Когда они будут готовы к настоящей проверке? обратился громобой к Зи.
Уже готовы, самодовольно заявил тот. Привязка надёжная.
Хорошо. Высылаю разведку.
***
Возвращался я к своему столбику в приподнятом настроении. Пусть браслет снова защёлкнут на запястье силы физика для этого уже не потребовалось пусть, сейчас опять свяжут руки и ноги, но кое-какой прорыв в моём положении есть. Теперь я знаю сколько у них боевых силаров, у кого из них какой ранг и какие способности. Почти наверняка для испытаний маршал задействовал всех боевых, которые есть у них в корпусе. С небоевыми уже не так важно. Манники, сборщики, лекари, менталисты из них меня волнуют лишь трое: Зи, Джарег и Гвидо.
Все трое пятёрки и каждый опасен по-своему. Хаман понятно чем. У белобрысого жлоба мастерство в безмагическом бое. Раб-итальянец, похоже, давно и безповоротно потерян, как личность, и является придатком хозяина. Предел его оживляющих чар ещё предстоит как-то выяснить. Понятно, что с моей подпиткой он может воскрешать до усрачки, но сколько человек чудо-лекарь поднимет на полном ресурсе без помощи? Двоих точно может проверено. Узнать это важно. Но как это сделать, пока мыслей нет.
После обеда нас, как я и предполагал, расселили. Джи с Граем остались на месте, а меня с Джексоном перевели на другой край поляны. Пока шли, я заметил, что суета лагеря поменяла направленность. Солдаты больше не занимались обустройством своего временного пристанища, а таскали туда и сюда камни, брёвна и волокуши с землёй. Не иначе командование затеяло какое-то строительство.
Не для нашей тюрьмы материал? поинтересовался я у сопровождающего нас Джарега.
Много чести, хохотнул белобрысый. Укрепляемся. Этот хадж теперь собственность империи Юнай. Сейчас ставим временные укрепления, но со временем здесь появится полноценный форт. Куса с два теперь хитрецы вроде вас до смолы доберутся.
Это, кто тут ещё хитрецы? Подгребли под себя чудо-дерево и теперь стеречь его будут. Чёртовы монополисты! Не хотят, чтобы кто-то от Зи смог закрыться. Интересно, а маршал и прочие, неужели совсем не парятся? Хаман ведь и у своих в головах может запросто ковыряться. Хотя нет, у высокого начальства стопудово есть амулеты, которые сам же Зи и подзаряжает. Ну, или другой менталист. Кто их знает, сколько у них тут высокоранговых мозгокрутов.
Расположили нас с Майком порознь. Со своего пятачка я даже не видел его. Только направление запомнил, куда увели. Настоящая одиночная камера, разве что с панорамными видами: ветви хаджа, скалистые кручи, небо с плывущими по нему облаками. Двое суток валялся на травке, всеми забытый. Ни Джарег, ни Зи не являлись со мной поболтать, а солдаты-охранники настоящие профи. Хрен из них слово вытянешь. Я даже обрадовался, когда утром третьего дня после испытаний на моём сильно ограниченном горизонте показалась скуластая морда белобрысого сборщика.
Вставай, Пожиратель. Пришла пора поохотиться.
***
С гряды открывался шикарный вид: наша долина, из которой мы только что поднялись по склону наверх, чуть более узкая, но так же убегающая на запад соседняя, противоположные холмы слева-справа и величественная стена гор на востоке.
Свернули. Часа через два должны показаться.
Вернувшийся из разведки четвёрка-летун указывал на юго-восток.
Навстречу двинемся, или здесь подождём?
Обратившийся к маршалу Зи явно нервничал. Оно и понятно в бою Хаман ноль. Его взяли с собой исключительно ради нас. Оставшиеся в лагере под хаджем заложники это главное, но отпускать нас с Майком одних всё равно пока ссут. Ну как одних? В смысле без менталиста, способного в любой момент отобрать у нас магию. Так-то две сотни солдат и пара десятков боевых силаров разного дара сопровождение более чем серьёзное. Не уверен, что смог бы их всех перебить, даже не будь рядом маршала с его силовым полем. Боятся пока. Но то пусть. Сегодня я буду пай-мальчиком. Надо ослаблять бдительность.
Здесь удобное место. Смысла лишние лиги наматывать нет. Пока есть время, лучше обдумаем тактику. Я себе это вижу так: мы с тобой, Джарегом и манником стоим здесь, маршал указал на широкий выход породы с относительно плоской верхушкой. Если что, всех накрою защитой. Пожиратель вон там.
Палец с перстнем поднялся в направлении небольшой скалы, что торчала на гребне полусотней метров правее. И не далеко, и не близко. Для моих способностей такое расстояние не помеха, и Зи в случае чего до меня своим даром дотянется. Хитрый жук этот седой громобой.
Если что, окаменеешь. Насколько я знаю, оно тебе не мешает работать.
Я молча кивнул.
Сначала по возможности издали выбиваем рядовых сектов. Потом изверг. Но с ним аккуратно. Готовим для Джарега. Убивать только, если я прикажу.
Ещё минут двадцать маршал разжёвывал нам детали предстоящего боя. В принципе, всё по уму. Подход при наличии бесконечной энергии правильный. Не знаю, что там за изверг, но шансов у него нет изначально. Если мы неопытные четвёрки с двумя вариантами атакующего дара в наличии справлялись и не раз и не два, то отряд профи с моей подпиткой тоже не облажается.
А идут на нас сегодня магмары те самые жуки-огневики, что пуляются файерболами. С ними муры без этих никак и десятка два длинноногов. Довольно медлительная команда. Рукопашной скорее всего не предвидится. Здорово, когда у тебя под рукой левитанты. Разведка с воздуха великая вещь.
Заняли позиции. Ждём. Я, что твой король-лев торчу на уступе, выпирающим немного вперёд. Слева-справа силары-стрелки: громобои, огневики, воздушники, водники. Последним солдаты наставили возле каждого по несколько бочек. Хочешь щит сотвори, хочешь ледяное копьё. У водников вообще дар один из сильнейших. Ребят этого дара аж четверо. Причём половина из них бабы. Одна я бы даже сказал настоящая бабка. Тётка в возрасте тощая и морщинистая. С гендерным равенством у них тут всё гуд. Силаров-женщин хватает. Если драться придётся, не посмотрю, что при сиськах. Враги не имеют, ни пола, ни возраста. А эти юнайцы мне точно враги.
Простые солдаты, которых, если честно, сюда могли и не брать, как и харцев, вовсе, заняли промежутки между силарами и прикрыли тыл. Это так чисто случайно просочившихся муров отлавливать. До долины внизу метров триста по склону. На шурсе с горки пролечу секунды за три. От молний и магических копий, глядишь увернусь. Или прыгну, сгруппируюсь калачиком и покачусь с горы каменным колобком. Даже, если Хаман успеет врубить своё поле, просто ножками выбегу из зоны действия и пиши прощай рабство.
Но это, конечно, так мечты и не более. Не брошу я друзей. И даже, если не знать, что с ними сделает Хетос, всё равно бы не бросил. Тут Хаман прав: мы, земляне чересчур добренькие, и это уже не лечится. Убивать-то я научился без долгих раздумий, но существуют барьеры морали, которые переступишь, и всё ты уже больше не ты. Да и не человек даже. Совесть не променять, ни на свободу, ни на жизнь. Моя совесть это и есть я.
Ну всё. Гости прибыли. На противоположной стороне долины на гребне показались первые муры. Малюсенькие бурые точки, но их как всегда дохрена. Сразу вспомнился наш прошлый бой с прыгунами. Мы тогда точно так же стояли на вершине холма и ждали, когда секты пересекут занимающий низину сорняк и полезут на нас.
О, длинноноги! Отсюда они выглядят совершенно не страшными. Нескладные медлительные паучки-сенокосцы. Так и хочется шлёпнуть тапком. А вон и магмары чёрные жучки размером с гиппопотама. Прочный хитиновый панцирь, какой обычным клевцом хрен пробьёшь, огнеупорность и мощные жвала на лупоглазых мордах. Но главное оружие прячется сзади файерболы вылетают у них откуда-то из под хвоста, которого у жуков само собой нет. Пушки задницы. И это для нас хорошо, так как секту для выстрела нужно ещё развернуться. А это время.
Мёд мне в рот! Вот это слоняра! Из-за холма на гребень выползла туша размером с двухэтажный автобус. Формой тот же самый магмар, но расцветка немного другая отливает бордовым. В этот раз изверга не нужно искать. Тут без вариантов никем другим эта громадина быть не может.
Огонь, молнии, воздух давай!
Приказ маршала летит по цепочке, передаваемый офицерами всё дальше и дальше. Две секунды и наши позиции вспыхивают огненными шарами и росчерками разрядов. Пора за работу. Толстый шланг уже на Джексоне, тонкие быстро раскидываю по силарам. Купола над маршалом, Зи и прочими пока нет, но мы проверяли он моим пылесосным делам не помеха.
Гля! Жуки тоже тормознули на противоположном гребне. Не иначе, намечается артиллерийская дуэль. Капец! Тут же расстояние почти километр. Запарюсь подносить снаряды. У них же тут с точностью всё очень и очень хреново. Вон уже секунд пятнадцать стреляем, а ни одной крупной цели не поразили. Разве что муров десяток-другой, но те как раз не стоят ползут вниз по склону, как и длинноноги. Ещё немного и исчезнут в зарослях сорняка.
Опа! Ответка! Первые файерболы вырвались из жучьих задниц и устремились к нам. Летят не быстрее салютных ракет. Траекторию отследить не проблема. Из трёх десятков опасны для нас лишь два-три, но их без проблем принимают на свои щиты водники. Шипение, облака пара и вражеских снарядов, как не бывало. Спасибо разведке, знали с кем идём биться подготовились.
Муры с длинноногами скрылись в узком лесочке. Через несколько минут начнут лезть на наш склон. А вот и главный калибр. Изверг, изверг, повернись к лесу передом, а к нам задом. Ничего себе шарик! Целое мать его солнышко! Диаметр метра три точно. Летит не ко мне, чуть правее. Вот сцуко! Завидная точность прямо в маршала и компанию засадил. Впрочем, это как раз и не плохо. Купол громобоя-пятёрки и не то выдержит. Теперь посмотрим, что у тебя, дружок, со временем перезарядки.
Секунд тридцать. Силары-юнайцы даже успели свалить одного магмара удачно прилетевшее воздушное копьё вскрыло панцирь. А вот молнии и пламенные шары с нашей стороны больше пока не летят. Огнеупорным жукам они до одного места. Ждём, когда появятся остальные секты и ловим на щиты вражеские файерболы. От бесконечного пара уже настоящий туман. Ветер не успевает уносить. Но видимость пока ничего. Тем более, что очередной мегашар изверга не заметить в принципе невозможно.
Тупой жук не поверил, что кучка двуногих на плоской скале его магии не по зубам и снова засадил в ставку маршала. Напрасная трата ресурса и маны. Тут хоть сто раз долби. Пока я напитываю громобоя-пятёрку, они там под абсолютной защитой. А что если Нет. С одного попадания щит не пробить, а отрублю я насосы, и Толе придётся знакомиться с Хетосом. Рассчитывать, что без моей помощи они не справятся с извергом и его свитой не стоит. Это сейчас маршал выбрал тактику наименьшего риска, а не будь у них меня с Джексоном и соответственно бесконечного топлива, юнайцы действовали бы совсем по-другому. Спустились бы вниз, перебили длинноногов и муров. Потом сблизились бы с неповоротливыми магмарами, окружили бы и завалили всех мощными выверенными ударами. Сомневаюсь, что броня изверга сдержит ледяной болт, или взрывающуюся молнию.
Да и отступить они могут. Растянут Рой, станут бить по частям. Вариантов полно. Но важнее, что весть о моём неповиновении достигнет лагеря быстрее меня. Зи сука хитрая сразу предупредил, что под хаджем остался другой менталист, которому Хаман в случае чего передаст приказ насчёт Толы. Они это на большом расстоянии могут. Даже на шурсе добежать не успею. Хотя, какой шурс без силаров поблизости, от которых мне можно заправиться? Закончится ещё на спуске в долину. А там до тупика с чудо-деревом все десять лиг. Если уж кидать Зи и маршала, то только, убив менталиста. Придумать бы ещё как это сделать. Эта хитрожопая мразь с самого начала похода держится от меня на расстоянии и поближе к седому. Громобой тоже бдит. Да и скоростники при них есть не слабее меня. Сложно. Чертовски сложно. А попытка у меня будет только одна.
А вот собственно и пехота. Имперская, при поддержке шагающих танков. Ассоциацию со Звёздными войнами вызвали длинноноги, медленно переставляющие свои суставчатые лапки, рискуя раздавить мура-другого. Бурая волна мелких сектов накатывает на основание нашего холма. Ну, погнали! Отдохнувшие громобои и огневики присоединяются к воздушникам, что тоже переключились на склон. Водники продолжают ловить гостинцы магмаров. Изверг меняет наводку и запускает очередное солнышко уже в нашу сторону.
В этот раз облако пара настолько большое и плотное, что заволакивает весь гребень холма. Несколько секунд артиллерия лупит вслепую. Но стоит туману рассеяться, как сразу понятно: промазать в такую толпу невозможно. Внизу горы трупов. Отдельные пауки ещё продолжают шагать, как и муры ползти, но всё это дело минуты, не больше. Наша огненная мощь впечатляет. Рой просто сметает поганой метлой. Беда лишь одна запасы водников стремительно таят. Уже появились первые опустошённые бочки, а магмары с противоположного холма всё продолжают и продолжают пердеть файерболами в нашу сторону.
Идём к ним!
Приказ маршала сталкивает наше маленькое войско с горы. Внизу уже только трупы и единичные недобитки. Этих завалят походя. Я тоже спрыгиваю со своего насеста.
Эй, Пожиратель! Держись рядом со мной.
Нарисовавшегося в паре метров от меня Джарега сопровождали сразу два бронебоя. Почётный эскорт. Что называется: доверяй, но проверяй. Я молча кивнул и помчался под горку за сборщиком. Скоростники заняли позиции с разных сторон, но держались слегка позади. Профи, мать их!
Завалы из дохлых муров и длинноногов пересекали с удвоенной осторожностью. То тут то там, то один то другой сект неожиданно восставал и мёртвых и пытался на последнем рывке дотянуться до человеческой плоти. Для таких у нас имелись клевцы. Вонь горелого хитина и мяса доставляла не меньше проблем. Хорошо всё же, что бойня случилась не в окрестностях лагеря. Эта братская могила надолго отравит тут всё жутким смрадом.
Быстренько пересекли заросли сорняка и вышли к подножию холма, на котором засели магмары. Рой свою попытку штурма предпринял, теперь наша очередь подниматься по склону под вражеским огнём. Только, в отличие от сектов, у юнайцев имеется громобой пятого ранга с щитом, способным отразить любую атаку. Маршал первым ползёт на холм, прикрывая большую часть атакующих.
Оставайся здесь, приказал Джарег, когда мы добрались примерно до середины склона. Присмотрите за ним.
Последнее предназначалось скоростникам. Те замерли с разных сторон от меня, не забыв про дистанцию. Теперь мы не более, чем наблюдатели. С извергом разберутся без нас. Уже начали разбираться. Один за одним, рядовые жуки, отхватив атакующим заклинанием с близкого расстояния, валятся кучами зловонной дохлятины. Исход сражения очевиден. Через минуту магмар-великан остаётся единственным живым представителем Роя. Силары рассредотачиваются, окружая его. Всё, забой начался.
Воздушное копьё прилетает в бордовый бок. Фигня скол на панцире в лучшем случае. По крайней мере с моей позиции разрушений не видно. Воды пока нет солдаты сопровождения с бочками по понятной причине отстали, и у силаров этого дара только по рюкзаку-бурдюку на плечах. Это берегут под щиты. Молния! Маршальская! Попадание в основание лапки. Взрыв. Конечность оторвана. Жук немного заваливается на один бок и выпукивает очередное солнышко в небо, где ему как раз самое место.