Эл. Родители прислали в город на заработки.
В нашей деревне шли такие разговоры среди подростков, но становясь старше, никто так и не решался сюда отправиться. Шансов добраться маловато. Да и в столице опасностей хватает. Глядя на кривые ухмылки ребят, я вся внутренне подобралась.
Нужны деньги на лечение, добавила, вспомнив беседу торговцев.
Ты хворый, что ли? резко сдали назад ребята.
Те, что сидели рядом, тоже разбежались.
Да. Надо бы к лекарям, но не знаю, где они тут.
В центре, белое здание. Но так тебя там и приняли, это только для богатых, хмыкнул главарь. Мешки твои заберем, как сдохнешь.
И оны нырнули в один из переулков, оставив меня переваривать сказанное. Очень вдохновляюще, заставляет задуматься. С другой стороны: стоит ли? Опасностей кругом полно, всех не предугадать. Зато я знаю, где местная лечебница, надо бы туда сходить.
Поднявшись и направившись вдоль по улице, я сначала рассматривала местные достопримечательности, присматривалась к лавочкам. А потом заметила, что некоторые люди на меня странно посматривают. Даже столица здесь это просто большая деревня, слухи расползаются мгновенно. А может, меня проверяют, правду ли сказала, что заболела. Это означает: за репутацией тут нужно следить и врагов не заводить.
Добравшись наконец-то до белого здания, выбивающееся из серой массы, я растерянно замерла. Что дальше? Просто зайти?
Нерешительно сделала шаг, потом еще один, открыла дверь и вошла. Тут же напоролась на двух хмурых мужчин, которые сразу сосредоточили на мне все свое внимание. Наверняка охранники.
Ты кто? Чего тут делаешь? прямо спросил один из них, готовый выкинуть меня на улицу.
Хорошо хоть дал возможность озвучить цель визита.
Хотел узнать: есть ли работа? выпалила я, а сердце упало в пятки. Я надеялась и не верила в успех.
Здоровенный мужчина замешкался, подумал, потом махнул рукой.
Пойдем, провожу.
Окрыленная таким ответом, я двинулась по одному из коридоров, по пути осматриваясь. И чем больше я видела, тем сильнее хотелось умиленно вздохнуть. Здесь, наверное, единственное место в этом мире, где чисто. Ну, относительно. С нашими больницами не сравнить, конечно.
Открыв одну из дверей, охранник кивнул мне мол, заходи, а сам отправился на свое место, к напарнику. Я же, тяжело вздохнув, решилась и осторожно вошла. За столом сидел грузный среднего возраста мужчина и пытливо на меня посматривал.
Зачем пришел? наконец резко спросил он, хмурясь.
Устраиваться на работу, с опаской ответила я.
И не боишься?
Сперва я не поняла, о чем он, а потом снова вспомнила разговор торговцев. В этом мире работать в больнице считалось грязным делом. Будешь соприкасаться с болезнями заразишься, умрешь. Лекари себя вылечат, уборщика не факт. Меня же на высокую должность никто не возьмет. Этой профессии обучаются тут с юности, ходят у более опытных лекарей в учениках. Сложное дело и для многих мерзкое.
Деньги нужны и крыша над головой.
Отчаянный, хмыкнул незнакомец. Оплата десятица в день. Спать можешь в коморке. Идет?
Оплата была средняя для города. За то время, которое тут нахожусь, я уже успела получить примерное представление о деньгах. В этом мире это нехитрая наука. Да и сегодня, пока шла к больнице, приценилась в витринах. И если проживанием меня обеспечат, то предложение отличное.
Ишь, наглый какой. Две десятицы, и не больше, проворчал мужчина, неправильно поняв мое молчание. И работаешь вечером.
Как скажете, закивала я.
А тот, окинув меня взглядом, добавил:
Вечером, что на кухне останется, можешь доесть. Скажешь, я разрешил, а то тощий больно, сдохнешь у нас здесь. Проблема будет нового уборщика искать.
Постараюсь выжить, прохрипела я, не веря в свою удачу.
Если будешь хорошим работником, подлечат тебя бесплатно, если что. Старайся.
Буду!
Читать, писать умеешь?
Да, но плохо, снова кивнула я.
На самом деле я хорошо и читала, и писала. Прекрасно считала. Может, это сказался уровень моего образования на Земле или Эйлинель учили я не знаю, но данный факт меня только радовал.
Из богатых, что ли, в своей деревне?
Сын старосты, чуть слукавила насчет пола я. Из братьев лучше всего наука давалась мне. Вот и учили, а я старался.
Это хорошо, может, пригодится. А пока иди по коридору до конца. Там кухня, представишься новым уборщиком, попросишь показать кладовку.
Благодарю, склонила голову я и выбежала, только за дверью поняв, что не спросила, как мужчину зовут.
Повернувшись, увидела нацарапанную на двери надпись: Богил.
Ага. Значит, вдоль по коридору.
Я улыбнулась и бодро зашагала в нужную сторону. А жизнь-то налаживается!
Глава 3
Мой мир никогда не будет прежним. Я узнала, что магия существует.
Потребовалось несколько дней, чтобы смириться с этой мыслью, но все равно полностью так и не получилось. Когда увидела, как лекари в больнице лечат пациентов, едва не закричала. Выгнали бы меня тогда или нет, приняв за умалишенную? Сложно сказать, но коситься бы стали, однозначно.
Что было любопытно: какое еще волшебство существует? Надо бы разведать этот момент. И шанс представился довольно скоро.
Я снова сидела на том же месте, что и в первый день, когда прибыла в столицу, среди мальчишек, только теперь они в стороне от меня, болезной. Времени было вагон и маленькая тележка. Меня вырастил и воспитал технологический мир, где жизнь бежит в сто раз быстрее, чем здесь, поэтому я, почти в прямом смысле слова, сходила с ума.
Интернета нет, телефона тоже. Ни ленту полистать, ни фильм посмотреть, ни книжку почитать. Про сериалы и говорить нечего. Семьи нет и не предвидится. Куда тратить свободное время, помимо работы? Может, взять еще смены?
Впрочем, какого бы мнения я ни была об этом мире, а бумажная литература тут имелась, в королевской библиотеке, куда имеют доступ только ученые мужи. Куда уж такому оборванцу, как я. Лицо пришлось отмыть: в больнице грязи не терпели, хотя до санитарии им было далеко. И это сильно усложнило жизнь, так как скрывать красоту стало сложнее. На меня начали засматриваться девушки, и это грозило перерасти в проблему. Дать им то, что они хотели, я никак не могла.
Эл, тебя еще не вылечили? окликнул главарь банды, которая разместилась неподалеку и косилась на меня.
Это странно, но мы начали общаться. Хотя я не заблуждалась и прекрасно понимала: представится шанс и они прирежут меня за корочку хлеба.
Нет, не заслужил, буркнула я.
Ты смотри, даже работников не привечают, сказал один из банды.
Может, ему лучше стало? предположил главарь в ответ.
Хуже, начал чесаться, просветила их.
Помыться тут очень мало вариантов. Только если общественные бани, но там могут раскрыть мою тайну. Вот и мучаюсь
Что ж ты такой болезный, бедолага? как-то даже с жалостью посмотрел на меня главарь. Может, сглазил кто?
Тут я навострила ушки.
Да разве я что понимаю в этом? Только и знаю, что магия есть и ею могут лечить, сказала чистую правду.
Ну ты как из деревни начал парень и смолк под моим взглядом. А Да, и правда из деревни. Слушай, есть магия светлая она может лечить. Есть темная она наносит вред. Понял?
Я кивнула. Чего уж тут сложного? Необходимо только узнать, как именно наносят и как защищаться. Нужно в библиотеку и к лекарям прислушиваться. Все же придется брать дополнительные смены.
Можешь не благодарить, махнул главарь рукой.
А я, отвернувшись, поймала взгляд мимо проходящей вполне симпатичной девушки, которая недавно приходила лечиться. У нее богатые родители, и ее проблему решили быстро, но после этого я стала замечать, что она мне улыбается и кокетничает. Вот и сейчас направилась в мою сторону. Я подскочила и, будто бы ничего не заметив, быстро начала пробираться в сторону больницы.
Однозначно, похоронить себя в работе идея неплохая. Может, меня до морга допустят
Ты серьезно, что ли?
Богил смотрел на меня недоверчиво.
Да. Можно мне еще побольше работы?
Тебе кто-то сказал, что твой напарник уволился?
Я внутренне возликовала. В первой половине дня больницу мыл другой парень, и я знала, что он собирался жениться и подыскивал другую работу. Видимо, нашел.
Брат приезжал в столицу на днях, забрал почти все деньги. Отец захворал, вот деньги нужны. А я совсем без гроша остался. Да и вдруг родня снова явятся?
Я знала, что лечить родственников, даже близких, не предложат, поэтому смело придумала легенду. Тут даже мне самой помощь не особо предлагают.
Какой ты ответственный. И не скажешь, что такой молодой, уже который раз удивился Богил.
А я что? Не могу же сказать, что из другого мира и на самом деле моя юность далеко позади, поэтому молчу.
Дела у тебя непростые, вздохнул начальник. Мне-то все равно, хочешь работать у нас больше пусть. Стараешься, все делаешь на совесть. Не нужно никого искать. Насчет могильника я договорюсь, получишь ключ. Но там сейчас много мертвых, городские службы снова тянут с захоронением отказников. Убирать будешь в ночь.
Да это же настоящий подарок для меня! Морг! Появится возможность вскрыть тела и изучить! А то я уже начала терять надежду.
Хорошо.
Повезло нам с тобой, вздохнул Богил. Премию выпишу. Сходишь в город, с девушками познакомишься. Я же все понимаю, не может парень сидеть тут безвылазно.
Вспомнив плотоядный взгляд бывшей пациентки этого места, я вздрогнула, но промолчала.
Благодарю.
Иди, приступишь завтра.
Вылетев из кабинета, постаралась унять быстрый стук сердца. Повезло так повезло. Надо воспользоваться шансом. Не то чтобы я сейчас плохо жила, приспосабливалась вполне успешно. За неделю, что здесь проработала, познакомилась и с кухней, и с лекарями, и с их помощниками. Со всеми я постаралась подружиться и была тут на хорошем счету.
Богил был моим прямым начальником и отличным мужчиной. А также числился счетоводом, он же и казначей, а также директор и «жалобная книга» для пациентов. Пользовался в коллективе большим уважением. Умел не только читать и писать, но и считать. Прониклась даже я, без шуток.
Еще образованными были лекари, они осматривали пациента, ставили диагноз и отмеряли ему лекарство. Даром лечили редко. Так что счет и единицы измерения были для них не пустым звуком.
Чтобы вы понимали, лекари в этом мире были полубогами. Их престиж и авторитет не подвергался сомнению, и это были очень богатые люди. Только устроиться на подобное место можно, лишь если имеешь магический дар и был в обучении. А это На Земле проще в космонавты попасть. Поэтому специалистов было мало, и ценились они на вес золота.
Несмотря на то, что я втягивалась в местную жизнь, на меня периодически накатывала тоска. Не видела я здесь своего будущего. Да, работа хорошо оплачивается, не пыльная и для меня несложная. За больными я не ухаживаю, только убираю. Но быть переодетым парнем всю жизнь? Рано или поздно правда выплывет наружу. А если и нет, то это тупик.
Семью не завести, шапку не снять, ходить опустив взгляд, чтобы никто не мог хорошо рассмотреть лицо. И так иногда косятся. Просто здесь никому даже в голову не может прийти, что девушка мужчиной переоделась.
Да и к чему стремиться? Копятся сейчас у меня деньги Что дальше? Частная собственность в этом мире понятие условное, ею обладают те, кто может ее защитить. То есть люди со связями или коренные жители, с возможностями. Приезжие же перебиваются кто где. Вот так и пройдет моя новая жизнь, в коморке?
От мысли вернуться в деревню становилось тошно. Бежать дальше? Во-первых, опасно. Во-вторых, куда? Орков я не рассматривала, там точно секрет сохранить не удастся. Да и не по душе мне огромные свирепые зверюги, к которым и подойти страшно. Я тут уже насмотрелась их изображений с предостережениями, развешанными на улицах.
Или податься к матери? Все же я полуэльф, может, пустят? Там не придется скрывать внешность. Слишком мало информации, чтобы я приняла какое-то решение. Пропуск в библиотеку очень бы пригодился.
А между тем дни продолжали бежать.
Эл, помоги мне с кастрюлей, крикнула повариха, и я, отставив швабру, кинулась поддержать огромный чан с водой.
Если бы не платили так хорошо, давно бы ушла в другое место, пропыхтела женщина. Столько варить, да еще и для богатых, каторжная работа.
Повар в больнице считался очень хорошим, на мой же вкус, если вспомнить кулинарию с Земли, это просто терпимо. Все так же не хватало соли и специй. Да и готовили здесь раздельно. Мясо в одном котле, овощи в другом. Так себе тема, зато очень правильное питание. Наверное
В этот момент раздался истошный крик, и мы с поварихой бросились на улицу. Это было нашей тактической ошибкой. На центральной площади суетились люди, мы не могли разобраться, что случилось. Но резко поняли, едва вход в королевский дворец закрылся и забаррикадировался, а в поле виденья появились ящеры с восседающими на них огромными всадниками.
Орки! Их я видела впервые и несколько секунд таращилась в потрясении. Очнувшись, ринулась было назад, в лечебницу, но попала в толпу суетящегося народа, который бежал кто куда, а когда наконец добралась до заветных дверей больницы, их уже закрыли. Я забарабанила по ним, но понимала никто не откроет. Нужно было искать другое укрытие. Как подтверждение этого, рядом с моей головой воткнулось огромное копье.
А-а-а-а! заорала я и ринулась в сторону ближайшей узкой улочки. Ездовая ящерица по ним точно не пройдет.
Вокруг творился настоящий ад. Подобную панику я видела только по телевизору, в фильмах-катастрофах, когда начинался конец света. Набеги это очень страшно. Тут нет место плану, все чистая случайность. Люди могут затоптать, можно попасться под горячую руку, даже если цель не ты. Может быть несчастный случай. Именно такой случился со мной.
Банально споткнувшись, я упала и напоролась на ножик, валяющийся на дороге рядом с мертвым телом, разрезала себе руку. Отползла в угол переулка И пока валялась, стараясь прийти в себя от боли, отстраненно осознала, что кровь эльфов такая же красная, как и у людей.
До локтя шла довольно глубокая борозда. Интересно, я умру от сепсиса? Если бы была на Земле, в своей больнице, то быстро справилась бы. Но здесь! Проклятое место!
Сосредоточившись на ране и боли, я свернулась калачиком и стала баюкать руку, купаясь в жалости к себе. Такое поведение недостойно врача, да и в принципе было неразумно. Но все случившееся за это время резко навалилось, вызывая апатию и депрессию. В таком состоянии я не сразу почувствовала тепло, не сразу поняла, что боль ушла, а орки покинули город. Я же все еще был жива.
Приподнявшись и посмотрев на свою рану, я ее не увидела, а от рук шел свет. Это же мне мерещится? Ну не могу же я реально владеть магией?
Новая реальность поставила меня в тупик. Я знала, как быть в обычной жизни, привыкла к невыносимым реалиям, но вот магия Она была чем-то совершенно новым. Что делать? Ответа не было.
Когда вернулась обратно в лечебницу, у входа встретил начальник. Богил очень обрадовался, увидев меня живой и здоровой, видимо, переживал, что его работника убьют и придется искать нового. Я была счастлива порадовать его, ну и тому, что просто осталась жива.
Эл, хорошо, что ты не помер! хлопнул меня по плечу мужчина, я с трудом удержалась от того, чтобы не зашипеть от боли.
А уж как я рад, пробормотала себе под нос.
Шутишь? Молодец. Боялся, зарубят тебя.
Этого всем надо опасаться, резонно заметила я.
Женщин и детей они не трогают.
Ну, тут можно и ошибиться, скептически посмотрела я на начальника.