Поднялась по лестнице на веранду и взглянула на двери из красного дуба. Стекло мне бить не придётся, чтобы пробраться внутрь, потому что я знаю, где всегда мама прятала запасной ключ. Отодвинув половицу чуть правее от двери, я опустила туда руку и достала ключ. В реальном мире я так делать не решалась, так как один раз, когда опустила руку вниз, по мне пробежала парочка пауков и у меня чуть сердце от страха не остановилось. Нет, я не боюсь пауков, я боюсь, когда не вижу их, но при этом чувствую, что по мне кто-то бегает.
Повернув ключ в замочной скважине, я отворила дверь и вошла в дом. Сквозь большие окна солнечные лучи освещали всю прихожую. Пол немного скрипел под подошвой моих кросовок, пока я шла вперёд. В доме нет запаха, он ощущается совсем чужим, раньше, как только откроешь дверь всегда пахло духами мамы или её прекрасной едой, а ещё был другой запах, такой родной и неописуемый, ни на что не похожий, который можно почувствовать только тогда, когда тебя долго не было дома и ты от него отвык. Ведь каждый дом, каждая квартира и любое жилое помещение имеет какой-то свой аромат, если не использовать много освежителей и прочего.
Запах своего дома не спутаешь ни с чем. Он обволакивает тебя теплом, а на душе становится так приятно, что тебе сразу же хочется расслабиться, прилечь поспать или же просто отдохнуть. Это запах тёплых объятий, нежных поцелуев, прикосновения рук, вкусной еды, запах безопасности и теплоты. Запах комфорта, места, где ты можешь быть собой и делать то, что тебе хочется. А ведь дом не всегда место, иногда это человек, самый родный и дорогой твоему сердцу. Когда мама умерла, дом утратил для меня прежний аромат, он стал чужим, в нём не было тепла и безопасности, даже спать в этом месте превратилось в мучение.
В гостинной стоял большой диван цвета крепкого кофе, а по бокам точно такие же кресла. Я сняла обувь и вступила ногами на мягкий белый ковёр. Ноги утонули в нежности, это ощущение слишком идеальное, когда ты очень устал. На против дивана был камин из красного кирпича, а сверху на нём две полочки, на одной стояли фото рамки, а на второй, которая пониже, лежала коллекция маленьких разноцветных камней, которые моя мама любила собирать, так как говорила, что ведьма и её связь с природой нерушима и она была способна черпать из неё силу.
Я подошла к фотографиям и потянулась к одной из них с изображением маминой с папой свадьбы. Они провели её на природе, а на её голове был венок из полевых цветов, лёгкое платье с пышными полупрозрачными рукавами спущенными немного с плеч и длинные распущенные волосы, папа же стоял и держал её ладони в своих, лоб прижат ко лбу партнёра и сияет яркая улыбка с ямочками на щеках, его белые кудрявые короткие волосы торчат во все стороны, светлая кремовая рубашка свободно висит на теле. Они такие красивые и счастливые, не смотря на то, что все были против этого брака, а мама всё сделала втихаря и даже никого не пригласила на свадьбу, кроме одной своей подруги, которая их и сфотографировала, потом через пару лет родилась я и каждый раз мама перед сном рассказывала мне о том, как важно, когда есть тот, кого ты действительно любишь и когда чувствуешь подобное в ответ, в этот момент я всегда понимала, что мама не лучшая Верховная, ведь если встанет выбор между всем кланом и мной с папой, она всегда выберет нас, а не всех Хетерсов, сама же она боялась в этом признаться, поэтому придерживалась правил и жила отдельно от мужа. Если бы она ушла оттуда, то не погибла бы. Изгнание лучше смерти.
Я пошла обратно к выходу в коридор, так как оттуда идёт путь к лестнице на второй этаж. Возле ступенек находится зеркало в полный рост, куда я хотела заглянуть. Подойдя к зеркалу, отодвинула ворот футболки, чтобы посмотреть на левую сторону шеи, где должна быть татуировка указывающая на мою силу, но там ничего не было, лишь обычная чистая бледная кожа. Значит, на магию нет даже намёка. Хорошо, с этим тоже разберёмся.
Взявшись рукой за перила при подъеме наверх, я почувствовала головокружение. Перед глазами всё поплыло и когда я вновь их открыла, почувствовала, что стою в чём-то горячем и вязком. Пахнет металом , да так сильно, что становится тяжело дышать. Запах проходит сквозь кожу, касается меня и сдавливает до состояния, что хочется вывернуть внутренности наизнанку, разодрать когтями кожу и выцарапать глаза из которых уже начали капать слезы. Опускаю взгляд и вижу повсюду лужи крови, а на ступеньках лежат тела, их пустые глаза цвета серебра смотрят на меня, неожиданно одна из мёртвых ведьм поднимает ко мне свои руки, тянется и издает крехтящий гортанный звук от которого мурашки пробирают до костей.
Кхакхаа, выдаётся у неё, а потом она скрипит зубами друг об друга.
Тело столбенеет от ужаса, но я начинаю упорно пытаться тереть глаза, чтобы убрать из головы весь этот ужас, который сама же себе и выдумала. Как только я вновь смотрю по сторонам, то вижу, что передо мной обычная белая деревянная лестница.
Да, кошмары всё ещё преследуют меня, но обычно только в этом доме, только здесь я не могу нормально спать, да и существовать в целом. Мне всегда кажется, что я слышу чей-то шёпот, голос и как кто-то скребет по стенам. Этому есть объяснение, но даже всё зная легче не становится.
Когда ведьма умирает, от неё остаётся магия, совсем немного, но достаточно, чтобы создавать лишние непонятные нам звуки, словно напоминание, что кто-то когда-то здесь умер в боли и ужасных муках.
Я прошла на второй этаж, вошла в узкий коридор, где на стенах висят мои маленькие рисунки, которые мама всегда помещала в рамку не смотря на то, что я рисовала какие-то точки, да палки всеми карандашами, которые лежали в то время под моей маленькой рукой.
Последняя дверь, вспомнила я, где находится мамин кабинет с библиотекой наполненной всеми книгами содержащими в себе знания ведьм.
Иногда, я начинаю говорить сама с собой или озвучивать свои действия, чтобы не находится в этой пугающей тишине.
В кабинете было темно, единственное окно возле стола было закрыто шторой из плотной ткани. Найдя небольшую настольную лампу и нажав на кнопку, появился тускловатый свет, которого вполне хватает, чтобы осмотреться.
На чёрном столе лежат конверты с письмами, рядом валяется печать и открыта книга. Я подняла книгу и прочитала надпись на ней:
Казнённые, прошептала я и приметила, что от моего шёпота не появилось никого тумана или дыма, здесь я совсем обычный человек.
В книге был список ведьм, которых казнили за то, что они нарушили правила. Были те, кто пытался рассказать миру как можно больше о нас, чтобы открыть себе доступ к славе, были те, кто убивал своих же и были те, кто рожал от паразитов, таких сжигали вместе с детьми и мужем. Если же ведьма родила паразита от обычного человека, его не убивали, как и её, потому что на то было веление природы, этих детей относили как можно дальше в приюты с надеждой, что тот никогда не встретит другую ведьму и не узнает о своих способностях, останется жить нормальным человеком и умрёт так ничего и не познав о себе. Метод рискованный и были те, кто выступали за то, чтобы сжигать этих детей сразу и каждого без шанса на жизнь, но моя мама не позволила это, а до этого бабушка.
Бабушка умерла в возрасте почти трёхсот шестидесяти лет от онкологии, даже магия не лечит подобные вещи, я не успела её увидеть, мне тогда было всего два года, поэтому я не могу её помнить, все надеялись, что когда мама станет Верховной, она изменит законы, принесёт им больше чувства безопасности, но она не пошла на такое, её сердце не позволило бы убивать детей, да и иногда она не выносила смертный приговор тем, кто предал нас и кажется за свою доброту, Верховная жестока поплатилась, она не успела дожить даже до шестидесяти лет, её время жизни капля в море по сравнению с тем, сколько ведьма способна жить дальше.
Ведьмы обычно проживают более пятисот лет, самая старая из нас жила девятьсот тридцать три года. Морщины у нас начинают появляться после трёхста лет, но они мелкие и почти незаметные и легко убираются при помощи магии, поэтому по большинству нельзя понять возраст, только по их манере держаться в обществе, по речам, по тому как они рассуждают и о чем, но даже так, пока лично не спросишь возраст вряд ли догадаешься насколько стара женщина перед тобой.
Не знаю насколько долго живут паразиты, никогда и не пыталась узнать об этом, но в теории думаю, что они стареют как и любой другой человек, если не будут забирать чью-то магию, а вот если отнимут, смогу ли жить дольше? Получить подобие бессмертия, как и мы? Интересный вопрос, который в целом стоит изучить позже.
Отложив временно чтиво туда, где оно лежало и повернувшись к большим стелажам напротив стола, я начала рассматривать корешки книг, их было здесь чуть больше пары сотен из того, что мне могло бы понадобится, остальные книги на других полках это обычная художественная литература, которую мама читала в перерывах между делами. Я заметила, что некоторых гримуары ведьм, которые здесь находятся, я раньше никогда не видела, словно их убрали из нынешнего времени. Взяв парочку тяжёлых книг, я с громким стуком уселась на стул.
Первая книга была очень ветхой, чуть желтоватые пожухшие страницы, корешок немного разваливался, книга пахла горьким миндалём и немного мокрой землёй, на самом деле приятный странный запах, который меня даже успокоил и расслабил, подарив чувство комфорта. Шуршание страниц, когда их касаешься подушечками пальцев и ощущаешь текстуру бумаги, её гладкость в определённых местах, вызывает внутренний душевный трепет, как будто ты нашёл какое-то старое пиратское сокровище и вот уже открыл сундук, а там гора золота и драгоценностей.
Книга принадлежала Эмили Де Хетерс, Верховной ведьме, которая жила более шестисот лет назад. Она писала о заклинаниях, которые знает, о ритуалах, всё написано от руки и местами почерк очень сложно разобрать, особенно там, где чернила слегка потекли и размазались.
Я пролистывала страницу за страницей в поисках нужной мне информации и вот наконец нашла нужное оглавление.
Клетка милосердия, прочитала я.
Очень интересное название, до нас это заклинание дошло под другим именованием. По сути это одно и то же заклинание, как и магическая тюрьма.
Эмили и создала её, она сделала это, чтобы не убивать всех, кто не мил ведьмам, а дать им жизнь там, где они никому не навредят. Но такая уж ли это милость запирать их на вечность в одиночестве?
Глаза потихоньку начали закрываться и я старалась их иногда потирать и моргать чаще, чтобы не уснуть, но потом услышала странные шаги внизу.
Сердце упала куда-то на пол от неожиданности и укатилось в дальний угол. Я сосредочилась на звуке внизу и услышала детский голос, который словно читал свой маленький стишок:
"Маленький зайчик, делает прыг скок,
Маленький зайчик, прыгает в гробок,
Маленький зайчик, жмётся в углу,
Маленького зайчика я сейчас найду! "
Слюна от страха подступила к горлу и я с болью её сглотнула. Детский голос в твоём доме где-то внизу в фильмах ужасов не заканчивается чем-то хорошим и добрым.
Едва слышно в окно что-то постучало, я резко развернулась так, что чуть не упала со стула. Осторожно встав, я отодвинула штору. За окном слегка потемнело, солнце почти село, но на улице было пусто. Наверное, ветка какая-то врезалась или ещё что.
Я вернула штору на место и пошла вниз, чтобы проверить что там на свой страх и риск, но краем глаза заметила, что шторка отодвинулась сама. Мороз прошёлся по коже от всего происходящего. Мысль где-то на задворках сознание приказывала мне бежать не оглядываясь.
Выйдя из кабинета и спустившись медленно по лестнице на первый этаж, я огляделась вокруг, никого нет и стоит полная тишина, но шторы на всех окнах задернуты, хотя когда я была тут до этого, окна все были открыты и свет заливал пол. Сейчас же стало слишком темно, поэтому я пошла к выключателю и несколько раз понажимав поняла, что тема бесполезная, света нет. Где-то на кухне должны быть свечи и зажигался, я прошла за угол от гостинной и оказалась в большой просторной и обычно очень светлой кухне, где попыталась на ощупь в нужных ящиках найти хоть что-то, что даст мне свет. Добыв коробок спичек, я зажгла одну и осмотрелась, кухня вся белая, здесь тоже никого нет. Полазив по ящику ещё, я нашла пакетик, где лежало около десяти свечек с подставкой, зажгла каждую и начала расставлять по кухне, чтобы осветить помещение. Попробовала найти что-то ещё, чтобы и в гостинной свет был, я отвернулась и в эту секунду все свечи сзади меня погасли.
Ха-ха-ха, раздался десткий смех за моей спиной.
Как можно быстрее я развернулась и никого не заметила, быстро вновь зажгла свечи и взяла одну в руку.
О, Верховная, помоги мне, умоляла я, пока не поняла, что можно сказать прощу помощи у самой себя.
Вновь голос из коридора:
"Раз, два, три, четыре, пять,
Зайчик будет убегать!"
Заткни свой рот, убогое создание! крикнула я.
Надеюсь, что если призраки существуют в подобном мире, то они не ожидают моей агрессии и тоже смогут испугаться.
Как грубо, раздался едва слышный девичий шёпот возле моего уха, я попыталась схватить того, кто был рядом, но руки наткнулись лишь на пустоту, а потом я вновь услышала смех.
"Шесть, семь, восемь, девять, десять,
Грубую девочку сегодня повесят!"
Я начинаю смеяться, громо и заливисто, не могу остановиться, словно меня кто-то щекочет за ноги, от смеха сдавливает лёгкие, начинает болеть живот, а тело не слушается, оно дрожит, не способно стоять ровно ни секунды. Смеюсь вновь и вновь, пока тревога продолжает скручивать мои внутренности, сжимать их в кулаке и вытаскивать через рот.
Меня чуть не выверно на изнанку, но я успела ухватиться за стакан воды, он же помог мне и успокоиться.
Я схожу с ума, шепчу сама себе.
Что если этот мир запугивает заключённых, пока те не теряют свой рассудок
Глава 6. Кто ты?
Отдышавшись и немного приведя нервы в порядок, я направилась в коридор. Чем быстрее поймаю эту маленькую забияку, тем быстрее смогу выдохнуть спокойно. Не хватало ещё призраков. Может, она заключённая тут? Но за что сюда могли сослать ребёнка?
Я шла со свечей в руках, стараясь освещать себе всё, что есть спереди.
Посмотри в окно, прозвучало возле моего уха.
Усмехнувшись, я закрыла себе рукой обзор так, чтобы нельзя было ничего в окне увидеть боковым зрением.
Думаешь, я сумасшедшая и не знаю, что ты собираешься выскочить и напугать меня?
Опять этот детский смех и топот маленьких ножек, которые пробежались вверх по лестнице. Я хотела пойти за ней, но почувствовала прикосновение к футболке возле копчика, кто-то очень осторожно потянул меня на себя. Всё тело сверху до низу передёрнуло, но я быстро развернулось и зря
Мои глаза расширились от ужаса, дыхание участилось и я закричала из всех сил, споткнувшись об свою ногу, когда делала шаг назад, упала на пол и теперь ребёнок смотрел на меня сверху вниз.
У неё не было лица, нет, глаза то у неё торчали, буквально вываливались, пустые без зрачка, а вот кожа местами отвалилась и гнила, по ней ползали маленькие паучки и строили свои норки в тех местах, где плоть уже немного отсутствовала. Девочка протянула мне свою руку, на которой не было трех пальцев, улыбка коснулась её обвисших гнилых губ, а зубы резко начали падать на пол, стуча так, словно кто-то уронил ожерелье из бусин.
В ужасе отвернувшись, я оказалась лицом к окну, а там за стеклом стояла толка женщин, которые выглядели точно также, как эта девочка. Их кожа начала падать кусками к ногам обнажая каждую кость, где сидели крысы и дожирали их изнутри.