Не знал Но хто-то бил! Боитсссса! глубокомысленно вещал Ахмед, и недрогнувшей рукой был послан на уборку снега. А как же! Старшая по дому Раиса Викторовна спуску не давала!
Умный такой А то я не догадалась! злилась Раиса в сторону, куда поспешно удалился Ахмед. Но сколько она не пыталась выманить кошку, так ничего у неё и не вышло. Ладно! Я тебя буду кормить, ты привыкнешь, и выйдешь! оставив план действий для кошки, Раиса решительно отправилась за кормом.
Дни шли за днями, котята потихоньку подрастали, кошка дичилась по-прежнему. Ахмед что-то почти беззвучно бурчал себе под нос, предусмотрительно замолкая, когда видел нахмуренную Раису Викторовну, и вдруг
Котёнок пропал! Раиса их видела постоянно. Мелькали за кошкой две лёгкие тени, а сейчас Один остался!
В голове тут же закрутились страшные мысли о пропаже и гибели доверчивого кошачьего ребёнка. Нет, подвал, конечно, же запирался на ключ. Кошка туда проникла через продух, и если бы была на то воля Раисы Викторовны, больше сюда никто и не заходил бы, кроме неё самой и Ахмеда. Но, к сожалению, по какой-то странной прихоти строителей и электриков, все электрические счётчики в их доме находились именно в подвале! Да, в облагороженной его части, но никто ведь не мешает какому-то злодею пролезть дальше, увидеть кошку и поймать малыша!
Ахмед! рявкнула Раиса Викторовна, Кто вчера заходил в подвал?
Тирое заторопился дворник. Старшая по дому могла быть очень вредной тёткой и попадать под горячую руку ему не хотелось. Он старательно перечислил приходивших к счётчикам людей, и Раиса хищно прищурилась.
Так! Марина отпадает у неё кот и собака. Она сама кого хочешь загрызёт за котёнка. Наш человек! А вот Вадим с пятого и этот мальчишка из новых жильцов, очень и очень подозрительны! рассуждала Раиса.
Вообще, если бы не повод, то она получила бы от расследования чистую и незамутнённую радость. Ей страшно нравилось решать небольшие загадки и рассуждать в духе мисс Марпл.
Да, все вокруг могут натворить дел! Главное-то понимать, кто какое именно! по мнению Раисы Викторовны, английская деревня середины прошлого века, по зловещим замыслам её обитателей мало чем отличалась от их микрорайона. Люди они и есть люди. Две руки, две ноги и наполнитель! думала она. Наполнитель, как правило, не ахти! Пакостный. Вот, например, Лида со второго этажа. Может, она и забыла, как покупателей обвешивала, но я-то помню. Или Витька с четвёртого пил, пьёт и пить будет, сколько бы не врал, что завязал! А эти с пятого? Вадим со своей женой? Непонятно на что живут. На работу не ходят, тратят много. Это что, честно заработанное? Да счазззссс!
Раиса Викторовна знала что-то этакое практически про всех жильцов дома кроме новеньких Максимовых. Эти приехали на шестой этаж, откровенничать ни с кем не стали, ну это как раз по нынешним временам дело обычное. Но у них был подросток! Мальчишка тринадцати лет Костя.
Имя Раисе нравилось, а мальчишка категорически нет!
Всем известно, что нынешние подростки, это ужас жуткий! Что вытворяют, что делают! бормотала Раиса Викторовна. Не то, что в моё время! Да, были люди в наше время, не то, что нынешнее племя Ой, нет, это не к тому! остановила она себя. Мальчишка весь такой подозрительный, всклокоченный, мрачный! Глазами зырк-зырк. Да, здоровается, но так сквозь зубы! Такие-то самые для кошек опасные! думала она, страдая по исчезнувшему котёнку. И ведь, скорее всего, это он котёнка поймал, живодёр!
Она ходила по собственной чистейшей и уютнейшей кухне, сопровождаемая взглядами четырёх пар кошачьих глаз и переживала. Надо было вызвать ловца с котоловкой и забрать их всех! Только вот Напугали бы малышей, а если бы они за трубы забились? И тогда не достать. А ну как застряли бы где-нибудь там! Тоже плохо. Ой, вот беда. Погубил мерзкий мальчишка котёнка, как пить дать! Плохо-то как!
Через пару дней выяснилось, что тогда было ещё вовсе даже и не плохо, а вот плохо сейчас!
Пиропал! Савсэм пиропал! сокрушался Ахмед, жалея, что не попросился работать на другой участок. Ну и пусть там парк, и чуркой многие ругаются, зато никто не стоит с таким ледяным бешенством в глазах!
Кто был? прошипела разъяренная Раиса Викторовна.
Нэ знал! У шеф был! Ахмед замахал рукой в направлении диспетчерской.
Раиса была слишком хорошо воспитана, чтобы вслух сказать, что именно она думает о диспетчерской и всех дворницких шефах разом.
Она вернулась домой совсем расстроенная. Очень хотела пойти и потрясти за шиворот мальчишку, но не пойман не вор, даже если речь идёт о котятах!
Ладно-ладно! Я тебя поймаю! решила Раиса Викторовна и засела в засаде на балконе.
Два дня ничего подозрительного она не замечала, разве что местных ворон, которые только крыльями у висков не крутили, обнаружив призасыпанную снегом неподвижную фигуру, которая, оказывалась человеком.
Кошки Раисы Викторовны в полном составе убедились в том, что люди все того И даже лучшие из них! Поэтому, правильнее всего делать вид, что это всё в норме вещей! Подумаешь, приходит хозяйка с балкона, где пряталась за голыми и скрюченными от мороза ветками винограда. Улыбайтесь по-кошачьи в усы и вздыхайте о несовершенстве мира. Что с человека-то взять?
Не делайте вид, что мне в Кащенко пора! сердилась Раиса Викторовна. Я просто хочу поймать негодяя. Я на охоте!
Ну, вот! А утверждает, что нормальна сочувственно переглядывались коты. Кто ж охотится при полном холодильнике, да в такой мороз! Может, про холодильник забыла? и они дружно провожали хозяйку к почти самому важному кошачьему месту в доме.
Ни один кот так не караулил мышь! Ну, по крайней мере ни один из живущих у Раисы Викторовны. Но она всё-таки дождалась!
Паршивый мальчишка! Я знала, что это он! Ну, всё! Ну, погоди! За кошкой пошел! Точно! Ещё и с переноской! Совсем обнаглел! Да я его самого сейчас туда утрамбую!
Раиса Викторовна на всех парах рванула к выходной двери, не забыв закрыть балкон и горько сожалея, что летать на метле не умеет! Сколько бы времени сэкономила!
С третьего этажа она сбежала так, как в юности на свидания не бегала, прокралась к приоткрытой подвальной двери и просочилась туда.
Ну, ты понимаешь, да? услышала она голос мальчишки.
С кем это он? Сообщника привёл? Раиса прихватила лопату, оставленную Ахмедом, и подобралась поближе. Заглянула за угол и прислушалась.
Ты вот прячешься, это правильно, конечно. Только я ж не просто так. У нас дома беда случилась. Кот умер.
Раиса насторожила уши. Интонация разговора была какая-то не та Небось, зубы кошке заговаривает? предположила она мрачно.
Он у нас жил девятнадцать лет. Понимаешь? Я, когда родился, он уже был взрослый шестилетний. И мама говорит, что он меня решил воспитывать. Ну и ругался он с родителями. Они всёвсё делали не так. И укладывали не так, и мыли в воде, и кутали в одежду У меня и фото дома есть. Я сижу на полу, а рядом Василий. Это он меня так выгуливал караулил. И потом воспитывал, и опекал. Ты понимаешь? Он мой друг был. Лучший. Я ж всю жизнь с ним. Только он стареть начал. Нет, ты не думай, он меня всё равно воспитывал и ругался, и ворчал, когда я что-то не так делал. А мы даже не переезжали, потому что боялись, как он в новой квартире будет он видел уже плохо. А потом мальчишка всхлипнул.
Я не могу так! Понимаешь? Мне родители обещали, что британца купят весной. Там у знакомых какие-то супер-пупер котята будут. А мне лучше кошка в руках, чем британец в небе. Я уж и так, и этак. Ну и уговорил! Сказал, что котёночка возьму и взял! А он к маме прилип. Вот как натуральный банный листик. Чудик такой. Мамин оказался. Она тоже по Ваське очень скучала, плакала, когда думала, что я не вижу. А вторая кошечка сразу к папе на руки полезла. Меня в упор не видит. А я? А я, получается, опять без кота!
Раиса Викторовна даже дышать боялась. Она-то шла на бой, а тут
Ну, пожалуйста, пошли, а? Ты же не глупая, понимать должна, ты мне очень нужна! Мне почему-то кажется, что Васька бы тебя одобрил. Может, может, ты Василиса?
Раиса не выдержала и потихоньку выглянула.
Мальчишка, который казался ей таким хулиганистым, мрачным и бандитским, сидел на корточках и протягивал руку к кошке, вышедшей к нему из-за труб.
Ко мне и близко не подходила! мимолетно подумалось Раисе. Видимо, это и правда, Василиса!
Ты моя хорошая! Костя гладил кошку, Пойдём домой, да? Там же и дети твои! Ты мне поверь, пожалуйста, я тебя точно не обижу! Ты как, в переноске поедешь или на руках? Да, я так и подумал, что лучше на руках, переноску так взял, на всякий случай. Она ещё Васина. Я не смог её выбросить!
Раиса отступала по всем правилам партизанского отряда быстро и незаметно. Рысью выскочила из подвала, прихватила за шиворот Ахмеда, который собирался туда идти за лопатой, сунула ему в руки эту самую лопату и элегантным хоккейным броском отправила его за угол снег чистить, а сама сделала вид, что только-только к подвалу подошла.
Костя шел к выходу из подвала, напрочь забыв про переноску, обнимая обеими руками кошку, которая прижалась к нему под курткой. Он увидел вечно хмурую тётку с третьего этажа и машинально прикрыл кошку локтем, словно защищая её. А ну, как начнёт кричать, чтобы он выбросил Василису! На его взгляд, эта самая тётка как раз могла! Она так подозрительно оглядывала его каждый раз, словно он что-то украл, а потом поджимала губы. Дескать, пока я тебя не поймала, но это только вопрос времени. Так что ничего хорошего для них с Васькой он не ждал, а эта самая тётка вдруг улыбнулась. Да так радостно!
Неужели, тебе удалось её уговорить выйти? Раиса Викторовна чувствовала себя так, словно ей вручили самый-самый лучший подарок, да ещё неожиданный, сюрпризный, небывалый!
Ддда, признался Костя.
Какой ты молодец! Я-то её уже полтора месяца пыталась приручить. И её и котяток. Ты, кстати, не знаешь, где они?
У нас! Я сначала котика сумел выловить, а потом кошечку, Костя вроде даже удивился. Тётка-то не такая уж и мрачная. Только вот глаза странно поблёскивают, словно плакать собралась.
Как же я рада! А я-то думала, погибли! Ахмед! Ну, что ты стоишь? она повернулась к страшно довольному дворнику, который прятался за лопатой в надежде, что его не заметят.
Так радуюс! признался улыбающийся дворник. Кот живый, эт, хорошо!
А Костя-то так от него прятался, опасаясь, что дворник найдёт кошку и котят и что-то им сделает.
Ой, ну, что ты стоишь? Иди скорее, она же боится! запереживала Раиса Викторовна. Вот мальчишки пошли! Погоди, я тебе дверь в подъезде открою, а то у тебя руки заняты.
Она смотрела в спину Костику, который торопился с кошкой домой и не замечала ни нечищеного снега, ни того, что замёрзла, ни Ахмеда, который улыбался так, словно ему половину Самарканда подарили.
Надо же Какой, оказывается, парнишка душевный. И семья славная. А я-то Уууу, напридумывала! Ну, кто ж знал, что он такое исключение? Вот в моё время
Она машинально отправилась в подвал, забрала оттуда Васину переноску и, решив поставить новым соседям под дверь, шла, припоминая «её время».
А ведь был у нас в классе Гавришин, который кота избил, его соседка спасла. И Света Душикова, которая котят топила. Сама топила и говорила, что ничего тут такого нет. И Аня Ванина, которая мечтала, что её дворняжка умрёт, а ей тогда родители пуделя купят. Они-то тоже были. Значит, дело вовсе не во времени, а в самих людях?
Она зашла домой, положила в переноску несколько пакетиков лакомств для кошек и написала записку: «Добро пожаловать! Мы вам очень рады! Cпасибо, что приютили кошачью семью».
Вечером, когда мягкий тёплый свет заливал её кухню, а на руках улеглась самая шустрая из кошек, когда пофыркивал чайник, подпевая дружному кошачьему мурлыканью, она вдруг поняла, что стала счастливее. И не только потому, что котята живы, что и они, и кошка пристроены, а ещё и потому, что мир неожиданно оказался не так уж и плох!
Нет, Раиса Викторовна не стала очень доверчивой. Она по-прежнему подозрительна и любит мечтать о расследованиях в духе мисс Марпл. Правда, с Максимовыми неожиданно подружилась.
И новые люди могут быть ничего себе. И подростки нынче очень даже ничего кто бы что не говорил. И да, мальчик-то абсолютно прав! Кошка в руках гораздо лучше журавля в небе!
Что растёт на яблонях Бирюка
Обычный продуктовый магазинчик был до отказа заполнен гневным голосом одной из покупательниц:
Я на вас в СЭС пожалуюсь! Что такое? Почему у вас кошка какая-то между дверей сидит? Помойное животное! Грязная, заразная! А тут продукты! И почему это я должна ходить рядом со всякой гадостью?
Пронзительный голос словно пробивал голову навылет.
Продавцы переглядывались обреченно. Покупательница была из постоянно-невыносимых. Никому не было понятно, почему она упорно ходила в их магазинчик, если запросто могла покупать продукты где-то в другом месте.
Зой, выгони ты кошку! велела Марина.
Сама выгони! На улице дубняк и дождь, я не пойду! дёрнула плечом Зоя. На самом деле, кошку было очень жалко. Мокрая шерсть облепила худое тельце, она забилась в самый дальний уголок в надежде, что её не прогонят на холод. Но как назло именно сейчас в магазин занесло эту крикунью!
Вы что? Меня не слышали? Я же вам сказала избавиться от этой гадости! Где ваш хозяин?
Нет, день для несчастной животины был страшно неудачным. Зоя уже собралась было потихоньку вытянуть кошку из предбанника и через заднюю дверь проскочить с ней в подсобку, как вдруг у входа в магазин нарисовался Бирюк!
Бирюков Игорь Сергеевич хозяин магазина был человеком очень хмурым, нелюбезным. Никогда не поддерживал шутки или смех продавщиц, не балагурил. Жестко гонял за любую провинность или неопрятность видать сказывалось военное прошлое. И он терпеть не мог животных!
В прошлый раз все продавщицы видели, как он забрал крошечного котёнка, случайно заскочившего в магазин! Котёнка они пытались приютить. Прятали в подсобке почти неделю. Ну, не на мороз же его выкидывать. Так нет Внезапно приехал Бирюк, зашел в подсобку, обвёл тяжелым взглядом уголок, где наивно мурлыкал рыженький тёплый комочек, поджал губы, хрюкнул что-то неодобрительное на продавщиц и забрал котика!
Выкинул где-то подальше! плакала Зоя. Вот же! Бирюк! Одно слово, Бирюк!
А собака? Они не видели, кто привязал молоденького полукровка-овчарёнка к поручню у магазина. Зато все покупатели обращали внимание на вытянувшуюся в струнку псину, которая ждала, когда же за ней придут! Привязали-то утром, а вечером стало понятно, что никто не вернётся за собачьим подростком. Никому он не нужен!
Марина от безнадёги и позвонила Бирюку. Игорь Сергеевич, что делать?
Тот только буркнул что-то мрачное, приехал, презрительно глянул на свой персонал, отвязал поводок и уволок щенка в машину.
И тоже больше никто пёсика не видел! Прямо жалею, что ему позвонила! Надо было просто отвязать поводок, и пусть бы бежал. Может, прибился бы к кому-то! говорила потом Марина подругам.
И вот сейчас, как назло, принесла нелёгкая в магазин Бирюка!
Где ваш хозяин? взвизгнула вредная тётка. Где, я вас спрашиваю?
Я хозяин! Бирюк чем-то напоминал медведя. Когда он заходил в магазин, площадь его как-то сжималась, уменьшалась на глазах. Что случилось?
А вы что, слепой? Не видите? Антисанитария полная! Кошка какая-то драная между дверями!
Нет там уже никакой кошки, глухо сказал Бирюк и продавщицы обреченно переглянулись, мысленно прощаясь с несчастной кисой.
Скандальная баба повизжала ещё что-то, впрочем, уже значительно менее пронзительное, купила пачку геркулеса и убралась. Бирюк тоже ушел, напоследок окинув подчиненных мрачным взглядом.