Маркус, услышал он голос откуда-то издали. Или ему показалось Маркус! послышалось снова.
Хейз обернулся.
«Раслин», понял он.
Она бежала навстречу, моргая и жмурясь от ветра, вытирая раскрасневшееся от холода лицо и крича через бурю:
Господи, ты же почти раздет!
Маркус посмотрел на себя. Он и правда выбежал в чем был.
Раслин приближалась. Вот она совсем уже рядом, обнимает его, охватывая теплом, трогает холодную голову, ругает за что-то Хейз слышал ее неотчетливо, он смотрел лишь на белый конверт, что был у нее в руках.
Это фотографии Кэтрин? спросил он.
Почему ты мокрый? Она трогала его волосы. Хочешь заболеть?
Ему было все равно.
Это те фотографии? Хейз потянулся к ней.
Нет. Сержант убрала конверт во внутренний карман куртки. Сначала ты вернешься в дом. Да и снег, она посмотрела на небо, испортит снимки. Еще раз погладила его по волосам. Почему тебя оставили одного? Она будто задыхалась. Ты замерз, посмотри на себя
Пальцы его, красные от холода, будто кто-то колол сотнями мелких иголок. Маркус сжал кулаки.
Почему с тобой никого нет? Голос Раслин задрожал.
Он молчал. И почти ничего не слышал, пока шел до своего дома. Раслин бежала за ним.
Со мной Филиппа, наконец сказал Хейз, заходя за порог.
Кто?.. А, это вы, узнала она уборщицу из отдела.
В такой холод и без одежды, сокрушалась женщина.
Вы можете идти, сказала Раслин.
Филиппа молча посмотрела на Хейза, положила на стол мокрую тряпку, взяла свою сумку, поклонилась и пошла к двери.
Это уму непостижимо, продолжала Раслин, когда уборщица скрылась за дверью. Что ты делал на улице?
Я видел его.
Кого? Раслин отшатнулась.
Убийцу.
Ты знаешь убийцу?.. Подожди, а почему в управлении никто не в курсе?
Я не знаю, кто он. Маркус подошел к Раслин, распахнул ее пуховик и залез во внутренний карман. Ты не против? Достал фото.
Что значит «я видел его»?
Я знаю, что это он. Столкнулся с ним за пять минут до того, как обнаружил Кэтрин.
Но с чего ты взял?
Это он.
Маркус открыл конверт. Все заволокло тишиной; он уже не слышал ни Раслин, ни каких-то иных звуков.
Снимки На полу их дома, вон в том самом проходе, лежала его Кэтрин с пробитой головой. Одна рука на полу, другая схватила цепочку на шее. Волосы в крови, глаза закрыты. Маркус будто снова оказался в том дне
Перестань. Раслин взяла фотографии и положила их на стол. Зачем тебе смотреть на них?
Она сжала руками его щеки, потом сняла с себя шарф и стала вытирать им его мокрую голову.
Результаты полной экспертизы готовы? спросил Хейз.
Еще только полдесятого утра. Лаборатория не я, Маркус, она не будет работать всю ночь. Раслин поцеловала его в лоб, но тут же отодвинулась.
Мне нужно позвонить Крису. Отстранив ее, Маркус пошел к телефону. Спасибо за фото, ты мне очень помогла, сказал он, набирая номер.
Раслин кивнула.
Алло, Крис! Гудки в телефоне прервались характерным шорохом. Крис, ты слышишь меня, алло! В телефоне хрипел голос брата. Да, это я. Что? Нет, не ищи ее, Раслин у меня. Она принесла фото.
Маркус посмотрел на Раслин, но та уже скрылась.
Она уже ушла принесла фото и ушла, да. Слушай, Крис, мне нужно, чтобы ты приехал. Нет, не надо подсылать ко мне свою жену. Мне нужно, чтобы ты приехал сейчас. Я видел убийцу.
Трубка на том конце ударилась о телефон и протяжно загудела.
4 глава
Что значит ты видел убийцу? Кристофер влетел к брату, затянув с собой уличный холод.
Закрой дверь. Маркус раскладывал на столе фотографии Кэтрин, осторожно поправляя каждую из них.
Этим делом занимается Итан, еле слышно произнес Крис.
Маркус оторвался от стола с фотографиями и посмотрел на брата.
Не понял
Этим делом занимается Итан Эванс.
Почему он? У Маркуса свело пальцы, они покрылись мелкой дрожью; дрожь перешла на руки и выше, искривив и без того болезненную мимику. В минуты стресса что-то происходило с его лицом рот всегда изображал непотребную случаю улыбку. Этой страшной улыбки Крис всегда боялся. Она говорила лишь об одном брат не контролировал свое тело. Для полицейского это начало конца. Почему Эванс? Он в отделе убийств всего два года!
Перестань, он опытный
Мне лучше знать!
Маркус ударил по столу. Фотографии с убитой Кэтрин подпрыгнули и сдвинулись с места. Он посмотрел на них и, будто извиняясь, стал раскладывать карточки, как они лежали.
Вот так, шептал он, сдвигая уголок к уголку.
Ты и правда думал, что это дело могут отдать тебе? как можно аккуратнее уточнил Кристофер. Капитан посоветовал тебе взять отпуск. Точнее, как посоветовал настоял.
Маркус посмотрел на брата, потом опять на разложенные в ряд фото и стал менять их местами.
Кристофер, поморщившись, отвернулся. Еще неделю назад они встречались в ресторане взяли столик на четверых. Кэтрин, как всегда, смеялась над его шутками, а Маркус ворчал, что ни черта не смешно Сейчас от нее остались лишь эти карточки, и как бы он ни хотел запомнить ее живой, у него это плохо получалась.
Ты сказал, что видел убийцу, вспомнил Кристофер, зачем пришел, не понимая, правда, почему Маркус не бьет тревогу.
Да, вон там, за окном, совершенно спокойно сказал тот. Этот тип стоял посреди улицы и смотрел на меня. Я не рассмотрел его лицо из-за снега, но знаю, что это он.
Этот тип в смысле убийца?
Да
Этого Крис боялся больше всего. Посттравматический бред. Такое случается, и это надо лечить; но даже трудно представить себе, чтобы брат его пошел к психологу.
Стоял и смотрел? переспросил он.
Да, я узнал его. Подонок налетел на меня метров за двести от дома. От него пахло ванилью и печеными яблоками, от него пахло моей женой.
Тебе надо отдохнуть. Крис подошел к брату, взял его за плечи и попытался обнять.
Нет, послушай меня!..
Я слушаю.
Он вышел на меня из метели. Я почти ничего не видел ни лица, ни особых примет, только черный силуэт в снегу, он был весь усыпан снегом. Он задел меня и извинился, от него пахло ванилью и яблоками.
Я понял, понял
Как и в доме, как и в тот день. А сегодня он стоял за окном.
Почему же ты не побежал за ним?
Я пытался, Раслин подтвердит; я выбежал, но
И она его видела? удивился Кристофер.
Кто? Раслин? Нет, она подошла уже потом, когда я потерял его из виду.
Кристофер окинул брата сочувственным взглядом.
Ты выходил на улицу вот так? В такой холод?
Это не важно, шептал Маркус; взгляд его был ошалелым, руки тряслись. Это не имеет никакого значения главное, что он следил за мной. Он никуда не уехал, он до сих пор в городе
Маркус замолчал, почти задохнувшись от подступающей ярости, в висках его опять застучало. И Крис не знал, что ему сказать. Будь это не его брат, а кто-то другой, он и дальше вытаскивал бы из него эти бредовые мысли, как и советуют психологи, докопался бы до истины, говорил бы с ним на одном языке Но поддерживать паранойю Маркуса он не хотел, только не он. Только не его брат.
Тишину разрядил телефонный звонок. В кармане Кристофера разрывался мобильник.
Да, я слушаю, ответил он, не сводя глаз с брата. Нет, я не в отделе
Маркус смотрел на разложенные фото. Кэтрин на них была такая красивая волосы вьющиеся, руки тонкие Она будто спала на полу, если б не кровь. Маркус взял одно фото, там, где Кэтрин была в полный рост, Раслин пришлось встать на стул, чтобы сфотографировать ее сверху. Что-то странное почудилось ему, словно это фото на миг исчезло и в руках его оказалось другое такое же, точно такое же, но не оно Не может такого быть Маркус потер глаза. Он будто где-то его уже видел, это самое фото, будто когда-то Кэтрин уже лежала вот так Вот только когда?
Скоро буду, Кристофер завершил разговор. Звонили из отдела. Повреждения в височной области у Кэтрин Он на секунду замолчал, вобрав в себя с трудом воздух в этом доме все было тяжелым, и воздух словно пропитался свинцом.
Что? Говори!
Рана Кэтрин имеет характерный след, выдохнул Кристофер. Такой же, какой был у Сильвии Бейтс.
Маркус отшатнулся от стола. В глазах его потемнело, ноги задрожали, зубы скрипнули друг о друга. Он сжал кулаки.
Ты в порядке? спросил его Крис, не зная, что еще можно спросить.
Маркус молчал. Перед ним проносилось прошлое. Это дело вел он. Тогда он так и не поймал убийцу. Дело закрыли за недостатком улик.
Перестань, сказал Кристофер, «висяки» есть у каждого. Поймать всех невозможно, тем более с нашей системой. У меня вон два нераскрытых убийства и один грабеж, лет пять уже висят
Хейз всмотрелся в фото жены. Вдруг Кэтрин на нем исчезла, будто растворяясь в черноте негатива, и появилась Сильвия Бейтс. Хейз зажмурился и потер виски; все качалось и плыло перед глазами, и этот стол тоже и фотографии на нем перемещались с места на место, тесня одна другую. Он выдохнул и вдохнул, посмотрел на люстру, на привычные стены, на Криса, что уже ровно стоял, и опять на фото. Сильвия на них вновь стала Кэтрин.
Ладно, поехали в отдел. Кристофер похлопал брата по спине, затем накинул ему куртку на плечи, повязал вокруг шеи огромный шарф и взял под руку.
Маркус поплелся к двери, положив фото Кэтрин в карман.
* * *
Так ты говоришь, у тебя была Раслин? спросил Кристофер, когда они уже сели в машину.
Да, она принесла фотографии.
А просто отдать их мне она не могла? Он повернул ключ старый «Рено» заворчал и запустился. Я и сам мог их занести.
Какое это имеет значение?
Да, ты прав, никакого
Кристофер замолчал и включил «дворники». Маркус смотрел в снежную мглу. Когда убили Сильвию Бейтс, он первый приехал на вызов. Его «дворники» также работали без устали, преодолевая непреодолимую стену дождя тот хлестал напропалую, закрывая улицы и дома. Весь мир казался невидимым, и Маркус пробирался на ощупь, ориентируясь лишь на огни светофоров. Машин перед ним тогда не было впрочем, как и сейчас. Народ в их городке осторожный, и осторожность эта, по мнению Хейза, граничила с трусостью. Как бы то ни было, никто в такую погоду из дома не выезжал.
Миссис Бейтс лежала на заднем дворе своего двухэтажного дома, вся в опавших листьях и грязи; рана в височной области была уже промыта дождем, проявив непонятный рисунок. Позже они выяснили, чем он был.
Убийцу искали два месяца, ни одна из экспертиз не дала результата. Ни подсказки, ничего. Следов сопротивления, как и сексуального насилия, также не было, вообще никаких следов.
Преступника никто не видел. Ни один из опрошенных соседей. Можно было подумать, что они лгут, но не в тот день: тогда из-за ливня не видно было ничего. Впрочем, как и сейчас Лишь вдалеке виднелись силуэты домов, очертания крыш, укрытые снегом заборы. Почтовые ящики скрипели дверцами на сильном ветру. Все бежало перед глазами, весь город, все улицы и переулки, все большие и небольшие дома. Маркус уткнулся лицом в стекло. Запотевшее, холодное, оно отрезвляло его, приводило в чувство но совсем ненадолго. Хейз закрыл глаза. Он опять видел Кэтрин в цветочном платье, как она провожала его, как просила заехать в пекарню за багетом и пачкой масла, а он опять ничего не купил, он забыл, как всегда Маркус смотрел в бесконечное белое: оно то сжималось, то рассеивалось вдали, проявляя, как на фотопленке, доселе скрытую жизнь: плакаты громоздких реклам, столбы, фонари, качели, вывески магазинов, а на крыльце одного из них
Тормози!
Человек в пальто выходил из двери бакалеи.
Стой!
Крис надавил на педаль.
Что такое?
Это он!
Кто?
Маркус выскочил из машины и побежал.
До магазина было метров триста. Силуэт в черном пальто уходил быстрым шагом за угол другого дома. Маркус поскользнулся на повороте и чуть не упал; снег впивался в лицо, ветер наступал порывами, возвращая Хейза назад. Вот уже и сам магазин, и крыльцо, и тот дом, за который завернул этот тип, и объездная дорога рядом. Маркус смотрел на дорогу там, посреди нее, в свете фонарей и приближавшихся фар стояла Кэтрин. Хейз не двигался с места. Это была она, точно она, в зеленом платье и вязаной кофте до самых колен она так много вязала, как много у нее было этих кофт
Кэтрин! крикнул было он, но слезы, подступившие к горлу, намертво сковали его голос.
Маркус! Подбежавший Кристофер встряхнул его за плечи: Маркус, очнись!
Это она
Кто? Брат оглядывался по сторонам.
Моя Кэтрин
Марк, посмотри на меня. Крис обхватил его голову. Посмотри на меня, хорошо? Она мертва, Кэтрин больше нет!
Маркус огляделся, пытаясь отыскать ее снова, но ничего не увидел. Ничего, кроме зыбучего снега, дороги и надвигающихся фар.
5 глава
Свет едва проникал в закутки подвальной комнаты и тут же растворялся в ней. И без того небольшие окна закрывали кусты репейника; дождь шумел по крыше беспорядочным постукиванием, отдаваясь глухим эхом под землей. Дверь наверху заскрипела и резко захлопнулась; щелчок выключателя, треск издыхающей лампочки, тяжелое дыхание, кашель, хрип Шаги медленно спускались по лестнице. Темный силуэт, выйдя из тени, оказался мужским. Человек прошел в глубь подвала, снял перчатки и бросил их на письменный стол. Завалившись в старое кресло, трещавшее по швам, расстегнул верхнюю пуговицу тугого ворота серой рубашки, достал платок из кармана брюк и протер вспотевшее лицо. Даже дождь не смог смыть впитавшийся в кожу едко-соленый пот. По вискам стекали огромные капли; он провел ладонью по волосам и стряхнул остатки воды. Осень была на редкость дождливой и привычно туманной, значит, зима будет снежной а снег, да еще и с туманом, был бы как раз очень кстати. Очень хорошо, если будет так, подумал запыхавшийся человек. Лампочка болталась над подвальной лестницей, не освещая и половины пространства. Мужчина порылся в кармане пальто и достал измокшие спички. Чертова погода, выругался он и открыл коробок. Чиркал то одной, то другой; все они соскальзывали и ломались. Наконец в его руке оказалась одна почти сухая. Он резко провел ею о стену; спичка вспыхнула и загорелась, осветив скромную обстановку перед ним.
На доске, приставленной к кирпичной стене, фотографии девочек и женщин. Он водил близ них горящей спичкой, освещая каждое лицо. Девочка лет шести, девочка лет двенадцати, ниже фото женщины, все они улыбались. Все, кроме той, что висела в самом низу, улыбка на ней искривилась в предсмертной гримасе. Он помнил эту гримасу как сейчас, он помнил этот день и этот запах осенней погоды, гнилые листья, скользящую слякоть, и он по этой слякоти бежал. Спичка погасла, дойдя до пальцев, но он все видел и без нее: все эти лица на магнитной доске стояли перед его глазами даже в кромешной тьме. Он потянулся к ним, хотел взять одно из фото, но тут же отдернул руку и посмотрел наверх. Кто-то ходил по дому суетно и торопливо.
Спотыкаясь о подвальную утварь и старую мебель, мужчина пробрался к ступеням и поднялся наверх. Давно пора навести здесь порядок; давно он так думал, последние несколько лет
Поднялся на первый этаж. Возле тумбы со стационарным телефоном, листая справочник, стояла его жена. Она протяжно всхлипывала, то и дело вытирая нос руками, но из него все текло и текло.
Что такое, Марта? спросил он.
Она обернулась, но даже не взглянула на мужа так, проскользнула еле заметно изнеможенным взглядом и опять уткнулась в пожелтевшие от времени, смятые на уголках старые листы. Вдруг руки ее задрожали, как и подбородок, как и вся она; телефонная книга выпала и распласталась страницами вниз на истертом от времени паркетном полу.
Что случилось? Он подошел к ней.
Она потерялась, Грег сказала Марта, поднимая желтую книгу.
Опять?
Я не могу нигде ее найти!
Успокойся
Наша дочь неизвестно где, а ты говоришь успокойся?
Я лишь хочу, чтобы ты не поднимала панику. Она же не в первый раз уходит, не так ли? Он взял жену за плечи. Ты же сама говорила, такой сейчас возраст, ты сама говорила мне, дорогая