Вдруг через верхнее окошко в стене пролетела маленькая летучая мышь. Она покружила немного над пиктограммой и через несколько мгновений обратилась в нечто похожее на человека. Лысая голова, глаза красноватого цвета, заостренные как у эльфа уши, два больших клыка, выпирающие из его рта, говорили о том, что это был вампир. На его руках и ногах были длинные когти, благодаря которым он мог врукопашную справиться со многими противниками. Его кожа была бледной. Ростом он был с человека. Обратившись в людское обличье, вампир быстро накинул на себя длинный плащ с капюшоном, который лежал неподалеку, так как его хозяину было неприятно смотреть на нагие тела своих приспешников. В костлявой руке с длинными ногтями вампир зажимал свиток.
Я вижу, ты не с пустыми руками вернулся, Вольдемар, с нетерпением сказал некромант.
Да, мой повелитель, прошептал вампир. Мы атаковали монастырь и забрали оттуда все ценные свитки и книги.
Полагаю, у тебя в руке самый ценный из свитков. Свитокс могущественным заклинанием? спросил Казимир.
Это единственный экземпляр, сохранившийся до наших дней. Монахи были настолько глупы, что хранили его у себя в библиотеке вместе с остальными книгами, хотя, возможно, они не ожидали столь дерзкого внезапного нападения, с большим удовольствием ответил слуга Вольдемар и передал свиток некроманту. К тому же мы уничтожили всех до единого монахов, вот только
Вампир опустил глаза, стараясь не смотреть на своего хозяина.
Только что? гневно прокричал некромант, не дожидаясь, пока вампир закончит.
Наши лазутчики заметили там двух паладинов, но им удалось скрыться. К несчастью, мы потеряли их из виду и не смогли преследовать. Я понятия не имею, что они делали в священной обители в день нашего нападения, с дрожью в голосе пробормотал кровосос.
Проклятье, взревел Казимир. Возможно, теперь они смогут предугадать наши дальнейшие действия и помешать нам. Отправляйся на их поиски немедленно, Вольдемар. Выясни, что им известно, а потом избавься от них.
Как прикажете, мой повелитель, сказав это, вампир накинул капюшон на голову, тотчас же обратился в летучую мышь и упорхнул в маленькое узкое окошко, оставив плащ лежать на полу.
Интересно, что ты задумал, Герман Одноглазый. Зачем тебе отправлять паладинов к монахам? подумал вслух Казимир. Затем он принялся изучать свиток, который принес ему вампир.
Читателю, наверное, будет интересно узнать, откуда взялась магия, а также люди, наделенные магическим даром. Много веков назад в некоторых местах на Земле появились звездные порталы. Они являлись своеобразными вратами между мирами. Их создателями были неизвестные существа с других далеких планет, которые быстро попадали на Землю благодаря волшебным порталам. Те существа обладали сверхспособностями. Первоначальной их задумкой было заполучение контроля над людьми. Они хотели править на Земле, но по каким-то неведомым причинам им пришлось ее покинуть. С целью сохранения своего влияния на Земле, а также возможного возвращения, они решили наделить некоторых людей сверхъестественными способностями, чтобы они могли поддерживать порядок в своем мире и противостоять любым войнам и разногласиям между разными народами, а самое главное уберечь человечество от самоуничтожения. Но понимание мира, гармонии и любви было присуще не всем людям, и некоторые из них стали использовать свою новую силу для покорения и подчинения других, более слабых людей. Такие люди не хотели подчиняться тем существам, которые поделились с ними своими силами. Большинство людей были алчными и злыми. Им хотелось богатства и власти. Не все были согласны с этим. Появилось много недовольных, утверждавших, что все должны быть равны, а сверхсила только погубит человечество. Так начались всеми известные гонения на ведьм, колдунов и прочих чародеев в средневековье. Некоторые из них не обладали особой силой, но были оклеветаны другими. Так люди, обладавшие особыми умениями, которые впоследствии назовут магией, стали вести скрытный образ жизни. Их магия передавалась из поколения в поколение и до поры до времени держалась в тайне. Почему же тогда никто не видел тех существ, что построили порталы и наделили некоторых людей силой, спросите вы? Но дело в том, что это случилось давным-давно, к тому же многим была стерта память, чтобы все держалось в строжайшем секрете.
Пробил час возмездия. Под предводительством могущественного колдуна-некроманта Казимира злые колдуны набирали свои силы. Они хотели еще большей силы, а также желали встретиться с неизвестными существами, давшими в дар их предкам магию, с целью узнать, кто они такие, возможно ли их победить и подчинить уже их мир земному. Для этого им нужно было найти и активировать пять звездных порталов, которые располагались на пяти континентах. Для активации каждого портала требовалось расположить особый кристалл на пьедестале перед порталом, а также прочитать специальное заклинание, которое позволяет пользоваться порталом. Каждый из пяти порталов ведет в свой собственный необычный мир, но лишь один из них к тем существам, которые поделились с людьми магией. Один из таких порталов находился глубоко под землей, на том месте, где стояла башня некроманта
Поместье Германа Одноглазого, Подмосковье
Герман Одноглазый сидел, уютно устроившись в кресле у камина, в длинном сером халате, похожем на мантию. В одной руке у него была книга «Рассказы о Шерлоке Холмсе», а в другой большая кубинская сигара, подарок друга. И вот он, словно сыщик, сидел, глубоко задумавшись о чем-то. Время от времени у него по щеке стекала слеза, видимо, нахлынувшие воспоминания оказались грустны и тоскливы.
Особняк Германа представлял собой двухэтажный дом, окруженный высоким частоколом, таким же, как люди в Древней Руси окружали свои города. Внутри этого «города» находилось множество объектов: беседка, где часто Герман пил чай со знатными гостями, небольшой бассейн, многочисленные деревья, среди которых были яблони, сливы, вишни, рябина, а также множество цветов и клумб украшали его скромное поместье.
Интерьер дома был старомоден: диваны, комоды, кровати, люстры, свисавшие с потолков так низко, что хозяин иногда задевал их головой, картины и портреты его семьи, начиная с царских времен и заканчивая современностью. Но также у Германа были компьютер, телевизор, современный телефон и черный легковой автомобиль в гараже.
У входа два паладина, сэр, прозвучал, нарушая тишину, голос дворецкого.
Впусти их, Феликс, не отрываясь от книги, сказал Герман.
Через пару минут в комнату вошли два паладина, все еще мокрые от дождя.
Герман сидел неподвижно. Затем он приспустил очки, чтобы лучше разглядеть путников. Встал, выпрямился во весь рост, отбросил книгу и закурил сигару. Герман Одноглазый был высокого роста, длинные русые волосы до плеч он выглядел гораздо старше своих 50-ти лет, поскольку носил длинную седую бороду. Он был невероятно силен и обладал отменным здоровьем. Глаз он потерял несколько лет назад во время стычки с прислужниками Казимира.
Что с вами произошло? удивленно спросил одноглазый паладин. Вы добыли свитки?
Нет, нам не удалось их заполучить. На монастырь напали вампиры и зомби. Они уничтожали всех, кого видели. Монахи перебиты, а свитки и ценные книги теперь у наших врагов, печально ответила Елена.
Проклятье. Времени у нас все меньше и меньше, а теперь еще и свитки
Нужно придумать, что делать дальше? Есть идеи? Кстати, что с Альбертом? поинтересовался Герман.
Его ранили в грудь, и теперь ему трудно не только дышать, но и говорить, положа руку на плечо паладину, произнесла Свирепая. Я думаю, что нам лучше собрать священный совет паладинов и священнослужителей.
Исключено, запротестовал Герман, как раз на это Казимир и рассчитывает. У него наверняка давно уже есть шпионы, и если он узнает, где и когда будет проходить совет, то сможет застать нас врасплох и перебить всех до единого.
А может, устроить ему в таком случае ловушку, предложил Альберт, прижимая рану рукой, что если сказать ему то, что он хочет услышать, тем самым мы выманим его и сможем напасть тогда, когда он этого будет ожидать меньше всего, и
Казимир не так глуп, как кажется, прервал Одноглазый. Он пошлет вместо себя своих слуг, и даже если им не удастся нас всех перебить, сам Казимир останется цел и невредим. Мы только дадим ему фору своими действиями.
Была полночь. На улице шел дождь. Альберт заснул крепким сном, а Елена сидела рядом и гладила его волосы. Герман открыл окно и стал пускать серые клубы дыма высоко в воздух. Он жадно курил, бурные мысли не оставляли его усталый разум.
Надо и тебе немного вздремнуть, хриплым голосом пробормотал хозяин поместья.
Девушка легла рядом c Альбертом, обнимая его, затем закрыла глаза и быстро уснула.
Глава 2
Квартира Виктории, город Владимир
«Дзинь-дзинь, дзинь-дзинь», громко прозвенел будильник, который показывал половину восьмого. «Так неохота вставать», подумала Вика и закрыла глаза. Обычно она просыпалась рано, но вчера присутствовала на дне рождения своей лучшей подруги Натальи и поэтому домой вернулась под утро. Маленький луч света проникал в ее комнату сквозь полузакрытое окно и падал Виктории прямо на лицо, заставляя морщиться. Повсюду был беспорядок: книги на полу, разная мелочь, сумка, ловко запиханная в шкаф, в котором едва умещался весь гардероб девушки. Вся комната была увешана постерами известных актеров и музыкантов. В углу за тумбочкой лежали гантели. Это была привычная обстановка не только потому, что Вика не прибиралась неделями, но и потому, что часто у нее засиживались друзья, превращая постепенно комнату в свинарник.
«Дзинь-дзинь», на этот раз телефон. Как ни хотела девушка поспать подольше, ей это не удалось.
Алло, сонно произнесла Виктория в трубку.
Привет, Вик. Сегодня итоговая контрольная работа по истории Древней Руси, если ты не придешь, то до экзамена тебя Петр Алексеевич не допустит, обеспокоенно пробормотала подруга.
Все путем, Насть, я сейчас же соберусь и приду, приподнимаясь и надевая тапочки, ответила Вика.
К счастью, девушка жила в двух шагах от университета. Она училась на историческом факультете Владимирского государственного гуманитарного университета и собиралась стать историком. Вика быстро оделась, почистила зубы, немного накрасилась, надела длинное черное платье, которое идеально подходило к ее коротким, до плеч черным волосам. Посмотрев на себя в зеркало, она подумала: «Красива, как всегда». Карие глаза придавали ей специфическую изюминку, добавляя немного таинственности. Серебряные сережки, цепочка, пирсинг в носу и кольца на руках сверкали на фоне ее мрачноватого наряда.
Надев туфли, она медленно направилась к выходу.
Куда это ты собралась? окликнула мать, готовившая завтрак.
В университет, недолго думая, ответила Вика.
Сначала наведи в своей комнате порядок, потом иди завтракать, а уж потом и на учебу, давая распоряжения, громко сказала Валентина Андреевна.
Я правда очень и очень спешу, мам. Приберусь в комнате, когда вернусь, а перекушу в университете, с этими словами девушка захлопнула входную дверь.
На улице стояла жара, не характерная для конца мая. На небе не было ни единого облачка. Щебетание птиц, аромат свежих цветов все это говорило о том, что приближается летняя пора.
Аудитория университета, город Владимир
Петр Алексеевич с важным видом расхаживал по аудитории. Он знал, что хитроумные студенты все равно будут списывать, и тогда настанет его звездный час. Как только преподаватель увидит шпаргалку, он подкрадется к ничего не подозревающему студенту и тихо скажет: «Что это у вас в руке, молодой человек?» Каждый его ученик знает, что эти слова прозвучат как смертный приговор, гласящий о неминуемой двойке.
Где же Зайцева? прошептала Наталья.
Не знаю, должна давно уже быть здесь, отвечая тоже шепотом и уткнувшись в свой листочек, промолвила Настя. Я звонила ей утром.
Лучше бы ей поскорее прийти, добавила Наталья.
«Тук-тук», раздался стук в дверь. Затем старая дверь заскрипела, и в проеме появилась физиономия Вики.
Можно войти? тихо спросила девушка. Она знала, что если у Петра Алексеевича было плохое настроение, он не то что не пустит на занятие, но и двойку запросто влепит. От этого пожилого человека можно было ожидать чего угодно.
Петру Алексеевичу было 65 лет, но выглядел он на 10 лет младше. Седые волосы, усы, бакенбарды и борода придавали ему суровый вид. Очки добавляли немного строгости. Опрятный, хорошо выглаженный костюм, галстук и брюки подчеркивали аккуратность. У него был порядок во всем. Дома, на работе, на его столе, и такого же порядка он добивался от своих студентов.
Вой дите. Возьмите, пожалуйста, листочек с контрольной у меня на столе и займите свободное место, уверенно произнес учитель, поправляя очки.
Вика взяла листок и ловко проскользнула между парт, расположившись на предпоследней, рядом с подругами.
Повезло тебе, послышался голос Натальи позади.
Не мешай, Лаврова, не поворачивая головы, изрекла Вика.
Коля сегодня хочет нам показать одну диковинную штучку, сказала Анастасия.
Что за штучку, Комарова? Опять, наверное, решил нас разыграть, недоверчиво прошипела Виктория.
Да нет же. Он действительно что-то интересное нашел. Будет ждать нас в парке после занятий, с обидой произнесла Настя.
Хорошо, посмотрим, сказала Виктория и уткнулась в свой листочек до конца занятия.
Анастасия Комарова и Наталья Лаврова дружили с Викторией со школы. Они вместе поступили в один университет на один факультет. У Натальи, в отличие от Виктории, были длинные рыжие волосы, заплетенные в косу. Отличительной чертой ее были изумительные зеленые глаза и небольшое количество веснушек. Девушка постоянно улыбалась или смеялась. Характер у нее был веселый и заводной. Анастасия же была блондинкой с голубыми, как небо, глазами. Предпочитала одеваться во все светлое. Любила, когда на нее обращают внимание парни.
Городской парк, город Владимир
Николай Соловьев сидел на скамье в парке близ фонтана в ожидании своих подруг. Элегантная белая рубашка, синие джинсы и черные ботинки все эти атрибуты одежды создавали впечатление, как будто он пришел на свидание с возлюбленной. Он всегда опрятно одевался и тем самым нравился девушкам. Был среднего роста, никогда не носил ни усов, ни бороды. Всегда следил за своей внешностью. Девушки любили Колю за его очаровательные голубые глаза, искреннюю улыбку и чувство юмора. Николай учился вместе с Викой, Настей и Натальей на одном факультете, только в параллельной группе. В руке у него был медный жезл.
Привет, раздались голоса позади.
Николай обернулся и увидел трех девушек, подходивших к нему.
Это и есть та диковинка, которую ты хотел нам показать? смеясь и не придавая особого значения жезлу, проговорила Настя.
Это не просто диковинка, обиделся Николай. Это настоящее сокровище.
Помимо того, что жезл был полностью медный, на нем оказались вырезаны какие-то странные слова на непонятном языке. Кроме того, один из концов жезла отдаленно напоминал основание ключа.