Я натягиваю маску холодной невозмутимости. Вся наша возня длилась не знаю Минуту? Две?
Да, мне эта минута показалась обжигающей вечностью. Но я легко могу сделать вид, что ничего не было. Никто не терял контроль. Никому в голову не ударяла голодная волна адского желания
И прекрати смотреть на меня этим своим демоническим взглядом! выпаливает Виктория.
У меня демонический взгляд? Не знал.
Но то, что мы перешли на ты не может не радовать.
На этом радостные новости заканчиваются.
Я не буду на тебя работать, твердо произносит Виктория Запугивать меня бесполезно. Лучше уж в тюрьму Открой двери, или я тут все разнесу!
Даже и в мыслях не было ее запугивать. Мысли и планы у меня были совсем другие. Вполне адекватные.
Но что-то пошло не так Вообще все! Еще с того момента, как она внезапно нарисовалась возле моей машины.
Но особенно, после того, как я ее сюда затащил Зачем я это сделал? Дебил. Озверел, поняв, что она царапает бок моей машины?
Нет. Я даже не разозлился.
Меня захлестнули совсем другие эмоции. И желания.
Неуместные. Несвоевременные. Дикие.
Этого больше не повторится. Я возьму себя в руки и справлюсь с наваждением.
Уже справился. Веду себя как адекватный человек разблокирую двери даю ей выскочить из машины.
А что мне остается?
Только смотреть, как развеваются огненные волосы удаляющейся ведьмы. И как подпрыгивает ее аккуратная попка Черт. Вот на это я не должен смотреть!
Я выхожу из машины. Изучаю глубокую рваную царапину. И не могу отделаться от ощущения, что эта царапина не на полированной поверхности автомобиля, а где-то у меня внутри
Глава 11
Арсений
Приезжай вечером, говорю я Линде. Часов в одиннадцать. А лучше в двенадцать.
Тогда Максик точно будет спать.
Но ты же сам планировал заехать днем
Да, планировал. Мы всегда встречаемся на территории Линды, я не зову ее к себе. А Максик в это время обычно с мамой. Но сейчас все необычно. А разрядка мне очень нужна!
Это проблема? спрашиваю я.
Нет. Я приеду.
Ну вот и отлично.
Вчера, когда мы договаривались, я думал, что найду время днем, до того, как надо будет забирать Макса из сада. Но сегодня нарисовались внезапные рабочие встречи и планы изменились.
И Линда это приняла. Без лишних вопросов. Этим она мне нравится. И еще много чем
Я стараюсь, чтобы она не встречалась с Максимом. У них нет контакта и не будет я это сразу понял.
Ну и не надо. Она не для этого.
Зато у меня с ней отличный контакт. Но давно не было.
У нас сугубо неплатонические взрослые отношения.
И сейчас мне они очень нужны. А то совсем озверел. На будущих нянь бросаюсь.
Лисичка будет моей нашей.
Я знаю, что ей нужны деньги. Думал, она примет мое предложение, оставшись без работы. Не бог весть какой план, но лучше придумать за короткий срок не удалось.
Теперь придется искать другие подходы
Виктория
Сегодняшний день я провела в беготне. Бегала по компаниям, где есть хотя бы мало-мальски подходящие вакансии. Все без толку.
От отчаяния я даже зашла в кафе, где работала официанткой после института, так как не могла устроиться по специальности, а сидеть на шее у родителей не хотела.
Так вот даже официанткой меня не взяли!
Но возьмут. Бывший босс сказал, что у них полный комплект, но он порекомендует меня в одно заведение.
Придется снова разносить бокалы с пивом, полировать столы и стараться не бить в рожу посетителей, которые пытаются схватить за попу Не хочу!
Но надо. Надо как-то выживать.
Весь день я держала телефон на беззвучном режиме. Потому что мне постоянно названивал Арсений Маньякович.
В первый раз, увидев незнакомый номер, я взяла трубку. Но сразу бросила. Едва услышала властный голос:
Виктория! Вы где? Подъезжайте ко мне в офис, подпишем контракт.
Ага, сейчас! Бегу, волосы назад.
* * *
Я подхожу к дому и вижу живописную картину: все мое семейство в полном составе торчит возле подъезда. У Паши в руках цветы. У Сашки тортик.
Все радостные, улыбаются.
Не знают, что радоваться нечему.
Но я тоже улыбаюсь. Так, что зубы сводит. Обнимаюсь со всеми, веду в свое жилище.
Как работа? интересуется папа после чая.
Прекрасно.
Когда уже будем праздновать твое повышение?
Я горько усмехаюсь. Мысленно.
Праздновать нечего. Скорее, есть повод напиться с горя. Меня ждет не повышение, а понижение из стажера дизайнерской компании снова в официантки.
Но моим родным об этом знать не надо.
* * *
Только я успеваю домыть посуду после ухода моего любимого семейства как раздается звонок домофона.
Неужели вернулись? Кто-то что-то забыл?
Кто? спрашиваю я.
Виктория, нам надо поговорить.
Неужели это настырный босс Кибер Щита? Приперся ко мне, чтобы угрожать статьей за хулиганство?
Пусть катится ко всем чертям!
Я не веду переговоров с террористами и шантажистами! А также с наглыми козлищами
Виктория, прекратите.
Надо же, он еще и рот мне затыкает. Не на ту напал!
А не пошли бы вы, Арсений Маньякович!
Только не уточняйте, пожалуйста, куда.
Сами дорогу найдете?
Здесь Максим.
Ой.
Лисичка! слышу я детский голосок.
Привет, растерянно лепечу я.
Блин. Что я там наговорила? Матом не ругалась? Вроде нет. Разве что мысленно.
Лисичка, пусти нас!
Максим, я
Пусти, пожалуйста! Мне надо в туалет. Я сейчас описаюсь!
Глава 12
Виктория
Я жму кнопку на трубке домофона.
А что мне остается делать? Нельзя допустить, чтобы шестилетний мальчишка написал в штаны.
Я выглядываю в окно. И вижу у подъезда знакомую Мазду. Я даже могу разглядеть варварскую царапину на ее боку. Я сама дала Маньяковичу в руки оружие против меня.
Что он собирается с этим делать? Снова будет пугать меня тюрьмой и шантажировать?
Оторвавшись от созерцания поцарапанной машины, я распахиваю дверь и жду, когда лифт остановится на моем этаже. Из него выскакивает взъерошенный Максимка.
Залетай! командую я. Можешь не разуваться.
И показываю ему открытую дверь моего совмещенного санузла.
Он скрывается за ней. А я оборачиваюсь. И встречаюсь глазами со взглядом ледяного демона.
Чувствую, что краснею. Ничего не могу с этим поделать.
Потому что, глядя на него, я вспоминаю две вещи: как царапала его машину, в то время как он наблюдал за мной через стекло. И как потом ерзала у него на коленях с ощущением, что подо мной растет гигантская сосулька
Спасибо, что пустили, произносит он.
Вас я не приглашала, замечаю я.
На что он входит и закрывает за собой дверь.
Возмутительная бесцеремонность! Но я даже не сомневалась, что он будет так себя вести.
Он озирается по сторонам. Это не занимает много времени. Квартира у меня однокомнатная, из небольшой прихожей видны и кухня, и спальня-гостиная-кабинет.
Я вижу, что взгляд Маньяковича цепляется за букет в вазе на столе.
Да, у меня тут цветы!
Как хорошо, что мои пришли с букетом. Пусть знает!
Я сама себе не могу объяснить, что он должен знать и зачем. Но наличие букета меня сейчас как-то бодрит
Не пригласите на чашку чая? интересуется наглый босс.
Нет.
Надо поговорить, заявляет он.
Не надо.
Да, грубо. Зато честно!
Дверь ванной распахивается, на пороге появляетя Максик.
Я все!
Руки помыл? спрашивает его папа.
Конечно, небрежно кивает головой он.
Мол, что за глупые вопросы серьезному мужчине. А он действительно сейчас выглядит необычайно серьезным.
Максик смотрит на меня. Разглядывает, как будто во мне что-то изменилось с нашей последней встречи. Таращится на мои ноги.
И только тут я понимаю, что они голые. Потому что на мне довольно миниатюрные домашние шортики.
Я же не знала, что ко мне придут незваные гости!
У тебя такие ноги произносит мальчишка.
Какие?
Длинные очень. И ровные. Красивые.
Это так мило! Неожиданный комплимент от маленького хулигана.
Как шея у жирафа, добавляет Максик.
И я не могу удержаться от смешка.
В любом случае, это был комплимент. И я это ценю.
Через секунду Макса как ветром сдувает. Не может он долго сидеть на одном месте. Диагноз: шило в попе.
А это что? раздается его голосок. А это?
Ничего не трогай и не ломай, одергивает его Арсений Михайлович.
Надо же, какой заботливый. О моем имуществе беспокоится. А я бы на его месте поцарапала что-нибудь мое
Максимка носится по комнате, разглядывая репродукции на стенах, книги на полках и мягкие игрушки на подоконнике.
Можно поиграть? он хватает плюшевого кота.
Играй.
Виктория, нам надо поговорить, в десятый раз заявляет босс Кибер Щита.
Да говорите уже! бурчу я. Не отстанете же, пока не выговоритесь.
Вы должны стать нашей няней.
Прям должна?
Да.
А если я не хочу? И не буду!
Я надвигаюсь на него, он пятится в сторону кухни. Бесит невероятно! Пристал, как баный лист.
Для вас это будет лучшим решением в сложившейся ситуации.
Угрожаете?
Да с чего вы взяли!
А почему тогда на вы перешли?
У вас паранойя! Я просто
А вы маньяк и псих! не выдерживаю я.
Да вы сама маньячка!
Мы орем друг на друга. Я вижу, как глаза ледяного демона полыхают желтым пламенем. Похоже, я тоже его дико раздражаю. Чего тогда привязался?
Я плохо понимаю, что именно говорю. Мне просто хочется на него орать. Ничего не могу с этим поделать.
Я бы его еще скалкой стукнула, чтобы точно все понял.
И стукну! Если он сейчас не уберет руки с моей талии
Как они там оказались, кстати?
Я на него наступала, он пятился, уперся спиной в раковину, остановился и обхватил меня за талию.
Зачем?!
Вы так ругаетесь, как будто вы папа и мама, внезапно раздается голос Максимки.
Что?! хором спрашиваем мы.
И смотрим на мальчишку, стоящего в дверях кухни.
Где ты такое видел? интересуется Арсений Маньякович.
И убирает от меня свои ледяные лапы. Кстати, на самом деле они теплые
у Глеба мама с папой так же ругались, объясняет Максик. А потом он ее поцеловал. А она сказала, что он дурак, и тоже его поцеловала. А вы будете целоваться?
Глава 13
Виктория
Это когда ты был в гостях у Глеба? спрашивает Арсений Маньякович.
И отодвигается от меня.
Как будто это я его хватала за талию!
Будете целоваться? вместо ответа снова спрашивает Макс.
Э ну мычит Арсений Маньякович.
Что, демонюка, не знаешь, как реагировать? Неловко тебе? Так тебе и надо!
Ну, раз не будете, дайте попить, выдает Максимка. И смотрит на меня. У тебя есть сок?
Максим, я тебе объяснял, так себя вести невежливо, вставляет его папаша.
А как вежливо?
Дайте, пожалуйста, попить, а то так есть хочется, что переночевать негде, смеюсь я. Сока нет. Есть чай.
Бабушка любит чай, замечает Максим.
А еще у меня есть половина торта.
Правда? оживляется мой маленький гость.
Ага. Будешь?
Сразу торт? Без супа?
Супа у меня нет. Но есть жареная картошка. Хочешь?
Я хочу торт. Можно? Пожалуйста, добавляет он.
И хлопает своими голубыми глазками. Ну просто ангелочек!
Конечно, можно.
Ура! А папа меня заставляет сначала есть суп.
Зверь твой папа. Но он все правильно делает. Папу надо слушаться.
Я ставлю чайник, достаю пачку с чайными пакетиками.
Что это за чай вы пьете? скептически разглядывает ее Арсений Маньякович.
Обычный чай. А что? Вам надо элитный из позолоченной чашки? Извините, такого нет.
Ну, раз нет, пойдет обычный, милостиво кивает он.
Учит ребенка вежливости, а сам просто воплощение наглости и бесцеремонности!
Я открываю холодильник и достаю торт. Максик оказывается рядом и выглядывает из-под моей руки.
А это что?
На полке стоит масленка в форме черепахи. Я ее привезла из Египта и использую для хранения сыра.
Там сыр. С плесенью.
Тухлый сыр?
Нет, он не тухлый. Это такая специальная плесень. Вкусная.
Я достаю масленку и ставлю ее на стол. Открываю. Максик таращится на зеленоватый кусок сыра.
Нюхает.
Фу. Гадость какая.
Ага, говорю я.
Отламываю кусочек и кладу в рот. Максим смотрит на меня завороженно.
Гадость, повторяет он. Дашь попробовать?
Бери.
Макс повторяет мои действия. Морщится.
Фу!!!
Нравится?
Нет! Горько!
А зачем ешь?
Чтоб тебе одной не скучно было есть всякую дрянь.
Какой заботливый ребенок. Ну не прелесть ли?
Я хватаюсь за нож. Арсений Маньякович забирает его у меня. И не просто забирает, а подходит сзади, берет за локоть, на секунду прижавшись всем телом. Моя ладонь разжимается
Он же случайно ко мне прижался?
И меня случайно в этот момент обдало каким-то нереальным ледяным жаром? Ледяной жар Такое бывает вообще?
Максим смотрит на торт с воодушевлением. Когда я ставлю перед ним тарелку, сразу начинает есть.
А потом вдруг откладывает ложку и произносит:
А можно мне картошки? Ты говорила, у тебя есть картошка
Голодный? спрашиваю я.
Мы были в кафе, замечает его папа. Ужинали.
В кафе невкусно, хмурится Максик. Мне надоело в кафе.
А где вкусно?
Бабушка готовит вкусные драники. И ежики. И вареники с вишней
Бедный ребенок! Соскучился по домашней еде. Папаша таскает его по заведениям общепита, и ему в голову не приходит приготовить что-нибудь домашнее. Или он не умеет? Ну уж кашу сварить и картошку пожарить каждый может.
Я разогреваю картошку. Ставлю перед Максмом и с удовольствием наблюдаю, как он ест.
Вкусно! сообщает он. Как у бабушки. Хочешь?
Он протягивает вилку с наколотой картошкой своему папе.
Нет, спасибо.
Я молчу. Не предлагаю ему картошку. Обойдется! Да и немного ее у меня осталось. Только для Максика.
Бабушка в больнице, сообщает мне мальчишка У нее сердце болит. Сильно.
Она выздоровеет, успокаивающе произносит Арсений.
Ей в руку воткнули иголку и по ней льется лекарство. Прямо в кровь. А еще у нее есть кислородная маска. Как в самолете, только другая. Я тоже хочу такую маску. А иголку в вену не хочу
Максимка выпаливает все, что у него на уме. А я в это время смотрю на Арсения Михайловича. И вижу, как его лицо меняется на глазах.
Он хмурится, сжимает губы и стискивает челюсти. Выражение лица почти что угрожающеее. Но я почему-то понимаю, что за этим суровым фасадом он прячет тревогу и боль.
И мне вдруг становится его жалко. Их обоих
Какие-то они заброшенные и неприкаянные. Бабушка в больнице, мама неизвестно где.
Я замечаю, что у Максика волосы странные, как будто он хватал их липкими руками. Или как будто их плохо промыли. На рубашке пятна. А еще у него разные носки. Он выглядит как ребенок, лишенный женской заботы.
Когда Макс, который даже ест наскоками, снова вскакивает и убегает, я задаю Арсению Михайловичу вопрос.
А где мама Максима?
Нет у нас мамы, произносит он.
И в его голосе я снова слышу боль.
Извините, зачем-то говорю я.
Ничего, пожимает плечами он.
На дальнейшие расспросы я не решаюсь. Но по его ответу, по его глазам и позе, я понимаю, что случилось что-то очень плохое. Трагическое.
Видимо, его жены и мамы Макса нет в живых.
Мое сердце сжимается. Максимка растет без матери. Еще и с таким холодным отцом. Надеюсь, хоть бабушка у него нормальная. Но даже если так сейчас она в больнице
Бедный ребенок!
Глава 14
Арсений
Я ловлю испуганный взгляд Лисички. Она смотрит сочувственно. Сначала на меня, потом на Макса.
Жалеет. Думает, что А, пусть думает.
Так даже лучше.
Кажется, все начинает складываться.
А что с вашей бабушкой? продолжает она расспросы уже после того, как Максик расправился и с картошой, и с тортом.
Мне, кстати, картошки не предложили. А я бы не отказался! Выглядела она очень аппетитно.
Сердце, отвечаю я.
Что-то серьезное?
Достаточно. То есть все будет хорошо. Она поправится. Но ей нужен отдых.
Конечно. Это понятно.
Она поедет в санаторий на месяц. Пройдет курс реабилитации. Ну и потом пару месяцев ей нужна будет помощь с Максом. Он же у нас буйный.
Это да
С ним мало кто может справиться. А вы можете.
Да, кивает она. Я могу.
У вас три младших брата.
Досье собрали?
Так. А сейчас надо быть очень осторожным. Чтобы не спугнуть.
Все идет по плану и даже лучше. Хорошая была идея использовать Макса. Ему нужна няня пусть сам ее и завоевывает. Нет, я не говорил ему этого прямо. Просто намекнул, что надо понравиться Лисичке, и тогда она согласится приходить к нему каждый день.