Я сел за стол, а один из гвардейцев Ремодеуса подвинул мне стул. Стол гладкий, я положил на него ладони и отбил парадидл. Сидящий напротив меня пожилой толстяк нахмурился, его это раздражало. Так что я начал отбивать по столу азбуку Бенни Греба.
Не всех знал в лицо, но старина Максвелл мне поможет, у него память на людей получше. Слуга налил мне вина, но пить я не стал. Хотя судя по запаху, вино было хорошим.
Генддри Ваутерс, напомнил демон, когда я посмотрел на толстячка внимательнее. И с ним Архонт Ярости.
Лисса не видел, но человека помню хорошо. Однажды Доргон взял меня с собой на переговоры с этим человеком, чтобы посмотреть, как я себя покажу. И эти переговоры сразу пошли не так, когда толстяк приказал убить всю команду Доргона и захватить нас. Но мы с прежним главой Квинтов смогли уйти.
Найл Харт, сказал Максвелл, когда я повернулся к человеку с длинными чёрными волосами и очень хитрой рожей. И его Архонт Алчности.
С Найлом я однажды говорил по телефону, ещё когда шёл Адский Забег. Он мне предлагал мне миллион за слив боя. Я отказался и избил его бойца.
Харт мне улыбнулся и подмигнул. Уже его ненавижу, вид как у извращенца.
Фергюс Петш, демон представил мне последнего главу семьи, высокого белобрысого мужика. И Архонт Похоти. Горячая была штучка, помню.
Этого я не помнил, но как-то подрался с его наследником. Ещё тогда, пока меня не взяли в семью Квинт, я встречался с Идой. В ресторане сын этого мужика, наглый тип, хотел со мной подраться. Неудачно у него вышло.
Три Первых Охотника и три Архонта. И ещё один Архонт был у Ремодеуса Унбата. Архонт Мести, как он мне говорил. Понятия не имею, как его забрать.
Думаю, мы можем начать, Ремодеус вздохнул. Повод не очень радостный, хотя кому как. Ночью погиб новый глава семьи Кастнер.
Будем скорбить, фальшиво произнёс Найл Харт.
И немногие выжившие говорят, гундосым голосом добавил Генндри Ваутерс. Что там были представители семьи Квинт. Может быть, уважаемый Алекс сможет объяснить нам, что произошло?
Смогу, сказал я и сложил руки перед собой. Я хотел переговорить с покойным Ританом Кастнером, думая, что он более адекватный, чем его папаша. Я ошибся.
Ну а что, отпираться от того, что я там был? Смысл? Пойду в атаку прямо здесь.
Папашу ты убил раньше, добавил толстый Ваутерс.
Он хотел убить меня, но сам при этом сдох. Не совладал с демонами. Да и сам Ритан тоже готовил против меня кучу покушений. Даже хотел взорвать арену в Нижнем Городе.
Будто кому-то есть дело до этого Нижнего Города, Найл Харт хмыкнул и отхлебнул половину бокала вина одним могучим глотком.
Папаша Ритана не особо шифровался, когда хотел меня прикончить. Да и когда он сдох, что-то у меня после этого не было никаких особых неприятностей.
Просто никто не хочет вмешиваться в дела семей охотников. И никто не будет, пока их война не влияет на Верхний Город. Но это случится, рано или поздно.
Трудно найти более психованного и злобного человека, чем покойный Стер, пробасил глава семьи Петш. Да и сынок его недалеко от него ушёл.
Полагаю, переговоры зашли в тупик, Ремодеус вздохнул и вытер лицо. И кто-то выпустил большого демона, но деталей мы не знаем. Что там случилось, Алекс?
Ритан освободил Архонта Войны.
И вот это их удивило.
Освободил? Найл Харт смотрел на меня не отрываясь. Как?
Думаю, похожим образом, как кто-то когда-то освободил Архонта Памяти.
Ну и я не стал упоминать, что уже дважды освобождал Максвелла. Всё равно никто не сможет с ним поговорить.
И что дальше? спросил побледневший Ремодеус. Где-то сейчас летает разъярённый демон, который может разрушить мой город?
Нет, уверенно сказал я. Архонт Войны сгорел дотла, когда его атаковали охотники. Насколько я понимаю, он вернулся в Горнило.
Ремодеус выдохнул и вытер пот со лба.
Но Ритан погиб, мрачно сказал Петш. А это значит одно
Хотят обвинить меня в его смерти?
Это значит, что район Юхот должен перейти в мою собственность, продолжил белобрысый. Так как у семьи Кастнер нет больше наследника, то лучше заберу это я, чем
А с чего это должен забрать ты? возмутился Найл Харт. Это вообще мой район, который Кастнеры взяли в аренду ещё у моего деда. И должны были скоро вернуть!
Забрать его должен тот, кто удержит, решил вмешаться в дележку Генндри Ваутерс. А эти территории близко к моим.
Верно, им плевать, что одна из семей Охотников перестала существовать. Однажды они так вели себя, когда погиб Доргон Квинт. Не считали меня угрозой, я тогда едва отбился. Сейчас настал черёд семьи Кастнер. Эти отобьются вряд ли, те, кто остался. Остатки пойдут в другие семьи. Кто-то, может быть, даже придёт ко мне.
Но пусть эти оставшиеся грызутся за этот свой район. Я посмотрел на синие пятна, выделенные на городе. Ничего не буду обсуждать. Заберу сам, то что мне нужно, пока есть возможность. Или заберут у меня.
Эй, мы собрались здесь не только для этого! Ремодеус стукнул кулаком по столу. Делёж собственности будем обсуждать позже! Есть более важные дела!
Три Первых Охотника с трудом оторвались от карты. Наверняка в их воображении это был пирог или пицца, и каждый хотел кусочек получше.
Да, гибель Первого Охотника трагедия. А исчезновение семьи такого у нас ещё не было. Все пять семей существовали, когда шла война против Забытого Короля. Скоро город будет в панике, но ничего не поделать. То, что происходит между семьями Охотников остаётся их делом, так повелось ещё с давних времён. Но мы здесь ради другого. Более опасного преступления.
Ремодеус посмотрел на меня.
Ходят слухи, что в особняке Кастнеров видели полукровок. И что они пришли с тобой.
Бред, сказал я.
Я думаю, что да, Ремодеус кивнул. И слово Первого Охотника не подлежит сомнению. Но город напуган этим больше, чем смертью Кастнера.
Ещё бы, добавил Найл Харт хитрым голосом. Демон, который ничем не отличается от человека. Вот сидишь ты с кем, а он раз, и превратился в демона, чтобы тебя сожрать.
Короче говоря, продолжил Ремодеус. И совет, эта банда головорезов, кстати говоря, лучшие люди города, требуют расследования.
Он взял бокал с вином и торопливо отпил.
Полукровки в Верхнем Городе, Ваутерс усмехнулся. Я думал, их всех отстреливают, как собак. Должны же быть сканеры.
А ведь Квинты нанимают полукровок в Нижнем Городе, сказал Найл Харт, пристально смотря на меня. А ещё ведут дела с провинцией, где к этому относятся проще.
Верно, я выдержал его взгляд. И это не запрещено.
Хочется тебе с ними возиться, Ремодеус вздохнул. Но да, в Нижнем Городе и провинции можно делать с этими полукровками всё, что захочешь. В общем, расследование будет проведено. Надеюсь, ты окажешь назначенному человеку всё нужное содействие и помощь.
Разумеется, я кивнул. И кто будет этим заниматься?
Харт начал похихикивать. А уставший Ремодеус вздохнул ещё раз.
Один твой старый знакомый, произнёс он. Говорят, это лучший специалист по полукровкам и их розыску в Верхнем Городе. Позовите его!
Белые двери отворились, и охрана впустила человека. Он остановился на пороге и очень внимательно оглядел всех. Дольше всего он смотрел на меня.
Первый Охотник Квинт, рад новой встрече, хрипло сказал он.
Генерал Борин, ответил я, глядя на его побитую морду. Выглядишь ещё хуже, чем я тебя запомнил. Уже очухался?
Как видишь, он уселся за стол недалеко от меня. Но в армии мне дали поручение. Так что я могу заняться любимым делом: искать полукровок, и уничтожать их. А ещё, генерал посмотрел на меня своими глазами, обычным и светящимся. А также валить тех, кто их укрывает.
Глава 7
А также валить тех, кто их укрывает, сказал генерал Борин, сверля меня глазами.
Один глаз обычный, второй от полукровки, светящийся жёлтым. Поэтому ублюдок такой сильный и живучий.
Это угроза? спросил я, выдерживая его взгляд.
Прошу вас, Ремодеус Унбат поднял руки, вставая между мной и генералом. Это формальность. Убедиться, что никаких полукровок в Верхнем Городе нет. Это для людей важнее, чем уничтожение семьи Кастнер.
Может быть, и не формальность, Борин усмехнулся. Если найду хоть одного полукровку
А чего ты их так не любишь? спросил я и пересел поудобнее, чтобы, если что, вскочить и начать отбиваться.
Максвелл молчал, но он тоже напрягся, готовясь к бою. Другие благодаря Архонтам могли видеть его силуэт, как когти впиваются мне в плечи, а хвост обхватывает поясницу, чтобы я стал сильнее и крепче.
Не любишь, потому что сам почти полукровка? продолжил я.
Жёлтый полудемонический глаз недобро сверкнул. Генерал улыбался, но так сжал пальцы в кулак, что они побелели.
Я начну осмотр с твоего особняка, прохрипел генерал. Если найду там хоть одного
А с чего это ты решил, что я тебя пущу к себе домой? Ко мне домой могут попасть только приличные люди. Я всего раз пустил придурка вроде тебя, полковника Хетцзера. Так после этого
Да я тебя сейчас
Генерал шагнул ко мне, поднимая руки.
Ну-ка хватит! вскричал Ремодеус на удивление крепким и сильным голосом. Генерал, ещё слово, и я вас заменю на другого. Алекс, ты тоже его не провоцируй. Чем раньше эта проверка закончится, тем лучше для нас всех.
Виноват, пробурчал генерал, почти не открывая рта.
Я не сказал ничего. Мы с ним так и сверлили друг друга глазами.
План такой, Ремодеус взял со стола бутылку, налил в бокал, потом подумал и отхлебнул прямо из горла. Комиссия, в которой будут представители всех семей охотников и мои дознаватели, во главе с генералом осмотрит собственность семьи Квинт в Верхнем Городе.
И чтобы все эти семьи были в курсе всех моих внутренних дел? спросил я.
Зачем нам твои тайны, малыш Алекс протянул Найл Харт.
Назовёшь так меня ещё раз я погрозил пальцем.
Молчу, Первый Охотник семьи Харт поднял руки в извиняющемся жесте. Язык мой враг мой.
Само собой, семья Квинт отправляет с ними своих представителей, продолжил Ремодеус. Чтобы убедиться, что их права не нарушены, а внутренняя информация не утечёт никуда. Как только мы понимаем, что полукровок нет, вопрос снимается.
Чтобы они все ходили по нашим владениям? А ведь они используют всё, что найдут, против меня. Как поступить? Отказаться не смогу без серьёзных последствий, они сразу решат, что у меня полукровки.
Несколько из них в охране поместья, но туда я никого не пущу. Ещё та моя старая фирма, которая занималась поставками батарей. Я давно не интересовался её делами, но всё хотел отправить Лию туда на работу. Там две полукровки, Верси Берк, девушка, сбежавшая из банды, и Рави Тар, бармен, который превращался в демона-пожирателя.
Мне нужны надёжные люди в эту комиссию, кого невозможно запугать или подкупить. Есть у меня пара таких на примете.
Ладно, я хлопнул ладонями по столу и отбил триоль, глядя, как от этого колбасит Генндри Ваутерса. Так и быть. Проверите мои фирмы, только вытирайте ноги, чтобы не следить. Но увижу, как кто-то сунет нос туда, куда не следует, вырву этот нос нахрен.
Твоё право, Ремодеус выдохнул и заметно расслабился. Мои дознаватели неподкупны и будут вести себя в высшей степени беспристрастно.
Мы тоже, рожа Найла Харта была такой гнусной, будто он пришёл за кирпичом.
Хорошо, что я тогда не согласился на подкуп и задал его бойцу. Пришлось бы связываться с этим человеком.
Они все смотрят на меня. Всё ещё думают, что я слаб, но уже понимают, что я для них могу быть опасен. Не так давно они делили Верхний Город между собой, но я отбился. Хоть и ненадолго.
Теперь надо понять, кто из них опаснее. Кастнеры да, они были жестокими и беспринципными, но они и их намерения всегда были на виду. А эти привыкли скрывать что хотят. Они хитрее.
Надо усилить охрану везде, где можно. Дать больше телохранителей ключевым людям семьи, владельцам фирм и следить за их контактами.
И самое главное разобраться с Архонтом Войны нужно уже сегодня. Если я его подчиню, старая летучая мышь придумает новые планы. А может, выдаст какой-нибудь из тех, что хотел использовать против меня.
Генерал Борин свалил, а собрание продолжалось. В основном уже скучные вопросы по управлению городом. Это собрание первое. Сейчас все обменяются своими требованиями, потом юристы будут их подгонять, а потом ещё одно собрание.
Но многие точно надеются, что меня на нём уже не будет.
Наконец, все ушли, кроме Ремодеуса. Он откинулся на кресле, а одна из его наложниц, блондинка с длинной шеей и стройными ножками, начала массировать ему плечи. За окном вечерело, но до заката ещё была пара часов.
Зря ты так переживаешь, сказал он. Комиссия просто формальность.
Тогда зачем ты поставил туда Борина? Он меня ненавидит.
Совет проголосовал за него, Ремодеус выдохнул и отпил ещё вина. Но у генерала нет полномочий, почти никаких. Если твои представители ему что-нибудь запретят, он ничего не сможет сделать. Уже выбрал кого? Если нет, могу предоставить кого-нибудь из своих.
Нет, есть у меня пара человек, которые Борина не боятся.
Я поднялся, собираясь уходить.
Кстати, Ремодеус окликнул меня, когда я дошёл до порога. Совет хотел наказать тебя за гибель Ритана Кастнера. Пришлось мне это явно запрещать. А этих запретов решений совета не так уж и много, всего два в год.
Благодарю.
Но я это сделал потому, что помню, как Стер Кастнер хотел тебя убить. Причём нагло, думал, что его после этого будут больше бояться. Так что право на месть ты заслужил. Но на этом всё. Заканчивай уже эту войну с другими семьями.
Он внимательно смотрел на меня. А за его спиной, кроме наложницы, можно разглядеть силуэт демона. Кто он, я не знаю.
Я бы закончил, сказал я. Но они не хотят заканчивать.
В этом и проблема, Ремодеус кивнул. Но за тобой следят внимательнее всего. Одно дело, когда удар ответный. Другое когда ты нападёшь первым.
Типа, я могу только защищаться. Не очень удобно. Но посмотрим, что скажет Архонт Войны. Он на этих интригах собаку съел. Хотя как покорить демона, который стал свободен?
Это я и спросил у Максвелла, когда вышел в коридор.
У тебя же есть топор, ответил он. Покажи ему, и он поклянётся служить тебе.
Ты же со мной без топора, сказал я.
Ну да, мне и так нормально. А вот с ним надо будет повозиться. Но ты с ним сработаешься, он же тебя помнит.
Не нужно использовать Вигилат
От внезапного шёпота в ухо я чуть не вздрогнул. Долбанный Архонт Желаний.
Так ты испортишь всё
Больше он не говорил ничего.
Мудак, тихо сказал я, зная, что он услышит.
Не спорю, добавил Максвелл.
Шкаф-охранник открыл мне дверь, и я забрался на заднее сидение лимузина. Причём что-то так вымотался, что решил залезть туда с ногами и сесть поудобнее. В мини-баре в салоне была выпивка, но я просто отхлебнул апельсинового сока. По крайней мере, по вкусу походило на апельсин.
А после достал телефон.
Привет, Кайт, сказал я. Где находишься?
В больнице, невозмутимо сказал Пиранья.
Ты же вроде почти не пострадал. Что-то серьёзное?
У меня нет. Это та девушка, что была в комнате с Ританом. Она ранена, но больше ей нужна помощь с головой, её сильно напугали.
А, так это её ты увёз в госпиталь?
Угу, буркнул он. Я оплачивал её лечение.
Запиши на Квинтов, раз взялся за неё. Заплатим.
Пиранья решил помочь девушке, которая тогда видела, как мы пристрелили Ритана, а потом появился огромный демон. А Пиранья, выходит, её спас. Ладно, почему бы и нет, она-то точно не при делах и пострадала совсем зря.
А как закончишь, продолжил я. Есть одно дело.
Слушаю.
Правитель Верхнего Города собрал комиссию, которая будет проверять мои объекты. Ты с ними. Там будет генерал Борин. Если он будет выделываться, сломай ему шею.