснуться?
Голова у меня стала легкой-легкой словно воздушный шарик и кухня, издав пароходный гудок, поплыла. Я встала и развернулась с твердым намерением уйти из этого дурдома куда-нибудь подальше. Юсет подскочил, подхватив меня под локоть, но рядом уже стоял Дэн, решительно отодвинувший нахального гостя, но я отстранилась и от Дэна:
Вы тут это поговорите, а я это пойду, сказала я и заперлась в ванной, включила воду и влезла под горячие струи. Горячий душ всегда действовал на меня успокаивающе, и я решила прибегнуть к этому испытанному средству. И еще на самом деле я надеялась, что когда я выйду из ванной, то окажется, что ничего нет, и что все это только дурной сон
9
Дэн растеряно стоял около захлопнувшейся двери. Юсет панибратски похлопал его по плечу:
Эх, девчонки, и кто их поймет, и снова усевшись за стол, взялся за чай. А чем-нибудь поконкретнее здесь не кормят, осведомился он. Дэн, игнорируя нового гостя, молча разглядывал содержимое чашки, иногда щурясь, и вероятно что-то обдумывая.
Ну ты, парень, видать себе на уме. Лант тоже молчит как воды в рот набрал, но с ним-то все ясно. Столько времени пробыл зомби и сам же виноват. Вот если бы выучился управлять своей силой, никакая Силли тебе была бы не страшна, рассуждал вслух Юсет, выуживая из холодильника колбасу и хлеб.
Чья бы корова мычала, подперев кулаком щеку, возразил Лант. Посмотри лучше на себя. Кто ты? Ты забыл, кто ты есть на самом деле. Именно для того, чтобы ты забыл это, Тахриз и взяла тебя в ученики. Ты ее слуга, раб. Много ли ты помнишь из той жизни, пока она не забрала тебя к себе?
Ну-у озадачился и задумался Юсет.
Можешь не стараться, ты ничего не вспомнишь.
Нет, ну почему же, кое-что я помню
Мне тоже так казалось, но потом оказывалось, что это не мои воспоминания. Тахриз из вас из своих учеников просто выкачивает силы. Вы для нее расходный материал. Думаешь, я не знаю, зачем ты пришел сюда? Это ведь она прислала тебя сюда, чтобы ты забрал саньци и принес ей. Скажешь, что не так? Лант требовательно смотрел на Юсета, тот смешался и почесал затылок.
Да честно говоря, так и есть. Но ведь эти двое простые люди, так зачем им энергетический артефакт? Что они с ними будут делать?
А ты готов их убить? усмехнувшись прищурился Лант.
Убить?.. с недоумением переспросил Юсет.
10
«Эх, жизнь жестянка. Всегда пыталась быть свободной, во всяком случае, настолько, насколько позволяет современное общество, размышляя так, я пристроилась на краю ванной и сушила волосы феном, не пью, не курю, занимаюсь спортом, денег зарабатываю достаточно, относительно конечно, но ведь пока мне больше и не нужно. И тут стать зависимой от какой-то железяки. И зачем я ее тогда подобрала? Где теперь искать выход из всего этого? Что мы знаем о таких вещах, как этот медальон?»
Я взяла медальон в руку и сказала ему:
Верни мне мою душу, но медальон оставался серым и холодным, тогда я щелкнула по нему ногтем и сообщила тусклой поверхности: Ты мерзкая холодная железка, а я живой человек, тебе меня не победить.
Разговоры с самим собой верный признак, что пора обратиться к психотерапевту, от неожиданности я чуть не свалилась с края ванны, на котором уютно пристроилась. Дверь, как и раньше, была заперта изнутри, но посередине ванной стоял Юсет и, сложив руки на груди, нахально улыбался. Недолго думая, я нащупала только что початый увесистый кусок мыла и метнула его в лоб нахалу, но мыло зависло в паре сантиметров от его лба, повисело так пару секунд, упало на пол и разбилось.
Я пришел пригласить тебя к завтраку и обсуждению. Потому что все мы оказались в одной большой з э-э-э ну в общем очень плохом месте, Юсет сделал приглашающий жест, щеколда щелкнула, и дверь распахнулась. Юсет отступил, пропуская меня, но поскользнувшись на осколках мыла, плюхнулся на задницу.
Йес, наконец-то он действительно оказался там, что и имел ввиду хоть какое-то подобие удовлетворения за последние несколько часов. Я перешагнула через этого нахала и направилась в свою комнату.
11
На улице уже светало. Хотелось спать, но я знала, что уснуть не смогу, да и вряд ли мне дадут. Моя квартира превратилась в проходной двор или, может совсем наоборот, в санаторий закрытого типа для буйно помешанных, или и то и другое вместе. Я сдвинула дверь гардеробной и раздвинула одежду. Там между блузками и брюками висели ножны с мечом, настоящим старинным боевым мечом цзянь (кит. прямой меч, яп. цуруги), а не теми которые сейчас делают из мягкой стали, подходящих разве что для того, чтобы повесить их на стенку для красоты и сбора пыли. У этого меча был только один недостаток отсутствие гарды (гарда часть эфеса клинкового холодного оружия, служащая для защиты кисти руки от удара). Вероятно, когда-то давно, еще до того как меч попал ко мне, гарду зачем-то сняли и она потерялась, а подходящую по размеру новую я так и не подобрала, а заказать поленилась. Потому как, надо сказать, мечом я владела неважнецки. Так периодически ходила на занятия, когда позволяло время и была охота. Да и вообще зачем владение боевым оружием в современное время? Разве только ради спортивного интереса. Но то, что с нами произошло, пожалуй, можно отнести только к разряду фентази, и я решительно взялась за меч и, развернувшись, нос к носу столкнулась с Юсетом.
Вау, какой ножичек! восхищенно уставился он на цзянь. Я взялась за рукоять меча и немного выдвинув его из ножен, приставила лезвие к носу этого недоделанного нахала.
Если ты, еще раз, войдешь ко мне без стука, и не спросив разрешения, я отрежу твой любопытный нос. Ты все понял? процедила я.
Конечно, я все понял, попятился от меня Юсет, понятней и быть не может. Только твой ножичек, разве что, только для отрезания носов и сгодится. С кем ты собралась воевать с помощью этого допотопного оружия? С Тахриз? Так у нее охраны батальон спецназа с автоматами и в бронежилетах для обычных людей; и сила для тех, кого пули не берут. Бутерброд хочешь? Я сделал бутерброды, без всяких переходов сообщил Юсет. Не зная, на какую информацию реагировать, я промямлила:
Очень мило!
Значит хочешь! удовлетворенно подвел итог Юсет и направился в кухню, я поплелась за ним, а он продолжал:
У тебя ноутбук есть? Есть у Тахриз одна такая тетрадочка интересная. Вот бы нам до нее добраться, вещал со скорость сто слов в минуту Юсет. Где-то в мозгах у меня переклинило, и я уже ничего не понимала, что он говорит, и лишь пыталась понять какая связь между ноутбуком и тетрадью, и если самая прямая как в английском языке, то почему тетрадь Тахриз должна быть у меня. Размышляя так, я таскала колбасу с бутербродов и, запивая ее чаем, наблюдала, как задремавший Лант клюет носом, и без особого азарта ждала, когда же он тюкнется носом в чашку с остывшим чаем. Дэн, сложив на груди руки и откинувшись спиной на холодильник, пытался взглядом проделать дырку в Юсете, что последнего нимало не смущало, и он продолжал что-то рассказывать. Вдруг он остановился и вопросительно обвел нас взглядом:
Ну? Ну что скажете?
От неожиданности я уронила кусок колбасы, который радостно плюхнулся в чай и распустил вокруг себя разноцветные масляные разводы. Проснувшийся Лант выпрямился и сообщил:
Нет, я тебя очень внимательно слушаю, только на минуточку прикрыл глаза.
Дэн растерянно заморгал, наверное, он тоже спал, но только с открытыми глазами.
Да-а, с вами каши не сваришь, посетовал Юсет, я, такой отличный парень, попал из-за вашего медальона в такую дурацкую передрягу. Сижу, думаю, как мне выкрутиться, а заодно и вам помочь, а вы меня даже не слушаете.
Слушаем, слушаем, успокоила его я, вылавливая колбасу из чашки, только повтори еще раз все, что ты там наговорил.
Я говорил, что Тахриз что-то знает про ваш талисман, у нее есть тетрадка
Ноутбук? переспросила я.
Да нет, старинная тетрадь, китайская.
А ноутбук причем? подозрительно переспросила я.
Так я и говорю, тетрадь эта хранится в сейфе. Сам сейф не так просто открыть, да еще и не подобраться к нему. Находится он в здании корпорации, принадлежащей Тахриз. И ноутбук нужен для того, чтобы подключиться к компьютерной системе охраны, отключить ее и разлочить замки.
А обычный компьютер тебе не подойдет? спросила я.
Ага, и с домашнего телефона позвонить Тахриз и спросить, как взломать ее сейф и свиснуть один из ее артефактов.
У меня есть ноутбук, сказал Дэн, но не уверен, что кража это лучший выход. И если все то, что ты рассказывал про Тахриз правда, то мне совсем не светит оказаться на месте этого вашего Коса. Зачем вообще нужна нам эта тетрадь?
Там написано про саньци что-то такое, что позволило Тахриз держать одну из частей талисмана в руках и остаться свободной от его власти.
Но это не значит, что там написано, как освободиться от этой власти, возразил Дэн.
Да, Дэн прав, поддержал его Лант, прежде чем что-либо делать, было бы неплохо узнать поподробнее обо всем этом, и о саньци, и о тетради.
Как ты узнаешь? огрызнулся Юсет.
А ты как узнал, спросила я.
Слышал и видел, как Тахриз говорила со своей внучкой Ямиле и показывала ей тетрадь и часть талисмана.
А ты? Что ты там делал? снова поинтересовалась я.
Я? замялся Юсет, явно оправдываясь, ну это я работаю на корпорацию Тахриз, но это не значит, что я работаю на нее Ну и вот, я там мимо проходил, вернее я был дежурным на этаже и как раз сменился
Короче говоря, ты подслушивал, подвел черту Дэн.
Да, подслушивал, с отчаянным вызовом крикнул Юсет, заливаясь краской, а что мне было делать? Я оказался там действительно случайно, а если бы Тахриз узнала, что я слышал хоть слово из того разговора, то я бы сейчас с вами не разговаривал.
«Хотя, может именно поэтому, я с вами сейчас и разговариваю», про себя добавил Юсет, но вслух этого не сказал, ведь он и сам ничего толком еще не знает. Может быть, потом, когда он во всем разберется