Что посоветуешь? Нейт немного смутился вниманием Лисс и снова перевел взгляд на меню.
Том Ям и ВОК тут отличные, зависит от того, что ты любишь, девушка взяла себе меню и пошла на свое излюбленное место у окна. Нейтан пошел следом и сел на стул напротив Лисс.
К столу подошел официант, на блестящем бейдже было выгравировано название ресторана и имя Роберт. Парень всегда был очень опрятен и приветлив, чем очень нравился девушке.
Добро пожаловать! Давненько вас не было, Роберт тепло улыбнулся Лисс и, достав из передника блокнот с фирменной ручкой, приготовился записывать. Что будете сегодня?
Мне ВОК с говядиной, неострый и американо, пожалуйста.
Мне то же самое, только кофе капучино, отозвался Нейтан и улыбнулся Лисс. Доверюсь твоему вкусу.
Лисс закатила глаза и отдала меню Роберту.
Это все, спасибо.
Официант повторил заказ, забрал меню и удалился.
Не любишь азиатскую кухню? Лисс откинулась на спинку стула и принялась грызть зубочистку, добытую на столе.
Я ее не пробовал, смущенно улыбнулся Нейт.
Не думала, что такие люди существуют, удивленно вскинула брови Лисс, на секунду перестав жевать деревяшку.
Ага, моя семья не могла себе позволить еду в ресторанах, а сейчас я сам работаю в ресторане на кухне и в «Норе» помогаю, поэтому не всегда есть время, парень пожал плечами и задумчиво посмотрел в окно. Да и компании никогда не находилось.
Повисло неловкое молчание и Лисс задумалась о том, какая жизнь была у парня и его семьи. Были ли черные ногти нотками подросткового бунтарства? Откуда взялся этот неровный шрам на его руке? Может, это не животное его оставило? Перед внутренним взором появился маленький светловолосый мальчик с грустными глазами и рваной одежде, получающий нагоняй от взрослых за очередной проступок. Интересно, у него есть братья или сестры?
Ты как себя чувствуешь? девушку вывел из раздумий серьезная интонация, парень внимательно смотрел на Лисс.
Так же как и вчера, и позавчера, и пару дней назад, девушка закатила глаза. Со мной все в порядке. Меня не нужно опекать до конца жизни из-за того, что случилось.
Кайл чувствует ответственность за случившееся, только и всего, пожал плечами Нейт.
А ты его верный песик на побегушках? усмехнулась Лисс, отчего Нейтан еле заметно дернулся.
Нет, коротко ответил он. Лисс увидела, что вопрос обидел парня и тут официант принес заказ.
Благодарю, улыбнулась она официанту.
Нейтан обрадовался смене темы и переключил внимание на свою тарелку.
Ты же понимаешь, что тебе придется учить меня пользоваться палочками? усмехнулся Нейт и неуверенно взял деревянные приборы в руки.
Там для неумех принесли вилку, улыбнулась Лисс. Ну ладно, смотри. Нижняя палочка неподвижна и лежит на большом пальце, верхней ты двигаешь вот так.
Лисс показала Нейтану положение палочек, а тот попытался повторить. В итоге ничего не получилось и Нейт, сдаваясь.
Это слишком сложно, засмеялся он и взял вилку. Запустив в рот первую порцию лапши, Нейт в удивлении вскинул брови. Черт, а это вкусно!
Я фигни не посоветую, улыбнулась в ответ Лисс и, ловко орудуя палочками, принялась за свою порцию.
Выходя из ресторана Лисс все еще чувствовала легкий голод, хотя заказала к кофе пару десертов.
Опять придется отрабатывать поздний ужин в зале.
Это было просто восхитительно! Нейтан придержал для Лисс дверь и пара вышла в вечерний сумрак города. На улице уже успело потемнеть, на небе показались первые звезды и появилась полная луна.
Не преувеличивай. В следующий раз плачу я, сердито проворчала Лисс, отчего Нейтан расплылся в новой улыбке. Девушка подняла взгляд на небо. Полнолуние, красиво.
Завтра, тихо поправил ее Нейтан и незаметно покосился на Лисс. Поняв, что девушка ничего странного в его словах не услышала, он спросил уже увереннее: Что ты делаешь завтра вечером?
Пока точно не знаю, ответила Лисс. Лика поедет на ночь к своему хахалю и мне выдалась возможность хоть один вечер насладиться одиночеством.
Если что, буду рад составить тебе компанию. Можно фильм посмотреть или Нейтан задумчиво посмотрел на звездное небо, повоем на Луну?
Лисс засмеялась в ответ и неопределенно ответив «Посмотрим» пошла в сторону дома. Нейтан пошел следом.
Утро следующего дня для Лисс началось с дикой головной боли. Такое она когда-то уже ощущала на себе похмелье в старшей школе после дикой тусовки.
Вот как действует на взрослых здоровый восьмичасовой сон? попытка пошутить отозвалась у Лисс гулом в голове и она закинулась таблетками обезболивающего, что нашла в прикроватной тумбочке.
Послышался шум закрывающейся входной двери и цокот собачьих когтей по паркету.
«Лика уже ушла?»
Все звуки в квартире казались Лисс неестественно громкими и каждый шорох пульсировал в голове.
Телефон на тумбочке тихо пиликнул, оповещая хозяйку о новом сообщении. Лисс тихо застонала.
«Привет! Как себя чувствуешь? Что насчет вечера?»
Блять, Нейтан. Ну хоть раз попал в точку.
«Привет. Плохо.»
«Что беспокоит? Могу приехать»
«Не надо»
Лисс накрылась с головой одеялом и когда таблетки начали действовать, уснула.
Снова тихое пиликанье телефона. Боли в голове нет, но все вокруг слишком резкое, слишком яркое.
«Сесть могу. Отлично».
Опять резкий звук из телефона.
Лисс повернула голову и мир начал вращаться.
«Я же ничего, кроме обезбола, не принимала».
Она снова опустила голову на подушку и мир замер. Вдох, выдох, снова вдох.
Девушка протянула руку к телефону и почувствовала ноющую боль, будто спала на ней всю ночь.
Снова Нейтан. 4 сообщения.
«Ну как ты там?»
«Живая?»
«Лисс, ответь на сообщение»
«Лисс, ответь или я приеду»
Последнее сообщение было отправлено полчаса назад.
«Блять».
Лисс посмотрела на часы уже вечерело и за окном загорались фонари. Ветер покачивал ветки дерева, растущего под окном. Щебетали птицы, которые не особо радовались прохладе наступающих сумерек. Где-то рядом с домом родители выгуливали своих детей. Вот женщина прикурила сигарету, недовольно ворча на своего отпрыска, который поднял с земли какой-то мусор.
«Почему я это слышу с третьего этажа?»
Тихий стук в дверь прервал размышления.
«Кого черт принес?»
Снова пиликанье телефона.
Лисс со злостью посмотрела на мобильник. Шумно, слишком шумно.
Тиканье часов. Капает кран на кухне. Ребенок кричит что-то матери. Джерси в соседней комнате чешет лапой за ухом.
Снова это проклятое раздражающее пиликанье.
Лисс схватила телефон и бросила его в стену. Мобильник не выдержал и развалился на пару частей. Девушка села на кровати и, прижав колени к груди, закрыла уши руками.
Стук в дверь прозвучал громче прошлого и девушка вздрогнула.
Лисс нехотя встала с кровати и чуть не упала на пол. Сил в теле почти не было, будто из девушки выкачали всю энергию. Медленно, пошатываясь, Лисс дошла до входной двери и открыла замок.
На пороге стоял Нейтан и взволнованно смотрел на Лисс.
Ты бледная как смерть, сказал он и зашел в квартиру, закрыв за собой дверь.
А ты выглядишь прекрасно, как и всегда, ответила девушка и словно в бреду пошла в свою комнату.
Джерси вышел из комнаты и, увидя гостя, слабо зачислял хвостом.
Вот это я понимаю, охранный пес, удивленно сказала Лисс, повернувшись к собаке, а уже в следующий момент свет в глазах погас и она свалилась без чувств.
***
Очнулась она на кровати с прохладной мокрой тканью на лбу.
«Приятно».
Лисс, ты слышишь меня? Нейтан сидел рядом с кроватью и взволнованно смотрел на девушку.
Я тебя слышу, пробормотала девушка, фокусируя взгляд на парне.
Лисс, нам надо ехать в «Нору». Я не могу забрать тебя без твоего согласия. Здесь ты можешь навредить себе и окружающим.
Я никуда не поеду, не слушая Нейтана, ответила Лисс. Неожиданно желудок свело и через секунду она, свесившись с кровати, уже блевала на ботинки Нейта.
Простите, девушка откинулась на подушку и закрыла глаза. Анализируя свое состояние, Лисс чувствовала себя отвратительно. Не так, как в ту злополучную ночь в «Норе», но было очень близко. Тело казалось слишком тяжелым, а мышцы тянуло, как от хорошей тренировки.
Внезапно она почувствовала резкий укол в живот, заставивший ее согнуться в позу эмбриона. Лисс ощутила какое-то медленное движение внутри, будто кто-то спящий плавно перевернулся на другой бок.
Лисс, Нейтан, сидящий рядом, слегка коснулся плеча девушки и по коже прошелся электрический разряд. Лисс вскочила и отползла от парня в дальний угол кровати.
Не трогай меня! закричала она, глядя на него широко распахнутыми глазами. Внутри кто-то окончательно проснулся и перед мысленным взором Лисс на нее смотрели звериные зеленые глаза.
Не волк? удивленно прошептал Нейтан в растерянности. Лисс, я хочу тебе помочь.
Убирайся! голос сорвался на крик, смешанный с нарастающей паникой.
Зверь внутри уже вытянул свои лапы и вонзил свои воображаемые когти. Лисс почувствовала острую боль в животе. Когти пронзили ее плоть изнутри, но видимых ран на ее теле не оказалось. Девушка застонала от боли, сжимаясь в комок на кровати.
Она скорее почувствовала, чем услышала движение рядом с собой.
Убирайся! снова прокричала Лисс и Нейтан увидел на бледном лице девушки изумрудные глаза с вертикальными зрачками.
Нейтан отпрянул от девушки и попятился к выходу, набирая в телефоне номер Кайла.
Она Лиса парень сказал что-то еще, но его голос удалился, а боль Лисс снова перетянула ее внимание на себя.
«Лиса?»
Девушка увидела своего Зверя. И правда, вот рыжая мягкая шерстка, черные усы
«Боже, что за бред».
Изнутри снова полоснули и Лисс скорчилась от боли. Пальцы и челюсть начали нестерпимо зудеть, ноющая боль в мышцах усилилась. Лисс почувствовала влагу на своих руках и поднесла их ближе к лицу. Из пальцев сочилась кровь, а вместо ногтей на их месте вырастали изогнутые черные когти. Все это действо сопровождалось нестерпимой болью. Чтобы не закричать, девушка вонзила зубы в левую руку и почувствовала металлический привкус собственной крови.
Из-за закрытой двери Лисс услышала собачий лай. Так Джерси обычно реагирует на чужого или незнакомую собаку на прогулке.
Изо рта вместе с дыханием вырвался низкий утробный рык.
А потом медленно, одна за одной в ее теле начали перестраиваться кости. Хруст костей, сопровождаемый невыносимой болью, стоял в ушах. Сначала ноги, от кончиков пальцев до бедер, потом руки. Кости ломались и снова срастались. Когда дело дошло до позвоночника, боль достигла своего апогея. Лисс открыла рот, чтобы заорать что есть силы, но воздуха не хватило.
Последнее, что увидела Лисс в своем сознании, был довольный дикий оскал.
Глава 8. Реальность.
Царапающие и щекочущие маленькие коготки это первое, что она почувствовала после пробуждения. Распахнув глаза, она увидела темный, сырой подвал, в котором находилась. Холодный бетонный пол, стены, от которых разило плесенью. Серая крыса, которая послужила причиной ее пробуждения, отскочила в сторону, а потом в панике убежала прочь.
Лисс лежала на холодном полу полностью обнаженная. Рядом лежала когда-то белая грязная простыня, которую девушка схватила не раздумывая, укрываясь от холода и чужих глаз.
Лисс пробила крупная дрожь, сырой подвал не отапливали, а бетон явно не придавал чувство уюта
«Похитили? Меня? Зачем?» мысли роились в голове подобно пчелам. Но еще больше смущала чугунная клетка, в которой она находилась.
Очнулась, больше утверждение, чем вопрос прозвучал с другого конца помещения. И мужской голос был смутно знаком.
Кто ты? Лисс постаралась, чтобы голос был тверже и невозмутимее, но он все-таки предательски дрогнул.
Кайл, ответил голос и повисла тишина, будто это объясняло все.
Окей, Кайл. Приятно познакомиться. И что дальше? Какого черта тут происходит? в груди начинала закипать злость и Лисс вскочила на ноги. После чего чуть не упала от приступа головокружения.
Аккуратнее, первые часы после превращения тебя может одолевать слабость. Это нормально, пройдет, но лучше не перенапрягаться, парень был невозмутим. Лисс, наконец, удалось разглядеть его в тусклом свете лампы на противоположной стене. Парень сидел в старом кожаном кресле у письменного стола и копался в мобильнике. Свет от экрана монитора освещал еле знакомые черты лица, но его было недостаточно, чтобы разглядеть Кайла.
Что здесь, блять, происходит? голос Лисс сорвался на крик. Какое еще превращение? Что ты несешь?
Кайл оторвал взгляд от телефона и перевел его на девушку в клетке. Лисс поздно поняла, что простынь осталась лежать на полу, но сейчас не это ее беспокоило.
Так как ты оказалась не из Волков, как мы рассчитывали, я не имею права рассказывать все тонкости мира, частью которого ты теперь стала, ответил Кайл. Хотя мне было бы интересно, как так вышло.
Девушка промолчала и только смотрела на парня как на умалишенного.
Ладно, что ты помнишь? Кайл встал и подошел к клетке.
Лисс посмотрела в синие глаза и нашла там отблеск сочувствия, скрывающийся под скукой. От него пахло свежестью и хвоей.
Воспоминания прошлого вечера постепенно возвращались. Лисс в ужасе посмотрела на свои руки и увидела потемневшие ногти, словно перепачканные в земле. Ни следа тех изогнутых когтей, что она видела ранее.
Теперь ты одна из нас, тихо сказал Кайл. Хочешь ты этого или нет.
Лисс почти не слышала его, в ушах стоял свой собственный крик и треск ломающихся костей.
Лисс отошла от решетки клетки и уперлась спиной в стену. Она села на бетонный пол и обхватила колени руками.
Я передам тебя Лисам, когда будешь готова. В твоем распоряжении душевая, там ты найдешь все необходимое, Кайл открыл замок клетки и отошел к одной из дверей. Тебе сюда. Скоро тебя заберет Ханна она из Лисиц, объяснит тебе все.
Кайл бросил последний скучающий взгляд и вышел через соседнюю дверь. Повисла гробовая тишина, лишь мысли одна за другой появлялись и исчезали в голове девушки. Слишком много вопросов.
Лисс осторожно встала на ноги и когда головокружение стихло, озираясь по сторонам, прокралась к открытой двери в ванную комнату.
Внутри было светло и стерильно, в отличие от остального подвала. Обычная душевая кабина, зеркальная стена, на стуле у двери лежало полотенце и какая-то одежда. На белоснежном кафеле остались грязные следы от ее ног.
Лисс остановилась перед зеркалом. Из отражения на нее смотрела покрытая грязью голая девушка, волосы влажные и темные, будто их вымачивали в луже, глаза дикие, а ото рта по подбородку спускались темные багряные разводы. Грязь местами высохла и осыпалась корками при движении.
«Все ответы потом. Не думай об этом».
Не закрывая входную дверь, Лисс забралась в душевую кабину и включила воду. Из лейки душа на нее напором хлынула вода, принося с собой облегчение. Под ногами начала образовываться лужа, песок смешивался с водой, а потом вода начала окрашиваться в красный цвет. Кровь. Лисс чувствовала кровь на языке и видела ее под своими ногами.
«Что произошло этой ночью? Чья эта кровь?»
Чувства паники и шока боролись в ней. Тело чувствовало обновление, ничего не болело, но Лисс чувствовала себя грязной. Пытаясь поскорее очиститься, она истерично вымывала кровь из своих волос, смывала грязь с тела, и даже видя в зеркале чистоту, все равно хотела отмыться от чего-то липкого и черного. Окружающее воспринималось как в замедленной съемке, разум, стараясь обезопасить владелицу, погружал ее в пустоту и тишину. Лисс села на кафельную плитку в душе, закрыв собой сливное отверстие и обхватила колени руками, позволяя каплям воды падать на нее сверху. Разум очистился и она неподвижно сидела, уставившись в одну точку.