Оказалось, что до дома Ильи было всего минут десять езды. И как раз ей по пути. Полина немного расслабилась, понимая, что у неё достаточно времени в запасе.
Может, расскажешь о себе?
Тебе сложно находиться в тишине, да? Полина предпочла бы помолчать.
Присутствие Ильи всё ещё волновало, и она хотела бы и дальше держать с ним дистанцию.
Если у нас есть время, то почему бы не провести его с пользой?
Наверное, потому что мы не друзья.
Что мешает дать шанс ими стать? голос Ильи прозвучал одновременно уверенно и строго.
Мы Полина не договорила.
Смартфон ожил на экране высветилось «Матвей».
«Тебя только не хватало, честное слово! Сегодня, может, затмение или ретроградный Меркурий? Почему всем от меня что-то нужно?»
Не ответишь? Или муж у тебя очень ревнивый? Я могу всё ему объяснить! встрял Илья.
Полина, хмыкнув, одарила его скептическим взглядом. Едва не расхохоталась, представив, как бы подобное выглядело со стороны, если бы у неё и правда был муж.
Привет. Она приняла звонок.
Ей нужно было отвлечься от Ильи и его попыток наладить с ней контакт.
Привет, Полина. Это Матвей. Он каждый раз по-дурацки нервничал, разговаривая с ней по телефону. Хочу напомнить, что мы с тобой так и не сходили на свидание, которое ты мне задолжала.
Полина уменьшила громкость, надеясь, что Илья этого не услышал.
Да, конечно. Полина задумалась, вспоминая своё расписание. Сегодня вечером я свободна.
И И я тоже свободен. Матвей явно удивился её согласию.
Тогда договорились, я скину место.
Полина отключилась. Давно пора было отдать «долг». Почти год прошёл с того момента, как он помог устроить Василису в садик, за что Полина и обещала ему ужин. Напоминал о договорённости Матвей нечасто. Время от времени звонил, но каждый раз Полина находила отговорки. И не то чтобы он ей не нравился, скорее, она понимала, что они слишком разные и что не стоило зря его обнадёживать. Но сегодня, благодаря Илье, она согласилась. Потому что ей срочно нужно было переключиться на кого-то другого, на кого она не реагировала так остро. На кого-то не столь самоуверенного и привлекательного. И Матвей на эту роль отлично подошёл.
Вы с мужем до сих пор ходите на свидания? Полина промолчала. Илья правильно её понял: Да-да, всё ещё не моё дело.
Дождь снова усилился, и, несмотря на работавшую печку, ей отчего-то было зябко. Потому, заметив знакомую вывеску, свернула с дороги.
Маршрут перестроен, проинформировала Алиса.
Мне уже начинать бояться? с наигранным опасением, уточнил Илья.
Ты, конечно, надоедливая и проблемная задн. Кхм Но я не горю желанием делать тебе больно. Что ты будешь? Полина приоткрыла окно, готовясь сделать заказ. Чай или кофе?
Спроси, у них пунш ещё есть?
Полина, шумно выдохнув всё то, что она бы хотела ему высказать, обратилась к девушке:
Можно капучино и один пунш?
Нет, к сожалению, это был сезонный напиток. Могу я вам предложить что-нибудь ещё?
«Да, дуло у виска этого парня»
Что ты тогда будешь?
Пирожок и латте с ванильным сиропом.
Полина передала заказ, ощущая себя совой-почтальоном. Достала карточку, чтобы оплатить заказ.
Не обижай мужчину. Илья тыкнул ей в плечо собственной картой.
Не вижу ничего такого в том, чтобы угостить тебя кофе и пирожком, потому что тебе стоит согреться. И это принципиально.
Яйца вниз часто тянут? усмехнулся Илья.
Предпочитаю держать их в тонусе, помогает.
Это весь ваш заказ? напомнила о себе кассир.
Можно ещё морковные палочки?
Не объешься? снова встрял Илья.
Ты лучше о своём пирожке переживай.
Я всё скидываю с помощью кардио. Илья наклонился к ней ближе. Очень много кардио.
Последнее Полина предпочла проигнорировать, сделав вид, что увлечена оформлением заказа. Забрав его, отъехала на парковку.
Впервые буду есть на парковке фастфуд.
Ты ешь морковные палочки, это не считается.
Достав пирожок, Илья с таким аппетитом припал к нему, что Полина даже пожалела, что не купила такой же себе. Капля вишнёвого джема осталась у него в уголке рта. Засмотревшись, Полина с такой силой сжала морковную палочку, что та треснула. Илья повернулся к ней.
У тебя тут Протянув к его лицу палец, она стёрла джем.
Но руку убрать не успела. Илья сделал собственный ход в этой шахматной партии. Перехватив её руку, слизнул джем с подушечки её пальца. Язык у него обжигающий и ласковый. Слегка прикусив кожу, Илья улыбнулся.
Спасибо, Полина.
Не за что, выдавила он, отдёрнув руку.
Вернулась к палочкам, хруст которых хоть немного отвлекал от того, кто сидел рядом. И от ощущения, которое осталось после прикосновения его губ. Наверное, она на какое-то время выпала из реальности, что совершенно не было на неё похоже, потому что совершенно забыла о времени.
Ты больше не опаздываешь на встречу? Илья вернул её в настоящий момент.
Доев пирожок, он старался поплотнее укутаться в плед. И Полину умилила эта картина. Впервые с момента их знакомства он казался почти беззащитным. Похожим на домашнего кота, который, сытно поев, пришёл ластиться под руку, чтобы его почесали.
Ты согрелся? спросила Полина, сама поразившись тому, как мягко прозвучал её голос.
Да, мне намного лучше.
Полина тронулась, возвращаясь к намеченному маршруту. Вскоре остановилась у нужного дома.
Что ж, Полина, спасибо тебе за помощь. Без тебя, наверняка бы, заболел.
Я благодарить за то, что ты въехал в мою машину, не буду. Но, вопреки сказанному, улыбнулась Полина легко, как будто ничего не произошло.
Ого, какая очаровательная улыбка, оказывается есть в твоём арсенале. До встречи! бросил вместо прощания Илья.
Я не собираюсь снова с тобой встречаться!
Но её слова потонули в стене дождя. Полина смотрела, как Илья бежал к подъезду, прикрываясь пледом. И была уверена, что видит его в последний раз.
Глава 4
Припарковалась на подземной парковке, чтобы попасть в офис, минуя дождь. Прежде, чем направиться на встречу с коллегами убедилась, что выглядела безупречно: дорогое платье, шпильки, идеальные прическа и макияж. Подобный образ своеобразная броня, которую она надевала, чтобы даже внешний вид не оставлял ни малейшего шанса заподозрить, что она была не на своём месте. Полина стала самым молодым топ-менеджером компании с долей в бизнесе, и ей до сих пор приходилось доказывать, что она этого достойна.
Полина Алексеевна, доброе утро! К ней подбежала личная помощница Алина. Вас ожидают!
Кивнув, Полина уверенно направилась к конференц-залу и, толкнув дверь, вошла внутрь. Её уже давно не пугало ни количество людей, ни проблемы, которые предстояло решить. Конечно, иногда она позволяла себе устало вздохнуть, но делала это только тогда, когда её никто не видел. Только наедине с собой.
Прошу прощение за опоздание. Полина бросила взгляд на часы.
Благодаря привычке выезжать заранее, опоздала она всего на пятнадцать минут. И тех бы не было, не купи она Илье кофе. К собственному удивлению поймала себя на мысли о том, как он? Останется дома или и правда вернётся за машиной?
Полина Алексеевна, всё в порядке, заверил её генеральный Парфен Иванович. Не удивлюсь, если вы не в курсе, но, знаете, люди иногда опаздывают, по-доброму добавил он. Особенно в такую погоду как сегодня.
Полина благодарно ему улыбнулась. И тут же перешла к делу:
Зачем мы собрались? Обычно повестка будущего совещания озвучивалась заранее. Но не в этот раз. Что будем обсуждать? Да и подобным составом «партнёров», как любил говорить Парфен Иванович, они не собирались давно.
Я хочу пригласить в нашу команду ещё одного специалиста. И не просто специалиста, а, как вы понимаете, партнёра, последнее слово он произнёс с особым придыханием.
Полина каждый раз с трудом сдерживала улыбку, когда это слышала. Но сейчас нахмурилась. До этого момента она была самой молодой в команде. И работать ей приходилось вдвое больше, потому что в своё время не все были в восторге от её повышения. Изменятся ли расклады лично для неё с обновлением команды?
Конечно, вы с ним сначала познакомитесь, а потом мы проголосуем, добавил Парфен Иванович.
Наш претендент уже на месте? Полина присела на свободное место.
Ладони спрятала на коленях, чтобы никто не увидел, если они задрожат.
Полина Алексеевна, к ней подошла Алина и поставила перед ней чашку с кофе.
Полина сдержанно кивнула, хотя внутри кольнуло раздражением, потому что кофе она не просила. У Алина была удивительная способность, делать всё невовремя. И это совсем не способствовало тому, чтобы Полина была довольна её работой.
Да, мне сообщили, что наш кандидат подъехал, поделился новостью Парфен Иванович.
Полина нехотя сделала глоток кофе, поглядывая на партнеров. Каждый курировал своё направление. Вместе же они составляли команду крупной компании. Полина отвечала за развитие рекламного агенства, удовлетворявшего, как внутренние потребности компании, так и выполнявшего сторонние заказы. Именно под её руководством агенство за последние три года сделало себе имя.
А чем он будет заниматься? поинтересовалась Полина.
Даже понимая, что её страх необоснован, не могла полностью успокоиться. Вдруг она недостаточно хороша, и на её место решили взять другого?
Кибербезопасностью. Нам нужно поменять сервера и программные продукты. В целом, провести системную работу в этой сфере. Расширить и обновить отдел. Давно надо было вплотную этим заняться. К тому же, мы рассматриваем вариант, чтобы попробовать зайти в новую для себя сферу по продаже IT-оборудования. И я считаю, что лучше всего взять в команду профессионала, который будет максимально заинтересован в результате.
Полина кивнула. В данном вопросе она была полностью согласна с генеральным. Выдохнула, расслабившись, на её место никто не покушался. Даже позволила себе на мгновение прикрыть глаза, отпив ещё кофе. Но когда она их открыла, то едва не подавилась горячим напитком. Потому что в дверях стоял Илья. И смотрел прямо на неё.
Выглядел отлично весь при параде, разве что волосы ещё не до конца просохли.
Извините за опоздание, попал под ливень. На дорогах просто полная катастрофа.
Полина не сводила с него взгляда. Наверняка Илья оказался тут по ошибке! Она просто не могла поверить в подобное совпадение.
«Может, это его брат-близнец?»
Конечно, никакого брата-близнеца у Ильи не было, и Полина это понимала. Но отчего-то ей казалось, что её намеренно обманули, и потому она разозлилась.
Коллеги, знакомьтесь, наш претендент на партнерство Илья Тимурович Табаков.
Полина спокойно улыбнулась, сдерживая эмоции. Злость неконструктивна. И уж точно она не собиралась демонстрировать то, какую бурю внутри вызвало появление Ильи. Если она чему-то и научилась за годы работы держать лицо в любой ситуации.
Не поленившись, Илья подошёл к каждому, чтобы услышать их имена и скрепить знакомство рукопожатием.
Полине он негромко сказал:
Приятно с вами познакомиться в официальной обстановке.
В ответ она одарила его предупреждающим взглядом, давая понять, чтобы он держал язык за зубами. Их утренняя встреча должна была остаться в тайне. Да, в ней не было ничего предосудительного, но на работе Полине не был нужен даже намёк на сплетни.
Надеюсь, что наше сотрудничество будет плодотворным. Полина, настолько крепко сжала его ладонь, насколько вообще была способна.
Этого нахала стоило сразу поставить на место!
Глава 5
Пока никто не видел, Илья ей подмигнул. Полина с трудом удержалась от того, чтобы не закатить глаза.
«И ради него я опоздала на встречу, на которую он сам не особо торопился».
Илья, давайте я вас познакомлю с Григорием Арнольдовичем. Это наш гуру, продолжая светиться энтузиазмом, предложил Парфен Иванович
Григорий аккуратно отложил ручку в сторону и, закрыв блокнот, в котором по своему обычаю вёл заметки по ходу встречи, протянул руку. В отличие от генерального он оставался серьёзным и собранным.
Много о вас наслышан, проговорил Григорий.
А я о вас.
Что же вы слышали? уточнил Григорий.
У вас есть змея, названная в честь героя из ваших любимых книг.
Полина впервые видела Григория таким растерянным и удивлённым. Она и сама удивилась такой осведомлённости со стороны Ильи, зная, что Григорий не вёл аккаунтов в социальных сетях и, вообще, не имел привычки делиться личной информацией. Даже с коллегами.
Вы хорошо подготовлены, Илья Табаков. Полина не поняла, было это сказано с одобрением или раздражением. Но в любом случае Илья произвёл впечатление. Что ж, нам пора посмотреть вашу презентацию, чтобы принять верное решение, верно?
Конечно, согласился Илья, у меня всё готово.
Полина поймала его взгляд, и всем своим видом постаралась показать, что его выступления ожидает с изрядной долей скепсиса.
Еще раз приветствую всех собравшихся, начал Илья. Минута мне понадобится, чтобы подключить ноутбук к экрану.
Полина не ожидала от него много. Хотя не могла не признать, что выглядел Илья презентабельно: в дорогом костюме, белоснежной рубашке, с небрежно уложенными волосами, только добавлявшими ему очарования.
Поёрзав на стуле, постаралась устроиться поудобнее, на самом деле, ощущая, как на неё снова накатывает возбуждение. Илья начал говорить, и с каждой минутой он казался ей всё более сексуальным. Она недооценила его харизму, либо он просто только сейчас использовал её по максимуму. Полина выпила воды, стараясь избавиться от морока и сосредоточиться на том, о чём он говорил. Рассказывал же Илья подробно, но по делу и структурировано о том, что они с небольшой командой сделают в краткосрочной и долгосрочной перспективе. Предполагаемые масштабы впечатляли.
Сейчас Илья совсем не был похож на того мужчину, с которым она общалась в машине и обнажённые фото которого разглядывала.
На сегодня у меня всё.
Илья поправил упавшие на лицо пряди и оглядел всех собравшихся быстрым взглядом, замерев на миг а, может, Полине только показалось, на ней дольше всех.
Браво, зааплодировал Парфен Иванович. Мне этот парень нравится. Дело своё знает.
Парфен Иванович, Илья Тимурович все ещё здесь, встрял Григорий. Давайте оставим обсуждения до того, как останемся одни.
Илья, извините нам этот, возможно, устаревший ритуал.
Умываю руки. Илья с улыбкой вышел из зала.
Полина успела заметить, что к нему обратилась Алина.
«Кто бы сомневался. Магнит для девок!»
Коллеги, поделитесь мнениями, обратился ко всем Парфен Иванович.
В зале находилось двенадцать человек, среди которых было всего две женщины Полина и Мария Григорьевна, отвечавшая за сбыт. Уж кто-то, а последняя зорко следила за тем, как проявляли себя новички. Полине пришлось приложить сверхчеловеческие усилия, чтобы добиться её уважения.
Профессионал своего дела, к удивлению присутствующих произнесла Мария. Но не слишком ли он молод? И посмотрела сначала на Полину, потом на Парфена Ивановича.
Намёк был более, чем понятен. Ведь именно он заметил Полину. Со временем она поняла, что он видел в ней не только талантливую сотрудницу. Полина была такой, какой бы Парфен Иванович хотел, чтобы была его дочь. Но та, выбрав карьеру модели, укатила куда-то в Европу.
Мария Григорьевна, отрасль, в которой работает Илья, молода, а мы, простите уж, немного староваты и мозги работают у нас не так быстро.
Мария Григорьевна прозвучавший аргумент оставила без комментария. Только сжала папку с бумагами. Полина про себя хмыкнула.
Кто-то хочет ещё что-нибудь добавить? Парфен Иванович оглянулся. Полина, что скажете вы?
Полина задумалась. Она не желала работать с Ильёй. Слишком бурные эмоции он в ней вызывал. Она не была готова к тому, чтобы смешивать рабочее и личное. Не хотела отвлекаться на то, чтобы бороться с собой вместо того, чтобы полностью погружаться в работу. Но справедливо ли это? Профессионально? Илья провёл отличную презентацию. Он и правда разбирался в том, о чём говорил.