Boy in Detroit
Тайна озера Лох-Несс
Часть 1. Добро пожаловать на озеро Лох-Несс
Монтана Штат на северо-западе США, на западе которого пролегают Скалистые горы, а на востоке Великие равнины. Там, кажется, есть всё, о чём лишь можно мечтать: парки, леса, театры, зоопарки и даже несколько заповедников, среди которых огромный национальный парк Глейшер на границе с Канадой. В нём проложен знаменитый 80-километровый маршрут «Дорога к солнцу», славящийся заснеженными пиками, ледяными пронизывающими ветрами, озёрами и горными пешими тропами.
Школьный год в штате Монтана подошёл к концу. Все ненавистные переводные экзамены были сданы, освобождённые дети, подростки и совсем уже взрослые парни и девушки радовались первым денькам отдыха, и штат гор и холмов, штат сокровищ, готовился к длинным каникулам. По случаю успешной сдачи экзаменов школа и иностранные партнёры сделали ученикам подарок организовали поездку в городок Фойерс на берегу легендарного озера Лох-Несс для избранной группы учащихся из десятка школьников разного возраста, но не только из Монтаны.
Озеро Лох-Несс самая прекрасная жемчужина Шотландского высокогорья, окружённая величественной сетью лугов, перемежающейся линейными высадками высоких и стройных, будто сказочных деревьев и пологими склонами холмов. Оно притягивает туристов своей тишью, молчаливостью и загадочной, почти мистической красотой. Кажется, это место зачаровано, ведь здесь живёт, по слухам, легендарное чудовище, которое время от времени появляется на невероятно чистой поверхности воды, вызывая живой интерес у исследователей и охотников за реликтовыми животными. Вода в этих местах насыщенного, до боли в глазах глубокого синего цвета в ясную погоду, а в пасмурную, особенно со штилем, кажется исполинским зеркалом, отражая в гладкой поверхности неспокойную небесную твердь.
Это одно их тех мест, где можно почувствовать себя абсолютно одиноким, затерявшимся и незаметным, оставшимся наедине с природой, где во всем огромном мире есть только ты, тёплый бриз, треплющий волосы, и бескрайний простор для полёта фантазии. Фантазии о чём-то несомненно добром, о том, что в этом мире никогда не бывает зла. Когда ты стоишь в таком чудесном месте, окружённый природой, в это очень просто поверить.
Городок Фойерс совсем мал: десяток мелких отелей-хостелов, медицинский центр, пара достопримечательностей для туристов да кемпинг на берегу, где и обустроили место для приехавших школьников. Радостные дети разбили палатки на берегу, собрали дрова и развели костёр; конечно, не без помощи старших, отчаянно пытавшихся угомонить разбушевавшихся подопечных. Утро, полное смеха, шуток, окриков и неясного, но отчего-то очень важного волнения и, главное, забот по обустройству на местности плавно сменилось вечером, когда все путешественники собрались вокруг огня, чтобы рассказывать истории, петь песни и жарить зефир на костре какой, спрашивается, поход без всего этого? По большей части истории эти были совсем не страшными, но очень и очень смешными, но один из вожатых учителей, желая припугнуть детей, пошёл несколько дальше: он рассказывал легенду о чудовище Несси, которое обитает в глубинах озера. Дети испуганно и восторженно одновременно внимали его словам, затаив дыхание.
Однажды группа друзей приехала на озеро Лох-Несс, чтобы провести ночь в палатках. Друзья веселились, не веря в старинные сказки легенда о Несси казалась им просто легендой, рассказывал учитель, как и полагается любому другому учителю, невероятно интересно. Но однажды ночью над спокойной гладью воды разошлись волны и над озером показалась голова чудовища. Оно пробралось на берег, оставив следы, и к утру снова скрылось. Друзья не приняли это всерьёз, решив, что всё это чьи-то злые шутки, проделки местных продавцов сувениров для увеличения продаж или попросту странные отпечатки грязи. Однако в городке у озера, совсем как том, что рядом с нами, все хорошо были знакомы с легендой о чудовище: говаривали, что Несси имеет длинную шею, глаза-фонари, ослепляюще-люминесцентные в темноте, однако на этом невероятно волнующем моменте рассказ вожатого прервал другой голос, достаточно недовольный:
Ник, хватить пугать детей! велела мужчине какая-то молоденькая воспитательница, поправляя очки на носу и хмуря тонкие брови. Несси просто выдумка, это всем известно.
Вечно ты всё обламываешь, добродушно проворчал Ник. Скорее я своих историй испугаюсь, чем они.
А откуда вообще взялись эти истории? спросил один из самых непоседливых участников похода, десятиклассник, считавший себя совершенно взрослым и потому не особо стремящийся подчиняться учителям.
Никто точно не знает, но-о-о, протянул вожатый хитро смотря на свою напарницу, сидящую позади детей, Может, оно наблюдает за вами прямо тут он резко закричал, Сейчас! тут учительница решила всё-таки поддержать его и шутливо схватила за плечи пару, детей что сидели ближе всего к ней.
БУ!
Ва-а-а! от испуга девочка, лет десяти на вид, подскочила и со всех ног бросилась бежать дальше от берега. Мальчик, к которому вожатая также прикоснулась, лишь дёрнулся, и осуждающе посмотрел на шутницу. Пока другие дети заливались со смеху, один из друзей побежал за девочкой.
Хлоя! Подожди! Не убегай! Я помогу тебе! кричал он, силясь остановить беглянку. Нагнав её у палатки, мальчик неожиданно для себя увидел, что его подруга плачет, сидя на земле. Хлоя, успокойся, он, теряясь и с трудом подыскивая верные шаги, сел рядом и слегка приобнял плачущую девочку, Это всего лишь легенда. Я защищу тебя, как тогда, дома, на озере Фробишера, когда ты бобра испугалась.
Д-д-д, заикаясь, проговорила малышка, непонятно с чем соглашаясь. Она утёрла слёзы и уже вполне внятно, пусть и дрожащим от всхлипов голосом добавила, Да, Райан, спасибо.
К сидящим на песке детям приблизилась учительница Клаудия Джонсон.
Райан? она вопросительно приподняла бровь, а тот лишь отмахнулся, как бы объясняя, что всё в порядке. Я сделала замечание Карле и Нику, чтобы они так не пугали вас, это было крайне безответственно с их стороны, спокойный и ровный голос учительницы действовал умиротворяюще. В озере нет никаких монстров, это научно доказанный факт. Завтра мы все вместе пойдём купаться, поэтому, Хлоя, ложись спать, Клэр вот-вот придёт.
Учитель убедилась в последний раз, что детям не грозит опасность, и вернулась к костру. И не прошло даже нескольких минут, как подошёл Джеймс, чтобы поддержать друзей.
Вернувшись к части группы, учительница дала установки:
Так! женщина хлопнула в ладоши. Ник, Карла, заканчиваем, ты, она обратилась к парню лет двадцати, бери своего брата его соседа, и идите спать. Карла, ты берешь своих, Айя, спать, Клэр, забирай своего Майка и к себе. закончив с раздачей ценных указаний, Клаудия направилась к своей палатке.
Все по местам, я разберусь с костром, распорядилась вожатая, однако на её слова не обратила внимания одна девочка, которая фотографировала огонь, звёзды тоже идут спать в своё VIP шатро, напомнили ей отдельно.
Ну иду я, иду, недовольно протянула девочка, котору, надо сказать, звали Мэдди, и пошла в свою палатку, в которой она спала не одна, как хотела, а с соседкой, темнокожей девочкой с невероятно красивым и выразительным голосом; стоило ей начать рассказывать историю, как все тут же умоляли замолчать, боясь испугаться ещё сильнее, чем сейчас.
Вожатые действительно были частью вышестоящей касты, у которых были собственные палатки. Однако ложится спать в эту ночь как вожатые, так и их подопечные намерены совершенно не были. Уж больно атмосфера располагала к приключениям, мечтам, долгой-предолгой болтовне у костра. Лишь Хлоя уснула вместе со светловолосой соседкой, и любимой игрушкой в объятиях, плюшевым рыжим котом по имени Майк.
А вот у остальных всё было куда как веселее: друзья-шутники громким шёпотом общались, строя теории о Несси, Кевин проводил время с вожатыми, самый спокойный, Джастин, сидел, болтая с лучшими друзьями Хлои десятилетним Джеймсом, и практически двенадцатилетним Райаном, а Мэдди лежала у своей палатки рассматривая звёздное небо, слушая детективные истории от соседки.
***
Наступило новое утро, солнце расчертило белёсое, с необычайно нежным голубым оттенком раннее небо ровными, длинными светлыми лучами, бросило свои блики на верхушки свежих, молодых деревьев, пробежалось по далёкому горному хребту. Оно играло с прозрачной водой, прохладной пока, нагревая озеро до комфортной для купания температуры, освещало мелкие камешки, что были видны у самого берега, и чуть слепило заспанные глаза. Вожатые уже проснулись, и готовили себе кофе на огне. Конечно, в Фойерсе было и кафе для туристов, но разве могло быть в кемпинге что-то лучше для вожатых, чем терпкий черный кофе, сваренный в джезве на настоящих углях?
Самые непоседливые в отряде ребята, Крис и Фрэнк, уже были на ногах: они исследовали окрестности кемпинга. Обнаружив ценность в ходе этой прогулки, свою главную находку они решили не показывать вожатым, или мисс Джонсон, а пошли будить ребят. Под побудку попала лишь троица друзей и Айя остальные так отмахивались от новоиспечённых исследователей, что они пошли за лучшее ретироваться самостоятельно. Однако, решив, что на этом подвиги не закончены, друзья разбудили ещё и Джеймса с Райаном и только потом успокоились.
Хватит спать! крикнул Крис, как можно громче, чтобы весь этот сонный утренний мирок вскочил на ноги.
Ну-у-у, Джеймс зевнул, протирая заспанные глаза, что случилось?.. Ох, привет Хлоя.
Идём за мной, мы покажем вам нашу находку, даже ты, он обратился к темненькой, посмотришь на реальный детектив. Но вожатым ни слова!
Разбуженные подростки не выглядели воодушевленными этой идеей, однако отделаться от балагуров не было никакой возможности, а потому, собравшись, компания отправилась за таинственной «находкой».
По дороге старший из ребят рассказывал страшилки, всё никак не успокаиваясь со вчерашнего вечера.
Это озеро необычное, спокойным и монотонным голосом начал Фрэнк, Вы заметили, что сюда не ходят местные жители? Думаете, это просто так? Не-е-ет Они боятся!
Боятся?! немедленно испугалась Хлоя и за себя, и за местных жителей.
Чудовища? недоверчиво спросила Айя, явно планирующая ещё поспать.
Фрэнк! Райан толкнул старшего в плечо. Хватит пугать Хлою, теперь он обратился к девочке, Давай руку, держась за руку друга, малышка чувствовала себя в безопасности.
Я не сказал, что чудовище живет в этом озере, и мы идём на его следы смотреть.
Что?! Хлоя замерла так резко, что от рывка её светлые волосы дёрнулись вперёд.
Нам же говорили, Несси не существует, недоверия темнокожей девочки нарастало, Если есть следы, и ты нашёл их, с чего мне верить, что эти следы не твоих рук дело?
Проверишь когда увидишь, загадочно ответил Крис, как в этот же момент холодный озёрной ветер подул, нагнетая мрачную обстановку.
Хм, Айя недовольно скрестила руки, У-у-у-у Спецэффекты. Что дальше, чудище покажет свою голову над водой, или рык раздастся? но подросток лишь рассмеялся в ответ на эти недоверчивые слова.
Детективы на тебя плохо влияют.
Дойдя к нужным деревьям, всего в пяти минутах от кемпинга, Крис и Фрэнк указали на два дуба у воды. На тех, примерно на расстоянии метра, и полутора от земли были следы: кора разодранная хаотичными рваными полосами до самой светлой сердцевины, три глубоких раны, словно от пальцев гиганта.
Я же говорил, здесь что-то водится!
Но следов нет! воскликнула Айя. Оно по воздуху прилетело?
Фрэнк добавил, ничуть не смутившись:
Посмотри на землю, здесь одни камни, следов и не будет видно, дурёха!
Начитанная детективами Айя не верила во всё это, считая следы какой-то шуткой, но вот младшая, Хлоя, очень даже верила. А шутники лишь подстрекали этому, рассказывая страшилки, и договорились до того, что бедная девочка и смотреть в сторону озера опасалась. Что, в общем-то, было чистой правдой, Хлоя знать не хотела.
***
Тем временем в кемпинге Клэр, которая проснулась и не обнаружила Хлою, как в палатке, так и на территории кемпинга, пошла будить единственную девочку, с которой она нашла общий язык и увлечения.
Мэдди, а куда все пошли?
Те-е-е-ебя, звезда потянулась, и продолжила, жмурясь от солнца, тоже не позвали? она нарочито расстроенно покачала головой. Не любят нас, творческих личностей. Найдём их, что ли? Эти шутники не могли уйти далеко.
***
Группа ребят, ушедшая в лес, бродила, высматривая другие следы чудища довольно долго. Но лишь спустя время они заметили наконец то, что не только они умет играть в детективов: из-за дерева со стороны кемпинга кто-то подсматривал за ними.
Как ты хоть нас нашла? обратился Крис к шпионке, незаметно подкравшись сбоку, но та мигом скрылась за деревом, словно после этого станет невидимой.
Мы видели тебя, выходи, звезда, наигранной, чудной, и вольной походной в стиле Джека Воробья, выгибая спину назад, и причудливо размахивая руками, Мэдди-таки вышла, но не одна. Из-за другого дерева вышла Клэр, давно следите за нами?
Круто выглядишь, кстати, добавил Фрэнк.
Это широкий топ, поэтому угомонитесь, и не волнуйтесь, я никому не сказала что мы рассматриваем следы Лох-Несского чудовища.
Это не чудовище, спокойно ответила Айя.
Это чудовище! повысил голос Крис и показал на следы.
Нет фото, нет доказательств, нет доказательств, нет Несси. Довольно спектакль разыгрывать, взяв своих подруг за руки, девочка сказала: Хлоя, Мэдди, Клэр идём, пусть мальчики играют в «Подводную Одиссею команды Кусто», все четверо мальчиков переглянулись, ведь не поняли, что за Кусто.
Джеймс, Райан, вы со мной?! настойчивее уточнила Хлоя. А её друзья согласилась, оставив пару подростков одних. Те посмотрели друг на друга, поняли, что им не поверили, и неспешно пошли в лагерь.
Часть 2. Свет глаз в ночи
В лагере уже все были на ногах время подъёма не только приблизилось до максимума, но и давно прошло и у вожатого, разумеется, были достаточно серьёзные вопросы к происходящему.
Где вы были? столь грозного вопроса дети не испугались, уверенные в своей невиновности.
А-а-х, Крис и Фрэнк приказывали свои приколы, эт-т точно, Мэдди очень постаралась объяснить всё как можно точнее.
Ладно, вожатый, ещё раз подозрительно оглядев ребят, кивнул. Так, сейчас у всех завтрак, едим и идём купаться. И да, Мэдди, хотя бы за завтраком, вожатый требовательно протянул руку, явно желая, чтобы девочка оставила свой смартфон; та нехотя выполнила просьбу, слишком уж бережно положив гаджет на ладонь старшего. Это уже слишком. Даже Клэр с самого утра планшет не брала.
Я не хочу купаться, в озере монстр! вмешалась в разговор Хлоя, показательно спрятавшись за спины подруг.
Там нету никого, решительно заявила подошедшая непонятно когда Клаудия Джонсон, упрямо скрестив руки на груди. Который раз говорю. Крис, Фрэнк, не нужно пугать своих друзей, глянув в недоверчиво прищуренные глаза Хлои женщина вздохнула и явно нехотя добавила: К тому же, Карла и Ник будут с вами.
Нехотя, но Хлоя согласилась идти купаться; разумеется, с обязательным условием о том, что одна она ни на секунду не останется. Однако с Клэр договориться было сложнее: она не хотела идти купаться вовсе не из-за чудовища, а потому, что ей хотелось зарисовать озеро, а не нырять в нём. Спорить с ней никто не стал и, переодевшись, дети и пара вожатых пошли купаться, а вот юная художница, довольная своей свободой, уселась на берегу, надела специальную перчатку для рисования, вооружилась своим iPad Pro в розовом чехле и пенсилом, глубоко вдохнула для того, чтобы ещё больше погрузиться в атмосферу этого дня и сосредоточиться, принялась рисовать, облокотившись о большой камень; смотря на озеро, она любовалась его спокойной, мирной красотой, чистой и глубокой, умиротворяющей одним своим видом красотой, и пыталась передать на экране все оттенки зеленого, синего, жёлтого, которые играли на поверхности воды, не забывая и о Несси. Представляя себе, как она высовывает из воды свою длинную шею и горбатую спину и смотрит на пляж своими большими, светящимися глазами, Клэр улыбалась собственным нелепым в её глазах мыслям и продолжала рисовать спокойно, не боясь: она ведь не верила в истории шутников. Закончив рисунок она чувствовала себя счастливой и свободной в этом прекрасном месте, однако повернувшись, чтобы как обычно показать свою работу, девочка вспомнила, что двое самых дорогих для неё человека остались в Детройте и сейчас ей не суждено показать им своё творение. Девочка в силу характера не смогла сдержать слезы. Это вовремя заметила Мэдди и вышла из воды, дабы узнать, что случилось.