Старейшины отрицательно закачали головами.
А ты у них пробовал спросить? спросил Карл
Ну что ты, конечно нет, я целых три дня любовался на их физиономии и читал им сказки на ночь. съязвил Маркус
И что они говорят? спросила Маргарет
А ничего толкового они сказать не могут, когда и кто их обратил не знают, говорят отдыхали в клубе, очнулись в гостинице от телефонного звонка уже утром. Им сказали кто они теперь и что должны делать. И в дальнейшем указания они получали только по телефону.
А не врут? недоверчиво спросил Карл
Карл, дорогой друг, стоит тебе только попросить и я наглядно тебе продемонстрирую можно ли мне соврать Маркус хищно улыбался Пойдем?
О нет, спасибо, я ничего от тебя и так не скрываю.
Ну что ж, наказание этим двоим я выбрал, учитывая степень вины. Приглашаю желающих посмотреть.
Приглашая только желающих Маркус рисковал, но так же он знал, согласится один пойдут все. А зная Маргарет она ни за что не пропустить, что-то хоть косвенно напоминающее казнь. Так и произошло. Первой встали Маргарет и Карл.
Ни за что бы не пропустила кровожадно поглядывая на виновных Заявила Маргарет
Согласен на сто процентов поддержал ее Карл
Все остальные встали молча чтоб следовать за Маркусом. А он тем временем подошел к дочери и что-то тихо ей сказал. Она подошла к Маку и Вейну жестом приказала следовать за ней и они скрылись за потайной дверью. Маркус вернул светильник в правильное положение и дверь за ними плотно закрылась.
Ты нам не доверяешь? впервые за все время заговорил Деррок
Если бы я кому-то из вас не доверял, его бы здесь не было.
Если так. То почему приказал их увести? не унимался Деррок.
Да потому что желаю наказать их собственноручно, а оставляя их с вами я могу лишиться такой возможности. Сейчас вам принесут напитки, а мне нужно отлучиться и проверить все ли готово. Элеонора придет за вами.
Старейшины понимающе закивали. И Маркус вышел из зала заседаний. Около двери его ждала Элеонора.
Ты в курсе что здесь хранитель?
Да, это я его позвал.
Зачем?
У него как оказалось хранилась одна вещь, о которой тебе нужно знать Маркус вкратце рассказал дочери что в их дом привез хранитель.
И это принадлежит нам?
Да. Это наша реликвия они почти дошли до нужного места но Уильям его заберет назад.
Почему? Ты же сказал что это наша реликвия.
На время, пока так спокойнее, безопасней места чем у него в замке не найти, даже я ходил рядом и не догадывался о том что у них там спрятано.
Маркус открыл дверь в зал для церемоний. Он уже и не помнил почему решил его построить, ведь кристалла у него не было, да и то что он в этом мире он не предполагал, но все же построил точную копию зала, того, что был у него дома. Это была огромная круглая комната, которая свободно могла вместить сотни полторы, а если потеснится то и больше. Пол был выстлан мозаикой с замысловатыми символами, стены расписаны в ручную стилизуя помещение под старинный зал с колоннами, Окон в помещении не было. Потолок как и пол и колонны покрывали странные символы. В центре комнаты с потолка свисала хрустальная люстра в виде огромного странного цветка. Прямо под ней стоял пьедестал, тоже выполненный из хрусталя, а на нем стояло что-то накрытое черной бархатной накидкой.
Это он? тихо спросила Элеонора
Да, он. также тихо ответил Маркус.
Рядом с пьедесталом стояла фигура в черном балахоне, а по бокам от нее Камиль и Марат. Маркус закрыл за собой дверь.
Молодцы, Камиль, Марат спасибо. Пока идите, позже вернете хранителя домой.
Парни кивнули и молча покинули помещение. Когда дверь за ними закрылась Маркус обратился к хранителю.
Спасибо что приехал.
Разве я мог тебе отказать. сказал он вынимая руки из рукавов балахона и снимая капюшон Здравствуй Элеонора.
Здравствуй Уильям, рада тебя видеть.
Зачем тебе кристалл? Да еще и так срочно. Или не мое дело?
Ты сейчас сам все увидишь. Эйли приведи старейшин.
Когда она вышла хранитель спросил.
Она знает что это? он указал на кристалл
Я ей сказал, но она его никогда не видела и не касалась. Так что объяснение вышло так себе.
Я так понимаю бунтовщика ты вычислил.
Да с грустью произнес Маркус и это не тот кого я подозревал. Уильям знал бы ты, как мне жаль что все так случилось.
Так кристалл чтобы узнать всю правду?
Нет чтоб провести очень древний ритуал. Слушай, а сможешь еще раз статую изобразить? Ну как тогда, когда мы вошли. Когда старейшины придут.
Да легко улыбнулся хранитель Так а что за ритуал?
Маркус не успел ответить, дверь открылась и вошли Элеонора и пять старейшин. Все ничего не понимая стали слева от двери, не зная что будет дальше.
А где те двое, и кто это спросила Маргарет указывая на хранителя. Который снова спрятал руки в рукавах балахона и надел капюшон.
Подожди немного и все узнаешь уклончиво ответил Маркус
Он подошел в центр комнаты и взглянул на дочь, та выключила свет. Комната погрузилась во мрак. Тонкий слух вампиров уловил звук упавшей на пол ткани. И тут начало происходить нечто невообразимое. Прямо в руках у Маркуса сиял ярким голубым светом кристалл. По тонким едва заметным нитям сияние опускалось на пол, по мере своего продвижения подсвечивая каждый странный символ на своем пути. И вот уже весь пол сиял магическими символами и свечение стало подниматься на стены пробуждая расположенные на и них символы. Колонны и стены засияли как и пол, а сияние продолжило свой путь теперь уже по потолку творя с ним все то же чудо. Мгновение и свечение уже дошло до люстры-цветка, и оттуда ровным столбом спустилось назад в кристалл. Маркус убрал руки и повернулся к присутствующим. Они как завороженные смотрели на комнату сияющую голубыми магическими символами, на Маркуса, на кристалл. Было видно что они ничего не понимают.
Маркус что это удивленным полу шепотом спросил Карл
Я же говорил придет время и вы все узнаете. Деррок подойди ко мне.
Маркус я я понял.. ты все знаешь так ведь?
Да знаю.
Присутствующие не понимали что происходит. Почему он позвал Деррока и что именно он знает.
Но как? Хотя не важно. И что ты мне сделаешь? с иронией в голосе спросил Деррок
Я ничего спокойно произнес Маркус Сколько ты со мной?
Почти две тысячи, ты же знаешь. Что хочешь узнать почему?
Нет, это я знаю. Хочу узнать, а может ли человеческое тело существовать так долго?
Ты не можешь забрать свой дар, не можешь ухмылялся Деррок это невозможно.
Могу. Ты много чего не знаешь.
Это ты много чего не знаешь. Добренький, благородный Маркус. Это ты уже ничего не знаешь, чокнутый фанатик помешанный на своем кодексе чести. Да кому он сейчас нужен. Десять лет я собираю свою армию, ДЕСЯТЬ слышишь! Деррок кричал А ты не видел. Мир стал другим и только ты один этого не заметил.
Уйди достойно Деррок. Ты был мне как брат, мне больно осознавать что тот кому я готов был доверить свою жизнь, предал меня. Но я дарую тебе шанс уйти достойно.
Достойно? Деррок скривился в презрительной усмешке Да твое достоинство ничего не стоит. Мы можем править миром, но из-за тебя прячемся по углам как паразиты. Хотя давным-давно могли быть на вершине этого мира. О каком достоинстве ты говоришь.
Ты чуть не уничтожил нас всех! закричала не сдержавшись Маргарет ТЫ отправился в мир людей и устроил там кровавую жатву. Вонючий навозный червь мнящий себя великим правителем мира. Ни у кого из нас ты не спросил хотим ли мы этого. Выбирай путь который тебе так великодушно предлагает Маркус, иначе я собственноручно вырву твою паршивую глотку, а останки скормлю своим псам.
Тише, тише. пытался успокоить ее Бастиан, придерживая ее за талию, чтоб она сейчас действительно не исполнила свою угрозу.
Успокойся Маргарет, заговорил Маркус не уподобляйся ему, не нужно.
Маргарет сделала шаг назад и покорно склонила голову. И тут Маркус уловил мысли Деррока о способе побега.
Даже не думай к ней приближаться Голос Маркуса звенел Словно все его предки встали рядом с ним. По телу присутствующих пробежала дрожь. А голос все звучал нарастая и наслаиваясь, было такое ощущение что это не один голос, а десятки тысяч голосов слившиеся в один леденящий душу звук Иначе ты будешь молить о том чтоб я отдал тебя Маргарет.
Воздух в комнате стал плотным, почти осязаемым. Давило на грудь, дышать становилось все труднее. Символы в помещении изменили свой мягкий голубой свет на огненно-красный. Кристалл в центре комнаты вибрировал. Глаза Маркуса из привычно золотых стали черными, вокруг него поднимался черный туман, наполненный красными вспышками. Вспышки на глазах превращались в молнии прорезающие пространство. В ушах стоял жуткий звон, все тело сковала жуткая боль. Четверо старейшин вжались в стену позади них. А звон становился все сильнее, боль в теле становилась просто невыносимой. Деррок упал на колени перед Маркусом. И тут среди всего этого ужаса, раздался тихий голос Элеоноры.
Папа не надо. она взяла его за руку Слышишь, не надо.
Все начало стихать, боль ушла, звон стал тише пока не исчез совсем, воздух стал обычным и символы засияли ярко голубым светом. Только глаза Маркуса по прежнему были черными.
Я все понял. еле слышно произнес Деррок.
Только теперь он понял кто такой Маркус. Что его попытка захватить у него власть изначально была обречена на провал. Что проведя столько лет с Маркусом он так до конца и не понял на что тот способен. Что за сила скрывалась в нем. Деррок встал с колен, было видно что это стоило ему немалых усилий. Он стоял склонив голову. Только теперь он понял что предал единственное существо в этом мире, кто ему доверял и оберегал. Но осознание пришло слишком поздно.
Я все понял повторил он.
Тогда сделай то что должен. сказала Элеонора, все еще держа отца за руку. И указала на кристалл Иди.
Не поднимая глаз на окружающих он медленно пошел к кристаллу. И когда руки уже должны были его коснутся, он услышал за спиной голос Маркуса.
Иди с миром, я прощаю тебя.
Слезы потекли из глаз Деррока, и его руки легли на кристалл. Все увидели как энергия ярким желтым светом перетекает в кристалл. И вот Деррок опустил руки, они безвольно повисли. Последним каким-то нечеловеческим усилием он повернулся к Маркусу и лишь одними губами прошептал Прости. Все видели как он старел на глазах, сначала превращаясь в дряхлого старика, затем в высохшую мумию пока и она не рассыпалась в прах у подножья кристалла. Все это длилось не более трех минут, но для окружающих прошли часы. Все стояли боясь пошевелиться и проронить хоть слово. Когда оцепенение прошло первой заговорила Маргарет.