Николай закусил губу. Предложение казалось заманчивым. Но вот репутация дома Да и не только этого. Все богатые Дома в Индии, особенно из бедных областей, славились своими черными делами. Николаю было не привыкать к недобропорядочным заказчикам, однако Дома иногда совершали действительно страшные преступления. Но сумма денег была действительно крупной.
Ну так что будем делать? Игорь нервно переминался с ноги на ногу.
Николай колебался. Денег у них мало Но если Дом их обманет, проблем не оберёшься. Он осмотрелся. Взгляд упал на кружку с присохшими остатками чая. Других дел, похоже, не предвидится А денег действительно мало.
В этот момент у Николая зазвонил телефон. Он поднял трубку:
Алло.
Алло, раздался из трубки грубый голос, Ты когда собираешься мне долг отдавать, а?! Мне срочно они нужны. К тому же ты мне уже два раза все просрочил, процентики-то капают.
Я знаю, устало ответил Николай, Через месяц точно все отдам.
А мне нужно не через месяц! прорычали в трубке, Чтобы через неделю деньги у меня были ясно?! Бай, дружочек!
И звонивший бросил трубку. Николай раздраженно вздохнул: долг за корабль давал о себе знать. И именно это подтолкнуло его принять решение:
Будем соглашаться. Больше тут ловить нечего. Готовь корабль к вылету.
Игорь молча кивнул и отправился в капитанскую каюту. А Николай стал поспешно строчить ответ богатым марвари1.
Глава 2
Николай получил разрешение на полет над территорией Индии и посадку в Наваде, а Игорь поднял корабль и задал ему нужный маршрут. Полет на Земле тратил куда больше топлива, чем полет в космосе, но спасало то, что Навада была расположена близко к Сомали. Через полчаса, благо корабль летел быстро, друзья уже летели над Индией, следуя координатам, данным в письме.
Николай посмотрел на карту:
Сейчас нам нужно сесть в Так, где он был Вот! Закрытый для посторонних космодром Гельяр, возле дворца Ксилир.
Так точно! с усмешкой ответил Игорь, направляя корабль в нужную точку. Он только учился водить корабль, так что Николай всячески ему помогал.
Космолет пролетел сквозь небольшое скопление облаков, и перед детективами показались богатейшие города Индии. Но через несколько минут красивейшие пейзажи исчезли. И путники увидели то, что веками не могли искоренить в Индии: повальная бедность большинства населения. Гигантские горы мусора, загрязненные реки, крошечные, плотно набитые домики, которые, казалось, вот-вот рухнут, грязные улицы и площади. Николай вздохнул. Человечество вышло в космос, покоряет другие планеты, организует далекие экспедиции за пределы Млечного Пути, вышло на новый виток развития, а бедные, погибающие от нищеты люди остались.
Отбросив дурные мысли, навевающие тоску, Николай сверился с картой:
Мы почти на месте! Вот, вот этот космодром, да-да. Приземляйся.
Закрытый, или как было модно говорить, приватизированный космодром дал разрешение на посадку. К их прилету подготовились: рядом со взлетной полосой стояло много встречающих.
Детективы вышли из корабля, и их встретили приветственными криками. Николай немного смутился: они же простые детективы, почему их приветствуют как президентов?
И толпы выступил крепкий на вид мужчина с завитыми черными усами и короткой черной бородой. На голове красовался красный дастар2, а тело прикрывал красный шервани3 того же оттенка. Николай сразу понял, что это и был глава Дома. Николай шагнул к нему и произнес:
Намаскар4!
Мужчина удивленно вскинул брови:
Ап хинди ме бол лете хай5?
Джи ха, тхора бол лета ху, ответил Николай, But I speak English better6.
Отлично, тогда давайте будем говорить по-английски, ответил мужчина, протягивая Николаю руку, Меня зовут Кази, я владелец этого дома.
Очень приятно, меня зовут Сергей, а это мой помощник Евгений.
Хорошо, что вы представились, мужчина уперся в Николая взглядом, Но почему не под настоящими именами, Николай? И Игоря оклеветал.
Николай замер. Откуда, чёрт возьми, он знает их имена?
Между тем Кази пожал руку и Игорю. Мужчина хотел казаться добрым и приветливым, но Николай увидел, что тот явно чем-то взволнован.
Вы устали с дороги? Быть может, вы проголодались?
Нет, что вы, вежливо ответил детектив, Мы прибыли к вам по важному делу, и собираемся приступить к работе прямо сейчас.
Очень хорошо, Кази поманил детективов за собой, Пойдемте, мне нужно сказать вам важную информацию.
Они вышли с космодрома и пошли к огромному дому, который из-за впечатляющих размеров называли дворцом. Вскоре они вошли в Ксилир, который было видно еще с корабля. Воистину, это было одно из 77 чудес света, построенное совсем недавно. Гигантский стометровый дворец, состоящий из тысяч и тысяч разнообразных, сверкающих, бугристых, прямых и переливающихся всеми цветами радуги материалов. И столь органично и гармонично они смотрелись друг с другом, что невольно открывался рот от восхищения. Но Николай, глядя на дворец, вспоминал одну очень важную деталь: его построили не местные жители, а заграничные архитекторы и гастарбайтеры, приглашенные на деньги главы дома. К тому же сверкающий Ксилир ну никак не сочетался с нищими трущобами, расположенными возле него.
Мужчины вошли в сверкающий дворец и пошли куда-то вглубь здания по извилистым коридорам. Игорь непрестанно вертел головой, то и дело присвистывая от восторга: изнутри дворец был ничуть не хуже, чем снаружи.
Наконец они остановились у одной из дверей, зашли внутрь и оказались в помещении наподобие тронного зала. «Тронный зал» был не очень длинным, но великолепно украшенным. По бокам стояла пара колонн, во всем зале главенствовал строгий темно-зеленый тон, а ковровая дорожка, напрочь заглушавшая шаги, вела мимо висевших на стенах картин к «трону»: темному дубовому столу с красивой настольной лампой и стопками документов.
Как только дверь за друзьями захлопнулась, Кази тут же изменился в лице. Усевшись за стол он спокойным голосом сказал:
Нехорошо выходит, друзья мои, что я сижу, а вы стоите. Присядьте, поговорим.
Он щелкнул пальцами, и из-за угла вдруг выехали два небольших стула и повернулись спинками к детективам. Николай медленно подошел и оглядел стул. Типичная модель знаменитого прибора под названием «Стул-сюрприз». Безобидный на первый взгляд стул мог за считанные секунды превратиться в электрический стул, ну или же просто защелкнуть наручники на сидевшем. Современные модели этого прибора почти невозможно было отличить от обычных стульев, да и функций в них прибавилось. А старую модель выдавала громоздкость и множество металлических деталей, к тому же Николай знал, как в случае чего заклинить опасный прибор.
Николай осторожно уселся на край стула и нашел в сиденье нужное отверстие. В случае чего
Кази нахмурился:
Чего же ты сидишь как не родной, на краю? Не веришь мне?
Николай на секунду задумался, взвешивая все «за» и «против», и решил идти ва-банк:
Не верю.
Глава дома изумленно уставился на него.
Не верю, повторил Николай, Вам я не верю, уж извините. Как ни крути, а у ваших домов скверная репутация. Кто знает, как вы решите воспользоваться этим стулом-сюрпризом. А я, знаете ли, хочу посидеть здесь без наручников.
Николай не оглядывался, но спиной почувствовал, как сжался от страха Игорь. Кази около пяти секунд пытался переварить эту неслыханную наглость. Затем он медленно и угрожающе наклонился над детективом:
Да ты хоть знаешь, что я могу с тобой сделать?!
Крик эхом пронесся по тронному залу, исчезнув где-то у высокого потолка.
Знаю, ничуть не смутился Николай, Но я вас не боюсь. Судя по всему, вам сейчас нужно расследовать какое-то дело. За него никто решился взяться из-за вашей дурной репутации. А судя по баснословному богатству, обещанному мне в письме, вам крайне необходимо расследование этого дела. Именно поэтому вы и пальцем не тронете опытного детектива. Верно я говорю?
Глава дома некоторое время молчал, нависая над Николаем. Наконец он опустился на стул-трон:
Весьма недурно. Когда человек уверен в себе это всегда хорошо, глава дома неожиданно подмигнул Николаю, К тому же вы верно раскрыли мои мотивы. Мне действительно нужно расследовать это дело.
Ставка удалась. Николай встал со стула и поманил к себе Игоря.
Что ж, Николай, кажется, я не ошибся в своем выборе, Кази скрестил руки на груди, Ты оказался не из робкого десятка. Буду надеяться, что вы и дела расследуете хорошо.
Можете не сомневаться, заверил главу дома Николай, вставая за спинкой стула, Главное введите меня в курс дела. В вашем письме ничего толком не сказано.
Вас проведут на место преступления и дадут провожатого, который все расскажет, Кази что-то писал, Дальше будет уже ваша забота. Только учтите дело секретное и не должно подвергаться огласке.
Он протянул детективу бумагу, которая гласила, что глава дома дает добро на опросы свидетелей и осмотр места происшествия.
Больше оставаться тут не имело смысла. Николай с Игорем вышли из тронного зала. Тут же их встретил проводник, которого звали Бахман, и они отправились на место происшествия. Игорь восхищенно посмотрел на Николая и шепотом сказал:
Ничего себе! Я думал, что после такого хамства он порвет тебя на месте!
Я просто действовал логично, ответил Николай, После того, как он провел нас в тронный зал и начал запугивать, я сразу понял, что это проверка на смелость. И, кажется, мы ее прошли.
Как оказалось, идти было недалеко: пройдя несколько коридоров и комнат, они очутились на месте происшествия.
«Тут произошел взрыв», пришла первая мысль в голову Николая. Эту часть дворца буквально разнесло в щепки. Повсюду валялись обломки здания, а стены почернели от пожара. Недалеко от разрушенной стены стояла койка с чьим-то телом.
Николай надел специальные ботинки, почти не оставляющие следов, и поспешил к койке. На работе он становился максимально сосредоточен концентрировался на деле и говорил короткими фразами. Провожатый едва поспевал за ним. Николай на ходу бросил:
Кто это?
Это наследник нашего великого главы Дома, Ибрахим.
Николай взглянул на тело и сразу понял то, что ему было непонятно издалека: наследник мертв.
Это точно он? Вы проводили ДНК тест?
Проводили. Это он. О горе, горе нам, грешным!..
Помолчи. Сколько часов назад произошло происшествие?
Пять часов назад, детектив.
Неплохо. Быстро реагируют, однако.
Как произошло преступление?
Нам в точности неизвестно. Примерно в четыре часа утра всех жителей дворца разбудил страшный взрыв. Люди в страхе выбежали посмотреть, что произошло. Сразу несколько комнат вглубь и вниз Ксилира были уничтожены страшным взрывом. Что самое печальное, при взрыве погиб старший сын главы нашего дома, Ибрахим. Слуги и другие подчиненные, включая меня, бросились тушить вспыхнувший пожар и разгребать завалы. В тот момент кто-то из наших внезапно провалился под землю: мы обнаружили поземный тоннель, ведущий от дворца до трущоб. Затем, поговорив с местными жителями, мы узнали, что около пяти дней к пустому дому неподалеку от Ксилира подъезжал грузовик с какими-то рабочими.
Бахман умолк. Николай оторвался от изучения стен и спросил:
Это все подробности?
Да. После этого наш глубокоуважаемый солнцеликий глава дома решил вызвать детективов. Он разослал запросы разным людям, но вы откликнулись первыми.
Неудивительно Но продолжим. Что находилось в этой комнате?
В этой? Бахман огляделся. Комната находилась не в самом эпицентре взрыва, так что в ней кое-что уцелело, Признаться, я бывал в этой комнате всего пару раз, ведь это одна из личных комнат наследника Была. Однако я помню, что здесь стоял диван, там компьютер, а тут полки с драгоценностями.
С драгоценностями? окончательно отстав от стен, Николай подошел к уцелевшей деревяшке, Вот такие полки?
Да, верно.
А драгоценности были Простите, из драгоценных материалов? Не поддельные
Да, это я точно помню, специально их проверяли. А что?
Николай крепко задумался. Даже полки не до конца сгорели, а чтобы сгорели до неузнаваемости все драгоценности Николай еще раз пристально осмотрел пол и стены. Никаких следов цветных металлов не наблюдалось. Это могло означать лишь две вещи: либо Ибрахим в последний день куда-то перенес драгоценности, либо же неизвестные недоброжелатели не только убили наследника, но и украли драгоценности.
Чтобы составить в голове полноценную картину, Николай спросил:
Ибрахим выносил драгоценности из комнаты?
Нет, мы проверили это по камерам внутри замка.
Извините, а вы не помните, как именно выглядели реликвии?
Нет, что вы! Я видел их только мельком.
Ага А вы не знаете случайно, сколько стоили эти драгоценности в сумме?
Я не знаю, но это можно выяснить. Сейчас отправлю запрос казначею, он быстро ответит на ваш вопрос.
Услышала ли воров охрана? спросил Николай после того, как был отправлено заявление казначею.
Да. Охранники услышали звуки выстрелов и поспешили к комнате наследника. Они не успели ничего разглядеть, ведь с их приходом прогремел взрыв.
Хм Уцелели ли видеокамеры? спросил Николай для галочки, даже не ожидая ответа.
Осталась одна камера.
Игорь, внимательно изучавший пол дворца на предмет следов, резко вскинул голову:
Так чего же вы нам голову морочите! вскричал он, Скорее показывайте нам эти видеозаписи!
Не все так просто, ответил помощник, Камера осталась, но она сильно повреждена. У нас нет специалиста-механика, из-за чего мы не способны починить ее, а при малейшей неосторожности камера может рассыпаться в прах. Глава дома хотел заказать мастера, но он боится разглашения данных. Вы умеете с таким работать?
Давайте я осмотрю ее, Игорь подошел к помощнику, Возможно, у меня получится ее починить.
Пройдемте за мной, я отведу вас.
Бахман уже было повел Игоря в обход места преступления, как тут в кармане у него звякнул телефон. Провожатый вытащил прибор из кармана:
Пришел ответ от казначея. И сумма выходит примерно на шесть миллионов рупий.
Николай посмотрел на Игоря:
Сколько это в рублях?
Ммммм Примерно столько же, плюс-минус десять тысяч.
Николай присвистнул. Тогда понятно, за что ему обещали столь большой куш при раскрытии этого дела.
Помощник и Игорь вновь отправились вглубь дворца. Николай задумчиво посмотрел им вслед. Видимо, в Ксилире располагалось вообще все, что было связанно с работой дома Кази.
Детектив осмотрел все вокруг. Следов и каких-либо других улик не было найдено. Он опросил охранников дворца, которые видели взрыв и бандитов, и принялся напряженно думать. Складывалась странная картина.
По указаниям свидетелей нищих, живущих возле Ксилира, к пустому дому в течении недели подъезжал некий автомобиль. Из него выбирались какие-то личности и заходили в пустующий дом. Затем с помощью новейших приборов они за пять дней прокопали тоннель на территорию Дома. И вот сегодня они закончили рыть и, выбив окна, ворвались в здание. Следов и вещей обнаружено не было, что говорит о высокой квалифицированности воров. Воров ли? После проникновения в здание бандиты начали с кем-то перестрелку. Хотя данные неточны: охранники сомневаются в том, были ли выстрелы в самом здании или снаружи, а пуль, гильз или следов от выстрелов обнаружено не было.
Затем либо бандиты устроили взрыв принесённой с собой взрывчаткой, либо сдетонировало что-то внутри дворца. (нужно ознакомиться с планом здания, подумал Николай) Из-за взрыва беда настигла наследника Дома Ибрагима, который сидел близко к дверям в своей комнате: его задело взрывной волной, и, судя по травме головы, он потерял сознание, ударившись обо что-то, или же его чем-то ударили после. Однако большая часть комнаты осталась цела. Бандиты, вбежав в комнату принца (обратно они не побежали из-за появившихся возле разбитого окна охранников), схватили драгоценностей примерно на шесть миллионов рублей и поспешно ретировались. Затем разгоревшийся от взрыва пожар охватил здание, убив предположительно еще живого принца, после чего был оперативно потушен.