Но что ты хочешь сказать?
Не просто все это, непросто. Думаю, это его рук дело.
Но бездоказательно обвинять человека.. Разве можно?
Я тебе сказала, а ты дальше сама думай Только знай развода он не хотел, не желал себя обманутым выставлять. А Анна Леонидовна откупиться от меня хотела, серьги сунула мне, чтобы я шум не поднимала. На, забери, не нужны они мне!
Катя встала и пошла по тропинке к дороге, связывающей два села, а Полина вернулась домой в растерянности..
Солнце уходило в закат, а Полина все еще сидела на своей кровати, переваривая услышанное. Правду сказала ей Екатерина или просто чувствует злость на Дмитрия из-за того, что он женится на другой, когда прошло едва больше года после похорон ее сестры? Может быть в ней сыграла обида? Митя не может быть таким чудовищем Он ни разу так и не дал ей повода усомнится в себе. Она решила с ним поговорить. Собравшись, она вышла из дома, сказав матери, что идет поговорить с женихом, обсудить кое-какие дела перед свадьбой, ведь два дня всего осталось.
Он сидел на лавочке и пил.
Митя? Почему ты пьешь?
Отец с матерью в город уехали, вернутся только завтра к вечеру. Одному в пустом доме засыпается тяжко, вот и решил выпить для сна. Да и волнение снять. Не первый раз женюсь, а все равноБудешь?
Нет, спасибо. Поля поморщилась, видя как он большим глотком осушил стакан и закусил это дело салом.
Может быть не стоит так напиваться? Завтра худо будет
Ничего мне от одной бутылки не будет, я крепкий, махнул он рукой.
Митя.. Полина осторожно села возле него. Послезавтра наша свадьба и я считаю, что раз мы почти муж и жена, значит и тайн у нас быть не должно, верно?
Ну, наверное
Митя, а ты любил свою жену? Только скажи честно..
Зачем тебе это знать?
Ты мне почти муж, я хочу знать, что у тебя на сердце пробормотала Полина.
Раньше думал, что любил. Она замуж идти за меня не хотела, да и мне не особо верилось, что из Вари получится хорошая жена. Но потом как-то прикипел к ней, дышать без нее не мог. С войны пришел, двое деток, думал, заживем.. Но любовь куда-то пропала, сделав паузу, произнес он.
Сегодня у вас была гостья
Она сумасшедшая. Не обращай внимания. Просто обидно ей, что я спустя год решил новую семью завести. Но я повторяю хочу жить здесь и сейчас. Не нужно ни о чем жалеть, сделанного не воротишь, забыть все как страшный сон
О чем ты? не поняла Полина.
Да так.. Не забивай себе голову. Раз уж у нас такие разговоры пошли, то и я кое-что тебе скажу: ты будешь моей женой, значит и принадлежать должна только мне. Измену не потерплю и делить ни с кем не стану. Унижать меня тоже не стоит. Будешь придерживаться этих правил я приложу все усилия чтобы ты счастлива была.
Митя, а если у нас с тобой ничего не получится, мы же можем развестись?
Чтобы надо мной потешалось все село? Не будет такого. И чего нам разводится? У нас вся жизнь впереди
Полина встала, попрощалась и пошла к дому. Она уже сомневалась правильно ли поступила, поддавшись на всеобщие уговоры. Обернувшись, она увидела, что Митя встал и пошел по дороге. Куда он в собрался? Полина была крайне любопытна и уже второй раз за сегодняшний день устроила слежку. Он брел по дороге не оборачиваясь, Полина боялась упустить его из виду, ведь в вечерних сумерках это легче легкого. Потом она поняла куда он направился на погост. Видимо, после их разговора он решил сходить на могилу к жене и девочкам. Но почему вечером?
Ей было жутковато, в отличии от Мити, который под воздействием хмеля не чувствовал страха или робости. Успокаивая себя, она шла за ним, стараясь ступать тихо, чтобы ее было не слышно. У одной из оград она спряталась за сиренью, едва дыша от страха. В темноте и тишине она отчетливо слышала его голос:
Она другой будет, она меня не предаст. Я смогу сделать из нее хорошую жену, воспитаю так, как мне надо. Знай, я ни о чем не жалею, я наказал тебя сполна за все, что ты сделала
Ее сердце сильно застучало, ей казалось, будто он услышит этот стук. Тихонько отойдя от сирени, она немного отдалилась от погоста, а потом побежала в деревню, которая была совсем близко, в половину версты
Прибежав домой, она долго пыталась успокоиться. Неужели слова Кати были правдой и она выходит замуж за этого чудовища? Она ведь своими ушами слышала о наказании Что же делать?
В комнату зашел ее брат.
Где ты ходишь по ночам? грозно спросил он. Что с твоим лицом? Ты бледная как мел, испуганная.
Полина разревелась и рассказала все брату.
Ты уверена?
Я своими ушами все слышала. Коля, а если это правда? Как я могу выйти за него замуж?
Старший брат очень любил свою сестренку и услышанное не оставило его равнодушным. Если все так, он не может позволить Полинке выйти за него замуж. Но ведь Митя ему другом приходится, разве можно в такое поверить?
Где сейчас Митя?
На погосте был. Думаю, скоро домой пойдет.
Спустившись в погреб, Коля поднялся наружу с литровым бутылём и произнес:
Мать не буди, ложись спать, я попробую с ним поговорить.
Коля пришел на рассвете, он был пьян и очень зол. На скуле у него виднелся синяк.
Что с тобой? Вы подрались? всполошилась Полина и подбежала к брату.
Нет у меня больше друга. Засадить бы его в лагеря, да вот только как я докажу? Слышал пьяный бред? Держи, это тебе! он кинул ей на стол какие-то бумаги.
Что это?
Документы. Забирай их и уезжай из села сегодня же!
Где ты их взял?
В доме председателя. Хватит разговоров, собирайся.
Но как же вы с мамой? Полина испугалась.
А что мы с мамой? Пусть только попробует что-то сделать, я мигом по селу разнесу то, что сегодня услышал. А будет тихо сидеть, и я буду молчать
Коля, это неправильно.. Он должен ответить.
Ты что как маленькая? Он сын председателя, этим все и сказано. Уезжай, добавил он тихо. Уезжай.
Еще до полудня Полина с вещами пробиралась огородами к главной дороге, связывающий два села. Надо только добраться до станции
Перед тем как покинуть родной дом Полина написала короткую записку: "Я все знаю!" и вместе с серьгами, которые ей отдала Катя, положила в мешочек и велела брату передать ее кому-то из семьи председателя.
Город встретил Полину шумом и суматохой все куда-то спешили, никому не было до нее дела.
Она знала где находится швейная фабрика и направилась туда. Директор, тучный и грузный мужчина, посмотрев ее документы, задал вопрос:
Как это вас из села отпустили в город?
Учиться я приехала, а пока учусь, работать буду.
Учиться это хорошо Жить есть где?
Нет, она покачала головой. В городе нет никого, но я слышала, что при фабрике есть общежитие. Может
Общежитие есть, как ему не быть. Фролова! крикнул он кому-то в коридор, затем в кабинет вошла женщина, которая, по всей видимости была секретарем. Что у нас с комнатами в общежитии? Есть еще?
Коновалова уволилась, ее место освободилось.
Вот, девушка приехала к нам из села устраиваться на работу, проводите ее в цех, покажите что и как, а затем велите заселить в общежитие. Документы для коменданта я приготовлю.
Уже к вечеру Полина заселилась в общежитие, где с ней в комнате проживала смешливая и звонкая девушка Оля, которая год назад приехала учиться и работать в город.
Как хорошо, а то я переживала, что скучно будет, или еще ужаснее тетку какую-нибудь сварливую ко мне подселят. Ой, Полина, а пошли сегодня со мной на танцы, мальчики из соседнего корпуса позвали на площадь, весело будет.
Я не знаю.. неуверенно произнесла Полина.
Чего ты не знаешь?
Нам же завтра с утра на работу
Полька, простонала Ольга. Ты же ведь как и я, из деревенских, неужто мы не привыкшие мало спать и много работать? Ты молода, красива, так чего в четырех стенах сидеть?
Поддавшись ее уговорам, Полина согласилась и вечером, надев одно из Ольгиных платьев, она вместе с новой подругой пошла на танцы к центральной площади.
Там они познакомились с симпатичными ребятами, один из них, Алексей, несколько раз приглашал Полину на медленный танец, но она робела и старалась отстоятся в сторонке. Она неуверенно себя чувствовала, хотя Оля и говорила о том, что девушка настоящая красавица и себя стесняться не стоит.
После десяти вечера Полина стала звать Ольгу домой и та с неохотой пошла. Парни намеревались проводить девушек, но они отказались.
Проходя мимо одного дома с большой аркой, Полина услышала детский голос:
Тетеньки, подайте копеечку на хлеб..
Обернувшись, Поля увидела чумазого мальчишку. Так и не скажешь сразу сколько ему лет может быть 10, а может и меньше он был худой, волосы всклокочены, лицо давно не мытое. Он чесался и громко шмыгал носом.
А ну пошел вон! замахнулась на него Ольга. Как же надоели эти попрошайки! Куда только твои родители смотрят?
Мальчик ничего не ответил, но Полина увидела, как в его глазах застыли слезы.
Оля, ты чего? возмутилась она. Может быть ребенок и правда голоден.
Ага, знаю я таких. Знаешь, сколько после войны развелось беспризорников? Убегают из детских домов на улице, воруют кошельки и все, что плохо лежит. Недавно один такой всю мою зарплату вытащил из кармана. У некоторых, я насколько знаю, есть родители, но они все равно промышляют воровством и попрошайничеством, потому что это всегда легкая добыча.
Оля, а если у него нет родителей?
Тем более. Чего в детском доме не сиделось? Там и накормят и оденут
Ну а если там так плохо, что ребенок предпочел улицу, вместо того, чтобы жить в тепле и сытости?
Если ты такая жалостливая, помоги ему, дай копеечку. Последнюю. Насколько я поняла у тебя самой за душой ни гроша.
Ну кое-что есть, брат дал.. С этими словами она отошла от Ольги и нырнула в темную арку. Эй, ты где?
Я здесь, мальчишка вынырнул из темноты и в свете фонаря она увидела что он плакал, размазывая слезы по щекам.
Я дам тебе денег. Три рубля хватит на черный хлеб, больше пока дать не могу. Малыш, скажи как тебя зовут?
Ваня Спасибо вам, тетенька.
Ваня.. эхом повторила она. Так звали моего жениха. Скажи, Ваня, а где твои родители?
Мамка с папкой на фронте погибли, мы с братом были у бабушки, но ее еще два года назад не стало.
Почему ты не в детском доме?
Мы убежали оттуда. Знаете, как там плохо? Там бьют и ругают. А еще обижают старшие..
Она не успела задать ему следующий вопрос, как он вдруг резко развернулся и побежал через арку в соседний двор. Полина обернулась в нескольких метрах от нее проходил милиционер. Понятно, мальчишка его испугался и убежал.
Полина, может быть хватит на сегодня благотворительности? Пойдем, сама говорила что завтра рано вставать, Оля потянула ее за рукав.
Так жалко его
Чтобы вызвать жалость они с три короба наврут. Беспризорники это еще те актеры.
Весь следующий день Полина думала о мальчишке, ей стало его безумно жалко, она не могла выкинуть из головы его образ слезы в глазах, чумазую мордашку и жалобный взгляд. Он что-то говорил про своего брата.. Значит, он не один!
Несмотря на то, что Ольга ее пыталась отговорить, Полина вечером вновь пошла к тому дому с аркой и стала прогуливаться под фонарем, рассчитывая, что вчерашний мальчонка здесь появится. Она еще не знала, как может ему помочь, но понимала просто так не сможет остаться в стороне и быть к нему безучастной. Внезапно в ее голове всплыли слова ведуньи о том, что она должна им помочь. Не про Ваню и его брата говорила Клавдия? Холод пробежал по спине Полины бабка говорила ей правду. МитяЭто он тогда позвал ее под покровом ночи, чтобы сделать ей предложение. Это от него надо было бежать! Как же ей хотелось сейчас увидеть Клавдию и получить ответ на вопрос про мальчишек ли она говорила? Но понимала, что это невозможно во-первых, в селе сейчас нельзя появляться, а во-вторых, Клавдия тогда говорила что-то про тени и плач. Ну вот же! Теперь более-менее понятно ей стало.
Вани не было, зато туда-сюда бродил милиционер. Он заметил одиноко стоявшую у фонаря девушку и подошел к ней.
Гражданочка, можно ваши документы?
Показав ему документы, она намеревалась спросить милиционера о мальчонке, но он сам задал ей вопрос:
Ждете вчерашнего мальчишку?
Вы его знаете?
Знаю, уже несколько дней пытаюсь его поймать, но ловок малец.
Но вчера вы за ним не побежали
Там лаз есть в заборе, я туда не втиснусь, а пока обежал бы, много времени было бы потеряно. Зачем вам мальчик?
Жаль мне его стало. А вы его ищете, чтобы в детский дом сдать обратно?
Конечно. Так положено, если у него никого нет.
Полина попрощалась с милиционером и ушла в общежитие.
Несколько вечеров подряд она приходила к дому с аркой, но Ваня там больше не появлялся. Зато милиционер пару раз проходил мимо и вот сегодня он решил проводить ее до дома. Мужчину звали Павлом.
Полина, я прошу вас если вдруг увидите мальчонку, то дайте мне знать. Ему вы все равно не поможете, а впереди зима, подумайте о том, что станет с ним и его братом. Я поговорил с директором детского дома, мальчика в самом деле зовут Иваном Воронцовым, ему 11 лет, он сбежал три месяца назад вместе с братом Петей, которому сейчас 6 лет. Если Ваня еще как-то сможет о себе позаботиться, хотя это вряд ли, то Петька пропадет, что ждет шестилетнего ребенка на улице?
Я понимаю вас, если вдруг Ваня найдется, то я дам вам знать. Ну и вы тоже сообщите если что-то будет известно. Кстати, детей нет в детском доме три месяца, а кроме вас, похоже, никому нет до них дела. Почему так слабо ищут их?
Милиционер усмехнулся:
У нас хватает более серьезных преступлений для работы, вы просто не можете себе представить сколько беспризорников живут по подвалам домов. Если всех в детские дома поместить, то мест на них не хватит. Мы уже давно не обращаем внимания на подростков, но Ваня и Петя еще малыши.
Я поняла. В какой участок мне обратиться, чтобы найти вас?
Павел назвал адрес участка и, попрощавшись, пошел по улице, поправляя воротник. Полина смотрела ему вслед ей понравился этот серьезный и милосердный человек, видно было что ему небезразлична судьба этих малышей. И вдруг она услышала свист. Обернувшись, Полина увидела как Ванька крадется к ней вдоль стены дома и прикладывает палец к губам. Она кивнула и пошла к нему навстречу.
Тетенька, он нас ищет? Ну, тот милиционер, с которым вы разговаривали?
Да. Но он не желает вам ничего плохого. И перестань меня звать тетенькой, безумно раздражает. Я Полина, она протянула ему руку.
Я Ваня.
Помню. Так вот, Ваня, он не желает вам ничего дурного. Павел узнал о том, что ты сбежал вместе со своим шестилетним братом. Скоро зима, так что подумай о нем.
Я и думаю о нем, мальчик вздохнул. Его избили в детском доме, а еще воспитательница нашла ему родителей. Вы представляете, что с ним будет если мы разлучимся? Кроме меня у Пети никого больше нет. Вот мы и вынуждены были бежать.
Но
Не выдавайте нас, пожалуйста. Мы к зиме что-нибудь придумаем. Только нам сейчас помощь нужна. Вы.. Вы единственная, кто нас пожалел. А другие.. Или копеечку сунут в руку и равнодушно пройдут, или прогоняют, или милицию зовут.
Ваня, ты можешь мне доверять. Но я рада бы вам помочь, только не могу- у меня самой ничего нет, я живу в общежитии с подругой, ты ее видел несколько дней назад. Вот аванс дали, могу дать немного рубликов..
У Петьки жар. Я боюсь за него. Тетенька, подскажите что делать, хоть советом.
В больницу, рявкнула Поля. Ты брата угробишь!
Мальчик заплакал и пошел обратно, Поля смотрела ему вслед и ее сердце разрывалось от жалости.
Стой! Стой же ты! подбежав к нему, Полина схватила мальчишку за рукав и сказала: Я помогу вам по мере моих сил. Но если что-то пойдет не так, мы обратимся к медикам, понятно?
Он кивнул.
Пошли со мной.