Кирилл Тиунов
Четверо с бородой. Ёлка Понтуса
Лучше Понтуса никто не играл в снежки. Когда ему нечего было делать, а такое случалось почти всегда, если только он не спал, Понтус подкарауливал какого-нибудь зазевавшегося обитателя леса и обстреливал из засады снежками. Ох и весело это было.
Белке в глаз? Пожалуйста! Зайцу в глаз? Пожалуйста! Волку в глаз? С этим, пожалуй, повременим.
Понтус недоумевал, почему после этого ни белка, ни заяц, ни, например, ёж не зовут его в гости, ведь это всего лишь игра?
Но сегодня Понтусу было не до развлечений. Новый Год на носу, а ёлка до сих пор не наряжена. Что он будет докладывать на собрании гномов о своей роще, какой итог подведёт? Ыква в таких случаях говорил не-у-те-ши-тель-ный. Но Понтус не Ыква, он такого слова даже не выговорит. Значит, придётся врать.
Хорошо было Оле Матросу, он из последнего кругосветного плавания привез пальму в кадке, и к Новому Году наряжал ее, а после разряжал. Замечательно устроился Кочерыжка, за него ёлку наряжали люди. Ыква тоже хитрец, он от рождения трудолюбивый и ответственный, а что делать ему, Понтусу?
Раньше ёлкой всегда занималось беличье семейство. Или мама-барсучиха. Однажды, лет двадцать назад, когда все ёлочки были еще слишком малы, они нарядили рога оленя, и было очень удобно ёлка, которая всегда с тобой.
Но в этом году все отказались.
Нет, сказали белки.
Сам наряжай, насупилась мама-барсучиха.
Олень ничего не сказал, он уже пять лет, как жил в соседней роще. Была ещё маленькая надежда, что получится уговорить Лису, но с ней у Понтуса всегда получались очень непростые переговоры.
Понтус, миленький, ты такой умный, вилась клубком вокруг него Лиса, у тебя такая большая голова, и такая умная, наверное. А руки ты видел свои руки? Да такими руками что хочешь можно делать, не то, что моими лапками
В общем, с Лисой ничего не вышло.
Э-ге-гей! крикнул кто-то голосом Кочерыжки. Понтус нехотя обернулся. Это Кочерыжка и был. А с ним Ыква и Оле. Все трое даже издалека выглядели весёлыми и довольными, наверняка только чтоб насолить Понтусу.
Чего разулыбались во всё лицо? спросил он, подойдя.
Забыл, что ли? спросил Кочерыжка.
Ну точно, забыл, согласился Оле Матрос.
Завтра тридцать первое, напомнил Ыква, как будто без него Понтус этого не знал, будет подведение итогов и новогодний бал. А мы, если ты помнишь, собирались в деревню уже сегодня, там на центральной площади залили большой каток, будут аттракционы и праздничные гуляния.
А где твоя ёлка? спросил пронырливый Кочерыжка.
Там, неопределённо махнул рукой Понтус, в другом конце рощи.
Покажешь? не унимался Кочерыжка.
Понтус сделал вид, что не услышал вопроса и сказал, делая одолжение:
Ладно уж, пойдемте в эту вашу деревню.
По пути Кочерыжка рассказывал, что люди в этом году решили ставить искусственную елку.
Не настоящую, пояснил он. Из пластика. Они говорят, что живых ёлок осталось мало, и их нужно беречь.
Ёлок мало? не выдержал Понтус. Да их в миллион раз больше, чем Понтусов. Вот кого нужно беречь!
***
Деревня встретила их восхитительными огнями и праздничным настроением. Входные ворота были украшены красными, зелеными и золотыми гирляндами. Зачем нужны ворота, когда никакого забора нет, ныне живущие гномы не помнили, но раз от предков остались, то почему бы не украсить?
Ыква, Кочерыжка и Оле постоянно болтали о всяких пустяках, чем неимоверно раздражали Понтуса. Он всю дорогу был погружён в собственные мысли, а добил его встретившийся им уже у самой деревни окудник Варежка.
Возрадуйтесь, сказал он важно, то и дело поправляя очки, в этом году будет конкурс ёлок.
Варежка отвечал в деревне за магию, и отец его отвечал за магию, и дед. Варежка был весьма преклонных лет, входил в совет старейшин, но борода его, хоть убейте, не росла совсем. Восемьсот лет гному, а выглядел, как несмышлёный пятидесятилетка. Понтус даже не сразу узнал его в зимнем комбинезоне, и хотел отчитать за то, что тот гуляет без родителей.
Достопочтимый Варежка! обрадовался Ыква. Конкурс ёлок это очень хорошо. Было у меня такое предчувствие, в этом году мы с кротом нарядили на лугу очень красивую ёлку. Он, правда, сослепу половину игрушек побил, пришлось взять из моих запасов сушеных грибов, ягод и шишек. Но вышло даже лучше.
Настроение у Понтуса совсем испортилось. Он скатал снежок и с силой бросил в снеговика, нагло ухмыляющегося в чьем-то дворе. Снежок угодил прямо в нарисованный глаз, и стало похоже, будто снеговик выпучил один глаз от большого напряжения, но даже это не добавило праздничного веселья.
И чего это за конкурс ёлок? хмуро спросил он Варежку.
Мы уже отправили по гному в каждый из районов, посмотреть на ваши ёлки. Завтра на балу все вместе выберем лучшую из пятидесяти и вручим самый настоящий волшебный приз.
А если у кого-то нет ёлки? осторожно спросил Понтус.
Нет ёлки на новый год? не поверил своим ушам Варежка, да это и не гном, значит, совсем.
Как не гном? испугался Понтус. А кто?
Кто, кто? ворчливо ответил Варежка. Оболтус, вот кто!
Понтус совсем приуныл.
Он повертел слово «оболтус» на языке, потом внутри головы от одного уха до другого. Слово было звонкое, но какое-то обидное. Это он-то, Понтус оболтус? Эх, еще и в рифму