Максим Неспящий
Консервная банка
Подождите. Правильно ли я понял суть проблемы? Чок принялся загибать пальцы, полтора часа назад со станции в неизвестном направлении стартовал корабль. Беглец не оформил путевой манифест и каким-то образом сумел покинуть станцию с отключенным транспондером, что вообще-то делает его невидимым в космическом пространстве.
Да, пока всё так, улыбнулся заказчик похожий на самого заурядного клерка пижон в старомодном костюме-тройке с зализанными набок волосами, блестящими от геля для укладки. Чока, однако, одиозная внешность заказчика обмануть не смогла он слишком давно в бизнесе, чтобы не раскусить с первого взгляда приживалу какого-нибудь преступного синдиката. Не то, чтобы услугами «детектива с гибким моральным кодексом», как он сам себя называл, часто пользовались правительственные структуры или корпораты, но прецеденты все же были, и этот напыщенный слизняк явно не из их числа.
Выследить его необходимо до того, как он причалит к другой станции или выйдет на связь с любым другим судном, вероятность чего повышается пока мы разговариваем? продолжил перечислять Чок, в свойственной ему манере интонацией выделяя свое скептическое отношение к возможности выполнения всех пунктов заказа.
Медленный кивок.
И не просто выследить, мистер Чакони, назидательно воздел перст небу слизняк, вы должны уничтожить судно сразу после обнаружения, не сканируя и ни в коем случае не вступая в контакт. Уничтожение должно быть произведено ракетным, торпедным или любым крупнокалиберным типом вооружения без использования авто-наведения или помощи в прицеливании. Никаких обломков или фрагментов уничтоженного судна по условию контракта подбирать не разрешается.
Как же вы проверите это? хрипло процедил Чок, изобразив на лице исключительно паскудную усмешку.
О, поверьте, у нас есть свои методы. не купившись на подначку, улыбнулся слизняк.
Чок отодвинул тарелку с недоеденным стейком с кровью, сделал большой глоток самбуки дижестив приятно охладил рот и обжигающей змеёй скользнул по пищеводу откинулся в удобном кресле, закинув ногу на ногу.
Как я могу к вам обращаться? Мистер
Не важно.
Что ж, я буду с вами предельно откровенен, мистер Неважно ваш беглец уже толкнул угнанное корыто подпольным докерам на Деймосе, воспользовался орбитальным лифтом, чтобы спуститься на Марс и растворился среди полутора миллионов обитателей Новой Москвы.
Я вас уверяю, что это не так, ещё шире улыбнулся слизняк.
В любом случае вы предлагаете боевой заказ, Чок сдержал отрыжку, а я больше не принимаю боевые заказы.
Что так? притворно удивился слизняк, решили отойти от дел? Уйти на заслуженный отдых?
Почему нет? наёмник демонстративно окинул взглядом ресторан, я скопил небольшое состояние и могу себе позволить частное жильё и не на орбите, а на твёрдой земле и питание в таких вот приятных заведениях. Что ещё нужно, чтобы счастливо встретить старость?
Как на счёт восьми миллиардов марсианских рублей? слизняк с невинным видом изучил свои ногти, потер их о ткань пиджака.
Только многолетний опыт в ведении подобных дел позволил Чоку сохранить невозмутимый вид. Он пригубил самбуку, чтобы скрыть то, как задрожали его губы, мысленно прикидывая, что вилла в жарких Земных тропиках где-нибудь на экваторе, где эффект силы Кориолиса поменьше, куда лучше подходит для того, чтобы счастливо встретить старость, чем тесная трёхкомнатная квартира на Марсе с его неустойчивым климатом и пыльными бурями на треть года. Справившись с потрясением, вслух он сказал, попытавшись изобразить лишь лёгкую заинтересованность:
Это немалые деньги. Немалые деньги подразумевают немалые риски. Есть множество молодых ребят с отличными рекомендациями и пониженным чувством самосохранения, которые выпрыгнут из штанов, предложи вы в десять тысяч раз меньше.
Вы абсолютно правы, мистер Чакони, не переставая улыбаться ответил слизняк, и организация, интересы которой я представляю, непременно воспользуется их услугами, когда нам понадобится, чтобы кто-нибудь выпрыгнул из штанов. улыбка сползла с его лица, он наклонился и придвинулся немного ближе, Однако сейчас нам нужен специалист экстра-класса. Широко известный в узких кругах ветеран. Человек, послужной список и компетентность которого не вызывают никаких сомнений. Человек, который выполнит каждый а это имеет ключевое значение, мистер Чакони каждый пункт заказа в точном соответствии с заявленными требованиями.
Чок застыл, парализованный противоречиями, которые вызвало в его раздвоившемся сознании это предложение: с одной стороны, чтобы представить возможности, которые открывает для человека такая невероятная сумма денег, нужна фантазия побогаче, чем та, которой обладает престарелый охотник за головами, с другой чтобы вообразить опасности, которым человек рискует подвергнуться на пути к обретению такой суммы денег, требуется фантазия не меньшего масштаба. Слизняк истолковал молчание Чока по-своему.
Десять миллиардов, мистер Чакони. Половина из этой суммы в качестве аванса немедленно будет переведена на любой названный вами счёт в любой удобной для вас валюте сразу же после подписания договора. И, кстати, говоря о вашем повышенном чувстве самосохранения: наша станция находится на одном из маленьких камешков в кольцах Юпитера, вдали от исследовательских баз и торговых путей. Наши покровители имеют большое влияние, почти неисчерпаемые ресурсы и чувство самосохранения подстать вашему. Поэтому сквозь орбитальную защиту, установленную на этом камешке, ничто не может пролететь безнаказанно. Судно, которое вам предстоит найти и уничтожить, представляет из себя издырявленную консервную банку без орудийных платформ и с отстреленными двигателями, так что оно дрейфует сейчас где-то в радиусе пары миллионов километров от обозначенной зоны. Вам абсолютно ничего не грозит уверяю вас.
Почему в таком случае вы так уверены, что пилот ещё жив? прохрипел пересохшим горлом Чок.