Очередь двигалась не очень быстро. В среднем на одно перемещение требовалось от одной до двух минут. К порталу подходили по одному, иногда по два или три человека, не больше. А все из-за размеров островка, на котором он размещался, и ширины моста, ведущего от берега озера до острова. Перемещение происходило простым касанием рук портального камня. При соприкосновении с ним камень ярко вспыхивал, перенося в конечную точку того, кто прикоснулся. Только после этого мог подойти следующий.
Как мне рассказали в координирующем центре, портал перемещал людей в пять миров, причем на свое усмотрение. Камень считывал энергию человека и выбирал мир для перемещения.
Вспоминая свою реакцию на эту информацию, мне становится стыдно. Растерявшись и испугавшись, я кричала: «Он может переместить меня не туда, где сейчас находится моя семья. Я не согласна Я требую». Ну и все в таком же духе. Кричала я до тех пор, пока полная женщина лет пятидесяти, работавшая в центре, не успокоила меня стаканом воды и словами:
Даже если такое произойдет, позже вы переместитесь к родным все тем же порталом. Там, куда нас отправляют, они работают точнее. Главное, вы останетесь живы, пристыдила она меня.
Не знаю, что пошло не так, но вдруг небо осветилось ярким ослепляющим светом. Взвыла серена. Из громкоговорителя раздался механический голос: «До столкновения с астероидом осталось два часа». Что тут началось. Люди устроили давку прямо на мосту. Кого-то сталкивали в воду, кого-то попросту затаптывали. Мост, не выдержав, закачался и рухнул. Если сказать, что мне было страшно, ничего не сказать. Ведь я, как и все, хотела жить. Вокруг кричали, плакали.
Приблизившись к кромке озера, раздумывала, как добраться до его середины. Озеро Черное славилось тем, что вода в нем всегда была ледяная. А само оно было очень глубоким. Несмотря на свои небольшие размеры, точнее расстояние до его средины, переплыть было нереально. Те, кто попадал в него, не проплывали, и пары метров. Тело сковывала судорога, и человек тонул. Страх заставлял людей бросаться в озеро в надежде доплыть. Но до островка не доплыл никто.
3 глава
То, что я сделала дальше, не поддаётся объяснению. Даже на адреналине повторить такое было невозможно. Схватив у мужика один конец веревки, которую он пытался докинуть до островка, разбежавшись, пробежала по воде, как по земле, нарушая все законы физики. Если бы в тот момент я хоть на минуту задумалась о том, что делаю, попросту утонула бы.
Влетев на островок, не давая себе опомниться, накинула петлю на камень и опустила руки на него. В следующий момент ощутила невесомость, затем чувство падения. Кровь прилила к голове, сердце бешено забилось, содержимое желудка подкатило к горлу. А от быстро замелькавших перед глазами огней голова закружилась. Что бы ни произошло непоправимого, крепко зажмурилась, глубоко задышав.
Открыла глаза только тогда, когда почувствовала под ногами твердую почву. Голова все ещё кружилась. Не устояв на ногах, упала на пятую точку. Больно ударившись, ойкнула. Медленно вставая и потирая ушибленное место, стала осматриваться. Везде, куда мог достать глаз, был золотистый песок. «Пустыня», подумала я, размышляя, куда идти дальше. Ну не может быть такого, чтобы я оказалась далеко от людей или сархов. Тут же накатила волна страха. Неужели меня закинуло на необитаемую планету. От такой мысли на глаза навернулись слезы. Я шмыгнула носом. И уже готова была разрыдаться, как во мне проснулся здравый смысл. Мне же в портальном центре сказали: «Портал перемещает только туда, куда ведут его пути. А ещё в тот мир, которому я подхожу». Значит, нужно перестать паниковать. Ведь не может же вести портал на необитаемую планету.
Успокоившись, оглянулась назад. За моей спиной стояла выложенная из камня полукруглая стена высотой в два моих роста. В середине этого полукруга была начертана пентаграмма. В её центре стоял пьедестал с таким же, как на Земле, портальным камнем. Я всей кожей ощутила, что с этим местом что-то не так. Сделав пару глубоких вздохов, поняла: воздух свежий, даже можно сказать морской, а не сухой и горячий. Это означает, что здесь недалеко море или океан. Но вот где растительность или хотя бы встречающие, о которых говорили нам. Пройдя вдоль стены и убедившись, что никаких дверей нет, устремила свой взгляд вдаль, пытаясь решить, куда пойти.
Вот бы мне провожатого, ни к кому не обращаясь, вслух высказала свою мысль. Тут у ног заметался красный огонёк. Наклонившись, поняла: это не частичка пламени, а небольшая, размером с мою ладонь, ящерка. А то, что я приняла за огонёк искрящиеся всполохи на её спинке.
Ящерка смотрела на меня своими глазами-бусинками. Она была такая милая, что я, не задумываясь, протянула к ней руку. Та шустро забралась на ладонь. Не успела я даже моргнуть, как это милое создание вцепилось своими острыми иглами-зубками в моё запястье, прокусив его. От неожиданности и боли я взвизгнула и инстинктивно отбросила её от себя. Из раны потекла кровь.
Я неотрывно, как завороженная, смотрела на стекающую алую жидкость. Когда первая капля упала на песок, моментально впитываясь в него, на меня накатила паника.
Дура! Какая же я дура! Зачем взяла эту ящерицу, всхлипывая и нервно вытряхивая вещи из рюкзака, говорила вслух.
Мне нужна была вода и любая чистая ткань, чтобы промыть рану и перевязать её. Сделать это не успела. В голове зашумело, пространство перед глазами начало расплываться, на меня накатила слабость. Прежде чем потерять сознание, прошептала непослушными губами «Зря по воде шла».
Очнулась на кровати в небольшой, больше похожей на келью, комнате. Рядом на тумбочке сидела все та же ящерица. Заметив её, шарахнулась в угол кровати и, подтянув к себе ноги, обхватила их. Настороженно следила за пресмыкающимся, готовая в любую секунду сорваться с места, стоит только той шагнуть в мою сторону.
Не бойся, дитя, услышала я мягкий обволакивающий голос. Обернувшись, увидела женщину сарха.
До этого момента мне не приходилось видеть женщин этой расы, поэтому некультурно её рассматривала. На вид ей было не больше сорока. Одета она была в длинный, молочного цвета балахон. Поэтому невозможно было даже предположить, как она сложена. Но вот её внешность меня впечатлила. Большие, слегка раскосые фиолетовые глаза, обрамленные веером густых длинных ресниц, смотрели на меня с добротой и пониманием. Пухлые алые губы были растянуты в полуулыбке. Темные тонкие брови слегка вздернуты. Прямой аккуратный носик чуть подрагивал, как будто она принюхивалась. Волосы густые, черные, длинные были заплетены в замысловатую косу и росли между наростов, расположенных с обеих сторон головы, как и у мужчин. А на её заостренных ушках красовались несколько сережек, расположенных в ряд сверху вниз.
Заметив, что я её рассматриваю, женщина улыбнулась самой дружелюбной улыбкой. Указав на ящерку, пояснила:
Это священная ваариша. Её слюна помогает перестроить нейроны мозга для восприятия энергии планеты и простимулировать мозговую деятельность, раскрывая его скрытые возможности.
Значит, она меня больше не укусит? с опаской, заикаясь и поглядывая на ящерку, поинтересовалась я.
Та оскалила свои зубки. Стоило ей это сделать, меня как ветром сдуло с кровати. Спрятавшись за спину женщины, с опаской выглянула.
Увиденное меня шокировало. Она смеялась. Глаза у меня в изумлении расширились. Я даже представить не могла, что ящерицы могут смеяться. Услышав переливистый смех женщины, взглянула на неё. Она тоже смеялась, явно надо мной. Обида заклокотала во мне.
Не вижу ничего смешного. Она больно кусается, с обидой пробормотала я. Кто этих пресмыкающихся знает, может, ей понравилось пить мою кровь.
Она не пьет кровь, уже смеясь во весь голос, ответила сарха.
На что я фыркнула, но все же сделала пару шагов к двери, подальше от существа.
Кто знает эту вараши или вираши? Черт, не запомнила.
Ваариши, поправила меня женщина, утирая выступившие от смеха слезы.
«Черт, я что, это вслух сказала», подумала и покраснела.
Дверь резко распахнулась, чуть не ударив меня. В комнату вошёл он, Сайрах Морано. На нем кроме легких брюк и сандалий ничего не было. «Боже, какой он красивый!» подумала я, рассматривая его рельефное тело.
Что здесь происходит? поинтересовался мужчина. Смех тут же стих.
Простите, сейрс4 Сайрах, я объясняю беженке, что ваариши не опасна.
Тут он перевел взгляд на меня. Стоило нашим взглядам встретиться, как я потерялась в его синих, как небо, глазах. «И почему в прошлую нашу встречу я этого не увидела и не ощутила», подумала краем сознания.
Это вы? удивленно вздернув брови, спросил он. Его губы растянулись в улыбке. Я очень рад, что вы попали к нам на планету. А я стояла, глупо улыбаясь, продолжая его рассматривать. В моей голове царил розовый туман влюбленности. Со мной такого еще никогда не было, чтобы я только от одного взгляда на мужчину «поплыла». Простите, как вас зовут? как сквозь вату, услышала я его вопрос.
Катя, затем выпалила: Можно я вас нарисую?
Что простите? растерялся он.
Вы очень красивый. Можно я напишу ваш портрет? повторила я, продолжая рассматривать его совершенное тело. Мужчина рассмеялся.
Каати, раскатисто произнес он мое имя. Вы неподражаемы.
Подняв на него растерянный взгляд, осознала свое поведение. Мне стало стыдно.
Просите, я была бестактна, заливаясь краской с ног до головы, пролепетала я, и смущенно отпустила глаза в пол.
Но, похоже, мое поведение мужчину только позабавило.
Не смущайтесь, Каати. Вы ничего плохого не сказали, покровительствующим тоном произнес он. Затем заговорщицки добавил: Я согласен. Рисуйте.
Это его «рисуйте» прозвучало так, что по моей коже пробежалась толпа мурашек.
В изумлении я подняла на него взгляд. Увидев его добродушную улыбку, растерянно посмотрела на женщину. Заметила такую же у неё.
Вы не знаете, где мои вещи, поспешила спросить женщину, чтобы хоть как-то унять смущение. Вместо ответа из-под кровати вылезла ящерка, таща в зубах мой рюкзак.
Спасибо, прошептала, подхватывая его. Зарывшись в сумку в поисках альбома и карандаша, услышала голос Сайраха Морано.
Каати, что вы ищете?
Альбом и карандаш. Нужно набросок сделать, ответила, продолжая копаться в рюкзаке. Мужчина вновь рассмеялся.
Вы неподражаемы. Давайте вначале верина5 Дарнис расскажет вам о вашем новом мире. Поможет устроиться. А я, как освобожусь, найду вас, и вы меня обязательно нарисуете. А сейчас простите, дела. И он покинул комнату.
4 глава
Следующие несколько часов женщина рассказывала и показывала на галлопланшете все о мире, куда я попала. Как оказалось, портал перенес меня на планету Мерха́н, в государство Ли́мия. Оно занимает два континента. И правит им совет старейшин. Вообще на Мерхане четыре материка. На одном проживают брохи. Внешне они похожи на людей, только очень высокие, худые, с землистым цветом кожи. А ещё у них отсутствуют ушные раковины и нос. На их месте только отверстия, прикрытые мембраной. Также у представителей этой расы нет волос. Но их внешность меня не напугала, она показалась мне непривычной, можно сказать экзотичной.
Второй, самый крупный контенент, делят между собой наги с эльма́нами. Делят они в прямом смысле. На границе двух государств постоянно происходят стычки и междоусобицы. Если наги это наполовину, причем верхнюю люди, нижнюю змеи, то эльманы это существа, больше похожие на варанов, стоящие на двух лапах-ногах и имеющие две почти человеческие руки.
Моря и океаны планеты заселены ундинами. Они существа закрытые и никого к себе не подпускают. Рассматривая на галлопланшете изображения ундин, подумала. Они похожи на русалок из старых сказок моего мира.
Верина Дарнис! не сдержав любопытства, спросила я. Если у вас такая развитая планета, то почему до сих пор нет единого правительства? У нас на Земле, вспомнив родную планету, тяжело вздохнула, у нас на Земле, повторила я, единое правительство уже около двухсот лет. И тихо добавила, было.
Ла́мия очень развитое государство, с добродушной улыбкой начала объяснять мне женщина. У нас есть свои космические корабли, современные технологии. Как оказалось, более продвинутые, чем на вашей погибшей планете Увидев, как на мои глаза навернулись слезы, грустно улыбнулась. Я понимаю, как вам, землянам, сейчас тяжело, но этого не изменить.
Скажите, а кто-нибудь после меня смог переместиться через портал? спросила, вспомнив, что творилось в последние минуты перед моим перемещением.
На эту портальную площадку только Сайрах Морано, ответила она.
Зацепившись за слово «эту», поспешила уточнить.
А что, есть другие?
Да, их на Мерхане пятнадцать, которые могут принять переселенцев с других планет и миров, пояснила она.
Чем отличаются планеты от миров? задала я волнующий меня вопрос.
Планета это один объект. А мир может включать несколько планет или пространств на одной планете, пояснила она. Если тебе это будет интересно, позже дам тебе программу для изучения. Но я бы хотела ответить на твой вопрос о едином правительстве, а то мы немного отвлеклись. Так вот. У нас на планете не все расы принимают технологии. Многие считают, что они идут от Стру́нха, а не от Виранши́, вот и противятся. А как гласит ваша земная пословица: «насильно нравиться не будешь».
Насильно мил не будешь, машинально поправила её.
Вот я и говорю.
Скажите, а кто такие Стру́нха и Виранши́?
Это наши боги. Стру́нх бог темного мира. Где царит смерть и мучения. А Виаранши́ бог света. В его чертогах благодать и вечная жизнь.
То есть некоторые считают, что технологии приведут мир к смерти и мучению? уточнила я. И вы хотите сказать, что на вашей планете есть места, где существа живут без благ и технологий?
К сожалению, есть. И этого мы не изменим, пока они сами не захотят. Наши старейшины придерживаются политики не навязывания. Вообще-то мы открыты для передачи знаний. В наших городах живут наги, эльманы, брохи, но только те, кто пришел по доброй воле.
Проговорив с Дарнис еще около получаса, узнала, что у каждого жителя их планеты есть какой-то дар. Для себя я решила, что это магия. Ну а как назвать дар целительства или сновиденья, мантики, некромантии, псионики или дар создавать иллюзии, или, и того хлеще, дар управления стихиями, природой.
Хоть Дарнис мне и сказала, что дар это настройка чего-то там в организме на энергию планеты. Для меня её объяснения прозвучали, как бла-бла-бла. Ну ни черта я не поняла, какие там энергии и как там они взаимодействуют.
Еще она сказала, что, возможно, и у меня откроется какой-нибудь дар. Ведь у девяносто процентов людей, прибывших с Земли, дар уже открылся. И они все прошли обучение управлению новыми способностями.
А десять процентов? поинтересовалась я.
Это либо дети, либо старики, ответила мне женщина. У детей дар ещё откроется, а вот у стариков вряд ли. У них перестройка организма идет очень медленно. Хотя искра дара есть. Иначе они не смогли бы сюда попасть.
А как я узнаю, какой у меня дар. И есть ли он у меня? чуть не подпрыгивая от любопытства, спросила её.
В среднем для перестройки твоего организма потребуется около месяца, ответила она. А вот о даре пока сказать не могу.
Меня ещё интересовал вопрос, где мне искать родителей. Но выяснилось, что сейчас составляются списки всех переселенцев. Как только они будут сформированы, я смогу подать заявку на поиск родителей. Ведь, оказывается, они могут быть в другом мире или планете. И это меня ни сколько не обрадовало. Самое основное, я не понимала, как мне теперь жить. Где? На что? Ведь все средства, что я заработала, у меня отобрали пираты. И даже когда их схватили, мне так ничего и не вернули. Верина Дарнис как будто прочитала мои мысли.