Я просто дожидался, когда мои страдания закончатся, ничего не видел и не слышал
Чьи-то пальцы взялись на рукоять ножа и с усилием дёрнули. Мне сразу стало легче. Слух пробудился Этот знакомый стук маленького сердца. Я повернул голову и открыл единственный глаз. За моей спиной стоял пацан.
Он спустился в подвал, чтобы помочь мне.
Уронив на меня сочувствующий взгляд, маленький человек отбросил нож в сторону и ушёл.
Он не хотел моей гибели! Но как мне было спастись, такому слабому и беспомощному?..
Крохотные сердца. Подвал был полон крыс. Они бегали вокруг меня, желая полакомиться моим телом. Я схватил ту, что пожирнее. Из последних сил, сломал ей шею, вспорол ногтем грудь и выковырнул красный комочек.
Он таял на языке как живительный нектар.
«Много мне таких нужно, чтобы хотя бы встать на колени», но я теперь знал, что не умру. Не сегодня!
Мёртвый дом
Какая ночь. Ветер и дождь. Не люблю, когда что-то падает с неба. Я домосед и должен всегда где-нибудь обитать. Мне нужны стены и крыша над головой. Но теперь я бездомный, иду во тьме, куда глаза глядят, ищу себе новое укрытие. Ветер треплет волосы, задувает мне под плащ. Где бы укрыться?
Вот оно! То, что мне нужно! Недостроенный дом-особняк, спрятанный среди густых деревьев. Трёхэтажная хоромина с круглыми башнями. Пустые окна, арочный вход без дверей, кирпичные стены расписаны краской. Давно уже заброшенный особняк. Сад оброс дикими кустами и сорняком. Этот дом чья-то несбывшаяся мечта. Как раз то, что мне подходит. Моё новое пристанище, по крайней мере на эту ночь.
Я вошёл внутрь. Огромный первый этаж: бетонные стены, бетонный пол, кирпичи, пустота и мусор. Много потайных комнат и проходов. Всё напитано холодом, но нет ветра. Даже ему не хочется влетать в это гиблое место.
Запахи. Резкие и приставучие. Мне нравится!
Сердцебиение! Я здесь не один. Есть ещё кто-то. Живой!
Тук-тук Тук-тук Его мощное сердце стучит в тишине. Этот человек скрывается в одной из пустых комнат.
Где же он?
Я двинулся на этот звук, как на зов. Кто же он такой? В подобном месте может обитать только тот, кому больше некуда пойти.
Я прошёл через асимметричный угловатый коридор, миновал очередную арку и мне что-то попалось под ноги. Носки моих туфель во что-то упёрлись. Это был труп. Мужчина в чёрном пуховике и в чёрной шапке. К его лицу и одежде застывшей кровью приклеились перья из куртки.
Молния сломана, грудь открыта. Сколько колотых ран! Кто-то и мёртвым не оставлял его в покое и продолжал резать.
Кожа грязно-зелёного цвета, глаза мутные, зрачки поплыли. В носу и на губах жёлтые личинки мух. Этому мертвецу не меньше недели. Убили и оставили гнить в заброшенном особняке.
Ну и дела здесь творятся!
И того, чьё сердце бьётся за стеной в глубине комнаты, устраивает соседство с несвежим мертвецом. Значит, его рассудок отличается от большинства людей. Наверное, за стеной скрывается убийца этого неудачника.
Сердце единственного живого человека в особняке стучит слегка взволновано, он чему-то рад и подрагивает от нетерпения.
Я собирался переступить через труп, но вдруг он зашевелился. Его зелёные руки, без напряжения мышц упёрлись в пол. Мертвец с треском отдирал себя от бетона. Ноги согнулись в коленях, суставы щёлкали, подбородок ударил по груди.
Покойник сначала сел, а потом встал. Распрямил плечи и поднял голову. Губы зашевелились, изо рта посыпались личинки мух и в стены ударился крик:
Он убил меня!!! Я умирал в страхе, мучаясь от боли!
Я смотрел на него изумлённо, ведь человеческие трупы не должны двигаться и разговаривать. Если, конечно, они не одержимы.
Что это за дом такой?
Мертвец махал руками, кисти болтались во все стороны:
Мне так плохо. Мне так страшно.
Я долго рассматривал его ножевые раны. Без сомнения, мёртвый. И голос исходил вовсе не из его рта.
Теперь заметил. Из-за голой стены выглядывала худая и до синевы бледная девушка с длинными черными волосами. Пряди лежали на её плечах и скрывали лицо. Только один глаз и половина острой улыбки сияли, словно за тёмными занавесками.
Она была одета в длинное светлое платье, а на ногах белые тапочки. Сердце не бьётся. Его нет. Эта девушка призрак. Мстительный дух, подкопивший сил и частично обретший плоть.
Всё ясно. Бледная девушка управляла мертвецом, как марионеткой.
Поняв, что её заметили, она громко расхохоталась и спряталась за стеной.
Труп немедленно упал.
Всё интереснее и интереснее. Кто же тот человек, что живёт в доме, осквернённом покойником, да ещё и с призраком?
Его сердце колотитмя сильнее. Он ждёт меня в другой комнате, знает, что я вот-вот приду. Как ему хочется этой встречи. Ещё не понимает с кем связался. Знакомство со мной никому не приносит счастья.
Я наконец переступил через труп и неспешно побрёл к дверному проёму.
Человек опередил меня и выскочил раньше. Молодой мужчина держал перед собой нож и кричал мне в лицо:
Не повезло тебе, приятель, сегодня твоя последняя ночь!
Ну и глаза! Какая гамма чувств! Взгляд полон гнева, отчаяния и восторга. Он был невысок. На голове длинные взлохмаченные пряди и заметные плешинки. Сам рвал себе волосы. На подбородке длинный, уродливый шрам.
Худой, но сильный для человека. Только кожа и мышцы. К тому же он ещё и жестокий, безжалостный и неукротимый. Привыкший, что от его вида все чувствуют страх. Но только не я!
Не боишься меня?.. глаза, окаймлённые тёмными кругами сузились, сердце человека надулось кровью и твёрдо дёрнулось в груди. Минутку! Так ты неживой? Ещё один страшила припёрся. Этот дом вас притягивает! Чем вам тут намазано?
Человек перебросил нож в другую руку.
В нём было столько уверенности, пока он думал, что связался с одним из своих Но всё же этот мужчина не дрожал от страха, увидев, кто я есть на самом деле. Он не привык бояться.
Сердце Такое мощное, сочное. Большое! После сорока девяти ночей в подвале, где я питался мелкими крысиными сердечками, это было то, что мне нужно.
Я потянул пальцы к его груди и был готов пролезть под кожу, разорвать мягкую плоть, сломать рёбра и взять его трепетавшее сердце. Оторвать от трубок этот мощный мышечный насос, чтобы он дёргался и выбрасывал кровь из клапанов, пока я грызу его.
Но тут рядом со мной из воздуха появилась она бледная девушка и схватила мою руку маленькими призрачными пальцами.
Даже не думай его трогать! холодно сказала она.
Что такое? не понял я. Почему?
Злобный глаз смотрел на меня из прядей волос. Мстительный дух, защищающий жалкого смертного. Жители мёртвого дома оказались ещё страннее, чем я полагал.
Он полезный человек, ответила она. Я хочу, чтобы он оставался живым.
Понял, сказал я, расслабив руку.
Девушка бы не смогла меня остановить, но я как нежить чувствовал с ней родство и уступил.
Ты кто такой? спросила бледная девушка. И зачем сюда пришёл?
Плакальщик, представился я. Ищу новый дом.
Бледная девушка и лохматый мужчина рассматривали меня со всех сторон. Ещё никто так не интересовался моей внешностью, но я всегда считал, что этого достоин. Сам не упускаю случая полюбоваться на своё отражение. Мои руки длинны и остры, как мечи, моё лицо искривлено гримасой скорби. Любимое из человеческих чувств. Я несу скорбь и слёзы. Это моё предназначение.
Вот уж не ожидал, что эта странная пара не последний сюрприз мёртвого дома. В подвале прозвучал жабий рёв. Я посмотрел в сторону, где темнел квадратный люк.
Оттуда поднималось что-то большое. Голова как пузырь. Бесконечные бородавки на лбу и лице. Маленькие поросячьи глаза и нос, приплюснутый на бок, не рот, а растянутое жерло.
На пол плюхнулась сначала одна, а потом вторая рука и подтянула за собой жирное тело, покрытое слоем слизи. Коричневый земноводный человек. Никогда таких не видел.
Он имел не одно, а сразу несколько сердец, но бились они так редко и хаотично, что я не распознал их стук, когда пришёл сюда. Ещё одна нежить.
Жирное существо выволокло себя из подвала и поползло на коротких руках и ногах к трупу под аркой.
Смотри, смотри, будет интересно, сказал мне лохматый мужчина.
Земноводный человек добрался к ногам мертвеца, раскрыл жабью пасть и начал медленно его заглатывать. Помогал себе руками, растягивал рот, пихал себе в горло стопы, потом колени, дошёл до живота
Труп исчезал в ненасытном жерле, а тело земноводного становилось ещё крупнее. Пузо так раздулось, что короткие ноги не доставали до пола.
Наконец он заглотил мертвеца с головой и, не имея возможности развернуться, попятился обратно к подвалу.
Жирное существо вымученно стонало, пока не уползло в тёмный люк.
Да, мужчина потрогал лезвие ножа большим пальцем. У нас здесь своих уродов полно Ну, знакомься это Кукольница.
Бледная девушка взялась за край платья и поклонилась.
Знаешь почему её так зовут? мужчина улыбался. Она играет с трупами, как с куклами. Такие спектакли устраивает. Со смеху умереть можно! А это Слизень. Он не говорящий Пожирает трупы, когда они уже немножко порченые.
Мне было трудно его слушать. Его мощное сердце меня отвлекало! Как оно билось. Я представлял его тепло в моей ладони. Сладкий вкус крови на языке, большие куски проваливаются в мой желудок. И я наполняюсь силами. Всего один кусок и моя ноющая рана окончательно заживёт.
Настоящее человеческое сердце, а не жалкие крохи мелких грызунов. Как я проголодался.
Человек, вроде него такой же безжалостный садист, сорок девять ночей назад нашёл меня в подвале и метнул мне нож в спину. Священное масло почти убило меня. Охотник
Моё выздоровление проходило долго и мучительно.
Не нравится, как ты на меня смотришь. Я тебе не кусок мяса, говорил человек.
Бледная девушка хихикала, стоило ему что-то сказать. Он был для неё любимой мартышкой. У меня же этот человек не вызывал никакого интереса. Только его мощное, сочное сердце! Как мне хотелось его забрать!
Что среди вас делает человек? давя в себе желание, спросил я девушку.
Не говори так, будто меня нет, требовал мужчина с живым сердцем. Прояви уважение. И не ставь меня в один ряд с ублюдскими людишками. Они меня отвергли, и я их тоже. Мне комфортнее с монстрами вроде вас. Поверь, мы похожи. Люди называют меня убийцей, маньяком, выродком, а здесь я могу быть тем, кто я есть. Слизень и Кукольница мои единственные друзья. Можно сказать, заменяют мне семью! Они никогда не скажут мне, что убивать плохо. Это моя природа, я так устроен. Можешь считать меня монстром в человеческом обличии.
Понял, сказал я.
Мне не нравился этот разговор. Что здесь придумаешь? Я всего лишь хотел провести ночь в одиночестве, выспаться днём, а потом ждать какого-нибудь случайного прохожего, чтобы убить его и насытится.
Как тяжело думать на голодный желудок. Хоть бы одна крыса пробежала, но в этом доме их не было. Животные лучше людей чувствуют ауру нежити.
Собаки надрывались воем, пока я шёл сюда мимо деревни. Что, мне искать другой заброшенный дом? Снова идти под дождь и ветер? Мне бы этого не хотелось.
И чего я медлил? Мог бы просто убить этого человека. А Слизень бы подъел за мной его остатки и дело с концом.
Пусть он останется, сказала бледная девушка. Мне хочется новых зрителей. Он будет смотреть мои спектакли. Я придумала одну постановку. Для неё надо два трупа: мужчины и женщины Представьте муж приползает домой и орёт на жену: «Где моя еда?», даёт ей пощёчину. Она кричит: «Я больше не стану это терпеть!» и вонзает в него нож. Он: «Ах ты тварь! Ты убила меня! Тогда умрём вместе!», вытаскивает нож из себя и втыкает в неё. А потом она вытаскивает из себя и втыкает в него. И так опять, опять и опять, а в конце оба сдохнут! Ха-ха-ха!
Маньяк её остановил:
Подожди, Куки. Не спеши принимать всех подряд в наш «теремок». Расскажи, в чём твоя сила?
Сила произнёс я, глядя ему в грудь. Я беру силу из сердец. Вырываю их у людей и ем.
Собираешься забирать сердца из моих трупов? спросил мужчина.
Я помотал головой:
Нет Сам! Мне нужны только живые сердца, пока они трепещут!
Не пойдёт! мужчина указал на меня остриём ножа. Убийца здесь я! В этом доме система налажена: сюда лезут любопытные людишки, я делаю трупы, Кукольница играет, Слизень подчищает. Ты нам не нужен.
М-м-м! протянул я со злобой.
Этот человек испытывал моё терпение, которое было не безгранично.
Эй! Ты здесь? прозвучало с порога.
Я узнал его, даже не по голосу, а по характеру стука сердца!
Глаз бледной девушки округлился. В маньяке пробудилась жажда крови. Он крепко, почти до пореза, сдавил лезвие ножа большим пальцем. Эта странная пара сразу забыла и обо мне, и о нашем разговоре. Теперь их волновал только тот, кто пожаловал в заброшенный особняк.
Они прошли по коридору, воровато поглядели на выход.
Я проследовал за ними. Под аркой стоял мальчик, одетый в тёплую куртку.
Как тут пахнет, ребёнок поморщился.
Мы были знакомы. Это он меня спас! Вытащил из меня нож, когда я уже умирал. Благодаря этому маленькому человеку мне повезло не отправиться в ад.
Мальчишка! зашептал маньяк. Из всех людей дети самые отвратительные. Худшие из худших, пока живые!
Убей его! заговорческим тоном сказала бледная девушка. Интересно будет с ним поиграть.
Мужчине не нужно было и говорить этого. Он нетерпеливо крутил рукоять грязного ножа.
В подвале опять прозвучал жабий рёв. Бородавчатая голова поднималась из люка. Слизень тоже захотел посмотреть, кто явился в дом так поздно.
Эй, ну где ты? мальчик пока не решался пройти дальше порога.
Не смейте, сказал я.
Тебе уже объяснили, что убийца здесь я, тихо ответил маньяк, опасаясь напугать ребёнка. Поищи себе другой дом и другую жертву.
Я не дам его убить, мне искренне не хотелось, чтобы они трогали этого мальчика.
Он не должен был умереть.
Достал ты меня, уродец! маньяк не побоялся повысить голос.
Он с яростью обернулся на меня, его сердце забилось с невероятной быстротой. Все мышцы напряглись.
Ржавый от крови нож заблестел на кончике. Мужчина метил мне в живот, собираясь нанести удар.
Я лёгким движением откинул его руку тыльной стороной ладони. На что он вообще надеялся?.. Его плечевой сустав треснул. Маньяк удивился моей силе. Глаза стали круглые-круглые, он открыл рот и чуть не вскрикнул. Я ему этого не дал.
Мои пальцы проникли ему в грудь. Вот оно! Мощное, твёрдое сердце. Наконец-то!
Я вырвал орган из его груди. Даже не пытался растянуть удовольствие, так и сожрал его в три укуса.
Мужчина с пустой грудью шмякнулся на пол.
Чего ты там делаешь? кричал мальчик пока я жевал.
Что?! завизжала бледная девушка. Ты его убил?! Да, как ты мог? Я тебе этого не прощу!
Её пальцы скривились, будто она держала нити. Мёртвый маньяк, снова поднялся, сжал нож в расслабленной руке. Кукольница попыталась напасть на меня, управляя трупом.
Расправиться с ним теперь было ещё проще. Я ударил его обеими руками по плечам и отсёк руки, а вторым ударом по шее оторвал и голову. Куски разметались по стенам.
Поймав нож в воздухе, я обернулся и метнул его в Слизня. Лезвие до рукоятки вошло ему в нос.
Земноводный человек с рёвом провалился в подвал.
Кукольница опустила голову. Её лицо полностью закрыли волосы. Она плакала. Бледная девушка являлась духом, я не мог её убить, но и ей больше нечем было мне угрожать.
Я вышел к мальчику. Он радостно улыбнулся, когда увидел меня. Его не пугала кровь на моих руках и на лице.
Вот он ты! сказал ребёнок. А кто там плачет?..
Убирайтесь из моего дома! с надрывом крикнула бледная девушка из темноты. Оставьте меня одну, уроды!
Я махнул рукой, давая понять, что это не стоит брать во внимание. Мой желудок довольно урчал. Силы вернулись в тело. Давняя рана перестала ныть.