Из собранного рюкзака пришлось доставать свою главную тетрадь. Иногда Алиса называла ее Дневником или Книгой наблюдений. На самом деле, она не знала, как назвать старую потрепанную книжицу, в которой уже пять лет делала записи.
Новая строчка, и еще одно разочарование:
«29.08.2016 г. Ясновидящая Рада. Работает с клиентами через интернет и лично. Манипулирует с помощью запугивания» (позорище, неужели на это кто-то ведется?) «Вопрос о спиралях: результат отрицательный».
Алиса откинулась на спинку крутящегося стула не слишком резко, а то не выдержит и сломается и пролистала свой бортовой журнал. Пожалуй, это было подходящее название, ведь она чувствовала себя в этом мире, словно на корабле. Возможно, даже космическом.
Мечты у молодых людей бывают разные. Кто-то спит и видит, как станет звездой экрана. Кто-то собирает деньги на игровую приставку, а вот Алиса умудрилась подхватить очень странную мечту найти в этом мире волшебство.
Магия точно существовала, ведь порой Алиса замечала ее следы в виде светлых призрачных спиралей, которые крутились прямо в воздухе за спинами людей. Она никак не могла понять, что это за штуки такие, но раз подобного больше никто не видел, выходило, что самая настоящая магия и есть. Не могла же Алиса быть сумасшедшей! Бабушка именно так и сказала, но девочка еще с раннего детства перестала ей верить. И рассказывать о чем-либо странном тоже перестала.
До одиннадцати лет Алиса очень мирно сидела и ждала письма из школы волшебников. Потом, когда в сентябре пришлось возвращаться за обычную парту, сообразила, что придется все делать самой. Ведь вокруг хватает чудес, которые даже имеют свое научное название: «паранормальные явления». Нужно только их все проверить, и, наверняка, где-то найдется отгадка спиралей. Тогда-то Алиса и завела свою тетрадь.
Она перелистнула страницы на самую первую запись:
«Тетя Люда из второго подъезда. Гадает на картах. Тетя Галя сказала, что она ведьма, так как нагадала всякую (непонятное слово), но тетя Люда это отрицает. Про спирали она не знает и знать не хочет, так как она точно не ведьма и говорить так больше не надо, это не хорошо. Так только всякие (непонятное слово) про своих соседей говорят, и она с тетей Галей еще теперь разберется».
Про спирали не знает Никто не знает. Ни экстрасенсы, ни ясновидящие, ни гадалки, ни даже члены общества уфологов, которое заседало в ее родном городе в бывшем здании кинотеатра, превращенного в бизнес-центр.
Алиса каждый раз расстраивалась, но не теряла надежду. В погоне за настоящей магией она постоянно сталкивалась с мошенниками и постепенно разработала собственные правила безопасности: не раскрывать своих личных данных, не верить, что тебя сглазили, и, самое главное, никогда не платить, даже если «эта небольшая сумма является чисто символической». К шестнадцати годам Алиса официально могла назвать себя профессиональным охотником за паранормальным, волшебным и сверхъестественным. И, как любой профессионал, она продолжала вести записи своих исследований.
Это был истинный дневник ее странного детства. Пока соседские девчонки играли в компьютерные игры и смотрели мультики про Барби, Алиса таскалась к бабкам-знахаркам. Пока все сверстники собирали жетоны с Шреком, она получала синяки в страшных заброшках, где всякие мнительные бомжи иногда видели привидения. А в тот момент, когда ее одноклассники плясали на выпускной дискотеке, прощаясь с девятым классом, Алиса с металлической рамкой в руках обходила бывшую городскую больницу, в которой, по мнению местных экстрасенсов, находилось то ли «место силы», то ли «точка схождения энергетических линий». Лозоходство Алиса тоже освоила, но никогда ничего полезного с помощью изогнутой проволоки не находила. Ни одна запись в дневнике не была посвящена чему-то стоящему, настоящему
Алиса закрыла потрепанную тетрадку и закинула ее назад в рюкзак там лежали вещи, которые она собиралась взять с собой.
В очередной раз сказала сама себе, что ничего страшного. Отрицательный результат тоже результат, от многочисленных неудач магия становится только ценнее. Если бы ее следы мог обнаружить любой дурак, что это была бы за тайна? И когда-нибудь обязательно найдется тот, кто также видит за спинами людей спирали, или хотя бы слышал о них
Сидим, значит, прохлаждаемся?
Алиса закатила глаза и развернула стул к двери. В проходе стояла бабушка.
Ты не забыла, во сколько у тебя автобус? Сидит она тут, ничего не делает, старушка подошла к коробке и принялась потрошить идеально уложенные книги. Если времени много, пошла бы, делом каким занялась. Сидит она, прохлаждается
Бабушка была человеком старой закалки.
Алиса забрала из сморщенных рук книги и вернула в коробку.
Автобус через три часа, я все успею.
Барахло-то свое куда девать собралась? Не с собой же брать?
Я с Катей договорилась, она к себе в гараж на хранение заберет.
Лицо бабушки скривилось.
Катерине?.. Дура ты, Алиска, доверчивая! Катерина наверняка все попортит или попродает. Думаешь, оно ей надо, твое добро хранить?
В гараже, конечно, книги могли отсыреть, но вот в их сохранности Алиса не сомневалась. В любом случае, пусть лучше все сгниет там, чем бесследно пропадет дома.
Бабуль, ты чего так переживаешь, будто за свое добро? Я все тут на свои деньги покупала. Если потеряю, только сама буду виновата.
Бабушка надулась, как лягушка. Раньше она любила напоминать внучке, что та живет и на ее пенсию тоже, поэтому Алиса давно научилась зарабатывать и теперь обеспечивала себя сама. Даже на небольшой ноутбук накопила прошлым летом, когда горбатилась в кафе. А большую часть книг удалось найти бесплатно люди охотно избавлялись от «макулатуры», впереди ведь ожидался век электроники.
Старушка вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. Наверняка, на своем языке она имела в виду: пока, любимая внученька, хорошей тебе дороги, будь умницей. Отец, к счастью, как обычно спал.
Алиса быстро упаковала оставшиеся вещи и, наконец, услышала в звонок в дверь это приехала Катя. Вместе с подругой в квартиру зашел невысокий мужчина.
Отец Кати был случаем из ряда вон выходящим. Только вдуматься он согласился заполнить свой гараж чужими вещами и даже сам помог их туда отвезти! И такие акты альтруизма были в их семье делом обычным. Может, он марсианин? А может, так и должны вести себя любящие отцы?..
Лиска, я буду скучать! воскликнула Катюха, обозрев разгромленную комнату и собранные коробки. Обещай, что будешь звонить, писать и приезжать на праздники.
Алиса попыталась улыбнуться и кивнуть искренне. Праздники вряд ли ей захочется возвращаться сюда. А Катюха остается дома, с родителями, будет готовиться к поступлению в свой университет Так, стоп, зависть это плохо!
Леонид Кириллович, огромное вам спасибо за помощь и за аренду гаража, пробормотала она, чувствуя себя жутко неудобно.
Леонид Кириллович заулыбался и похлопал Алису по плечу.
Что ты заладила благодарить? Я думал, тут целый склад, а у тебя всего три коробки. Что из этого ты берешь с собой?
Алиса поправила лямку рюкзака. Леонид Кириллович удивленно заморгал. Наверное, ожидал увидеть хотя бы один чемодан.
Точно все, ничего не забыла?
Алиса кивнула.
Пап, а давай Алису до автостанции довезем. У тебя есть время?
Альтруизм продолжался. Может, сегодня удачный день? Когда-то же он должен был наступить, в конце концов. Почему бы не сегодня?
Девчонки, запрыгивайте. Алиса, твоих нужно предупредить, что мы тебя довезем?
Алиса замотала головой.
Нет, я с ними уже попрощалась. Мне как-то неудобно вас напрягать
Гигантская черная машина доставила ее до места назначения слишком быстро. Уже через десять минут Алиса прошла недействующую рамку металлоискателя на автостанции. До отправления оставалось еще больше часа. Кто ж знал, что ее подвезут?
Все, Катюш, пока Да-да автобус совсем скоро, не беспокойтесь, езжайте Ага, до свидания
Алиса осталась одна и оглядела небольшой гулкий зал, полный людей, ряды кресел и кассы. Какое-то новое чувство осторожно заползало к ней в душу. Пожалуй, оно было приятным. Просто впервые в жизни она почувствовала, что все дальнейшие решения может принимать сама, без оглядки на взрослых. Денег у нее немного, но они только ее, собственные. Вот захочет сейчас, и выпьет кофе из автомата. Всегда хотела попробовать.
Похоже, это та самая свобода?!
Она подошла к кофейному агрегату и быстро накидала в щель мелочь, потом понажимала кнопки и получила в результате жутко горячий стакан чего-то сладкого, с ореховым вкусом. Это было здорово. Потом подумала, было, повторить, но решила, что лучше не надо. Свобода это прекрасно, но пока она не устроилась на новом месте и не нашла подработку, лучше не расходиться с тратами. Оказалось, что это тоже приятно не делать что-то не потому, что тебе запретили, а потому, что сама так решила.
Стоило, конечно, сначала купить билет, но до ее рейса был еще целый час, а у единственной работающей кассы собралась нервная толпа через пару минут отправлялся автобус в крупный город, и все торопились оформить багажные квитанции. Взрослая Алиса решила, что вполне может переждать это столпотворение, нашла свободное место и присела.
Люди вокруг сновали туда-сюда, покупали билеты, торопились на посадку или тоже слонялись без дела, ожидая свой автобус. Напротив сидела молодая женщина с двумя детьми. Младенец не плакал, лежал себе спокойно у матери на руках, заинтересованно пялился в потолок, а второй, детсадовец лет пяти, не унимался, чего-то хотел и требовал купить. Алиса поерзала, усаживаясь.
На удивление удобные сиденьки Она вдруг вспомнила, что сегодня почти не спала, полночи собирала вещи, а потом не могла заснуть от волнения. Алиса зевнула и прикрыла глаза. Хотелось просто посидеть с закрытыми глазами она совсем не собиралась засыпать
Озеро было все таким же тихим. Оранжевый солнечный диск наполовину скрылся за высокими деревьями, что росли на другой стороне, и окрасил весь мир тревожно-красными отсветами.
Так красиво
Ветер принес аромат хвойных деревьев. Ну да, все верно. Вокруг озера песок, а в песке прекрасно растут хвойные, особенно сосны. В прошлых снах она тоже так думала. Ведь она уже бывала тут!
Алиса просеяла через пальцы сухую прохладную струю и тут заметила его. Он стоял, как и прежде, недалеко, всего-то в нескольких шагах, у самой воды, однако подойти к нему в прежних снах не получалось. Она попробовала сделать шаг и оказалась чуть ближе к невысокой фигурке. Сегодня удалось!
Это был странный мальчик. Вроде бы лет десяти, не больше, но, когда Алиса подошла вплотную и заглянула к нему в глаза, в них блеснули отсветы многих сотен лет сотен несчастливых лет. Не бывает у детей таких глаз! Что должно выпасть на судьбу, чтобы взгляд стал ледяным?
Мальчик стоял на берегу так же, как и в прошлый раз. И он опять держал в руках что-то как будто тяжелый камень.
Алиса присела перед ним на колени, их лица оказались на одном уровне. Ей стало безумно жаль малыша, поэтому она прикоснулась к светлой головке и зашептала:
Я здесь! Слышишь? Я с тобой. Все будет хорошо.
Мальчик отрицательно покачал головой.
Расскажи, где тебя найти! Я приду, обещаю. Я найду тебя, и все будет хорошо, заволновалась Алиса.
Мальчик тяжело вздохнул, приобнял Алису за плечи и прошептал на ухо так тихо, чтобы никто, кроме нее, не услышал:
Видишь это место?
Алиса огляделась. Озеро исчезло. Теперь они стояли на въезде в небольшой город. Надпись на бетонной стеле немного облупилась:
«Котовск»
Вроде, такой город есть в их области. Тут же они оказались посреди людной улицы.
«Интернациональная» значилось на одном из домов. Алиса и мальчик стояли прямо посередине дороги. Машин, к счастью, не было, хотя улица выглядела абсолютно обычной. Жилые дома, небольшие магазинчики. На один такой, самый старый и задрипанный, мальчик указал рукой. На выцветшей вывеске едва можно было разобрать надпись: «Кроличья лапка».
Мальчик заговорил быстро, по-деловому:
Смотри внимательно и запоминай. В этой лавке переход в Первый Мир. Там ты найдешь то, что ищешь, магию. Хозяина магазина зовут Бран. Скажи, что ты от Регины, и он все сделает. Поняла?
Магия? Волшебный мир! А ты в волшебном мире? Я найду тебя там?
Алиса резко дернула головой и распахнула глаза. Сердце бешено колотилось.
Что происходит?
Мама, ну купи, ну ма-а-ам!..
Судя по всему, прошло всего несколько минут за которые она как будто прожила полжизни.
Сердце все не унималось. Сон! Что это был за сон? Опять этот мальчик, уже не в первый раз, теперь она это вспомнила. Да что же это такое? Что он там говорил? И почему он так одинок? Кажется, во всем мире у него нет никого, кроме нее!
С ночными видениями всегда так. Сначала они кажутся яркими, реальными. Но сны это ворох сухих листьев. Как только просыпаешься, его поджигают. Пока огонь ярок все помнишь, а прошла пара минут, и счастье, если в сгоревшей золе удастся разобрать хоть что-то.
Котовск он говорил про такой город. Это точно не очень далеко!
Табло в конце зала оповещало, что автобус в Котовск отходит ровно через десять минут.
Алиса усмехнулась. Вот и отгадка. Наверняка, она просто увидела эту надпись, а потом задремала и информация превратилось в сон. Подсознание такие штуки иногда вытворяет. Точно! Не может быть в Котовске, на улице Интернациональной, магазина «Кроличья лапка». Таких даже названий дурацких не бывает. Она точно не будет это проверять Не побежит, как дура, на этот автобус Конечно, проверить не долго, а рейс до колледжа, если что, будет вечером еще один
Алисин портфель почему-то сам оказался у нее в руках, и она встала, просто чтобы размяться.
Проверить, на самом деле, можно. Ведь сны тоже относятся к категории «непознанного». Можно будет потом даже запись в дневнике сделать: «Бегать за снами глупо» Хотя, конечно, не глупее, чем лазить с проволочной рамкой в подвале бывшей городской больницы, пока все развлекаются Почему же этот мальчик так грустно на нее смотрел?
Кстати, взрослые люди могут чуть-чуть менять маршруты своих поездок. Имеют полное право. Хорошо, что билет она заранее не купила. У кассы теперь не было ни души. Алиса подскочила к окошку и быстро сунула туда свои документы.
Через восемь минут автобус в Котовск отъехал от здания вокзала, увозя испуганную, но счастливую Алису.
Глава 2.
30.08.2016 г.
Наш мир
15:20 (вторник)
Алиса
«КРОЛИЧЬЯ ЛАПКА»
«Корма, к_етки, питомцы и мн_гое другое
От_рыт ежедне_но с 09:00 до 21:00»
Небольшой магазинчик был сляпан в девяностые на быструю руку из материалов, натыренных на ближайшей стройке, и сегодня выглядел плачевно. Буквы на вывеске местами не читались, окна казались слепыми из-за вставленных фанерок. Можно было подумать, что «Кроличья лапка» давно закрылась, но каждое утро хмурый владелец отключал сигнализацию и со страшным скрипом открывал проржавевшую дверь. Местных жителей это удивляло. Те немногие любители кошек и собак, что пытались купить здесь корм или ошейник, обычно не выдерживали отвратительного запаха и удирали, не дождавшись продавца. А самые упорные узнавали на практике, что лучше бы им было не тратить время персонал тут нещадно хамил.
Но, несмотря на сложные отношения с внешним миром, магазинчик много лет держался на плаву как маленький, вонючий, но очень стойкий поплавок. Мимо сновали люди, проезжали машины, никто не обращал на «Кроличью лапку» внимания, и магазинчик это, кажется, вполне устраивало.