Лифт поднимал нас на мой девятый этаж. Девушки стояли и перешептывались. Бхайми звонко смеялась как журчит ручеек. Бросала на меня кокетливые взгляды. У Тии на щеках горел нежный румянец. Смугляночка почти не поднимала своих оленьих глаз. А все-таки нет-нет да и посматривала на меня. Чтобы тихонько прыснуть в кулачок и что-то сказать на ушко Бхайми, вызвав у подружки улыбку.
Я учащенно дышал. Нервно морщил лоб. И все не мог поверить, что и впрямь веду в свою (вернее в родительскую) квартиру двух обворожительных красавиц, с которыми только что познакомился. Я долбаный лузер и рохля!.. Неужели это происходит на самом деле?..
На языке у меня вертелась туча вопросов к девушкам.
Почему у меня такое ощущение, что красавицы поджидали меня с самого утречка?.. Как совпало, что у двух приятельниц у обеих такие редкие и необычные, как крупные жемчужины, имена?.. Наконец что за странные листовки?.. Не реклама корма для рыбок или французского парфюма. Для чего раздавать собственные портреты?..
Я бы понял, если б в листовке указывался номер телефона: девушки придумали креативный способ «подцеплять» парней. Но одни портреты Создавалось впечатление: листовки напечатаны только для того, чтобы я взял эти цветастые карточки и за долгий учебный день не забыл, каких чудесных красавиц видел утром у метро.
С какой стороны ни взгляни: Бхайми и Тия были будто укутаны в облако тайны.
Но я не спрашивал ни о чем. Я молчал, как морской конек. Я только переминался с ноги на ногу, пытался разгладить ладонью свою чуть взлохмаченную шевелюру и не отлеплял глаз от девушек.
И вот мы на девятом этаже. Я отпер дверь квартиры и (еще раз мысленно благодаря всех богов от Зевса до Ганеши за то, что родителей нет дома) выдохнул:
Девушки, входите.
Бхайми и Тия не заставили себя упрашивать. В прихожей они сбросили курточки и с улыбками и смешинками стали поправлять перед зеркалом волосы. Под курточками на девушках были платьица до колен. У Бхайми красное, а у Тии черное с блестками. Платья так красиво облегали стройные фигурки девушек!..
Но надо было вступать в роль хозяина. Пока Бхайми и Тия прихорашивались перед зеркалом я прошел на кухню. Вскипятил воду в электрочайнике. Разлил по трем чашкам ароматный чай в который добавил по дольке лимона. Я догадался даже высыпать на тарелку печенье.
Девушки!.. позвал я. Идемте пить чай.
За чаем красавицы не изменили своему веселому настроению. Звоном маленького декоративного колокольчика звучал смех Бхайми. Нежно улыбалась Тия. А я все не мог расслабиться. Обжигал рот горячим напитком. Ерзал на своем стуле. Фыркал. Происходящее не укладывалось в моей бедной головушке. Ко мне из тенистых райских садов спустились две гурии. Это было так чудесно, что даже страшно.
Ну что приуныл?.. потормошила меня за плечо Бхайми и в очередной раз мелодично рассмеялась.
Чтобы ты не грустил, я задам тебе загадку, сказала Тия. Ее голос был как тихий шелест камыша под дуновением легкого ветерка. Охотник выстрелил из лука в газель. Стрела пробила ногу газели и вонзилась в ухо. Как такое может быть?..
Н-не знаю промямлил я, чувствуя, что краснею, как вареный рак.
Не торопись, милый. Подумай, ласково улыбнулась Тия.
От обращения «милый» меня до корней волос пробрала сладкая дрожь. Еще никогда ни одна девушка меня так не называла!..
А пока ты думаешь неплохо было бы организовать ужин, отставила чашку Бхайми.
Ужин?.. я понялся и открыл холодильник.
Из холодильника на меня смотрели: бутылка кетчупа, «кирпич» черного хлеба, кусок сыра и пачка макарон. Да уж, не тот набор, чтобы выставить гостям приличное угощение.
Можно поесть бутерброды с сыром нерешительно предложил я. Или макароны сварим
Нет уж, сказала сияющая Бхайми. Подойдем к делу основательно. У тебя деньги есть?..
Есть
Родители действительно оставили мне сколько-то червонцев чтобы я мог позаботиться о своем пропитании.
Придется тебе, золотой, сходить в магазин, сказала Бхайми. Принеси-ка мне листок и ручку: я составлю тебе список что купить.
Я послушно сгонял в комнату за ручкой и бумагой. Меня не покидало чувство, что я сплю и вижу сон. Ведь не бывает не бывает же? наяву, что две ослепительные павы напрашиваются в гости к жалкому лошаре-студентику и при этом не ограничиваются тем, что выпивают по чашке чаю.
Бхайми набросала список покупок и вручила мне:
Возьми сумку побольше и топай в супермаркет.
И думай над моей загадкой, добавила Тия.
В списке было не менее двадцати пунктов. Копченая колбаса соленая рыба крабовые палочки майонез
«Только бы денег хватило», заволновался я.
Иди, иди, девушки проводили меня до двери квартиры.
Вы скажете: глупо отправляться в магазин, оставив дома двух незнакомых барышень. Может быть они воровки или еще что-то. Но я был загипнотизирован красотой Тии и Бхайми. Плюс к тому меня не оставляло чувство нереальности всего, что случилось со мной этим вечером.
Я вышел из подъезда. На колючем морозе в голове у меня малость прояснилось. Я подумал: а не отдаться ли мне потоку событий?.. Почему бы не расслабиться и не получать удовольствие?.. Судьба сделала мне царский подарок: на меня обратили внимание две очаровательные красавицы. Так чего мне самому себе отравлять праздник смущением, опасениями и мучительными размышлениями над вопросом «а почему именно мне так повезло?».
Герой знаменитой арабской сказки Абу-ль-Хасан проснулся на ложе халифа в роскошных покоях, полных слуг, евнухов и соблазнительных невольниц. Что-то похожее приключилось и со мной. Так не время ударяться в рефлексию!.. Облаченный в халифские одежды Абу-ль-Хасан пировал с прекрасными рабынями. Награждал и карал сидя на золотом троне. Так и я отброшу все лишние мысли. И буду наслаждаться обществом Тии и Бхайми. Я тоже своего рода халиф на час.
С набитой до отказа сумкой я переступил порог квартиры И позвал весело:
Девушки, я пришел!..
Тия и Бхайми выпорхнули мне навстречу двумя райскими птичками:
Милый, а мы тебя заждались!..
Я прошел на кухню и принялся выгружать на стол продукты: майонез, несколько банок рыбных консервов, свежий белый хлеб
Тия подняла на меня свои томные агатовые глаза:
Котик, а ты справился с моей загадкой?..
Пока нет, улыбнулся я. Дай мне время еще подумать.
Ступай-ка в комнату, распорядилась Бхайми. Там как раз и подумаешь. А мы с Тией состряпаем ужин. Ты заодно сообрази, чем будешь развлекать нас после еды
Хорошо я послушно потопал в комнату.
Сердце мое то билось часто-часто вот-вот выпрыгнет из груди.
О боги, боги!.. Бхайми сказала: сообрази, чем будешь развлекать нас после еды. Значит мои гурии не планируют только поужинать и отчалить. По-видимому я проведу с девушками не один час Кришна!.. Иегова!.. Аллах!.. Я страдалец и неудачник но, похоже, настал прекраснейший вечер моей жизни. Я и впрямь точь-в-точь герой арабской сказки. Какой-нибудь непутевый Ала ад-Дин или Камар аз-Заман кому счастье само далось в руки.
С кухни слышалось: гремит посуда хлещет вода из-под крана возятся и смеются девушки. Сгорая от нетерпения, как сухая хворостинка я ждал, когда красавицы позовут меня ужинать.
Все готово, соколик, лучась радостью, сказала подошедшая Бхайми.
На кухне нам втроем было тесно. Мы перебрались в большую комнату где расстелили скатерть прямо поверх мягкого пушистого ковра. В несколько заходов девушки перенесли с кухни и расставили тарелки с яствами. Тут вам и крабовый салат, и «мимоза». Половинки вареных яиц каждая с каплей майонеза. Трехэтажные бутерброды: кругляшок копченой колбаски, ломтик сыра и кусочек селедки на белом хлебе Фрукты в красивой вазочке: порезанное на дольки яблоко очищенные мандарины финики виноград
Бхайми разлила по стаканам апельсиновый сок а Тия положила всем по две больших ложки крабового салата в плошки.
За твое здоровье!.. сказала мне сияющая Бхайми, поднимая стакан с соком.
Тия улыбаясь краешками губ присоединилась к тосту.
У меня голова шла кругом от приятного волнения. О, я и правда Абу-ль-Хасан, очнувшийся в халифском дворце!..
Ты разгадал мою загадку?.. спросила Тия.
Да. Я думаю: стрела, выпущенная охотником в газель, была заколдованная, стараясь, чтобы мой голос звучал бодро, ответил я.
Неправильно!.. Неправильно!.. смех девушек был как звон серебряных бубенчиков.
Все очень просто, одаривая меня улыбкой, сказала Тия. Газель подняла ногу, чтобы почесать ухо. В этот момент охотник и пустил стрелу. Так и получилось, что пробив ногу газели стрела вонзилась в ухо
Тогда и я задам вам загадку, расхрабрился я.
Ну-ка, ну-ка!.. обрадовались Бхайми и Тия.
Загадка такая. Почему у слона глаза красные?..
Сдаемся, игриво склонила голову Бхайми.
Чтобы в помидорах лучше прятаться, возвестил я.
Никогда не видела, чтобы слон прятался в помидорах, по-детски выпятила губку Бхайми. А Тия пожала плечами.
Ага!.. воскликнул я с видом победителя. Вам не приходилось видеть, как слон прячется в помидорах?.. Значит хорошо прячется!..
Девушки залились нежным смехом.
Тарелки с салатом были опустошены. Бутерброды умяты. Апельсиновый сок выпит.
По очереди мы сходили в ванную вымыть руки.
Ну-с, джигит, спросила улыбаясь Бхайми, чем теперь нас повеселишь?..
Я думал над этим вопросом, пока ходил в супермаркет. Так что у меня готов был ответ:
Девушки. Есть шахматы, шашки. Настольные игры бродилки фишками. Паззлы Выбирайте.
Попробуем все, сказала рассудительная Тия. До утра уйма времени.
«Девушки останутся до утра?..» от этой мысли я ощутил сладкое томление.
Красавицы унесли на кухню и мигом перемыли всю посуду. Свернули скатерть.
Ну доставай свои игры, деловито сказала Бхайми.
Начали мы с шахмат.
Первую партию играл я против Тии.
Скажу честно: я считал себя неслабым шахматистом. С компьютером я рубился на уровне «продвинутый». Я подумал: если не буду зевать и буду хорошенько размышлять над ходами Тия ни за что меня не обставит.
Пешки, слоны и кони несколько раз стукнули о клетки доски. Когда Тия выкатила вперед ферзя я утер пот со лба, настраиваясь на длительную и упорную битву. Но Тия передвинула ферзя на одну клетку и объявила:
Шах. И мат.
Как?!..
Я вытаращил квадратные глаза. Я же был предельно сосредоточен и с зоркостью ястреба следил за фигурами соперницы. Как Тии удалось оставить меня в дураках?..
А Тия сокрушенно покачала головой. Гримаска недовольства перечеркнула нежное личико девушки. Тия воскликнула:
Восемь ходов!.. Ты заставил меня сделать восемь ходов!..
Я непонимающе заморгал. А Бхайми сказала мне весело:
Поздравляю!.. Чтобы разгромить тебя Тие понадобилось сделать целых восемь ходов!..
Видя, что я по-прежнему не догоняю Бхайми пояснила:
Тия заядлая шахматистка. Класс как играет. И конечно рассчитывала матовать тебя ходов за пять. Так что ты отлично держался, мой принц!..
И «монголочка» одарила меня таким томным горячим взглядом что я чуть не перестал дышать.
Давай теперь с тобой сыграем?.. предложил я Бхайми.
Ну, я разве что ходы знаю не без жеманства отозвалась Бхайми.
Сыграй, сыграй!.. подбодрила подругу Тия.
Расставили фигуры и пешки. Я сделал первый ход.
Кони, слоны, ладьи летали по доске. Первые десять минут я еще надеялся одолеть Бхайми. Но ее ферзь выкосил половину моих пешек. Ее слоны и кони грозно смотрели на моего короля. Я весь взмок. Зачем-то взлохматил себе волосы. И стал играть как попало едва успевая выводить свои фигуры из-под удара фигур Бхайми.
Бхайми действовала спокойно, методично как Наполеон или Чингисхан на поле сражения. Я пыхтел, как самовар силясь свести дело хотя бы к ничьей. Но как я ни изворачивался ладья и слон Бхайми все ближе подбирались к моему королю. Пока наконец красавица не поставила мне мат.
Я победила!.. Победила!.. радуясь, как ребенок, захлопала в ладоши Бхайми.
Я кисло улыбнулся.
Не расстраивайся, верблюжонок, ласково сказала Тия и погладила меня по волосам.
Третью партию играли Тия и Бхайми. А я с жарким любопытством наблюдал за баталией. Красавицы проделывали такие комбинации что любой гроссмейстер мирового уровня рыдал бы от зависти.
То я переводил взгляд на нежные лица девушек. Брови кудесниц были сейчас нахмурены а губы плотно сжаты. Настолько мои очаровашки были увлечены игрой.
Сороковым ходом Тия поставила Бхайми мат.
Ну вот, Тия, надулась Бхайми. Невозможно с тобой играть. Ты всегда побеждаешь!..
Не расстраивайся, подруга, улыбнулась Тия. Давайте лучше собирать паззлы.
Я достал три коробки с паззлами. На одной был изображен паровоз, на другом тигренок, на третьем тропический пейзаж.
Давайте собирать паззлы на скорость!.. весело предложила Тия.
Это как?.. не понял я.
Каждый будет складывать свою картинку, объяснила Тия. Посмотрим, кто справится быстрее всех!..
Мне достался «паровозик». Тия взяла «тигренка», а Бхайми «тропический пейзаж». Тремя кучками вывалив паззлы на ковер мы приступили к сборке. Девушки закусили нижние губки от усердия. Глядели сосредоточенно. На какое-то время повисло молчание.
Откровенно скажу: собирать паззлы я не мастак. Пятьсот «кусочков» соединить в картинку для меня это нечто за гранью возможного. Я ворошил свою кучку «деталей». Не проворнее черепахи подбирал одну «детальку» к другой. А сам поглядывал: как там дела у двух моих прекрасных лун?..
А Тия и Бхайми проворно находили нужные кусочки. Так курочка ловко склевывает рассыпанные в траве зернышки. Я с грехом пополам собрал отдельные фрагменты «паровозика» трубу, колесо. Тем временем «тигренок» Тии был почти готов. Да и Бхайми на три четверти справилась со своими «джунглями».
Я выиграла!.. Выиграла!.. сладкоголосым соловьем пропела Тия, добавив последний «кусочек» в свою мозаику. Смешной тигренок, на нос которому села большая желтая бабочка глядел своими синими глазками, как живой.
А на втором месте Бхайми, вздохнул я.
Передо мной громоздилась почти не разобранная куча деталей. А у Бхайми уже ясно вырисовывалась картинка не хватало только верхушек у пары пальм.
Не расстраивайся, котик!.. заглядывая мне в глаза, Бхайми ласково потрепала меня за плечо. Давай лучше поиграем в настольную игру-«ходилку»!..
Я улыбнулся. А сам переводил восхищенный взгляд с Бхайми на Тию. Мне бы быть древнеиндийским тысячеглазым богом Индрой, чтобы полтысячи блестящих глаз уставить на Тию, а полтысячи на Бхайми. Или многоруким Вишну чтобы разом обнимать обеих девушек.
Еще я подумал: Тия и Бхайми точь-в-точь прекрасные пери из персидской сказки. Вечно юные волшебницы столь же прекрасные, сколь и ученые; поражающие гибкостью ума. Выиграть партию в шахматы за восемь ходов и собрать картину из пятисот паззлов под силу было, по-моему, только пери.
«Настолка» за которую мы планировали усесться называлась «Звери идут на водопой». И была рассчитана как раз на трех игроков. Ты управляешь четырьмя фишками: зебрами, леопардами или слонами. Задача: обойдя все препятствия раньше соперника привести своих животных на водопой. Т.е., поставить все четыре фишки на раскрашенные синим клеточки.
Я думал: в этой игре я не оплошаю. В отличие от шахмат тут не требуются логика и внимательность. А только везение чтобы при бросании кубика тебе почаще выпадала шестерка.
Когда мы развернули игровое поле и расставили фишки похожая на цветущую розу Тия сказала:
Мы можем одной газетой прихлопнуть двух мух. Будем играть в «Зверят» и одновременно сочинять сказку!..
А как это?.. хором спросили я и Бахйми.