Лика рассыпалась в благодарностях и проснулась. Оказывается, в спальню тихонько вошла служанка. Непривычная к чужому присутствию девушка вскинулась и тут же схватилась за голову.
Госпожа, ну что же вы! кинулась к ней Линда. Опять голова болеть будет! Вот так тихонечко прилягте, я сейчас вам капли подам, и будем к ужину собираться.
Камеристка ворковала с ней, как с ребенком, голова дико болела, и на глазах Гликерии выступили слезы.
Ох, госпожа, больно так? служанка быстро подала стакан воды с мятными каплями, растерла госпоже ладони, ослабила корсет и вынула все шпильки из прически. Стало легче.
Какое сегодня платье прикажете подать? Линда отворила дверь в гардеробную и уставилась на Лику с вопросом.
Девушка махнула рукой:
Выбери сама, голова болит.
Видимо, ситуация была не редкая. Служанка покусала губу и устремилась к сундукам и шкафам. Вскоре она вернулась с довольно простым платьем из мягкой серой шерсти.
Лика присмотрелась, не отрывая головы от подушки. Конечно, такое домашнее платье с ее пижамками не сравнить! По красивому серому фону ползла тонкая алая вышивка, несколько алых пуговиц и шнуровка на груди, еще пара-тройка на рукавах. Нижних юбок всего две одна тонкая, заменяющая белье, вторя стеганая для тепла. Осень в каменном строении не самое приятное время года. Алые чулки, алые туфельки на небольшом каблучке, что-то вроде бархатного ободка для волос и несколько алых лент в косы.
Собрали Лику быстро. Чувствовалось, что служанке не привыкать натягивать, зашнуровывать, заплетать и укладывать. Так что девушка молчала, лишь поднимая руки или чуть наклоняя голову, а потом слабым голосом попросила служанку проводить ее в столовую. Линда не отказала:
Конечно провожу, донна, как бы у вас голова не закружилась!
Прогулка по замку оказалась интересной. Здесь было на удивление чисто, сухо и прохладно. На стенах мягко мерцали светильники. Присмотревшись, Лика поняла, что перед ней какие-то старинные, грубые держатели не то для ламп, не то для факелов. Но вместо палок с горящими тряпками в них мерцали шарики света без цоколя, без плошки с жиром, даже без фитиля! Девушке очень хотелось спросить что это такое, но, вспомнив, что нельзя себя выдавать, она крепко сжала губы.
Между тем навстречу начали попадаться мужчины и женщины. Первые почтительно кланялись, вторые приседали в книксенах. На мужчинах красовалась довольно простая одежда полотняные рубахи, штаны и сапоги. Совсем молодые носили короткие кожаные куртки. Люди постарше, посолиднее жилеты. Совсем важные камзолы из красивой ткани, иногда даже вышитые нитками или шнурами.
Женская одежда тоже различалась. В грубых коричневых юбках ходили женщины средних лет. Они обязательно носили чепцы и длинные фартуки, а руки их выглядели покрасневшими и натруженными. Серые юбки носили молодые девушки в чепчиках и фартуках побелее. И наконец навстречу вышли две девочки лет десяти в синих платьях и фартуках, но без чепцов. Они дружно присели и поздоровались:
Доброго вечера, донна Дардар! Вы позволите нам присутствовать на ужине?
Лика неопределенно кивнула и прошла мимо. Тут ее и перехватил дон Дардар. Он появился из бокового коридора, окинул девушку взглядом и одобрительно кивнул. Потом заметил служанку:
Можешь идти, Линда, я сам провожу донну Ширин к столу.
Служанка присела в книксене и отстала, а мужчина положил ладонь Лики на свой локоть и тихонько заговорил:
Внешне все правильно. Появились вопросы?
Кто эти девочки? так же тихо спросила Лика.
Воспитанницы. Графы, бароны и даже герцоги иногда присылают своих дочерей на обучение в замок дона, если хотят, чтобы дочери вышли замуж за драконов.
Я позволила им сидеть за столом, это разрешено?
Иногда. Если нет грубых гостей или девочки заслужили поощрение. Будем считать, что сегодня заслужили!
Тут двери распахнулись, и дракон ввел Лику в красивый большой зал с овальным столом в центре. Когда-то это, наверное, был главный зал донжона, в котором кипела жизнь всей семьи, но с тех пор прошло много столетий, так что теперь это была просто столовая, оформленная в рыцарском стиле.
Вокруг стола стояли тяжелые резные стулья, все они, кроме двух, были одинаковыми. Дон Дардар подошел к стулу с резным драконом на высокой спинке и кивнул парнишке в курточке с галунами:
Кресло донны Дардар поставить рядом с моим!
Тот сделал круглые глаза, но перечить не посмел притащил тяжелый стул, украшенный цветочным узором, и поставил слева от драконьего. Дэриен помог «жене» сесть, потом сел сам и кивнул высокому мужчине в ливрее:
Подавайте!
Глава 9
Стол моментально заставили самыми разными блюдами. Сначала каждое подносили хозяину и хозяйке замка. Дэриен отрезал кусок себе и небольшой ломтик Лике. Потом лакеи подносили блюдо следующему домочадцу и следующему, так что до конца стола добиралась часто пустая тарелка. Именно в конце стола сидели те самые воспитанницы и провожали взглядами пустые блюда. Лике стало их жалко, но она не знала, что нужно сделать, чтобы передать девочкам побольше еды. Заметив ее взгляд, проблему решил дракон. Он просто ткнул пальцем в одно из блюд и сказал:
Отнесите этот паштет воспитанницам донны.
И тарелка тотчас «уехала» на другой конец стола, не потеряв по пути ни кусочка. Лика благодарно взглянула на Дэриена и сама взялась за ножи и вилки.
Она честно все пробовала, повторяя за «мужем», но очень быстро поняла, что готовят тут в основном мясо с мясом в мясном соусе и нередко сверху мясом припечатывают. Хотелось салатика. И кексик. Но увы.
А еще к каждому блюду подавались напитки. К счастью, не только вино. Лика с удовольствием пила яблочный взвар, как и дон Дардар, но видела, что многие пьют вино. Особенно налегал на вино видный красавец, до странности похожий на Дэриена, только с белыми волосами.
Девушка осторожно бросила на него взгляд блондин сидел ровно напротив, и сообразила, что это и есть тот самый брат, которого упоминал дракон. Дальше сидел рыжий тан, которого Лика видела в императорском дворце, а рядом с ним красивая рыжая женщина. Девушка поднапряглась, стараясь вспомнить ее имя. Танна Аль?.. Альгиза! Обрадовавшись тому, что вспомнила, Лика улыбнулась рыжей, и та осторожно улыбнулась в ответ.
Легкое прикосновение под столом заставило девушку вздрогнуть. Она подняла голову и наткнулась на черные глаза своего «мужа». Он дернул бровью, напоминая ей о тайне, и, едва заметно вздохнув, Лика уткнулась в тарелку. Пусть все считают, что донна не в духе!
Когда ужин подошел к концу, подали сладости яблоки, поздние сливы, немного груш и медовые лепешки. Желающим принесли травяной чай, мужчинам подогретое вино. Все ждали, что хозяин с хозяйкой перейдут со всеми в гостиную, чтобы провести вечер за тихими домашними развлечениями, однако дракон велел лакею собрать поднос и отнести в спальню донны. Сердечко у Лики дрогнуло, губы затрепетали от обиды.
Вы же обещали! глотая слезы, сказала она, едва дон Дардар вывел ее в коридор, пожелав всем домочадцам спокойной ночи.
Я не собираюсь нарушать свои обещания! холодно сказал дракон. Моя жена любила вечером сыграть в шахматы, отлично играла в карты и пузели. Ты умеешь играть в шахматы?
Лика потупилась:
Простите, я не подумала. Нет, я не умею играть в шахматы и карты, а что такое пузели, не знаю совсем.
Тогда я прикажу принести пузели в твою комнату. Посидим у огня, выпьем чаю, поиграем. Пусть все думают, что мы трудимся над наследником, сказал Дэриен и повел девушку к покоям Тирны.
Слуги быстро принесли поднос и набор для игры. Увидев «пузели», Лика рассмеялась:
Пазлы! В моем мире тоже есть такая игра. Но как же в нее играть вдвоем?
Очень просто, пожал плечами Дэриен, берутся две картинки с одинаковым количеством пузелей и кости, тут он вынул два кубика с точками, кидаем кости, складываем вместе столько пузелей, сколько выпало очков. Кто первый закончил свою картинку, тот и победил!
Лика заулыбалась игра ей понравилась. Она быстро перестала стесняться того, что играть в пузели пришлось на кровати на столике стоял чайный поднос, а другой удобной поверхности в спальне не нашлось. Девушка вскрикивала от восторга, улыбалась, отбрасывала от лица выбившиеся из прически пряди, немного подвернула рукава и старательно складывала картинку. У нее получилась корзина с фруктами в окружении белых голубей, а у дракона битва рыцарей в полных доспехах. Они закончили свои картины вровень, и Лика счастливо рассмеялась, вскинула длинные ресницы и перехватила взгляд дона Дардара. Весьма задумчивый взгляд.
Она тут же перестала улыбаться и насторожилась, но дракон взглянул за окно, там уже стемнело, и кивнул на поднос:
Предлагаю все же выпить чаю, донна, а потом я пойду к себе. Думаю, всем любопытным хватит и этого, чтобы обсудить мой визит.
Лика быстро собрала «пузели» в коробочку с отделениями и перешла в кресло у огня. Разлила чай, взяла лепешку и поморщилась.
Вам не нравится еда? спросил дракон, отламывая сразу четверть сдобы. Я заметил, что вы мало ели за столом.
Слишком много мяса, дон, я не привыкла. У нас едят иначе.
Я знаю, что люди едят больше хлеба, овощей и круп, кивнул мужчина, но драконы любят мясо.
Если вы позволите, я бы попросила на кухне готовить немного овощей и каш для меня
Конечно, вы можете заказать любое блюдо. А чем вам не нравятся лепешки? Сегодня они хороши и совсем свежие
Видите ли, дон Дардар, Лика опять постаралась говорить, как в сериалах вещали чопорные девы, живущие в рыцарских замках, у себя на родине я готовила сладости. Разные. Много. Для меня эти лепешки сделаны не слишком хорошо. Я бы начинила их творогом или кремом
Кремом?
Такая приятная на вкус сладкая масса из взбитых сливок или яиц с сахаром, улыбнулась девушка.
Как хозяйка замка, вы можете отдавать любые распоряжения по кухне, сказал вдруг дракон, и я был бы благодарен, если бы вы записали свои рецепты.
Лика пообещала. Когда чай кончился, дракон встал, собираясь уходить, но вдруг остановился и нахмурился:
Ваша служанка! Она поймет, что мы просто играли!
Что же делать? растерялась Лика. Она устала, перенервничала и уже снова хотела спать.
Только не бойтесь и не кричите! сказал дракон, одним шагом возвращаясь к камину.
Не успела девушка сообразить, что он делает, как мужчина дернул шнуровку ее платья, растрепал ей волосы, измял юбку, выдернул нижнюю сорочку так, что грудь почти вывалилась из выреза, а потом еще прошелся по обнаженной части шеи отросшей к вечеру щетиной! Гликерия задрожала, открыла рот и Дэриен ее поцеловал! Прижался, впился, его язык немедля скользнул ей в рот и так же быстро ускользнул обратно!
Простите, донна, мрачно сверкнул очами дракон, но у вас должен быть вид женщины, хорошо проводящей время в постели!
Лика дрожащими пальцами стянула расползающийся корсаж и хмыкнула:
Постель же осталась безупречной!
Дэриен тут же схватил ее за талию и бросил на вышитое покрывало:
Не совсем! сдернув покрывало и сбив на пол подушки, мужчина стянул с девушки нижнюю юбку и тоже ее отбросил. Лика сжалась, прижимая верхнюю юбку руками, но дракон ее успокоил: Уже все. Осталось немного испачкать полотенце
Он зашел в санузел, вымыл руки и намочил полотенца, вернулся, оглядел шокированную «жену», так и лежащую на кровати, и неожиданно для себя подмигнул ей:
Спокойной ночи, дорогая супруга! Надеюсь, вы успеете приготовить для меня что-нибудь вкусное на обед!
Пока Лика пыталась собрать мысли в кучу и что-нибудь ответить, этот невозможный мужчина открыл дверь и вышел в коридор!
Через минуту прибежала Линда и захлопотала вокруг хозяйки:
Ох, госпожа, как долго дон у вас был! Может, и понесете на этот раз! Все сразу заметили, что господин стал к вам теплее! Даже рядом за столом посадил!
Лика камеристку не слушала подождала, пока она снимет с нее платье и расчешет волосы, закуталась в шаль поверх ночной сорочки и юркнула в постель надо было хорошенько подумать!
Глава 10
К огромному сожалению Лики, поспать просто так ей не удалось. Едва она задремала, как тут же очутилась в своей квартире и удивилась тому, какой там царил бардак. Тирна сидела за столом с ноутбуком, что-то жевала, отпивала из хрустального бабулиного бокала что-то красное и яростно тыкала в кнопки.
Почему так грязно? вслух изумилась девушка, и донна оторвалась от экрана.
Взглянула вокруг, вздохнула и призналась:
Я привыкла управлять слугами. Не хочу пачкать руки.
Так найми клининг! возмутилась Лика. Заведутся насекомые, тебя соседи порвут!
Клининг?
Женщину, которая придет и уберет! пояснила девушка.
В общем, следующие несколько часов она учила донну Тирну пользоваться службами доставки и уборки, а заодно узнала, что аристократка, угодившая в другой мир, уже проела все сбережения Лики и уже готова продать скромный запас ее украшений.
Что ты творишь?! возмутилась девушка.
Я, по-твоему, должна была голодать две недели? фыркнула донна.
Две недели? Тут прошло несколько часов!
Хватит причитать! Лучше скажи мне, как у вас тут можно добыть деньги!
Как и везде, вздохнула Лика, надо работать!
Остаток ночи девушки ломали головы, где донне взять денег. Выходить из дома благородная опасалась, говорила хорошо, но многого не знала, а телесные навыки Гликерии ей нисколько не помогали. В конце концов Лику осенило: хозяйка замка это ведь, по сути, администратор! Донна Дардар неглупа, умеет себя подать, значит, ей дорога на стойку в да хотя бы в ближайший спортивный клуб!
Документы Лика держала в одном месте, так что с паспортом и дипломом проблем не возникло.
Если спросят, почему ты с дипломом кулинарного техникума решила пойти в администраторы, скажи, что сейчас все пекут, и денег не хватает, говорила девушка, а донна Дардар, морщась, записывала ее слова изысканным угловатым почерком на безупречном русском языке. Поработаешь администратором, разберешься во всем, а там, может, уже нас обратно вернут.
Как обратно? вскинулась донна.
Твой дракон Дон Дардар обещал разобраться со всем и, если получится, вернуть тебя назад. Я же в делах хозяйки замка ничего не понимаю! Ему помощница нужна!