Затянется тщательная проверка на пару дней. И в первый, было решено вести себя обыденно. Я натянул скучающее выражение лица и, намекнув Заку, что это концерт. Жаловался, что хочу скорее в училище, потому что меня выводят местные запахи и всё на вид нормально.
Кирк, хватит жаловаться, надоел. Проверяй, давай сметы и те места, поверила мне Маддисон.
Она права, сосредоточься. Формальности отобьём и выспишься. Так что работай молча, раздражённо повысил голос Зак.
И да, за ним следили под видом сопровождения и подсказок. Чтобы не заблудились или по незнанию случайно не нюхнули чего нельзя.
В целом мануфактура состояла из административного блока, склада и нескольких производственных цехов. Крупная, занимались не только магическими средствами, но и вполне обычными. Правда, в меньшей степени. В основном крупные перегонные кубы, охладители, рефракторы для производства алхимии крупными большими партиями. Сушильные установки и крупногабаритные баки для настоек. Множество алхимических столов в отдельных мастерских для чего-то более тонкого и уникального.
Сложное переплетение производственных процессов. Слегка грязновато и темновато там, где не требуется хорошее освещение. Владел всем этим барон Дарден Лофф. Земли взял в аренду и ушёл в коммерческое производство. Его род плотно занимался алхимией и имел множество секретных рецептов. Нас к ним, конечно, не подпускали, но всё было вполне законно. Очень влиятельный и богатый род.
Мы просто убеждались, что тут соблюдены все нормы и нет никаких дополнительных производств запрещённых веществ. Или чего-то без специальной лицензии, вроде обезболивающих средств, вызывающих наркотическое привыкание. Хотя лицензий у Лоффа было много, аж голова кругом от разведённой бюрократии.
И всё чинно за исключением мелких нарушений с требованиями формата: «Устраните к следующей плановой проверке, или будет небольшой штраф».
Вот только как сказать Заку, что тут ещё подвальная часть впечатляющая? И там много душ. Конечно в «подвал» нас провели обычный складик и технические помещения, которые сложнее проветривать и освещать. Я тщательно пытался найти возможный проход туда, где вроде как была просто земля. Там нужна вентиляция, так что часть труб ведёт в подвал, но это не вариант.
Придётся самому как-то туда пролезть, вроде как случайно наткнувшись или проследив за кем-то из местных. Покажу Империи, что я кое-что могу для них сделать. Но пока за нами следили и всегда вежливо провожали по всем помещениям. Хоть не в туалет, но и там следили за выходом, демоны!
Зак тоже умело играл роль скучающего госслужащего, делающего свою работу с умеренной тщательностью. Я же внимательно следил за людьми. Украдкой, короткими взглядами.
Думаю, провожающие о незаконной деятельности знали. Не все, но многие рабочие верхней части наверняка не в курсе. Я подмечал, что сопровождающие нас совсем чуть-чуть, едва заметно, напрягались в некоторых местах. Возможно, где-то рядом был вход или ещё что-то припрятанное.
Уверен, для удобства минимум один вход должен вести и прямо с улицы. Причём как-нибудь замаскированный. Вроде прохода в подвал из которого можно попасть и в другой подвал. И, уверен, нас намеренно водили так, чтобы мы не заметили странные проходы случайно.
Уж не знаю, как служащие Империи смогли отследить это место, но сюда бы собрать большие силы, окружить и начать штурм.
Плохо, что тут достаточно много магов, нужно бы избежать битвы, или меня могут прибить
Глава 4. Тьма этого мира
Завершили дневные проверки и вернулись в гостиницу. Я ещё ждал, что меня просто убить попытаются, но пока было тихо. Зак явно не хотел рисковать молодыми и держал их при себе, так что сели ужинать в довольно простеньком ресторане, в котором активно выпивали и местные мелкие аристократы.
Сэр Кляйн, не откажетесь ли от кружки пива? После такого дня не помешает. Как минимум мне, предложил я достаточно громко. Маддисон же закатила глаза.
Кирк, вот не ожидала, что ты ещё и пьяница.
Не откажусь, хотя я привередлив. Оценим, что тут наливают, ответил Зак, и прошёл за мной.
Хотите не верьте, но там есть ещё помещения. Трубы, нервозность и за нами следят неотступно, тихо сказал я, пока мы шли по шумному залу.
Что ты хочешь?
Сейчас я для вида немного переберу, это меня не возьмёт. А завтра не покину комнату. Постараюсь тайно.
Риск, не стоит. Лучше найти вход, сказал он и прервался. Мы взяли по пинте, начав неспешно потягивать охлаждённое пиво.
Могут попытаться уничтожить доказательства. Сказать, что в тех помещениях ничего особого не было, или ещё что-то наплести. Я готов. А у вас те двое, без них было бы подозрительно. Лучше найдите повод и вскоре после приезда уходите оттуда. А если что начнёте свой штурм в обнаруженный проход. Или просто продолжайте обычную ревизию.
Зак внимательно смотрел на меня, пока я на ходу потягивал пиво. Магией Жизни ускорю метаболизм сверху усиления тела и утром буду как огурчик.
А если погибнешь?
Не буду ждать чуть больше года дуэли с Расселом или убийц. Но у меня очень острый слух и в ближнем бою я неплох. Ветер плохо подходит для замкнутых помещений.
Для полной зачистки подходит.
Допрашивать же кого-то нужно, мы сели за столик, снова ведя себя обыденно. Я смотрел на Зака.
Кирк, смотри не напейся. Зайди потом в мою комнату хотя бы. У меня было средство, чтобы уменьшить похмелье.
За ваше здоровье, сэр Кляйн.
И за ваше, барон Ларсен, он также поднял кружку. Это мой серьёзный взгляд так влияет? Хотя, что он теряет? Ещё и законный способ якорей скинуть. Ох уж этот тонкий баланс между натуральностью и риском для их жизни!
Маддисон только покачала головой. Ох, женщина, что ты знаешь! А пиво неплохое.
И так кружечка за кружечкой, налегая побольше Кляйна, что ещё и тело крепче имел, начал изображать опьянение и пошатываясь пошёл спать не без помощи Зака. Впрочем, едва скрылись от лишних глаз, я выпрямился, магия уже работала.
Коллега Орриан поднял бровь.
Вы же не думали, что я и правда, напился? понял я его взгляд.
Да нет, уже побаивался. Точно нормально?
Ну, крепкое было, не почувствовать не мог, но утром буду полностью свежим, уверенно сказал я. Зак пустил меня в свою комнату. Ночевать Маддисон устроилась отдельно, а мы с Эйкином вдвоём в соседней от Зака комнате.
Хорошо, ты хочешь проникнуть туда и найти улики? А если попадёшься? Я за вас отвечаю, сложил он руки на груди.
Да, хочу. При опасности улики склонны уничтожать. Особенно те, что станут ниточкой дальше, кивнул я. Найти что-то, придя туда и тактично пропав из поля зрения, не выйдет. Мы в этом сегодня убедились. И вам стоит беспокоиться за безопасность тех двоих. За меня в меньшей степени. Это моя инициатива, что может принести больший успех. Вас же не просто так послали сюда, вы нашли подозрительную активность.
Подделка некоторых смет и странные нестыковки, сказал он, раз уж мы надолго наедине остались. И видимо ему понравилось, как я нарезал бандитов и вёл себя сегодня. Есть свидетельства насчёт слишком большого числа людей и потока грузов для этой мануфактуры, что не отражается в отчётах. Замечали странные перемещения пары людей в этом регионе. В итоге начнём облаву, подключив всю стражу. Они не могут не подчиниться мне.
Мхм не хотите ошибиться, рубя с плеча? понял я и Зак кивнул.
Верно, нужно изучить обстановку и охрану. Попытаться найти скрытые блоки здания. К тому же, если начистоту, сведения ненадёжные, а мануфактура под сильным протекторатом. Тем более, если Лофф нечист, то он лишь низшее звено. Ошибиться не хотелось бы, но я готов действовать рисково. Хорошо, раз желаешь помочь, то дерзай. Главное, при переполохе не попади под раздачу. Не стану тебя останавливать, раз так хочешь рискнуть головой, чтобы выслужиться.
Он покопался в своей дорожной сумке и вытащил немного потёртые грубые чёрные штаны, тёмно-синюю рубашку с длинными рукавами и жёлтоватый халат как носили некоторые рабочие.
Не в форме же ты собрался туда пробираться, верно?
Да нет, как раз в ней. Но сказал иное.
У меня есть накидка, рассчитывал просто на глаза не попасться. Но смогу прикинуться своим, лишь бы не видели лицо Хм, кинжал спрячу. Жаль копьё на такое не протащу.
Я собираюсь иллюзиями скрываться, но так будет куда менее подозрительно. Можно даже в поле зрения мелькнуть.
Готовились на случай возможности пройти тайно. Но следили даже в ресторане. Заметил?
Иначе бы этот цирк не устраивал.
Умеешь обращаться? он также достал из сумки три метательных ножа.
Когда-то немного увлекался, решил сказать я.
Попади вон туда, он показал мне на доску около рамы окна. Нет, я не так бросать учился. Ну ладно, глазомер же есть. Так что метнул один плохонько.
Сойдёт, может помочь.
Я взял одежду и вернулся в свою комнату. Эйкин пока ещё говорил с Мадди, так что припрятал вещички и уснул пораньше. Пока убивать меня не спешили. Хорошие отношения с этими людьми, несомненно, пойдут мне на пользу, а потому помогу им.
Утром проснулся уже свежим. Хотя перед Эйкином изображал похмелье, получив недовольно-презрительный взгляд. Что ж, поверил. Если вернусь к Кири, предложу в драматическом театре сыграть.
Что же, мистер Ларсен решил таким образом избежать нашей работёнки. От него сейчас толку не будет, едем без него, недовольно проговорил Зак.
Но сэр Кляйн, начала Маддисон. Нам теперь больше работы. Этот алкоголик специально так напился!
Мадди тише, пожалуйста, попросил я, вошедшую девушку. Спал я в одежде.
Ну уж нет! ещё громче начала она. Вредная какая.
Сам же получит низкую оценку. Не задерживаемся, завтракаем и отправляемся. Оставьте его, фыркнул Зак, и все покинули комнату.
Я же резко встал и заперся, переоделся в маскировку под местного. Иллюзии далеко не всесильны. Особенно в моём текущем кривом исполнении. Ничего убедительного сейчас не изображу, а в движении даже иллюзия кривая будет! А вот от чувствительности к моей ауре, то есть текущей от меня энергии, защищусь магией тени. Простенькое заклинание гашения ауры. Основа основ для скрытности.
Кинул сумку и свёрнутую одежду под покрывало, изобразив спящего человека, на случай если кто мельком решит взглянуть. Просто небольшая перестраховка.
Наконец оружие. Со вздохом оставил слишком крупное копьё в комнате, припрятав его. Метательные ножи на пояс сзади.
Под подвязанный халатик кинжал в чёрных ножнах. Выглянул в окно, осторожно приоткрыв и, запустил хоть какую иллюзию, понимая что, я сейчас как мерцающий силуэт. Выбрался со второго этажа на скос навеса над первым. Окно достаточно удобно выходило и сейчас за ним вроде как не следили.
Закрыл за собой и, снова убедившись, что никто не смотрит, прополз к задней части гостинцы, глуша звуки от скрипящего навеса.
Наконец спрыгнул вниз и ушёл в переулок. А там аккуратно, иногда под иллюзией, пробрался к границе городка, обнесённого невысокой стеной на случай нападения монстров. За мной никто не следовал, никаких окриков или суеты.
Перемахнуть оградку труда не составило, где ходят люди я всегда знал. Нырнул лес, двигаясь вдоль короткой дороги к мануфактуре, которую Империя запрещала размещать прямо около жилых домов. Всё же смерти подданных из-за неосторожности и экономии размещения в городе никому не нужны. У нас примерно так же было. Некоторые алхимические реагенты очень токсичны или взрывоопасны.
Теперь быстро двигался по частично вырубленному лесистому участку, иллюзию держал, как мог, но с вывертами местности и моим контролем заклинание было нестабильно. Надеюсь, никто с утреца удаляющееся от города мерцание всерьёз не воспримет. Или спишут на бегущего монстра.
Деревья в основном молодые, низенькие, ещё не отросшие после вырубки, много тропинок. Но с самого утра желающих погулять или уединиться не нашлось. Скоро начались и более плотные рощицы, по которым я бежал широкими шагами. Жаль действия с Заком не синхронизируем. Но Мадди и Эйкина он защитит. Мне-то, конечно, плевать с вершин Андолира, но если на этой небольшой вылазке они пострадают, мне обязательно припомнят. Я и так тут больше в роли наживки, но уломал перевести меня в статус помощника. А потому действуем, не сдерживаясь, но и не поднимаем ненужный шум.
О, даже патруль есть? По лесу и правда шли люди в лёгкой броне, и я остановился, переводя дух. Маг, меня издалека не заметил. Всего-то адепты, простенькое снаряжение. Но если убрать их, поднимут тревогу, наверняка они должны часто возвращаться к стене мануфактуры.
Подождал, пока пройдут мимо, болтая и лениво оглядываясь. Проскочил незамеченным за их спинами.
Я был больше боевым магом, но иногда и спрятаться полезно. Расположение вышек охраны вчера подглядел тут рядом граница области повышенной маны и это место официально ещё и щитом для города служит. Мол, сначала сюда нападут, может, и на запахи сбегутся. А это позволяло обоснованно держать довольно большой штат охраны. К счастью опасная зона тут низкого класса и в охране нет архимагов.
Итак, два варианта: пытаться перелезть через стену, подавив возможную магию периметра, или пробираться через главные ворота? Вижу телегу с грузом, стоит на обочине и её как раз проверяют. Но слишком на неё смотрят. Рядом много людей, мой силуэт точно заметят.
А потому лучше к стене. Минут пять выбирал позицию удобнее, следил за перемещениями людей. И наконец, медленно, для предельно стабильной иллюзии, по самому затенённому участку просеки прошёл к ней, следя за часовыми и останавливаясь, если кто-то поворачивался в мою сторону, оглядывая окрестности.
Теперь немного магии земли в разрезе контроля вещества. Местные больше создают ненастоящую, магическую материю, только на достаточных уровнях могут хорошо манипулировать настоящей материей и даже строить при помощи магии. Мы же больше полагаемся на контроль окружающих элементов.
Обеспечил себе неглубокие зацепы для рук и ног и начал подниматься по стене, повторяя простенькое заклинание. Неспешно, следя за происходящим. Торопливость чревата.
Вверху был запущен странный магический периметр. Размещённые по краю стены артефакты. Исполнение неизвестно мне, но суть аналогично знакомой: пересечёшь, и поднимается тревога. Известные приёмы. И известные, слава теневой магии, методы преодоления. Главное не влезть в основной контур физически.
Мимо проходил человек, и я замер Интересно как потом Заку объяснять? А, ладно, сошлюсь, что к телеге прицепился удобной и её не проверили. Или ещё дыру в защите потом придумаю.
Итак
Сантиметра два меня отделяло от поднятой тревоги, но перемахнул через периметр.
Как волнительно-то. На лицо аж вылезла широкая улыбка. Небеса, заскучал я в училище!
А теперь немного пробежал вдоль стены и, улучив момент, юркнул к зданию. Укрылся за углом выступа в затенённом сыром участке, поросшем плесенью и мхом.
Сейчас заклинание поиска и посмотрим, как движутся люди. Теперь мог сосредоточиться. Много же тут магов
Дальше подождём шанса и подсказок.
Вскоре заметил прибытие тройки магов, один из которых сильный. С такой дистанции отпечаток ауры не определю, но, думаю, это нормально поевшая компашка. Я же только прихваченный сухарь нагло грыз.
Нагло и сосредоточенно.
Кажется, я знаю, как войти с улицы. Благо с утра движения было достаточно, пока не приехали господа ревизоры.
А потому отряхнул руки и двинул вдоль стены, пригнувшись. Не люблю тесные помещения: нет места для манёвра и масштабной магии. Но ничего не поделать.