К маме.
Дом, должно быть, тоже уловил мою мысль, потому что его следующий вопрос ошеломил меня.
Итак. Как она умерла? Он кладет виноградину себе в рот, усаживаясь напротив меня.
Не хочу об этом говорить. К нему это никакого отношения не имеет. Я никогда не делюсь подробностями того, что произошло в тот день. Даже Нора не знает всех деталей. Единственный человек, который может обо всем знать, кроме папы и Ренна, это Пиппа. И то лишь из-за того, что она увидела в местных новостях.
Ничего, если я на эту тему не хочу распространяться? я слабо улыбаюсь и делаю глоток вина. Оно такое красное и изысканное.
Он показывает мне большой палец вверх.
Без проблем. Делись тем, чем считаешь нужным.
Поэтому я рассказываю ему, что у мамы была собственная галерея. Тематика готическая, и как же сильно мне в ней все нравилось. Рассказываю о том, какой беззаботной была моя мама, а еще как она прекрасно умела танцевать. О том, как она не умела готовить, но все равно пекла лучшие блины на свете. Как моя жизнь изменилась после ее смерти. Я бросила колледж еще до того, как начался учебный год, не успев даже ступить на территорию кампуса в Беркли, и переехала в Бостон, чтобы уехать подальше от дома.
Еще не поздно вернуться, говорит Дом. Может, он прав. А может, и нет. У меня не хватит духу вернуться туда и посмотреть в лицо тем, кому я испортила жизнь.
Я кладу в рот кусочек чеддера.
А как насчет тебя? Есть неразбериха в семье, которой хочешь похвастаться?
Боюсь, что нет. В моей семье все трагедии были связаны лишь с моей болезнью. Моя мама учительница начальной школы в отставке, а отец владел строительной компанией, которую позже продал с приличной прибылью, поскольку ни я, ни мой брат не хотели ее возглавить. Они живут в пригороде, с братом частенько навещаем их.
Он тоже живет неподалеку? спрашиваю я, вспоминая, что пару недель назад они должны были вместе смотреть игру.
Дом кивает мне в ответ:
В том же здании, что и я, фактически. На втором этаже. Мы сняли наши квартиры одновременно. Сеф портовый грузчик. Он работает на причалах, загружая и разгружая корабли. У него сумасшедший график, но платят отлично, а сам он по комплекции как какой-нибудь трансформер, поэтому физический труд его не пугает. Как твой Ренн поживает?
Мне нравится, что он помнит имя моего брата.
Ему только что исполнилось двадцать. Учится в колледже, однако его настоящей страстью остается серфинг и поедание больших сочных кусков одного блюда под названием жизнь: путешествует, тусуется на вечеринках и все такое. Бьюсь об заклад, он все еще тот, о ком мечтает любая девочка-подросток.
По крайней мере, это все, что я могу вспомнить о нем. Мы с Ренном не общались ни о чем глобальном уже шесть лет. В последнее время мы все чаще говорим «С днем рождения» и «Счастливого Рождества», обычно украшая наши послания лаконичными текстовыми сообщениями.
Мы доедаем закуски и выпиваем практически все вино, а затем отправляемся на прогулку. Скольжу рукой по перилам, пока мы бродим. На них образовался тонкий слой льда.
Ты не замерзла? спрашивает Дом.
Нет, отвечаю я, хоть это и ложь. Не знаю, почему ему вру. Кажется, для меня главное говорить то, что считаю нужным, в какой-то конкретный момент. Не то что с Джо, которому я говорила все, что у меня на уме.
Не думай о Джо.
Да у тебя губы посинели. Вот, держи мою куртку. Дом выскальзывает из своей стильной куртки-пилота и накидывает ее мне на плечи. От него пахнет мужчиной и прямо веет дорогим лосьоном после бритья. Я краем глаза замечаю, что он не убирает руку с моей спины после того, как надел куртку на меня. Хороший ход.
Спасибо.
Не вопрос. Люблю, когда моим заложницам хорошо и уютно.
Значит, ты все-таки убийца с топором.
Убийца или нет, зависит от того, как пройдет наш сегодняшний вечер. Так что будь умницей. Он подмигивает.
Дом как нельзя лучше подходит мне. Даже если мне не хочется наброситься на него с безумной, непреодолимой силой. И вообще, какая девушка захочет утопать в мужчине, с которым встречается? Моя проблема недостаточно мотивации и ориентиров в жизни. А у Дома полно и того и другого, чтобы обеспечить своим жизненным топливом целую армию.
Знала ли ты, Дом прислонился к перилам, снял руку с моей спины и уставился на черные водные просторы, что Атлантический океан составляет примерно двадцать процентов от всего земного шара? Он омывает Марокко, Бразилию, Исландию, Лондон и Флориду. Но каким бы большим этот океан ни был, невозможно удержаться от мысли, что из-за него мир кажется таким маленьким. Всегда можно добраться до любого места на корабле.
Облизнув губы, которые начали трескаться от холода, я добавляю:
Мой учитель географии однажды рассказывал, что самая глубокая часть Атлантики находится возле Пуэрто-Рико. В том месте глубина достигает более двадцати семи тысяч футов.
Была там когда-нибудь? спрашивает он.
Я трясу головой.
Хотя это в моем списке желаний. А у тебя?
Нет. Но две секунды назад появилось в моем списке желаний, чтобы туда свозить тебя.
А потом, прежде чем я успеваю ответить ему, он наклоняется и целует меня. Неожиданно. Поцелуй его пылкий, но не слишком агрессивный. Я чувствую, как между нами словно рушится стена. Подобно тому поцелую, когда я накормила Дома в тот вечер и когда он понял, насколько голоден, я сейчас себя нахожу в таком же положении. Я вся изголодалась. Я так ждала эти поцелуи. Эти прикосновения. Ужасно соскучилось по такому. По коже, теплу, запаху чужого тела, прижавшегося к моему. И вот, впервые за шесть лет, я забываю о Джо.
Я забываю о Джо, как только Дом глубоко проникает своим языком в мой рот, хватает меня за талию и притягивает к себе.
Забываю о Джо, как только понимаю, как меня возбуждает грубость Дома. Застонав от удовольствия Дому в рот, я сжимаю отвороты его рубашки, ощущая горьковатый аромат его одеколона, пока я покрываю поцелуями его шею.
Я совсем забываю о Джо, когда Дом с ворчанием прижимается своим пахом к моему, давая мне почувствовать, что я с ним делаю, затем обхватывает меня сзади за шею и целует еще более страстно. Когда наши зубы соприкасаются, в глубине моих век взрывается фейерверк.
Я забываю о Джо, когда мы с Домом дрожим в объятиях друг друга. Когда желание пульсирует во мне, как океан, глубокое и безбрежное. Когда я внезапно испытываю голод по вещам, вкус которых я не могу вспомнить.
Я забываю о Джо, даже когда отчаянно пытаюсь вспомнить.
Ведь что такое одна ночь среди целого океана дней в твоей жизни?
Глава 8
Я возвращаюсь в квартиру с таким видом, будто только что прошла марш позора. Платье мое задралось, а губы обветренные и распухшие. Волосы спутались в непослушные узлы. Единственной вещью, которая останавливала меня от любовных игр с Домом, была оставшаяся на тот момент капля здравого рассудка.
Когда я включаю свет в гостиной, обнаруживаю Нору и Кольта на диване. Нора лежит на Кольте с широко расставленными ногами, на ней лишь его рубашка малинового цвета с надписью MIT, и я вижу, что его ремень расстегнут.
А-а-а!!! Я вскидываю рюкзак в пространство между нами, отгораживаясь от этой парочки как через электрический забор. Идите в другое место, ребят.
А еще лучше отправляйтесь в ту часть квартиры, которую снимает здесь Нора.
Хорошо, что я не так много сегодня ела, так как почти уверена, что невзначай разглядела член парня моей соседки по комнате. Пока я переваривала, что вообще происходит, заметила между ними еще что-то длинное и розовое.
Откуда мне было знать, что ты вернешься домой? Нора посмеивается, пока я прикрываю ей спину, чтобы она оделась. Судя по звукам, они оба ведут себя прилично, а я пристально смотрю на подвесные часы на нашей кухне.
Как прошло свидание? спрашивает Кольт.
Замечательно, отвечает за меня Нора. Иначе бы она не вернулась так поздно, и ее губы не были бы похожи на два надувных матраса.
Они оба захихикали. Я чувствую, как мои щеки порозовели. Почему я краснею? Еще минуту назад они занимались сексом на моем диване. Ну ладно, диван не мой, а общий. Но все бы со мной согласились, что пока диван не принадлежит только одной конкретной паре, осквернять его своими телесными жидкостями недопустимо.
Было здорово, честно, и я не придумываю. Даже если после всего этого мне грустно расставаться со своими эмоциональными костылями.
Вот это уже по мне, говорит Кольт. Точно. Он уже два года добивается того, чтобы Нора переехала к нему. Я знаю, что мешаю его планам. Он не может переехать сюда здесь полный бардак, а сам он по жизни аэрокосмический инженер. Он действительно проектирует летательные аппараты. Ему досталась чудесная квартира в центре города с ванной на декоративных ножках и полом с подогревом. Все прямо-таки готово к переезду Норы.
Так и не терпится уже приблизиться еще на один шаг к своей цели, да? с усмешкой обращаюсь к Кольту.
Болею за мистера Совершенство, признается Кольт, смеясь. Будь он акцией на какой-нибудь бирже, я бы точно вложил зеленые в этого чувака.
Закатив глаза, я скидываю с ног ботинки по пути в свою комнату. Иногда Кольт ведет себя несколько заносчиво, но он ведь хочет как лучше, так что мы просто подшучиваем друг над другом. А когда дело доходит до разборок, он оказывается отличным парнем, который всегда с радостью готов помочь.
На этот раз мне можно не беспокоиться о том, что Локи сбежал. Вот он, сидит на обеденном столе, уставившись в стену.
Твоя избранница вправе съехать, как только ей самой захочется, сообщаю я ему.
Сначала она хочет убедиться, что с тобой все утряслось, говорит Кольт.
Уж простите, что моя жизнь не отвечает вашим требованиям. Скоро отстану от вас, не переживайте.
«Скоро» уже давно прошло! Кольт кричит мне в ответ, застегивая джинсы. Срок годности твоего пребывания здесь уже истек, дорогуша.
Нора со смехом ударяет его по груди.
А ну цыц, животное.
Ну ты-то уж точно зверюга, а я кто тогда?
Твоя маленькая гепардиха, Нора захихикала.
Меня сейчас стошнит прямо под ноги. Они не дают мне права выбора.
Направляясь по коридору в сторону своей комнаты, слышу, как они в гостиной снова со стоном целуются. Я закрываю дверь, падаю в море постельного белья и закрываю глаза, ожидая увидеть маму по ту сторону своих век. А может быть, Ренна, или же папу, ну или, может, даже Джо.
Только вот меня настигает очередная одержимость: мраморные глаза и сочащаяся мужественность.
Дом.
* * *
На следующее утро звонит Ренн. Сейчас восемь утра по восточному времени, пока для жителей Западного побережья на улице еще пять. Ренн привык просыпаться ни свет ни заря, чтобы успеть на волны. К чему он еще точно не привык, так это звонить мне, поэтому я полагаю, что это папа заставил его мне позвонить.
Привет, отвечаю я на первом же гудке. Я так рада видеть его имя на экране, еле сдерживаюсь от того, чтобы не расплакаться в трубку. Получил мою посылку?
Э-э
Через трубку доносится зевок и женский голос. Она спрашивает:
Ренн? Ты уже встал? Мне брать доску для серфинга?
Он потерял себя в девушке. Папа говорил, что с ним такое бывает часто. Иногда я думаю, нужна ли Ренну всегда под боком девушка, которая говорила бы ему, как сильно его любит. Особенно после того, что я натворила в нашей семье.
Ренн? спрашиваю я, услышав его «э-э», после которого никаких других слов не последовало.
Да, прости. Посылку получил. Просто отпад. Спасибо, сестренка!
Он всегда называет меня сестренкой. Даже когда дела плохи. Я его за это очень люблю. За его способность вести себя вежливо с людьми, которых он даже терпеть не может.
С днем рождения! Надеюсь, он расслышит улыбку в моем голосе, потому что у меня от нее уже болит лицо. Как поживаешь, кстати?
Супер. Ах, да. Нам надо кое о чем поговорить.
На фоне слышна какая-то возня. Девушка рядом с ним тоже встала.
Пойду подгоню машину, произносит она, и по голосу она намного старше его, на двадцать лет так точно. Что там, черт возьми, происходит? Мне вдруг стало страшно от того, что я совершенно не знаю, что происходит дома. Или же, во всяком случае, в том, что от него осталось.
Что-то стряслось? спрашиваю я его.
Да, происходят кое-какие перемены. Тебе нужно вернуться домой.
Я на мгновение замолкаю. Отец говорил мне то же самое, не вдаваясь в детали, но уверял, что они оба здоровы. Теперь я начинаю думать, что он соврал мне.
У вас точно все в порядке?
В физическом плане? Ага. Все превосходно.
Может, с деньгами какие проблемы? спрашиваю я его. Вряд ли. Отец всегда занимал консервативную позицию в финансовых вопросах. У него замечательная работа. Мама хоть и совершала необдуманные покупки, но он по-прежнему любил ее.
Ренн фыркнул:
Нет.
А в психическом плане есть ли ну, имеются ли?.. Очень сложно сформулировать мысль.
Да нет. Ничего катастрофичного, он говорит немногословно, раздраженно.
Тогда что происходит? я настаиваю на том, чтобы он ответил.
Давай только не по телефону. Просто возвращайся домой. Тебя нет уже много лет. Я понимаю, что ты сердишься на себя, но, признаться тебе кое в чем? Мы с папой тоже на тебя злимся. Слышать такое больно, пусть я и знала об этом. Правда, теперь появились проблемы, которые нужно уладить, так что тебе самое время тащить свою задницу домой, пока не стало слишком поздно.
Поздно для чего? Я и так уже вас упустила.
Я приеду, решительно заявляю я, резко выпрямившись на своей кровати. К Рождеству буду. Папа уже в курсе.
До Рождества еще слишком далеко. Даже День благодарения еще не настал.
Ничего не могу поделать с этим, Ренн, я работаю.
Не пудри мне мозги. Твоя работа последнее, ради чего ты там задерживаешься. Мы оба знаем это.
На другом конце линии меня пронзает громкий продолжительный гудок, за которым следует:
Ты идешь или как? Он встречается с женщиной. Я уже ее ненавижу. Неужели она не видит, что он занят?
Да, да, бормочет Ренн, в голосе которого сквозит полная скука от того, что эта женщина вообще существует. Мне же он говорит: Спасибо за подарки. В следующий раз не забудь, что материальные вещи ни черта не значат в жизни. Когда ты нам нужна, то вечно куда-то пропадаешь.
На этом связь прерывается.
* * *
В тот день над Салемом пронесся шторм, который еще больше испортил мое дерьмовое настроение. У меня смена в колдовском магазинчике Witch Way Out, так что приходится работать на автопилоте. Всякий раз, когда магазин пустует а происходит так в основном из-за того, что в непогоду никто в здравом уме не бродит по улицам, я использую это время, чтобы позвонить Ренну. Получаю от него голосовые сообщения снова и снова. Но что-то будто бы останавливает меня от того, чтобы ответить. Не знаю, что со мной. А может, и знаю у меня просто нет хорошего оправдания. Ренн прав. Они с папой нуждаются во мне по разным причинам, но я не готова предстать перед ними в руинах, которые я оставила после себя. Мне гораздо лучше удается отправлять подарки, открытки и письма на дни рождения.
На протяжении всего дня Дом строчит мне сообщения, чтобы убедиться, что я в норме. Я не ввожу его в курс своей семейной драмы. Хотя сегодня у него и выходной, но мы не можем встретиться: сразу после смены я обязана провести экскурсию. Пока готовлю кассу и закрываю магазин до следующего дня, слышу стук в стекло. Поначалу думаю, что это град.
Но стоит мне посмотреть на витрину, как я вижу, что это Дом прижимается к ней, держа в руках намокшие цветы и какую-то банальную коробку в форме сердца с шоколадными конфетами. Дождь хлещет по нему, катится каплями по носу, бьет по скулам. Волосы вымокли и стали черными, как уголь. Я переживаю, что он простудится. Наверное, я всегда буду немного волноваться за здоровье Дома, хоть и знаю, что у него все в порядке. Я бросаюсь к двери и отпираю ее, загоняя его внутрь.