«Пункт номер один, гласила надпись, перебраться в квартиру подешевле!» и это было важно. Так как теперь Шон не жил со мной, я могла себе позволить снять квартирку поскромнее, а не этот дом, где пыталась создать все удобства для Шона.
Укусив гамбургер, я продолжила писать:
«Пункт два! и даже обвела его карандашом. Узнать о самой престижной компании, конкурирующей с той, где теперь работает Шон Хьюз!» здесь я поставила жирную точку, а Мери даже приподнялась со своего сиденья и заглянула в мои записи, только я оказалась проворнее и сгребла салфетку раньше, чем девушка смогла что-нибудь прочитать.
Чего ты? обиделась она.
Это личное! ответила я и запихнула салфетку в карман.
Мери наигранно обиженно надула губы и села на свое место, а я, быстро разделавшись с остатками гамбургера, допила колу и встала.
Все! заявила решительно. Пора.
Куда? удивилась Мери. Нам еще работать сегодня!
Ага! кивнула я. Помню! Только я не об этом!
А о чем тогда? девушка сделала глоток кофе и отставила чашку, на дне которой густо поблескивала коричневая жижа.
О том, что пора менять свою жизнь к лучшему!
Прямо щас? хихикнула Мери.
Нет, я покачала головой. Завтра у меня выходной, вот и начну.
Ты сама таинственность, произнесла подруга. Не хочешь поделиться? и посмотрев мне в глаза, продолжила: Вижу, что нет. Ладно. Подожду, когда сама решишься.
Я подмигнула девушке и, подхватив поднос с грязной посудой, поспешила сразу на мойку, мысленно размышляя о том, что буду делать дальше. Я не совсем представляла себе, как приду в это агентство и что там буду говорить. Не стану же выпаливать вот так сразу, что хочу стать звездой! В чем-то Шон был прав пробиться в его мир трудно. Он сам потратил два года, за время которых постоянно работал. А бывали и дни, когда он сутками не выходил из своей комнаты-студии, где писал музыку. Помню, как я пробиралась к нему с едой, чтобы тихонько поставить ее на столик, а сама после садилась и смотрела, как он работает: пишет музыку, играет на гитаре или попросту поет. У него получались красивые стихи, и музыка у Шона была просто великолепная. Она меня завораживала, как, впрочем, и все, что делал этот парень. Он действительно был очень талантлив, а в сочетании с ангельской внешностью, это был двойной эффект. И то, что я немного ему иногда помогала, так это не в счет.
«Черт, Мисси! подумала я с досадой. Ты даже сейчас им восхищаешься?»
Поставив с грохотом поднос на столик возле раковин я сжала зубы, злясь на саму себя. Вот как получается: стоит мне только подумать о Шоне, вспомнить, каким он был до того, как стал звездой, и вся моя злость улетучивается. Получалось, мой гнев направлен только на нового Шона. Неужели, его так изменил этот мир, или попросту я раньше не замечала очевидного?
«Ты никто, Мисси! Никто и звать тебя Никак! вспомнила злые слова парня. А я звезда!» и насмешливое злое лицо блондина предстало передо мной, будто наяву. Вздрогнув от неприязни, ощутила, как былой настрой ярой мстительницы, возвращается, прогоняя влюбленного ангела, пиная его под зад ногами.
Схватив со стула оставленный на нем фартук, я решительно подвязала его вокруг талии.
«Завтра! напомнила себе. Агентство! И ты не свернешь! Не передумаешь, иначе сама себя не будешь больше уважать!» и переполненная решительности перевернуть свой мир, шагнула в двери, направляясь в зал.
До конца работы оставалось еще шесть часов.
************
Этим утром я выглядела сногсшибательно. По крайней мере, мне так показалось, когда я придирчиво рассматривала себя в зеркале.
Купленная вчера после работы косметика была принята на "ура" моим внутренним я и, стоя у зеркала и наводя марафет, я ощущала себя уже почти звездой. Отражение довольно улыбалось и даже один раз подмигнуло мне накрашенными ресницами. Я сделала легкий макияж, чтобы только подчеркнуть все то, чем наградил меня Бог и осталась довольна результатом. Расчесав свои длинные волосы, уложила их, подняв вверх, а из одежды выбрала простые классические джинсы, голубую блузу и пиджак.
Ну, Шон, держись! проговорила вслух и полная чувства собственного превосходства, поспешила на выход, слетев с лестницы в несколько прыжков.
Закинув за спину маленький кожаный рюкзачок, в который заранее утрамбовала документы и телефон с кошельком, я вышла за дверь, закрыв ее на замок и мысленно напомнив себе о том, что после посещения агентства следует зайти к хозяйке дома и поговорить с ней о прекращении аренды. Жить в этом доме мне оставалось всего неделю, но я была уверена, что смогу найти себе квартиру по карману, так как не видела более смысла платить за огромный домище, где живу теперь одна. Да, в принципе, мне совсем не по душе были такие хоромы для Шона старалась, но это время безвозвратно ушло и теперь я решила жить для себя и ради себя.
«Никаких мужчин!» приказала себе.
Легкой походкой дошла до ближайшей остановки, присоединившись к группе ожидающих. На меня покосились, но интерес быстро улетучился, а я сама, зацепившись пальцами за лямки рюкзачка, стала ждать, поглядывая в нетерпении на часы.
Вчера, потратив пару-тройку часов на всемирную сеть, я нашла то, что искала компанию, которая по всем параметрам подходила именно мне. К тому же я вовремя вспомнила, как Шон упоминал ее, когда похвастался тем, что устроился в свое агентство.
«Это лучшая компания, заверил он меня. Но они в основном работают с актерами, а мне интересна музыка» как оказалось позже, все было совсем не так. Обе компании занимались раскруткой музыкантов, просто Шон попал туда, куда повезло пробраться. Сейчас, глядя на прошлое другими глазами, я понимала, что он попросту вцепился в то, что предложили, потому что хотел любым способом пробиться в манящий его мир софитов и поклонниц.
«Что же, подумала я, мне тоже придется постараться, чтобы оказаться там, и я приложу все усилия, сделаю возможное и невозможное, но своего добьюсь, иначе просто не смогу жить, потому что окажется, что слова Шона истинная правда, а я не собираюсь до конца своих дней прозябать в кафе пока он там, поднимается все выше и выше, идет по головам, забывая о том, как все начиналось!»
В потоке авто показался автобус и, спустя менее чем минуту, я уже забиралась внутрь вместе с остальными ожидающими. Хорошо, что я выбрала время не час пик, когда салон набивается так, что не продохнуть. Можно было, конечно, и на метро, но я продумала весь свой путь с пересадками и поняла, что так получится намного удобнее и быстрее.
Заняв свободное место в самом конце автобуса, стала смотреть в окно на проплывающие улицы и дома. В голове яростно билась только одна мысль о том, как именно мне попасть в агентство и что сказать, чтобы меня приняли.
«Сначала все узнаю, затем решу, как буду действовать!» поняла я. Как такового плана пока не было, но я не привыкла сдаваться, а потому, решительно сжав руки в кулаки, настраивалась на положительное. Сначала стоило разведать обстановку и узнать, что это за компания и какие требования у агентства, да и просто, стоило узнать, что к чему, прежде чем принимать какое-то решение.
Вот так, прыгая из автобуса в автобус, я, наконец, достигла своей цели. Заветная улица и огромное здание, подпиравшее небо, такое высокое, что стало больно шее, когда я, подняв голову, попыталась увидеть вершину этого великолепия.
Несколько минут просто стояла, собираясь с духом, поглядывая на стоянку, на которой были припаркованы машины. Тут же находилась и охрана два мужчины в серой униформе с рациями, стояли рядом и смеясь, обсуждали какую-то, понятную только им двоим, тему. Вот две девушки, высокие и грациозные, вошли в двери, возле которых стоял еще один охранник. Вот еще какой-то мужчина проскользнул в здание приветливо кивнув стоявшему на посту и получил в ответ такой же кивок. Я же, собрав всю свою волю в кулак, двинулась вперед, шагая целеустремленно и вполне уверено. За спиной зашумела машина. Я быстро отскочила в сторону. Бегло оглянувшись, заметила, как в парковке подъехал черный внедорожник, только рассматривать авто не было ни желания, ни времени. Стиснув зубы, я пошла к своей цели, чувствуя, как в голове пульсирует только одна мысль: «Вперед, Мисси! И не вздумай сдаться!».
Охранник у дверей на меня едва посмотрел и даже не подумал задержать или пристать с вопросами. Обрадовавшись такому стечению обстоятельств, я ринулась в проход и мгновением спустя уже стояла на гладком полу огромного холла.
Справа стойка ресепшена и две девушки в деловых костюмах, одна за компьютером, другая возится с бумагами, разложив их на столе. Обе удивительно похожи. Нет, не внешне, а своим поведением, отточенными движениями и лицами, на которых застыла маска деловитой сосредоточенности.
Я огляделась по сторонам, шагнув в сторону приемной. Заметила охранника прямо возле пропускного пункта. Он стоял, деловито положив руки на бедра, совсем такой не худенький дядя в форме, идентичной той, какую я видела на остальных работниках охраны. Прямо за его спиной начиналась лестница широкая с блестящими ступенями, а сбоку, видимо, для ленивых, располагался эскалатор, и кто-то из сотрудников, мужчина в костюме тройке, поднимался наверх, зажав подмышкой папку.
Слева от центрального входа располагался лифт и чуть левее от него мягкий уголок для ожидающих, утопающий в зелени с журнальным столиком и автоматом для кофе.
Сглотнув, повернулась к стойке регистрации и двинулась вперед, глядя на одну из девушек, которая как раз что-то набирала на клавиатуре, пристально глядя в сияющий экран компьютера.
Здравствуйте! остановившись и положив руки на высокую стойку, я широко улыбнулась работнице компании. Девушка что-то быстро допечатала и подняла на меня глаза, дежурно улыбаясь.
Добрый день, ответила она. Что вам угодно?
«Что мне угодно», повторила про себя и, повторяя улыбку служащей, произнесла: Я хочу стать звездой! ляпнула, а после поняла, что стморозила глупость. Девушка часто заморгала, но, кажется, удивилась не так чтобы сильно.
То есть, вы хотите записаться на курсы? попробовала она вариант. Что именно вас интересует? Вокал, танцы, актерское мастерство и продолжила перечислять, пока я лихорадочно соображала, что же выбрать из всего этого огромного перечня, но так и не смогла это сделать, но тут, словно подсказывая мне, девушка добавила: Возможно, вы пришли на прослушивание?
Прослушивание? повторила я следом за ней.
Ну, да! она подняла руку и указала куда-то мне за спину. Вот объявление.
Я резко повернулась и увидела плакат, висевший на стене на каком-то подобие доски объявлений. Сама не знаю, как я сразу не заметила его, такой красочный и броский.
Спасибо! кивнула соглашаясь. Я именно по этому поводу и пришла.
Тогда сожалею! ответила девушка и как-то совсем неприятно улыбнулась мне. Но запись на прослушивание давно окончена.
На мгновение даже показалось, что она попросту прочитала мои мысли и поняла то смятение, которое царило в моей душе. Я ведь действительно пришла сюда без определенной цели. Хотя нет, не так. Цель была стать звездой, только вот какой именно звездой я собиралась стать, я толком не знала. И это было плохо. Не думала я, что все окажется настолько трудно.
В голове сразу замельтешили мысли, общий смысл которых был таков: «А что в действительности я умею?». Как-то сразу вспомнился смех Шона и его уверенность в том, что я Никто. Злость моментально всколыхнулась в груди, и я подумала о том, что неплохо пою и что большую часть текстов, которые написал Шон, поправляла и редактировала я, доводя до совершенства! Просто как-то раньше не думала, что это значимо и важно, а Шон принимал как должное.
Так что, мисс? спросила девушка настойчиво.
Сейчас! я закусила губу, стараясь привести мысли в порядок. Что мне делать? Что говорить? Если сейчас не найду ответ, то скорее всего меня сочтут за шутницу и выставят вон, а мне совсем не хотелось этого. Компания отличная, то что надо, чтобы «насолить» Шону, да и просто мне здесь понравилось. Как-то так!
Пожалуйста, я посмотрела на девушку, запоздало скосила глаза на бейджик на ее груди и прочитала имя: «Меган Фримен». Мисс Фримен, добавила сразу, мне нужен кто-нибудь, с кем можно обсудить эти ваши курсы. Менеджер или кто там ими занимается?
Кем, ими? уточнила девушка.
Курсами, поправила я.
Девушка вздохнула. Наверное, она хотела бы отказать мне, но правила не позволили. Нехотя потянулась к телефону и набрала какой-то номер.
Мистер проговорила и замерла на полуслове. Взгляд устремился куда-то за мое плечо, и я невольно обернулась, заметив невысокого мужчину в деловом костюме и галстуке, который уверенным шагом направлялся куда-то мимо стойки ресепшена.
Вам повезло! доверительно обронила мисс Фримен и вскинув руку, чтобы привлечь к себе внимание этого человека, громко позвала: Мистер Берри! Мистер Берри!
Услышав голос, зовущий его по имени, мужчина замедлил шаг, а затем и вовсе остановился, взглядом отыскал стойку ресепшена и, живо развернувшись, направился прямиком к нам.
Меган? широко улыбнувшись, спросил Берри.
Девушка вернула ему улыбку и указала на меня.
Тут к вам пришли.
Взгляд сместился с лица девушки на мое. Брови чуть приподнялись и опустились, а я позволила себе рассмотреть лицо мужчины, широкое с глубоко посаженными глазами и носом, похожим на картофелину. Совсем не симпатичный такой дяденька.
Девушка очень настойчиво просила о встрече с вами, пропела соловьем мисс Фримен. Но она не по записи, а, можно сказать, по велению души!
Мне как-то не совсем понравился сарказм, прозвучавший в ее голосе, но я решила пока не реагировать на подобные мелочи, потому что меня волновал только человек, стоявший рядом и рассматривающий меня с долей интереса, причем, этот самый интерес с каждой секундой таял с поразительной скоростью, меняя выражение лица мистера Берри.
Благодарю, Меган! по-свойски проговорил этот джентльмен, кивнув работнице, а затем обратился ко мне: Чем обязан, мисс и замер, ожидая, пока я представлюсь.
Миссури Лэнг! выпалила я.
Мисс Лэнг, он смотрел мне прямо в глаза, будто пытался прочитать в них ответы на какие-то вопросы, а я улыбалась так широко, что губы защипало.
Я хочу работать в вашем агентстве! сказала прямо. Я хочу стать звездой!
О! только и смог сказать мистер Берри. Выражение его лица стало скучающим за какую-то долю секунды. Значит, звездой!
Да! кивнула я. Мне очень надо.
Мужчина вздохнул.
Вы хотите записаться на курсы? уточнил, а затем, махнул рукой и поманил меня за собой. Пройдемте, мисс Лэнг, поговорим в моем кабинете. Здесь это, сами понимаете, не совсем удобно.
Я с радостью согласилась и последовала за мужчиной.
Миновав пропускной пункт, где на меня без особого интереса покосился охранник, стали подниматься по лестнице. Мистер Берри впереди, я следом за ним.
И что вы умеете делать, мисс Лэнг? спросил равнодушным тоном мистер Берри. При этом он даже не потрудился обернуться и посмотреть на меня. Впрочем, я не особо и расстроилась. Вот придем в его кабинет, там все и обсудим.
Мы быстро преодолели ступени и оказались на втором этаже. Я огляделась, заметив, что здесь слишком много стекла в оформлении, а на стенах, словно подчеркивая принадлежность к агентству талантов, висели всевозможные плакаты и постеры с изображением ведущих звезд компании. И все бы ничего, если бы я не увидела его. Лицо Рея Дэвиса, размноженное во всех ракурсах, очаровательно улыбалось со стен. Игнорируя остальных звезд, я припустила за мистером Берри и ухватила его за рукав, заставив, наконец, обратить на меня внимание.
Что такое? спросил он вздрогнув. Остановился и посмотрел на меня, смерив взглядом с ног до головы. Передумали? тут же задал вопрос, а в голосе какая-то надежда, что я скажу: «Да!». По-видимому, ему уже надоели такие, как я, пытающиеся пробиться в свет шоу-бизнеса, только вот отказать, в силу работы, не мог без веской на то причины.