Ай! вскрикнула я, распахнув глаза.
Я отбросила одеяло, резко встала и, желая осмотреть руку, принялась нервно закатывать рукав воздушной рубашки. Это еще что?..
У меня отвисла челюсть: тонкое предплечье было сплошь покрыто синяками, какие остаются от укола иглой. Будь это не человеческая кожа, а ткань, она непременно рассыпалась бы на нитки от подобных опытов.
Заметив свежий след с запекшейся капелькой крови, я по-настоящему испугалась, и тут раздался невозмутимый голос:
Проснулись?
Я повернулась и увидела веснушчатую девушку с каштановыми волосами. Это была горничная. Возможно, ради экономии все горничные в игре, включая эту, имели схематичные лица и носили одинаковую униформу. В руках у девушки ничего не было: наверное, она успела спрятать иглу, которой меня колола. Однако в осторожно изучающих глазах светились коварное ликование и насмешка.
Разве можно так со спящим человеком?! Я не на шутку разозлилась и открыла было рот, чтобы выплеснуть ярость Но не издала ни звука, словно онемела. Черт! И почему в такие моменты не появляются варианты реплик?!
Не в силах вымолвить ни слова, я вылупилась на горничную, а та сообщила как ни в чем не бывало:
Госпожа, я подготовила воду, умойтесь.
Девушка принялась убирать постель, и по ее лицу скользнула злобная улыбка. Это выражение лица было мне хорошо знакомо
Я посидела какое-то время, крепко сжав губы, а затем, подталкиваемая горничной, направилась в ванную.
Говорит, воду она подготовила! Посреди пустой ванной комнаты была наполненная раковина. Я опустила в нее кончики пальцев, и мои волосы встали дыбом: вода оказалась не просто холодной, а ледяной. Хотя я и не собиралась принимать ванну, но это уже слишком!
Конечно, в игре персонажи недолюбливали злодейку, но таких подробных сцен не было. Настала пора осознать жестокую реальность: я действительно попала в игру! Засучив рукав, еще раз осмотрела кровоподтеки и ранки, оставленные иглой. На глаза вдруг навернулись слезы. Да что же происходит?! В игре такого не было
Внезапно меня осенило, и в голове возник образ: злодейка в платье с открытыми плечами. В отличие от других сцен, где героиня изображалась без единого изъяна, на этой картинке ее предплечье было усыпано маленькими пятнышками, похожими на семена кунжута. С ума сойти! Я-то думала, что это родинки!
Выходит, в истории, которую я не смогла пройти, скрывался важный намек? Но кто же способен разглядеть в нем признаки жестокого обращения? Я была в шоке, детально проработанный мир игры действительно впечатлял.
Госпожа, завтрак готов. Вы скоро? из-за двери раздался требовательный голос.
Нет, так не пойдет! Я разозлилась, но мне ничего не оставалось, кроме как умыться ледяной водой. Вшивые сводные братья мучили меня несколько лет, ничего, и не такое видала! Теперь же волею судьбы я стала злодейкой. Борясь с желанием выйти и тут же исколоть эту девку иголкой, решила немного подождать и осмотреться. Жаль, что сейчас я лишена дара речи.
Я промокнула полотенцем горящее лицо и вышла из ванной. На столе у огромного окна действительно был сервирован завтрак. Наверное, меня кормят в спальне из-за испытательного срока, который назначил старший сын герцога.
Прошу, госпожа.
Следуя жесту горничной, я села за стол и тут же нахмурилась.
И это завтрак?! То, что я увидела, было не человеческой едой. На краю тарелки, в которую налили сероватую жижу, лежал сильно заплесневевший кусок хлеба.
Вы, должно быть, проголодались? Приятного аппетита! горничная хихикнула.
Я крепко стиснула зубы и пристально посмотрела на нее. В этот момент перед глазами появилось белое окно.
1. Что это? С ума сошла?! Срочно позови повара! (Опрокинуть стол.)
2. Такое даже собаке не дают, сама это ешь! (Скормить служанке.)
3. (Съесть.)
В этой сцене я умирала уже дважды.
Когда я выбрала первую реплику, слуги побежали к герцогу жаловаться на злодейку, о чем узнал старший сын герцога, который назначил испытательный срок. Придя в ярость, он лишил меня еды и воды, в результате чего я умерла от истощения и обезвоживания.
В другой раз я выбрала второй вариант. Тогда в мою комнату ворвался младший сын он проходил мимо. Мужчина оттащил злодейку от горничной, но из-за грубого рывка злодейка упала, и ей в горло воткнулась вилка. Вот уж незавидная смерть Значит, правильный ответ лишь один.
Возможно, в игре этот эпизод предполагал противостояние между злодейкой и слугами, которые давно работают в доме герцога Однако мне было невыносимо наблюдать страдания беспомощной героини, поэтому после двух смертельных исходов я перешла к другому эпизоду. Но сейчас в поле зрения не оказалось кнопки «Назад», которая ведет в меню выбора эпизодов.
Жуть Я пристально посмотрела на стоявшую рядом горничную и, преодолевая внутреннее сопротивление, выбрала третий вариант. Тут же мое тело непроизвольно задвигалось, словно кто-то им управлял! Я взяла ложку и зачерпнула ею прокисшей жижи. От ужаса или отвращения моя рука задрожала по пути ко рту, и серые капли шлепнулись на стол. Однако я больше не владела собой и, вопреки желанию, влила в раскрытый рот ложку прокисшего супа.
Буэ!
Тепловатая жижа коснулась языка, и отвратительный вкус заполнил весь рот. Это не еда: похоже, кто-то сварил пищевые отходы! Но тело действовало само по себе, и я проглотила помои.
А-а? Горничная не ожидала такого развития событий и уставилась на меня, жадно дыша.
Буэ, меня сейчас стошнит! Последовал рвотный позыв. Я совершила усилие, чтобы подавить приступ тошноты, и подумала: «Одну ложку съела и хватит». В конце концов, ложка помоев еще никого не убивала. Я с облегчением выдохнула, ожидая перехода в другой эпизод, но не тут-то было! Рука, сжимавшая ложку, не прекратила движение.
Ты чего? Эй! Не в силах контролировать происходящее, я с жадностью поедала заплесневевший хлеб и сероватый суп. Горничная побледнела. Мое тело двигалось как заведенное и остановилось лишь в тот момент, когда в комнате оказался младший сын герцога он проходил мимо.
Что тут происходит?!
Господин Рейнольд! Горничная изменилась в лице.
Буэ! Не обращая ни на что внимания, я поспешила зажать руками рот.
Позывы к рвоте усугубились. Казалось, еще немного и я извергну поток. За что мне такие муки? Я успела настрадаться и в игре, и в реальной жизни. Сколько раз я голодала в том адском доме из-за мерзких братьев! Неужели придется пройти через это и в виртуальном мире?
Буэ Моя ладонь наполнилась слюной, а на глаза от обиды и физиологического отвращения навернулись слезы.
Пошатнувшись, я застонала, как отравленная смертельным ядом, и тогда ко мне подошел розоволосый, до этого он стоял у двери. В лице мужчины читалось удивление.
Эй, ты в поряд Он осмотрел стол и замер, ошеломленный. Это еще что такое?!
Наполовину съеденные помои. Бледное лицо младшей сестры, зажимающей себе рот Даже нищие не едят подобное! Кто бы мог подумать, что это завтрак юной герцогини?!
Лицо розоволосого исказилось.
Эй, ты чем ее кормишь?
Господин! Я я Не выдержав грозного взгляда, горничная побелела и задрожала.
Она и понятия не имела. Откуда второстепенному персонажу знать, что злобная принцесса-самозванка с жадностью примется за прокисшее варево?
Горничная молчала, не в состоянии дать вразумительный ответ, и это еще больше злило розоволосого.
Подобное недопустимо! А в доме герцога и подавно! Чтобы служанка подавала такое на стол!
Господин! Вы не так Я просто
Убирайся!
Господин!
Я сообщу обо всем отцу и брату. Есть кто снаружи? Дворецкий! крикнул розоволосый.
Не прошло и минуты, как в комнату, запыхавшись, вбежали дворецкий и несколько слуг.
Что случилось, господин?
Немедленно убери отсюда эту паршивку и брось под стражу!
Господин! Простите меня! Господин! Господин!
Горничную, что изводила меня с самого утра, вывели по одному кивку. Пытаясь подавить желудочные спазмы, я никак не участвовала в этом переполохе. По-прежнему зажимая ладонью рот, я бессильно оперлась на спинку стула. Розоволосый протянул ко мне руку и осторожно потряс за худенькое плечо.
Эй, ты в порядке?
Я не отвечала.
Почему ты вообще села за стол? Видела же, что подали! Идиотка! Я-то думал, ты раскричишься, как обычно, и все здесь перевернешь.
Было непонятно, провоцирует он или утешает. Розоволосый, как и персонаж в игре, был до омерзения язвительным. Если бы не съела, погибла бы от воткнувшейся в горло вилки! Я умирала от желания нахамить этому мерзавцу, но не могла говорить без чертовых вариантов реплик.
Фух Неужели все закончилось?
Я и не мечтала, что этот негодяй поможет мне одержать верх в противостоянии с горничной. Однако совсем не чувствовала благодарности. Неужели надо мною глумилась одна лишь горничная? Нет! Ее издевательства капля в море. Все жители герцогского дома унижали злодейку в едином порыве! А главное, это происходило с молчаливого согласия подонка, что стоял сейчас передо мной.
С момента пробуждения прошло совсем немного времени, но на меня внезапно навалилась ужасная усталость.
Да ты совсем бледная Вызвать врача? безучастно бросил розоволосый, чтобы нарушить неловкое молчание.
Он склонился и прикоснулся к моему лицу, будто и впрямь хотел проявить заботу.
В этот момент снова возник белый прямоугольник.
1. Отстань от меня!
2. Какая тебе разница? Вон!
3. Хватит притворяться добрым!
Я с ужасом поняла: одна ошибка и все кончено. Поэтому из безумных реплик, заготовленных разработчиками, выбрала наиболее нейтральную.
Отстань от меня!
Эти слова отчасти соответствовали моему состоянию, и я хотела произнести их как можно осторожнее. Я все еще подавляла приступы тошноты, и голос прозвучал бессильно.
Ты Розоволосый осознал мой посыл и скривился, но уже в следующее мгновение лицо мерзавца источало леденящий холод.
Похоже, я совершила ошибку.
Хорошо! Жри что хочешь, делай что хочешь. Хоть помри! Бросив мне в лицо эти гадкие слова, он выпрямился. Ни врач, ни Экхарты не потратят драгоценного времени на такую, как ты!
Топ-топ! Он резко развернулся и бесстрастно зашагал к двери.
Над удалявшимся розоволосым мерцала белая надпись «Симпатия 3 %». Выходит, симпатия возросла! Вчера в игре точно было 10 %. Если учесть невероятно сложный уровень, увеличение даже на 7 % можно было считать прогрессом.
Если бы знала, что результат будет таким, сразу бы начала игру с этого эпизода
Но я не испытала радости: как ни крути, минус есть минус.
Меня обильно вырвало. Пошатываясь, я распрямилась, прополоскала над раковиной рот и подняла голову к зеркалу: на меня смотрела очаровательная бледная девушка. Пенелопа.
Прежде, желая что-либо сказать, я издавала лишь стон, но теперь, когда осталась одна, ко мне вернулся дар речи. Я приоткрыла рот, и девушка в зеркале сделала то же самое.
Огромные бирюзовые глаза сверкали, словно самоцветы. При каждом движении роскошной красавицы локоны глубокого розового цвета, что напоминал цвет лепестков азалии, прелестно колыхались. Это была не я. Пенелопа Экхарт. Экхарт
В игровом мире Экхарты были единственным герцогским родом империи Йока. На сложном уровне игра начинается с вчерашнего эпизода, когда старший сын герцога назначает злодейке испытательный срок. Выбирая первый попавшийся ответ, который, как мне казалось, подходил героине, я уже несколько раз умирала. Если бы в реальном мире я легла спать, не совершив массу попыток остаться в живых, теперь, когда я оказалась в игре, могло случиться непоправимое. Я глубоко вздохнула.
Эх Красивая До ужаса красивая Пенелопа нравилась мне и раньше, теперь же ее лицо обрело ослепительную красоту. Прежде, до того как стала самостоятельной, я бы подумала, что высшие силы наконец-то сжалились надо мной и подарили новую жизнь. Я бы ужасно обрадовалась красоте Пенелопы и с удовольствием приняла новые правила игры. Но я сумела выжить в том проклятом доме и переехала! Конечно, моя квартира не отличается простором и чистотой, зато это свой угол. А главное, я поступила в престижный университет. Я сбежала от двух подонков, и теперь меня ждет счастливое будущее. А вот Пенелопа, как ни старается, то и дело оказывается мертва. Что тут, спрашивается, хорошего? Ладно если бы я стала героиней обычного уровня, которая, что ни нажми, идет как по дороге, усыпанной цветами.
За что мне это? Почему именно теперь, когда я переехала из того адского дома? В самом деле, за что?
Бам! Я ударила по раковине и вскрикнула. Красивое лицо в зеркале омрачилось печалью. В игре ее голос был полон ярости, а не грусти. Видимо, она самая крутая злодейка среди всех персонажей.
Эх Я сделала глубокий вдох, собрала длинные, струящиеся волосы и решила посмотреть информацию о Пенелопе.
«Пенелопа Экхарт. Злодейка в романтическом симуляторе и главная героиня на сложном уровне. Происходит из семьи простолюдинов, не имеющих даже фамилии.
Пенелопу растила бедная мать-одиночка. Она была бродячей торговкой и скиталась по свету. Однажды женщина попалась на глаза герцогу, который потерял дочь и безутешно искал ребенка. Через какое-то время мать Пенелопы умерла от болезни, и герцог Экхарт удочерил девочку.
Случилось это по одной-единственной причине: малышка была похожа на пропавшую девочку, которая унаследовала от матери, покойной жены герцога, розовые волосы и фамильную черту Экхартов синие глаза».
Я вспомнила младшего сына герцога, которого только что видела. Его волосы были премилого розового цвета. А волосы девушки в отражении глубокого оттенка, ближе к красному, нежели к розовому. И сине-зеленые глаза немного отличались от ярко-синих глаз Экхартов.
Раз уж искал, не следовало сдаваться. Зачем он привел в дом чужое дитя?
По мере взросления Пенелопа все меньше походила на родную дочь герцога, и вскоре тот утратил к ней интерес и оставил все как есть. А бедной Пенелопе досталась лишь ненависть старших братьев и слуг.
До жути похоже История Пенелопы и до, и после удочерения парадоксальным образом напоминала мою собственную. Дежавю Во время игры его не было. На душе вдруг стало спокойно.
Самозванка. Так звали Пенелопу все слуги. Без сомнения, девушка была ошеломляюще красива, но окружающие видели в ней лишь сомнительную фальшивку, которая напоминала дочь герцога. Окажись она доброй и скромной, еще полбеды, но Пенелопа не отличалась чудесным характером.
В описании игрового персонажа можно было прочесть: «Колючая как еж. Всегда и везде устраивает скандалы».
И почему каждая ее реплика до крайности дерзкая? Я лишь покачала головой. Даже внешне Пенелопа была явной злодейкой, а влиятельная герцогская фамилия только усиливала этот образ. Особенно в сравнении с чистой и невинной героиней, фигурировавшей на обычном уровне. Но сегодня утром я, как ни странно, поняла Пенелопу. Пробыв тут всего несколько часов, я увидела, как относились к ней в доме герцога.
Пускай самозванка. Разве можно втыкать иголки в человека, которого сам герцог привел в дом и официально принял в семью?! Друг друга же эти горничные не будят таким нелепым образом!
Герцог удочерил Пенелопу, когда ей было двенадцать лет. И если издевательства начались в тот самый момент У ребенка, которого не слышали взрослые, сколько бы он ни кричал, было не много вариантов.