Мы договорились, что год с Анастасией проживем совместно, как муж и жена.
Проговорил я, вежливо пропуская вперед свою будущую супругу. Взгляд неосознанно упал на очерченный обтягивающей юбкой контур моей потенциальной супруги, тот что ниже спины. Аппетитные стоит сказать у неё формы! Одежда земных женщин мне пришлась по вкусу. Глаз радует! А ещё приятно польстила мысль, что требование моего отца быть образцовым семьянином, с учетом наличия аппетитных форм Анастасии, становится вполне сносным. Естественно, я не исключаю того, что одна-единственная женщина за год мне может надоесть, но на данный момент этот вариант лучший из возможного.
Cкажите, Анастасия, вкрадчиво проговорил отец, когда мы вошли в холл, по меркам нашего мира вы очень странно, и я бы сказал достаточно откровенно одеты. У вас все женщины так одеваются? Или же такой стиль присущ отдельным лицам женского пола?
Что Вы имеете в виду? настороженно уточнила девушка.
Мне вопрос отца тоже не понравился. Он сделал этакий завуалированный намек в виде вопроса о том, не женщину ли легкого поведения я привез? И такое недоверие ко мне бесит. Да и Анастасия не из таких. Я чувствую. Знаю. Уверен в этом! Несмотря на её быстрое согласие с моим предложением, она явно птица более высокого полета. Интуитивно захотелось защитить свою невесту перед отцом и не дать её в обиду.
Я уже было открыл рот, чтобы сказать отцу всё что я о нём думаю, как мысленно остановил себя. Да что же это со мной происходит? Какие чувства во мне вызывает едва знакомая женщина, что я так за неё переживаю? Готов без раздумий перечить отцу, вставая на её защиту. Я ведь ничего о ней не знаю, и самому интересно узнать кто она и чем в своем мире занималась.
Отец не успел ответить на вопрос Анастасии, она продолжила свою речь:
Надеюсь, что ничего оскорбительного вы не имели в виду
Что Вы, как Вы могли такое подумать?! возмутился отец.
В таком случае, с радостью отвечу на ваш вопрос. По меркам нашего мира у меня весьма скромный наряд, деловой стиль, так сказать. Дело в том, что женщины в моем мире одеваются кто как хочет. И у кого на что хватает фантазии.
Да? заинтересованно протянул отец, жестом приглашая меня с гостьей в нашу гостиную. А вы так одеты по-деловому, как выразились, потому что вынуждены работать? Вы из малообеспеченной семьи?
Было видно, что формулировка вопроса девушку покоробила и мне тоже не нравиться то, в каком направлении отец завёл разговор.
Папа! одернул я отца, и хотел напомнить, что она в нашем доме гость, но Настя меня остановила:
Все нормально, Андриан, я отвечу. С родителями мне повезло. Я из достойной, образованной и интеллигентной семьи. Мои родители дали мне хорошее образование, и это позволяет мне быть востребованным специалистом.
То есть вам всё же приходится работать?
Более того, мне это нравится. А разве в вашем мире женщины не работают?
В наших кругах женщины позволяют себе заниматься домом и благотворительностью. А деньги принято зарабатывать мужчинам. А вот женщинам из низших сословий приходится трудиться, добывая себе на пропитание.
Возникла пауза в разговоре. Каждый думал о своем. Я, например, могу уверенно сказать, о том, что Анастасия не относится к зажиточному классу своего мира. Хоть на Земле я был не долго, мне удалось в первое свое посещение нового мира, разыскивая беглеца, вникнуть в кое-какие его реалии. И я успел заметить, что успешные люди в мире Анастасии, как и в нашем мире, существенно выделяются от других людей. Многие из них ездят на машинах и ходят в сопровождении охраны. Моя новая невеста не из их числа, хотя перед моим отцом и пытается преподнести себя в наилучшем свете. Что же, пока мне и самому на руку, такое поведение девушки.
И кем же Вы работаете, Анастасия? вновь начал допытываться отец.
Я специалист договорного отдела. Чтобы вам было понятнее, я занимаюсь оформлением и согласованием договоров, составляю коммерческие предложения, контролирую исполнения договорных обязательств с заказчиками и субподрядчиками.
Вот эти термины мне не совсем понятны Но основной смысл я понял и, признаться честно, удивлен. Теперь меня распирает ещё большее любопытство, чем такую востребованную и занятую девушку удалось моему сыну уговорить?
Папа! Я же сказал, что это закрытая тема. Это исключительно нас двоих касается.
Хорошо. Добро пожаловать Анастасия в наш мир.
Спасибо.
Но у меня будет к вам просьба.
Какая?
Вам предстоит сложная задача в самое ближайшее время освоить правила поведения нашего мира и подстроится под наши традиции.
Я понимаю это.
Вот и прекрасно! Арнольд! прокричал отец нашему дворецкому и тот тут же вбежал в гостиную, вели принести нашей гостье напитки и легкий перекус. А также пригласи сюда мою матушку.
Арнольд побежал исполнять поручения, а отец взял мою невесту за руку и поцеловал ее.
Позвольте мне с сыном ненадолго вас оставить. У меня есть к нему важный разговор.
Да, конечно, произнесла Анастасия, польщённо хлопая ресницами.
Но у меня к вам есть еще одна просьба.
Какая?
Сейчас сюда придет моя мама и я бы хотел, чтобы вы с ней в первую очередь занялись вашим гардеробом. Надеюсь вы понимаете, что здесь женщины такую одежду не носят. Вам придётся одеваться так же как все.
К сожалению, я это понимаю.
Не волнуйтесь, я уверен, что вам наши портнихи предоставят большой выбор всевозможных изделий. Прошу вас ни в чем себе не отказывать.
Спасибо.
Я не выдержал и уходя из гостиной вслед за отцом приобнял девушку, томно прошептав ей на ушко:
Я скоро вернусь, не скучай.
И вместо ожидаемого мурлыканья или воркования получил в ответ:
Очень на это надеюсь. Ведь сам понимаешь, пока ты мне не дал обещанную клятву, между нами нет никаких обещаний и договоренностей.
Какая же она проворная! Прямо хватает за одно место, не давая продохнуть! И не увильнуть ведь никак. Специалист по договорам и контролю, одним словом. Угораздило же меня так вляпаться!
Как только за мной закрылась дверь в кабинет отца его лицо стало серьезным.
Отец, и зачем ты девушки устроил допрос? Спугнуть мою невесту раньше времени надумал?
Спугнуть? Я, моно сказать, был очень деликатен с ней. Спугнуть её нельзя. Правда, я уже не уверен, что она способна тебе помочь.
Она тебе не понравилась? Ты сомневаешься в её
Да не в ней дело! К нам едет король.
Слова прозвучали как гром.
Сам король Ричард? Лично? К нам?
Отец поморщился.
Да. Буквально до вашего появления с девушкой я получил от него оповещение.
Когда он здесь будет?
Написал, чтобы к ужину ждали.
Так быстро?
Думаю кое-кому натерпится тебя женить.
И что мне теперь делать?
Если бы я знал, сынок, если бы я знал.
Глава 6
Анастасия
Андриан ушел со своим отцом, но скучать мне не пришлось. Вначале слуги услужливо принесли мне множество закусок и пирожных, а после в гостиную ворвался маленький белокурый торнадо. Это был мальчишка, лет десяти. Одет он был по-взрослому в рубашку и брюки из бархата. По идее его одежда должна была выглядеть весьма репрезентативно, как у отца Андриана, если бы не одно «но». Мальчишка, влетевший как ветер в комнату, держал в руках деревянный меч и усердно размахивал им во все стороны, старательно отбиваясь от воображаемых врагов. Он и меня не сразу увидел. От столь интенсивной игры рубашка расправилась и местами задралась.
Отважный рыцарь, сражающий наповал воображаемых врагов, явно не ожидал обнаружить кого-то в занимаемом им пространстве для игры. Поэтому забавно было наблюдать как вытянулось его лицо, после того как его взгляд наткнулся на меня. Я же попивала чай с пирожными и с интересом наблюдала за игрой ребенка.
Несмотря на то, что мальчишка был блондин, я заметила отчетливое его сходство с Андрианом. Тот же взгляд серо-голубых глаз, такой же волевой подбородок и прямой нос. Прямо маленькая копия моего потенциального мужа, только с другим цветом волос. Неужели это его сын? О таком сюрпризе меня не предупреждали. Хотя малец очень хорош, если бы у меня родился такой же красивый сын, то я бы не отказалась.
Ой, ты кто? И что ты тут делаешь? непосредственно спросил ребенок. Но не успела я ничего ответить, как он подошел поближе, разглядывая меня и продолжая засыпать вопросами: И почему на тебе такая странная одежда? Почему ты здесь одна?
Непроизвольно на моем лице появилась улыбка. Вопросы мальчишки не напрягали. Они были такими искренними и непосредственными, что невольно вызывали умиление.
Для начала: здравствуйте, серьезным и поучительным голосом ответила я.
Здравствуйте! опомнившись виновато произнес малец.
Я с удовольствием отвечу на твои вопросы, но для начала предлагаю все же нам с тобой познакомиться. Ты ведь не против?
Кто? Я? Нет. Конечно, не против! Простите меня, великочестивая дама, за то, что повел себя ненадлежащим образом и был не учтив с вами. Я безусловно согласен с вашим предложением о том, что нам необходимо познакомиться. Правильно ли я понимаю, что вы приехали к нам в гости? Мне не говорили, что кто-то соблаговолит нас навестить. Могу ли я узнать цель вашего визита? И кто вы такая? Надолго ли Вы к нам приехали?
Меня зовут Анастасия, вновь спокойным голосом ответила я, стараясь подавить в себе вырывающуюся улыбку. Забавно было наблюдать как возрастающее и раздирающее любопытство перебарывает манеры и аристократичность, которым его явно обучали с пеленок, А тебя.
Извините, я опять веду себя не подобающе. Меня зовут Максимилиан. А
Договорить мальчику не дали.
Максимилиан!
В комнату вошла статная женщина. Высокая, стройная. Её возраст выдает лишь проблескивающая на темных, аккуратно забранных в пучок, волосах седина.
Тебя лорд Рей уже минут двадцать как ищет. Бегом на занятия.
Спокойным, но в то же время строгим, я бы даже сказала, командным голосом произнесла женщина. И мальчик, вжав голову в плечи, покорно пошел на выход.
Эх, жаль, что нас прервали. Я так у него и не успела спросить, кем он приходится Андриану. Стоит сказать, что этот вопрос сейчас меня волнует больше всего. Даже тот факт, что я каким-то чудным образом оказалась в другом мире ушёл на второй план, после встречи с мальчиком так сильно похожим на Андриана.
Вошедшая незнакомка стала изучающе рассматривать меня. А я её в ответ. А что? Мне тоже между прочим интересно! Одета женщина в длинное благородного темно зеленого цвета платье. Сверху оно представляет собой мягкий корсет со шнуровкой под грудью, а снизу распашную юбку. Отдаленно платье мне напомнило наряд Скарлетт О'Хара из фильма «Унесенные ветром», вроде бы по сюжету такое платье героиня сшила из портьер. Вероятнее всего, под платье надета ещё одна юбка, которая кокетливо выглядывает через разрез спереди. Все это великолепие сшито из плотной, стеганной ткани. В целом одеяние строгое, без бантов, рюшей и прочих побрякушек. Из украшений на нем только специальная V-образная подкладка в области лифа, на которой присутствует необычная узорчатая вышивка серебряными нитями, обрамленная камнями похожими на жемчуг. Такой же узор вышивки присутствует и на подоле платья. Сразу видно, что женщина богата, хоть и не кричит об том. И вкус у хозяйки такого платья однозначно есть.
Насмотрелась на меня? насмешливо уточняет женщина, присаживаясь рядом со мной.
Тут же к ней подбегает слуга, принося еще один набор посуды для неё и наливая ей в чашку чай. Женщина не торопясь берет чашку и вновь пристально смотрит на меня. Неужели она ждет ответа на столь неудобный вопрос
Мне стоит отвечать или вопрос был риторический?
Меня зовут герцогиня Айри, и я хозяйка этого дома.
А я Анастасия. И я из другого мира.
Айри хмыкнула в ответ.
Я знаю, по твоей странной одежде это очень заметно. Однако тебе не стоит всем в подряд об этом рассказывать.
Почему? У вас не любят иномирян?
Ты такая же любопытная, как и мой внук! Хотя мне понравилось то, как ты наставляла Максимилиана, ему это полезно.
Так вы все это время были здесь? Слышали наш разговор?
Женщина добродушно улыбнулась и пояснила:
Запомни, деточка, мне необязательно быть в комнате или даже рядом с ней, чтобы слышать чей-либо разговор. Я хозяйка этого дома, и прекрасно знаю всё что в нем происходит. И даже возле него.
Это что: намёк? Она слышала наш разговор с Андрианом? Но как?
Не хотите же вы сказать, что знаете, о чем мы с Андрианом говорили
Я растерялась, не зная, как правильнее сформулировать свою мысль.
А, ты про это свое условие насчет ребёнка? подтвердила женщина мою догадку, вводя меня в шок.
Мне только лишь и осталось, что кивнуть подтверждая.
Знаешь, скажу тебе по секрету, что я была категорически против условия моего сына о том, что Андриану нужно срочно найти жену. А сейчас я понимаю, что всё к лучшему.
Почему к лучшему?
Давно моему внуку остепениться пора. И я думаю, что ты можешь ему в этом помочь.
Остепениться? В чём?
Так. Не заваливай меня своими вопросами. Лучше слушай. Пока я на твоей стороне тебе можно сказать повезло. Только вот переходить мне дорогу или причинять вред никому из членов своей семьи я не позволю. И про идею свою глупую забрать своего ребенка ты забудь
Нет, но
Любишь ты перечить! И спорить со взрослыми!
Знаете, мне тоже не пятнадцать лет, чтобы быть безвольной куклой и молчать в тряпочку!
Почему в тряпочку?
Извините меня конечно, но я Андриану сделала условие. Вы о нем знаете. Хорошо. Так может быть и лучше. Значит знайте, что если нет у него возможности и желания это условие выполнить, значит и я на его условия не пойду.
Вот и молодец. Вот и правильно, произносит Айри, вставая со своего места.
То есть, вы не хотите, чтобы я стала женой Андриана?
Почему же, хочу.
Но только сейчас, вы сами сказали, что я поступлю правильно, если
Если не выполнишь условие Андриана по поводу вашего с ним развода. Подумай сама: зачем тебе с ним разводиться, если он станет отцом твоего ребенка? Это как минимум глупо. К тому же мой внук честный, благородный, красивый Или ты так не считаешь? прищурившись уточняет женщина.
Красивый. Насчёт остального не знаю, ещё не успела понять.
Поймешь. Обязательно поймешь.
Но ведь ему самому ведь нужна жена только на год.
Кхм, а мы женщины или кто? Когда это нас останавливало? Сама говорила, что тебе не пятнадцать лет. Покажи мне хоть одного мужчину, который горит желанием жениться. И что в итоге?
Что?
Женятся. Как миленькие женятся. Все как один. И живут долго и счастливо со своими семьями. Ладно. Пошли давай.
Айри развернулась в сторону выхода из гостиной, даже не дожидаясь последую ли я за ней. Женщина настолько привыкла всеми командовать, что и подумать не могла что кто-то ослушается её. И я пошла за ней. Не потому что подчинилась, а потому, что интересная она женщина. К тому же раздразнила моё любопытство.
Куда мы пойдем?
К портнихе. В порядок тебя приводить будем. Времени у нас очень мало. К ужину сюда король приедет.
Сюда? Сам король?
Женщина от моего вопроса остановилась и строго посмотрела на меня, а затем тяжело вздохнула и ответила:
Да, уж. К сожалению должным манерам учить тебя некогда. Поэтому будешь во время его визита рядом стоять со мной. И молчать. Отвечать, только если тебя о чём-то спросят. Наша семья прямая королевская ветвь, и мои дети и внуки тоже могут быть претенденами на трон. Так что тебе многому нужно будет учиться.
Скажите, а как я могу к вам обращаться?