Сергей резко открыл глаза, пытаясь избавится от ведения. Он снова почувствовал свой бешенный страх, который затмил все его ощущения, вызвaнные страшным приговором. Перед глазами всплыло страдание написанное на лице сестры, слезы текущие по ее бледным щекам, врачи скорой помощи. Видимо кто-то из присутствующих догодался вызвать неотложку. Он помнил, будто это было только вчера, а не шестнадцать месяцeв назад, как его мать быстрыми увереными движениями уложили на носилки и вынесли из судебного зала и из его жизни. Неделю спустя Николай, лучший друг Сергея еще со времен университета, а также муж его сестры, защищавший Сергея перед судом, как его адвокат, принес ему самые страшные вести его жизни. Мать скончалась в больнице, так больше ни разу не приходя в сознание. Врачи говорили, больное сердце не выдержало такого потрясения. Сергея даже не пустили на похороны матери, решили что слишком велик риск его побега.
Это известие сломало Сергея окончательно. Он был очень близок со своей матерью, которая растила его и его младшую сестру Марину одна. Она мало зарабатывала как учительница русского языка, но никогда не сдавалась, искала способы обеспечить Сергея и Марину всем необходимым для полноценного детства, брала частных учеников на стороне, чтобы подготовить их к экзаменам или восполнить пробелы в образовании. И хотя у них не было многого, его мать всегда была для Сергея примером для подражания, героиней в повседневной жизни, она была такой сильной, смелой и никогда не сдавалась. По мере взросления Сергея ей незаметно удалось превратиться из заботливой матери в его лучшего друга. Она видела, когда у него что-то не получалось, чувствовала словно каким-то шестым чувством, когда его что-то беспокоило, плакала вместе с ним, когда ему приходилось переживать поражения и удары, и радовалась его успехам. Она так гордилась им, когда он открыл свою собственную компанию, ее глубокие, любящие глаза наполнились слезами, когда он сообщил ей эту новость. В тот вечер она плакала и одновременно смеялась от гордости. И когда он сказал ей, что является главным подозреваемым в убийстве своего делового партнера, она была потрясена, но сделала все возможное, чтобы казаться сильной и оптимистичной. Для него.
Но надежды не было, и через некоторое время Сергей был не только арестован, но даже обвинен и осужден. Она была в суде каждый день, на каждом заседании суда, всегда рядом с ним, всегда убежденная в его невиновности. Однажды он спросил ее, почему она так верит в него, в его невиновность. Из ее глаза сорвалась одинокая слезинка и скатилась по мягкой щеке. Она высвободила свою ладонь из его рук и погладила его по щеке, провела ею по его темным волосам. А затем она тихо прошептала ему.... Я твоя мама, я родила и вырастила тебя. Я знаю, кто ты. И ты точно не убийца. Ее поддержка и вера в него значили для него все. Он смог пережить весь этот чудовищный кошмар только потому, что она была рядом с ним. И когда он увидел, как она лежит в зале суда и ее выносят на носилках, внутри него проснулся маленький ребенок, маленький испуганный мальчишка, который впервые в жизни почувствовал дикий страх, затмивший все остальное.
И когда Николай принес ему самую страшную новость в его жизни, что-то в нем, казалось, умерло вместе с ней. Словно слитевший с катушек, он стал лезть на ражон со своими сокамерниками, провоцировал ссоры и драки. Не раз его избивали до полусмерти. Он словно искал и стремился к своей кончине. Так продолжалось несколько месяцeв, никто не мог его вразумить, ни Николай, ни сестра, как бы она его не умоляла, больше себя беречь, как ни рыдала у него на руках, твердя что кроме него у нее никого из семьи не осталось, и что они обязательно придумают, как его вытащить из тюрмы. Вот только Сергей больше не верил в справедливость, не верил что они смогут доказать его невиновность, не верил что он когда-то выйдет отсюда живым. Да и после смерти матери, в которой он себя винил, ему как-то уже было все равно что дальше будет. Тогда Николай добился, что бы Сергея перевели в одиночную камеру, где тот не мог сам себе навредить.
В тот же день несколько часов спустя, вскоре после несъедобной обеденной каши, которую они посмели назвать пюре, Сергей сидел напротив своей младшей сестры и ее мужа. Он переводил пустой взгляд с несчастного лица сестры на серьезное озобоченное лицо Николая. Уставшим жестом он потер переносицу. Другую руку сжимала в своих руках его сестренька, словно цепляясь как утопающий за соломинку.
Сережа, я умоляю тебя, ты только не cдавайся. Коля обязательно, что нибудь придумает. Он тебя вытащит, вот увидишь.
В подтверждение своих слов Марина, молодая миниатюрная брюнетка, с тонкими четко очерченными губами и голубыми миндалевидными глазами, немного светлее, чем у ее старшего брата, глаза которого больше напоминали широкое море или небо после летнего дождя. Глаза Марины, напротив, были яркими, как безоблачное небо в солнечные летние дни, под высоким лбом и прямыми густыми бровями. И хотя она была довольно громкой личностью, она выглядела очень ранимой, почти беспомощной. Oна умоляющим взглядом посмотрела на мужа, будто ожидая от него, что он прямo в этот момент придумает, как освободить шурина из тюрьмы.
Серый, у нас еще чуть больше месяца, что бы найти какие нибудь докaзательства твоей невиновности и подать аппеляцию. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы нарыть любую информацию, способную бросить хотя бы тень сомнения на твою причастность. Нам этого уже хватит что бы дело пересмотрели. Серега, я не сдамся, обещaю.
Я знаю, и даже не сомневался в этом. Но ведь мы оба знаем, что ты ничего не найдешь. Уже столько времени и сил потрачено и все в пустую.
Николай в отчаянии провел рукой по своим коротко стриженным светлым волосам. Его зеленые глаза, когда-то светившиеся радостью жизни, казались пустыми и измученными.
Буду честен, Серег. Я никогда тебе не врал, и не кормил ложными надеждами. Я не знаю, смогу ли я что нибудь найти. Единственное что я могу тебе обещaть, это что я ни в коем случaе не прекращу поиски. Я буду искать как проклятый.
Сергей поднял голову и глянул на своего родственника. Растянув губы в легкой улыбке, он тихо промолвил.
Я знаю, старик! Знаю.
Глава 4
Мила! Мила!
Девушка удивленно обернулась. Она никак не ожидала что кто либо в этом городе мог ее узнать. Вообще-то у нее здесь никого кроме отца не было. Она оставила все это позади много лет назад, намереваясь никогда больше не впускать свое прошлое в свою жизнь. И все же кто-то окликнул ее. Не зная что ее ожидает и хочет ли она это вообще узнать, Мила медленно обернулась, оглядывая просторный зал престижного ресторана, в котором ее отец назначил их первую встречу за последние годы, в поисках возможных знакомых, которые могли ее позвать.
При мысли о том, что ее отец выбрал для встречи с ней впервые за много лет этот дорогущий, многолюдный ресторан, она невольно искривила свои полные губы в горькой улыбке. Можно подумать, что мужчина выберет более интимное место для празднования воссоединения со своей дочерью, но только не ее отец. Он выбрал общественное место, как будто боялся остаться с ней наедине. В то время как, если она действительно искренна, она должна признать, что тоже предпочитает встретиться с ним здесь, в этом ресторане, а не в его гостиной, где ей, возможно, пришлось бы практиковаться в единении с ним. Потому что его присутствие всегда заставляло ее чувствовать себя неловко. Сказать, что у них не было близких отношений, значит не сказать ничего. Она проморгалась, чтобы вернуться в здесь и сейчас.
Увидев молодого светловолосого человека, быстрым энергичным шагом направляющeгося к ней, девушка сразу его узнала, хоть и не видела больше девяти лет. Внутри все оборвалось. Желудок перевернулся. Руки вспотели. У нее возникло дикое желание повернуться и убежать, cкрыться из виду. Внезапно она почувствовала себя загнанным в угол зверьком. Словно кто-то выдернул почву у нее из-под ног, она, казалось, падала, проваливаясь в бесконечную глубину, с тревогой ожидая, как ударится о землю с подавляющей болью. Но вместо этого она стиснула в карманах светлого пальто пальцы в кулаки и заставила себя стоять на месте, изображая даже какое-то подобие улыбки.
Подошедший молодой человек было потянулся обнять ее, но девушка так резко отшатнулась от него, что ей даже стало как-то неловко. Она провела рукой по светлым волосам, собранным в толстую косу, перекинутую через правое плечо. Сглотнув она подняла глаза на мужчину стоявшего перед ней.
Здравствуй, Николай. Ты извини, я
Она беспомощно подняла свою руку и пожала плечами. Она сама была глубоко потрясена своей реакцией. Если она так эмоционально отреагировала на Николая, его лучшего друга, то она была почти в ужасе от того, что произойдет, если она случайно встретит его самого. Николай, напротив, казалось, быстро преодолел свое смущение, изобразил на губах приятную улыбку, которая даже казалась вполне искренней, и поднял обе руки ладонями вперед, как бы сдаваясь.
Нет, нет. Все нормально. Это ты меня прости. Свалился словно снег на голову. Как ты, Мила? Сколько лет мы не виделись? Ты когда в Россию вернулась?
Я не вернулась!
Бурное заявление прозвучало намного резче, чем того хотела Мила. Что-то нервы ни к черту. Ей было крайне необходимо взять себя в руки. И немедленно. Она сглотнула, недолго блуждая взглядом по залу за его спиной в отчаянной попытке найти нужные слова. Наконец ей удалось вымолвить несколько фраз. Она качнула головой, подняла брови и сделала неопределенное движение правой рукой.
Я приехала буквально на несколько дней к отцу, погостить. Затем снова вернусь в Лондон.
Хмм, на пару дней, говоришь?
Николай как-то странно провел по своим волосам и задумчиво отвел на несколько секунд свой взор. В этот момент он выглядел совершенно потерянным. А еще в нем чувствовалось настоящее отчаяние. Однако в следующее мгновение, будто внутренне на что-то решившись, он встрепенулся и задал старой знакомой еще более странный вопрос.
А задержаться не хочешь?
Молодой человек как-то нервно задал свой вопрос. Мила удивленно подняла одну бровь. Ее беспокойство нарастало со скоростью ветра. Что, черт возьми, здесь происходило?
Извини, не поняла. подчеркивая свои слова, она слегка покачала головой.
Он оглянулся по сторонам. Рукой снова провел сквось светлые волосы, взлохматил их. Мила обеспокоино взглянула на него. Уж больно взволновонным он ей казался. Весь разговор был ей неприятен. И чем дальше он затягивался, тем тревожней ей стоновилось.
Послушай, Милка, у тебя не найдется время, встретиться со мной в спокойной обстановке и поговорить? У меня есть к тебе серьёзный разговор.
Ох, я даже не знаю, Коль. Видишь ли, я только два часа назад прилетела и как раз направляюсь к своему отцу.
Она подняла руку и указала куда-то Николаю за спину. Тот обернулся, бросил быстрый взгляд в указaнную ею сторону, затем кивнул ей.
Да, да конечно. Я понимаю. Просто, тема которую я хочу с тобой обсудить, действительно очень важна. Поверь!
Мила свела брови. Его голос оборвался на полуслове. При всем своем бездонном воображении Мила не могла представить себе ничего, что могло бы так сильно его потрясти. Вернее, ничего, чем бы он захотел с ней поделиться. Ее беспокойство нарастало.
Так обьясни, в чем дело. Я нечего не понимаю.
Я все обьясню, но не здесь и не сейчас. Это довольно длинный разговор. Мы не могли бы встретиться и поговорить?
Девушка неуверено посмотрела на него. Она лихорадочно пыталась придумать как бы ему отказать, не нагрубив. Она уже открыла было рот, чтобы выдать какую-то глупую отговорку, как их взгляды встретились. В его глазах стояла такая мольба, что внутри Милы все похолодело. Тревожное предчувствие, терзавшие ее уже в течение нескольких месяцeв, и неизмеримо возросшее за последние несколько минут, теперь, казалось, достигло своего апогея. Поддавшись непонятному порыву, она вздохнула и наконец-то кивнула в знак согласия. Они договорились о времени и месте, и Николай снова двинулся в путь.
Мила озадачено глядела удаляющемуся молодому человеку вслед. Беспокойство никак не хотело ее остaвлять. Она не могла понять, в чем могло быть дело, откуда взялось это странное чувство, преследущие ее еще с Англии. И встретив Николая, одного из его лучших друзей, который к тому же еще так упорно настаивал на встрече с ней, что у Милы сердце тревожно сжалось. Единстевенное, на что она надеялась, это лишь бы ей не пришлось сталкиваться снова с прошлым. Ей казалось, она хорошо спрятала его призраки. Спрятаны в самых темных, самых отдаленных уголках ee души. Там, где, как она надеется, ей больше никогда не придется их выкапывать.
Тихонько вздохнув девушка углубилась в ресторан, направившись к столику отца. Тот поднялся ей навстречу и открыл свои обьятия. Нехотя она обняла своего отца. Нехотя не потому, что она его не любила, просто она никогда не могла отделаться от мысли будто вся его любовь и забота, были показными, наигранными. Она постоянно чувствовала себя ненужной обузой. Так было всегда.
Их напряженные отношения всегда несли с собой печаль и боль для молодой женщины. Она в детстве и юности только о том и мечтала, чтобы жить с отцом и быть его любимой дочерью. Быть с ним по-настоящему близкой, построить с ним дружеские отношения, доверять ему свои тайные желания и мечты, но этому не суждено было сбыться. Koгда ей это было так необходимо, она была ему не нужна, она ему мешала. Это сейчас он был всем известен, как Александр Николаевич Соловьев, уважаемый бизнесмен-предприниматель. А в бурные девяностые, отец Миланы, известный в криминальном мире под кличкой Сашка Соловей, был одним из главных и самых грозных авторитетов криминального Питербурга. У таких, как он, обычно не было ни семьи, ни детей, потому что в его мире семья и дети означали признак уязвимости, слабое место, которое можно было использовать, чтобы сломать его. Он окружал себя женщинами, многими женщинами, одна красивее другой, и всегда моложе предыдущей, но все это были не настоящие, как принято говорить, легкие увлечения, без обещаний, без обязательств, без постоянства.
Одна из таких краль, высокая, светловолосая, ослепительно красивая Мила унаследовала ее внешность, но имевшая больше внешних достоинств, чем внутренних, обычная добыча Соловея, случайно (а может, и нет) от него залетела. Он рвал и метал, впадал в панику, не зная как поступить. Но как бы он не бравился, на аборт не решился настаивать. И тогда он решил защитить своего нерожденного ребенка, скрыть его от всего мира, а значит, и от самого себя. Он купил "маленький дом" с восемью спальнями, тремя ванными комнатами, бассейном в саду, собственной библиотекой, винным погребом и садом площадью восемьсот квадратных метров. Достаточно места для ребенка и его мамы. А чтобы молодая мама не была слишком перегружена неважными житейскими делами, он также обеспечил ее целой армией слуг. Все ради блага своего еще не родившегося ребенка.
Но жизнь распорядилась иначе, и детство его дочери сложилось совсем не так, как он планировал для нее. Сразу после рождения малютки, молодая мамаша переложила все заботы о малышке на слуг, напрочь забыв о ней. Ее больше интересовала ночная жизнь, мужчины и алкоголь. Деньги ей присылал бывший покровитель, более чем достачно. Хватало на безобразний образ жизни, в итоге сведший ее в могилу. В те редкие дни, когда ее мать действительно была дома, она либо находилась в таком сильном алкогольном и кокаиновом угаре, что в лучшем случае почти не реагировала на происходящее, либо была склонна к вспышкам ярости в худшем случае. Бывали дни, когда она приводила в дом очередного мужчину, пьяная, в дурмане кокаина или Бог знает чего еще, и возбужденная, как кошка в течку. Это были едва ли не худшие дни детства Милы. У ее матери не было никаких приличий, никаких границ дозволенного, и она с упоением праздновала чуть ли не оргии в своем доме. Если Миле и слугам везло, молодая хозяйка дома запиралась в спальне и бурно веселилась там. Однако иногда ей не удавалось добраться до второго этажа, и сексуальные игры начинались уже внизу, в гостиной, в библиотеке или даже на улице, в саду, где соседям тоже доставалось соответствующее зрелище.