Аластер забыл слова. Это был отрывок урока, что он сдал профессору Горгаш несколькими днями ранее. И надо же забыл! Но вместо того, чтобы стараться припомнить отрывок, он задумался. Интересно, а в какой момент появился Виктор? Если когда-то давно люди воевали, потом появились монстры, потом прибыл Бог, спас оставшихся людей и сотворил им безопасное место, то где же в этой истории присутствует Виктор? Нужно будет спросить у профессора
Но это было уже не важно. Когда Император вышел к людям, Аластер физически ощутил всеобщий восторг. Толпа склонилась перед монархом в белом, расшитом золотом, одеянии. Он поднялся на помост. Мощная волна обожания прокатилась по площади, прошлась по каждому человеку и вскоре добралась до мальчика в императорской ложе. Аластер не мог отвести взгляд от бело-золотой фигуры в центре площади. Несмотря на то, что Кирасу Кардеру шла не первая тысяча лет, на вид он оставался человеком среднего возраста. И это естественно, он же Бог!
Какое-то время Аластер любовался лишь им, но вскоре на площади появилось еще одно действующее лицо. Это был худой человек в порванной черной одежде. Однажды Аластер уже видел похожих людей, когда два года назад они с матушкой покинули Адамант и отправились в другое место, в княжество Цирит, к бабушке и дедушке
Худого человека в черном вели под руки двое стражников. Когда у подножия божественного помоста его отпустили, он почему-то не смог стоять и упал на колени.
Аластеру не нравилось то, что он видел. Этот человек Как можно глядеть на мир такими как это слово отчаянными, испуганными глазами, когда находишься рядом с Ним? Аластер засмотрелся на преступника в лохмотьях и даже вздрогнул, когда над площадью раздался голос глашатая:
Приказ номер 273 от 17 мая 1951 года. Приговорить гражданина Шоуля, 1912 года рождения, за нарушение статьи устава внутренней жизни Черного города княжества Вюрцит, за номером 303, нарушение комендантского часа особо позднего времени, к смерти через извлечение потенциальных лет жизни. Приказ зачитан. Осужденный, вы имеете право на последнее слово.
Аластеру показалось, что преступник хочет что-то сказать. Он тяжело дышал, открывал и закрывал рот, пытался сформулировать мысль, но не мог. Ему было страшно. Аластер нахмурился и попытался понять. Ему тоже стало не по себе. Этого дядю его что? Сейчас убьют?
Страшное слово, недопустимое для детей, поразило Аластера. Значит, великолепный праздник Казнь, которым так восхищаются взрослые, и куда он давно мечтал попасть, это смерть? В Адаманте никто не умирал, поэтому Аластер знал о смерти немного. И о наказаниях тоже.
Взрослые делились между собой, что это прекрасно и правильно, когда негодяи и преступники несут заслуженное наказание Но на деле, вот он негодяй. Сидит и давится, пытаясь вымолвить хоть слово. А за что его собираются убить? За неисполнение статьи 303 нарушение комендантского часа? За то, что поздно вышел из дома?!
Аластер не хотел этого видеть. Он бы с удовольствием убежал в свои покои, но матушка стояла за спиной, и пути отхода не было.
Выпрямись! строго цыкнула она.
Аластер послушно вытянул спину.
Мужчина в лохмотьях предпринял последнюю попытку выдавить из себя хоть слово.
Что он там пыжится? Ни слова не разобрать! недоуменно высказался господин Гроу из глубины ложи. Собравшиеся поддержали шутку одобрительными смешками.
Аластер сглотнул и почувствовал Сто минус семь э девяносто три.
Привести приговор в исполнение!
Нет, пожалуйста, не надо! Восемьдесят шесть
Аластер уронил свой бокал. Прямо за ограждение ложи, в толпу. Он не мог схватиться за золоченые перила и посмотреть, куда тот упал, мама такое не одобрит. Нужно стоять ровно. Дышать и редко моргать.
Император выкинул вперед левую руку. Аластер позволил себе переступить с ноги на ногу. Вдруг заложило уши.
Семьдесят девять
Перестал чувствовать пальцы. И тошнило. Как же его тошнило!
Семьдесят девять минус семь равно семьдесят два
Мужчина, закованный в кандалы (и почему Аластер сразу их не заметил?), все еще пытался что-то сказать, как вдруг замер и удивленно охнул.
Мальчик сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. Лицо приговоренного вдруг покрылось морщинами. Волосы поседели. Он сморщился, согнулся ласковая улыбка дедушки и распростертые объятия бабушки вдруг всплыли перед Аластером За несколько мгновений мужчина средних лет превратился в дряхлого старика. И умер.
Просто упал, словно никогда не был живым.
Бог опустил левую руку. Он даже не взглянул на то, что осталось от человека. У Аластера звенело в ушах. Краем сознания он понимал, что слышит странный звук, разносящийся повсюду над площадью аплодисменты. Ложа тоже аплодировала.
Великолепное зрелище!
Чудесно!
Вы видели, с каким изяществом
Взрослые восторгались.
Пятьдесят пятьдесят
Он не мог сосчитать дальше.
Пятьдесят восемь, произнес над ним негромкий голос.
Аластер рывком повернул голову, но Виктор больше ничего не сказал. Он уже шел к выходу, провожаемый взглядами всех.
Аластер, идем, скомандовала мать.
Голос ее подействовал отрезвляюще. Он смог отойти от края ложи. Даже почувствовал боль в правой руке. Кулак был все еще сжат, ногти больно впивались в ладонь. Нужно бы расслабить пальцы. Это оказалось не так-то просто. Лишь когда они с матушкой и остальными выходили из ложи, Аластеру удалось их выпрямить. На ладони остались кровоточащие ранки-полумесяцы.
Ну, молодой господин, что скажете? не унимался господин Гроу.
Аластер поднял глаза на дородного министра и впервые в жизни притворился перед взрослым.
Незабываемо! он даже смог выдавить из себя подобие улыбки.
Ах-ха-ха, так держать! Отличный растет наследник!
Матушка улыбнулась. Это была улыбка спокойного ангела, склонившего голову набок.
Благодарю. Нам пора идти, у Аластера вот-вот начнется урок.
О, разумеется. Да и Ее величество, должно быть, нуждается в вас. До встречи, госпожа Рикмор.
Матушка попрощалась еще с несколькими взрослыми. Аластер практически пришел в норму. Еще немного звенело в ушах, но, самое главное, тошнить перестало.
Я отведу тебя в наши комнаты. Переоденься и жди госпожу Горгаш. Дальше по плану: уроки, обед, занятия, ужин. За ужином не забудь еще раз поблагодарить отца и кратко расскажи о своих впечатлениях.
Аластер хотел ответить, но перед глазами всплыло лицо осужденного, его страх и мучения, когда он стал выглядеть так же, как бабушка и дедушка и смерть.
Возле самой детской Аластера согнуло пополам и вырвало. Он запачкал дорогие ковры и лучший костюм. Мать что-то кричала, но он не мог разобрать из-за звона в ушах и судороги в животе. Единственное, что он успел заметить, как скромный ангел железной хваткой схватил его за руку и не выпускал.
Через несколько мгновений подбежали слуги и поддержали Аластера вместо госпожи, они сделали это точно, как того преступника под две руки Слух начал возвращаться. Первое что он услышал, был материнский крик:
Это все из-за сока! Вызвать того, кто в ложе сегодня подавал напитки!
Аластер представил, как лакея с соком тоже ведут на казнь.
Нет! Это не из-за сока! Это я Я съел давя новые рвотные позывы, он едва смог говорить. С пола! Я уронил, но все равно съел. Грязное. Это я виноват!
Мать ушла.
Когда тошнота отступила, Аластера помыли, переодели и уложили в постель. Милая Нэнси предусмотрительно поставила рядом железный таз и принесла ему холодной воды с каплей лимонного сока. Ворочаясь на влажной подушке, Аластер не мог избавиться от видений.
Вот ведут преступника, вот убивают. А вот он лежит. В луже чего-то Что это была за лужа, расползавшаяся от рваных штанов?
Сто минус семь. Нет, это слишком мало. Тысяча минус семь Девятьсот девяносто три
В одном Аластер был уверен, этот день он действительно никогда не сможет забыть.
Глава 3.
30.08.2016 г.
Наш мир
18:30 (вторник)
Алиса
Да, Катюш, добралась все хорошо.
Лиска, обещай, что будешь звонить мне каждый день и все рассказывать, а на праздники обязательно приезжать. Ближайший, кстати, совсем скоро Ни разу не напоминаю про свой день рождения! Смех Кати зазвенел в трубке.
Алиса улыбнулась. Ей бы тоже рассмеяться, шутка вполне себе нормальная, но было как-то не весело. Если все пройдет хорошо, то на Катин день рождения она, конечно же, не приедет.
А сейчас придется вывалить главное. Включить все свои актерские навыки, которых, на самом деле, даже в зародыше нет, и сделать.
Слушай, Катюш, хотела тебе сказать я не поехала в колледж.
Напряжение Кати зазвенело в скрипе и шорохе связи.
И куда же ты поехала? спросила она осторожно.
Я решила сбежать из дома.
Ага Понятно
Знаю, это звучит ужасно. Но я больше не могу жить с ними ты все знаешь про мою семью. Я справлюсь сама! Найти работу не проблема, с двенадцати лет этим занимаюсь. Мне нужна свобода.
Ага Ясно
Алиса и сама слышала, насколько бредово звучит ее речь, но ничего более умного не придумала. Катюха ждала бы ее звонка и никогда бы не позволила подруге «пропасть без вести», начала бы суету уже сегодня к вечеру. А вот родные только через неделю вспомнят, что была какая-то девчонка в квартире, которая могла бы и позвонить, если бы не была такой неблагодарной. Стоило, пожалуй, добавить для Кати трагедии в голосе.
Я больше не буду звонить и писать И домой больше не вернусь И телефон сменю, не ищи меня! проговорила она с легкой истерикой. Эта эмоция, кстати, была настоящей. Алиса чувствовала, что сейчас, и правда, не выдержит и расскажет подруге правду.
Алиса, прекрати меня пугать, это не смешно
Катя, это взвешенное решение, все серьезно.
Ты идиотка? Ты действительно думаешь, что шестнадцатилетний ребенок может взять и просто сбежать из дома, начать какую-то новую жизнь? Алиса, прекрати нести чушь! Подожди два года, станешь совершеннолетней и сможешь делать, что захочешь. Юридически семья больше не будет нести за тебя ответственность беги куда глаза глядят.
Ты на юриста все-таки собралась поступать?
Да.
Ура, наконец-то решилась, я так рада, а то столько мне мозги парила
Так, не меняй тему!
Катя, я все решила.
Точно так же ты говорила перед походом в заброшенную больницу!
Это другое.
Алисочка, ну пожалуйста, миленькая, куда ты собралась? А как же я? Мы же решили потом вместе поступать в институт. Два года в колледже, и ты попадаешь туда запросто, а я после школы. Два года тебе потерпеть, и все!
Вся несбывшаяся жизнь пронеслась у Алисы перед глазами. Все так реально, достаточно только забыть свою блажь. Может, постепенно и спирали непонятные перестанут мерещиться? Нужно только забросить в дальний угол потрепанный Журнал и никогда не вспоминать о соснах на закате и холодных недетских глазах.
Скажи мне, где ты! Мы с папой тут же приедем!.. умолял ее из трубки знакомый голос.
Алиса быстрым движением завершила разговор и тут же извлекла из телефона симку. Это было нелегко. Несчастный катюхин голос все еще стоял в ушах. Зато теперь она была уверена, что подруга обидится и не начнет ее разыскивать. Хотя бы не сегодня.
Ей нужен только один день, чтобы исчезнуть из этого мира. Новые знакомые уверяли, что это навсегда. Однако они так же были уверены, что она совершает ошибку. Ну и пусть! Она выбрала свой путь. Мальчик из сна не просто так показал ей переход, он звал ее в загадочный Первый Мир, и она не могла не пойти.
Алиса протянула пустой телефон Жеке.
Ты что, училась на актрису? Так виртуозно врала лучшей подруге, даже слезу пустила. Может, тебе в кино лучше? начал он ее подначивать.
Алиса ответила желчно:
Ого! Кажется, это был юмор! Шутка почти удалась. До смешной не хватило чуть-чуть, вот столечко.
Она продемонстрировала Жеке расстояние между большим и указательным пальцем.
Надеюсь, вы тут делом занимаетесь? поинтересовался вернувшийся в свой кабинет Бран.
Конечно делом, я у нее технику изымаю.
Хорошо. Иди, подготовь оставшиеся коробки, а я закончу.
Скорее начнешь! Она тут решила сопливую оперу устраивать, я ничего кроме телефона пока не забрал.
Жека покрутил телефоном перед лицом Алисы. Ей стало жаль своего старичка, это была первая вещь, на которую она долго копила.
А что вы с ним сделаете? спросила она.
Уничтожим, сухо объяснил Бран. Мы не можем рисковать. Давай, показывай свои вещи. Так наушники тоже нельзя, все электронное сразу давай. В Первом Мире нет электричества.
Конечно, кивнула Алиса. Зачем нужно электричество, когда есть магия?
Бран почему-то усмехнулся.
Насчет одежды не переживай. Можешь взять с собой все, что есть.
Правда? удивилась Алиса. А мне казалось, что в волш эхм в мире с магией одежда должна отличаться.
Мантии и бальные платья? пробегавший мимо Жека на секунду заглянул в открытую дверь.
И опять порция первоклассного юмора, парировала Алиса.
О моде Первого Мира можно сказать так, Бран, старательно игнорировал цапающихся, кто во что горазд. И цвета там любят яркие. Можешь идти по городу в розовых чулках и зеленой шубе, никто ничего не скажет и не посчитает странной. Понимаешь, когда людям долго что-то запрещают Хотя, сейчас это не важно, давай дальше твои манатки посмотрим.
Алиса остановила руку, потянувшуюся к Журналу.
У меня еще только умывальные принадлежности.
Я тебе дам другие флаконы, без пластмассы. Ее в том мире пока не изобрели, да и не изобретут, наверное. Свой ежедневник можешь оставить, а вот письменные принадлежности секунду
Бран извлек что-то из верхнего ящика своего стола.
Держи!
Алиса покрутила в руках старомодную перьевую ручку.
В Первом Мире пишут чернилами? решила она уточнить, хотя это было очевидно.
Не совсем. Это писалка. Удобный предмет, только они тут не работают. А там для учебы пригодятся.
Алиса фыркнула.
Писалка, серьезно?
А слово ручка тебя не смущает? Вот, возьми побольше. Они разных цветов.
Алиса отдала Брану свой пластмассовый пинал и забрала пять писалок.
Ей очень хотелось спросить, зачем разные перья для разных цветов, и что там за магические чернила должны в них заправляться, но Бран резко встал из-за стола и заявил, что уже пора.
Приготовились!
Часы показывали 19:00. До каравана оставался еще час.
Бран, Жека и Алиса стояли в подвале магазина у небольшой железной двери. Ей сказали, что с помощью этой комнаты она попадет в Первый Мир. Значит, речь шла о портале.
Любой школьник понимает, что это такое спасибо компьютерным играм и кинематографу. Разумеется, за дверью должен был располагаться гигантский мрачный зал, возможно, с колоннами, и в центре его Алиса должна увидеть огромную светящуюся рамку портала. Она бы обошла его, поцокала бы языком мол, сзади ничего нет, и куда это только что брошенный предмет делся Ну, или, может, у них портал другой системы синий огненный круг на полу. Возможно, ребятам придется что-то начертить на каменных плитах для его активации и расставить в нужных точках особые амулеты, хотя нет, амулеты это уже из другой оперы
Жека со скрипом отворил ржавую дверь, щелкнул выключателем и вошел в помещение. Алиса тут же заглянула внутрь и подумала, что не так поняла. Может, мрачный портальный зал за другой дверью, а тут просто склад?
Комната, обложенная кафелем, была под потолок забита коробками, а в центре композиции, прямо у входа, красовался унитаз. Совершенно обычный, только очень старый и грязный, впрочем, как и все это помещение, как и весь этот магазин.