Всё хорошо.
Элика и Мики вздохнули с облегчением. Они вышли из Мира Снов, и Ниэль коротко рассказал им о том, что произошло после принятия Пилюли Ста Отказов.
Ты умер сто раз! руки Мики дрожали.
Элика крепко сжимала пальцами оборки платья.
Всё нормально, это не так страшно, как кажется, начал успокаивать их Ниэль. Зато результат невероятен. Я стану Владыкой, он улыбнулся. Очень сильным Владыкой.
А может, я тоже смогу прорваться как Владыка расы Небесного Контроля? вдруг спросила Мики. Поэтому мне нужно посетить Египет?
Ты о чём? не понял Ниэль.
Мики рассказала о своей проблеме. До этого она молчала, чтобы не отвлекать Ниэля от подготовки к прорыву на ранг Владыки.
Я попробую через Сеть связаться с правительницей Египта, Ниэль помассировал лоб.
Когда ты будешь создавать пилюлю? спросила Элика.
Мне нужно отдохнуть и найти подходящее место. И кое-какие ингредиенты для пилюли достать. Думаю, через неделю можно заняться созданием, решил Ниэль. А сейчас мне необходим сон, я очень устал.
***
Неделя прошла быстро. Местом для создания пилюли Ниэль выбрал необитаемый остров в водах Бурного Океана. Это место он нашёл через одну из многочисленных дверей в тайном месте семьи Астра. Вместе с Первым они за один день подготовили этот остров для создания пилюли.
Снова не работает, скривился Первый, держа в руках артефакт, похожий на компас. Это место может быть как очень близко к континенту, так и очень далеко.
Ничего не поделаешь, задумчиво ответил Ниэль, смотря на бушующий океан. Надеюсь, что эти помехи помешают Богам увидеть происходящее здесь. Главное, что на острове нет никаких проблем.
С этим можете быть спокойным, господин, уверенно кивнул Первый. Сам остров чист. Ничего не помешает вам сделать пилюлю.
Как там поиск ингредиентов?
Всё готово.
Тогда завтра приступаем
***
На этом же острове на следующий день собрались четверо. Ниэль, Чудик, Элика и Мики. Они стояли в центре каменного плато, которое по бокам опоясывали высокие мраморные стены, не позволяющие ветру разгуляться внутри.
Приступим, Ниэль глубоко вдохнул и выдохнул. Подошёл к специальному постаменту и напрягся.
*Вуш*
На нём заплясал белый огонёк.
А он не убежит? спросила Мики.
Не должен, Ниэль сел на пол, скрестив ноги. Его волосы ожили и потянулись к левому глазу. Он убежит, если почувствует опасность. А я только ускорю его выздоровление своими действиями.
После Пилюли Ста Отказов Ниэль десятки раз вырывал глаз и научился делать это максимально быстро.
На пол закапала кровь, он немного побледнел.
Мики крепко сжала губы, смотря на него.
Сколько раз ты такое пережил, Ниэль? пробормотала Элика.
Тот не ответил и убрал Глаз Неба в банку со специальной жидкостью, потянулся пальцем к огоньку Основы. Процедура исцеления души также была доведена до автоматизма. Через несколько мгновений по всему острову пронеслась мощнейшая духовная волна. Ниэль глубоко вздохнул и искренне улыбнулся. Даже боль в пустой глазнице не мешала ему наслаждаться полноценной душой.
Как мощно, прошептала Элика. Очень сильная душа.
В десять раз сильнее, чем у меня, признала Мики. Или в двадцать.
Ниэль поднялся на ноги, подошёл к белому огоньку и бросил в него своё пламя, подпитывая. Запылал белоснежный костёр. Ниэль постоял, концентрируясь. При таком уровне пламени он сам должен был настраиваться под температуру, а не наоборот.
Посмотрел на Чудика и кивнул. Владыка Печати выставил ладонь, на ней засияла синяя капля, заставляя пространство вокруг себя дрожать. Волосы Ниэля достали глаз из банки. Он посмотрел на Мики с Эликой, глубоко вздохнул и прикрыл веки.
Волосы, держащие глаз, и рука Чудика одновременно вошли в пламя.
Мики вскрикнула и прикрыла руками рот. Ниэль же не реагировал, полностью сконцентрировавшись на самых важных компонентах пилюли.
Чудик отпрыгнул. Его правое запястье полностью отсутствовало. Это цена, которую пришлось заплатить. Такую рану он никогда не сможет исцелить, слишком высокого уровня сущность, забравшая плоть. Только протез.
В глазах Чудика мелькнуло осмысленное выражение, он застонал и схватился за голову целой рукой. Невидимый кусочек души из Слизня Розового Золота внутри него покинул тело и слился с Ниэлем.
Чудик закашлялся, его стошнило желчью и кусочками слизня. К нему подошла Мики и осторожно спросила:
Т-ты знаешь, кто мы?
Да, хрипло прошептал Чудик, вставая. Он сильно побледнел, его потряхивало. Я всё знаю.
Чудик Ой, Мики зажала рот. Прости.
Я привык к этому имени, одними губами улыбнулся Владыка Печати. Он не сводил взгляда с Ниэля, который сидел у Основы. Можешь и дальше называть меня так
Пока Мики беседовала с Чудиком, Ниэль добавлял в пламя другие компоненты. Кровь представителей редких рас, включая свою, Мики, Элики и Мерку. Драгоценные растения и другие реагенты. В конце он добавил листок Астры.
Пот градом катился по его лбу и спине, всё внимание Ниэля было сосредоточено на пламени. Хоть он и сумел поднять процент удачного создания пилюли, но тот всё ещё оставался в пределах шестидесяти.
Час проходил за часом, а Ниэль продолжал медленно сливать фиолетово-золотистую каплю, оставшуюся от Глаза Фиолетового Неба, и синюю каплю крови Высшего Бога Печати.
Когда процесс создания пилюли подошёл к завершающей фазе, в воздухе раздалось громкое:
*Кар!*
Какая большая ворона, с испугом вздрогнула Мики. Элика оглянулась и увидела далеко в небе огромную чёрную птицу, которая подлетела и приземлилась на краю острова. В когтях она держала здоровенную рыбу, размером с лошадь.
Она не летит к нам, с облегчением вздохнула Элика, посмотрела на подругу и удивленно воскликнула: Мики?!
Ниэль скосил глаза и посмотрел на подругу. Замер, внутри всё похолодело. Левый глаз Мики пылал золотом, а на её лбу сиял знак песочных часов.
Избранная? прошептал Владыка Печати, удивлённо пялясь на неё.
Мики подошла к Ниэлю, который не мог двигаться.
Неплохо, она кивнула. Её голос был чужим Ниэлю, незнакомым. Если бы я не сделала эту девочку Избранной во время её пробуждения родословной и не спрятала в Глазу Оранжевого Неба кусочек себя ты бы избавился от меня.
Синди, прорычал Ниэль. Он чувствовал, как золотистая часть в почти готовой пилюле засияла. Тоненькая ниточка от пилюли потянулась к знаку песочных часов на глабелле девушки.
Отойди от него, Элика вперилась взглядом в Мики. Вокруг неё задрожал воздух. Она сделала шаг и застыла, неспособная пошевелиться. Над ней появилась полупрозрачная оранжевая ниточка.
Тц, цокнула Синди в теле Мики и покачала головой. Такая скорость развития. Не зря твоя раса так любима Миром.
Элика напрягла все силы, но так и не смогла пошевелиться. Она посмотрела на Чудика, но тот тоже замер. Вокруг него вспыхивали и гасли синие печати, над его головой колыхалась оранжевая нить.
То, что ты освоила Ускорение времени не поможет тебе, заметила Мики, с прищуром глядя на Элику. Мир не может думать, он просто отвечает на любое внешнее воздействие на человеческие судьбы. Твоё появление могло на что-то повлиять раньше, но не сейчас, когда я поглощаю силу этой пилюли.
Мики улыбнулась и повернулась к белому пламени.
Я благодарна тебе, Михаил.
Ниэль задрожал, а Синди продолжила:
Основа Пламени Снов, развитое облако снов, тело почти Владыки. И эта великолепная пилюля. Ты мне очень помог, но пора, оранжевая ниточка между огнём и её глабеллой стала более яркой.
Пилюля в огне вспыхнула, и на Ниэля накатил страшный откат. Провал в алхимии такого уровня никогда не проходит без последствий. Его душа медленно разрушалась.
Элика чуть склонила голову и прикусила нижнюю губу. Кровь медленно скатилась по её подбородку и капнула на с трудом подставленный браслет.
Помоги! прокричала Элика мысленно.
На браслете засияли загадочные узоры. Мики резко обернулась, её зрачки расширились.
Стой!
Но поздно. Появилась сфера радиусом в два десятка шагов, и всё внутри неё замерло. Даже пламя Основы перестало плясать. Сперва медленно, а затем быстрее, время в этой сфере начало отматываться назад. Но вот белый костёр вновь запылал. Вдали раздалось громкое:
*Кар!*
На краю острова приземлилась гигантская чёрная птица. В когтях она держала здоровенную рыбу, размером с лошадь.
Ниэль выдохнул. Он едва удержал концентрацию. Он помнил всё, что произошло.
Ай! Мики, как подкошенная, упала на землю. Из её левого глаза шла кровь, он потускнел и потерял блеск.
Чудик повёл плечами, вернув контроль над своим телом.
Рядом упало жёлто-голубое платье и раздался детский крик.
Элика, с ужасом пробормотал Ниэль, мысленным восприятием увидев, как над складками платья, среди обломков тёмного ничем не примечательного браслета, выглядывают умные синие глаза ребёнка.
Глава 8. Напряжение
Основа Пламени Снов продолжала пылать, а образ пилюли внутри неё становился всё отчётливее.
Ниэль полностью сконцентрировался на алхимии, едва сдерживая концентрацию. Он потерял счёт времени, и не знал, сколько минут или часов прошло. В один момент яркая вспышка озарила весь остров, из пламени вылетела пилюля и устремилась в небо, но Ниэль тут же поймал её, закрыл в специальном контейнере и только тогда вздохнул с облегчением.
Ниэль отправил подросший белый огонёк в Белый Зал и развернулся.
Мики стояла, виновато опустив голову и закусив нижнюю губу. В руках она держала белобрысую малышку, которая смотрела на Ниэля. Рядом с ними сидел Чудик, с потерянным видом о чём-то размышляя.
Прости. Я Мики ещё сильнее склонила голову, подошла к Ниэлю и протянула ему малышку.
Да при чём тут ты? Ниэль устало улыбнулся и принял ребёнка. Это Синди.
Агу, поддакнула малышка.
Элика повернула время вспять, пробормотала Мики, и спасла нас. Но сама стала ребёнком. И
Она теперь обычный человек, кивнул Ниэль.
Да, Мики выдохнула. Я больше не чувствую в ней родословную расы Детей Времени.
И Карта Сонного Царства исчезла, вместе с кусочком моей души, кисло улыбнулся Ниэль.
Агу-агу, кивнула Элика.
Я даже не подозревала, что всё это время была Избранной, пробормотала Мики, касаясь ослепшего левого глаза.
Ты не виновата, твёрдо повторил Ниэль. Синди Высшая Богиня. Счастье, что мы вообще выжили, он посмотрел на Чудика, который сидел чуть поодаль и не мешал им.
Владыка Печати поймал его взгляд и печально улыбнулся. Подошёл к ним.
Что дальше будешь делать? Ниэль пристально смотрел ему в глаза.
Я могу остаться тут? спросил Чудик, рассеянно оглядев остров. Из-за влияния капли крови я максимально близко подобрался к уровню Полубога. Хочу попробовать прорваться.
Хорошо, согласился Ниэль. Ты теперь свободен. Я помогу тебе уйти отсюда, когда ты закончишь.
Чудик медленно кивнул.
Пора возвращаться, Ниэль с ребёнком на руках направился к краю острова, где среди скал была дверь.
Мики шла рядом и молчала.
Когда они оказались в тайном месте семьи Астра, Ниэль осмотрел его и стиснул зубы. Пора, наконец, выйти в люди. Но сперва
Первый, подготовь нам место. Где-нибудь в небольшом городке, особняк с проверенной прислугой.
Понял, займусь, господин, тут же ответил Цербер. Я рад, что всё прошло успешно.
Ниэль посмотрел на маленькую Элику и вздохнул. Да, успешно. Вскоре они перебрались на новое место, где были няньки и служанки, которые могли позаботиться о ребёнке.
Я ухожу, Ниэль посмотрел на Мики. Буду прорываться на уровень Владыки.
Это не опасно? озабоченно спросила та.
Нет, Ниэль покачал головой. Я скормлю Красавице пилюлю, и она сделает меня Владыкой по методу Кошмара. Это не так опасно, как становиться Владыкой-человеком.
Хорошо Мики не стала проситься с Ниэлем, что сильно его удивило. Задержав на ней взгляд, он ушёл.
В тайном месте семьи Астра хватало дверей, которые вели в уединённые места. Ниэль выбрал для прорыва вершину одинокой горы на землях Империи Кайз. Выйдя из двери, Ниэль посмотрел туда, где вдали на горизонте виднелась чёрная полоса. Где-то там была столица Империи.
Как там Лусин?.. прошептал Ниэль и вздохнул.
Он занялся обустройством места для прорыва. Тут не было естественной защиты, как на острове, поэтому он начертил по периметру множество массивов, которые помешали бы другим почувствовать колебания энергии.
Только спустя день он закончил. Выдохнул, привычно потянулся к Картам Сонного Царства, чтобы проверить своих друзей и поражённо замер, потому что не почувствовал Мики. Его бросило в жар, он тут же связался с Первым.
Господин, Цербер сразу ответил. В его голосе чувствовалась сильная вина. Я не смог ничего сделать. Госпожа Мики ушла.
Куда?! прорычал Ниэль, сжимая кулаки и глубоко дыша.
Она направилась в Великий Египет. Госпожа поставила ультиматум или мы поможем ей добраться, или она сбежит. А скрыться от нас она сможет, со своими-то способностями. Вы были полностью в работе, поэтому я взял на себя смелость принять решение.
Ниэль закрыл глаза. Неужели Мики не услышал его и винит себя?
Вы узнали, зачем правительница Египта хотела связаться с Мики? Если с ней что-то случится, я уничтожу эту страну. Так и передай, под конец речи голос Ниэля звучал смертельно холодно.
Первый поежился, будто от озноба, и поспешно ответил:
Мы связались. На самом деле правительница не желает зла госпоже Мики. После падения расы Небесного Контроля страна слабеет с каждым днём. Во время последних атак тварей пустыни Великий Египет потерял ещё несколько регионов. Сейчас от него осталась едва ли половина от того, что было раньше.
И что нужно правительнице? Не поверю, что она действует бескорыстно.
Хочет с помощью Мики отвоевать земли Египта обратно, легко сказал Первый. И заставить её выйти замуж за кого-то из Фракции Земли, полностью ассимилировать кровь.
Ниэль скрипнул зубами.
Но для реализации плана ей потребуется много времени, продолжил Первый. Поэтому я не думаю, что госпоже в ближайшее время грозит опасность. Скорее наоборот, ей помогут прорваться до уровня Владыки и будут всячески усыплять бдительность, пытаться сделать своей, привязать узами как можно крепче. Найдут несколько дальних родственников, завалят подарками и ресурсами, ничего не прося взамен Манипуляция добротой.
Что с Сетью? Ниэль потёр лоб. Без слизней Мики распространять Сеть станет гораздо сложнее.
У нас есть запас слизней на первое время. Развиваться в направлении Египта?
Да. Пусть не меньше трёх Церберов отправятся туда.
Понял, господин.
Отключившись от Первого, Ниэль горько вздохнул.
Мики, ну зачем ты так? пробормотал он.
С тяжёлыми мыслями Ниэль позвал Красавицу.
Папа?
Она появилась рядом и огляделась.
Тебе надо съесть вот эту пилюлю, он показал бело-золотистый кругляш.
Это не больно? Красавица с сомнением приняла пилюлю и понюхала. Пахнет очень вкусно.
Не больно, Ниэль натянуто улыбнулся. Подожди немного, мне нужно настроиться. А потом, когда я дам команду, съешь. Хорошо?
Ладно, девочка кивнула.
Ниэль сел в центре круга массивов и максимально сконцентрировался на своих силах. Родословная Кошмара, сила Воина в ядре, Помощник в правом глазу. Когда все силы достигли самого оптимального состояния для прорыва, Ниэль открыл глаза и кивнул Красавице. Девочка проглотила пилюлю и, прям как во сне, начала расти. Только гораздо медленнее.
Ниэль чувствовал, как внутри него бурлит родословная Кошмара. Он схватился за грудь и застонал. Было больно. Кровь Кошмара будто упёрлась в какую-то преграду и не могла прорвать её.