«Кольцо, крутись!
Назад вернись!
Крутись быстрей,
Вернись скорей!»
Но нам это не подходит, ведь год Большой Воды наступит только через два года. И радугу у нас под водой ещё никто не видел.
Что это за годы такие у вас: год воды? недовольно проворчал Бублик.
Наш календарь повторяется каждые двадцать четыре года, проявил эрудицию Амэнхот, начинается этот цикл с года Великого Солнца, за ним идёт год Ночной Луны, Морского Ветра и так далее. Год Большой Воды следует после года Кормящей Земли, перед годом Мудрой Кошки, и наступит только через два года, как уже сказал уважаемый Тэтонх.
Учёный пролистнул ещё несколько страниц и сказал:
Тут описан ещё один способ: учёный кот, владеющий человеческой речью и кошачьей азбукой, должен прочитать заклинание, написанное на кошачьем языке, сначала справа налево, а потом наоборот слева направо. Возможно, это палиндром, предположил учёный и продолжил: Затем перевести это заклинание на человеческий язык и повторить всё это, держа перед собой Кольцо Заклятий. Света, а твой Бублик учёный?
Учёный, учёный! обрадованно заторопилась Светка. Просто я до сегодня не знала, что он учёный, а сегодня все узнали, что Бублик очень учёный!
Так вот, Бублик! Тэтонх повернулся к коту, который приосанился и принял гордую позу, ты, как любой учёный, конечно, знаком с основами физики и математики этих самых главных наук во Вселенной? Они тебе понадобятся.
Ой-ёй-ёй, гордая поза кота на глазах превратилась в какую-то скукоженную, знаю, конечно, и физику, и математику Но, может быть, и не всё смогу вспомнить Я уже кое-что подзабыл. Да меня и учили не многому. Меня даже в школу не водили, он укоризненно посмотрел в сторону своей хозяйки. Меня только в лоток туалетный учили попадать.
Заметим в скобках, что даже этому Бублик научился не до конца! Не окончательно! И не навсегда!
Впрочем, мы всё равно не знаем, где записан этот текст, вздохнул Тэтонх.
Э-эх! Овчинка выделки не стоит, обречённо сказал кот, и все расхохотались.
А как в прошлое попасть, вы знаете? Светке хотелось домой, но и в прошлое попасть ей тоже страсть как хотелось. Давайте мы быстренько в прошлом поможем вам расколдоваться, и потом сразу домой!
Мы были бы вам очень благодарны за такую помощь. Думаю, что, имея Кольцо Заклятий, мы сможем попасть в прошлое.
Полистав в образовавшейся тишине страницы книги, поводив пальцем по строчкам свитка, перевернув его зачем-то изнанкой вверх и посмотрев на свет, Тэтонх провозгласил:
Необходимо взяться всем желающим путешествовать во времени за руки, дружно сосредоточить взгляды на кольце, мысленно стараясь повернуть его против часовой стрелки, как бы поворачивая время назад. Как только кольцо сделает три полных оборота, участники должны разомкнуть круг и трижды произнести заклинание:
«Ты крутись назад, кольцо,
Измени времён лицо,
Поверни столетий бег,
Отнеси в далёкий век!
Шакара-шукур-шарлет!
Пронесись пять тысяч лет!
Шакара-шукур-шарвек!
Возвращайся, человек!»
Потом снова взяться за руки и проделать трюк с вращением кольца ещё раз. После этого опять же хором произнести ещё одно заклинание:
«Ночные планеты! Дневные светила!
Пришлите на помощь могучую силу,
Зажгите в ночи путеводные нити,
На тысячи лет отнестись помогите!»
Очень важно в точности соблюсти последовательность обряда. В случае ошибки мы попадём в другую эпоху к динозаврам или в средневековье. А может, к атлантам или к питекантропам.
Как же я за руки возьмусь? У меня ведь лапы, тихо сказал Бублик и так грустно вздохнул, что Светка чуть не заплакала.
Я Бублика своего не оставлю ни с руками, ни с лапами! и Светуле ещё больше захотелось заплакать.
Полагаю, что лапы или руки в данном случае значения не имеет, успокоил Тэтонх.
Напомню читателю, что всё это происходило на дне Жадутчичи, в окружении водорослей, между которых сновали всякие рыбёшки и морские коньки. А один раз, правда, в некотором отдалении, проплыла здоровенная барракуда. Наши герои не смогли её хорошенько рассмотреть, успели только испугаться. Кот же схватился за сердце и пробормотал уже своё привычное: «Гос-с-с-поди Гос-ссподи Прям сердце зашлось». Видимо, Бублик ещё не забыл про встречу с агрессивным раком-котоедом, а Светка опять рассмеялась, увидев, как замечательно кот пародирует её бабушку.
Не успел Бублик упокоиться после барракуды, как проползавший по своим делам лобстер случайно задел его усищами. Кот в страхе отпрыгнул, опять схватился за сердце и снова запричитал: «Гос-с-поди Гос-с-поди, прям сердце зашлось», однако, лобстер и сам не на шутку испугался невиданного лохматого зверя и моментально ретировался.
Глава IX, из которой читатель узнает о некоторых удивительных свойствах воды
Тэтонх, не откладывая в дальний ящик, занялся приготовлениями к отправке в прошлое, а Амэнхот со Светкой и Бубликом развлекали друг друга светской беседой.
А сколько тебе лет? спросил водяной.
Десять, я в четвёртый класс перешла.
А мне по человеческим меркам уже восемнадцать. Могут и в армию призвать, гордо заявил кот.
А мне двадцать, но по меркам водяных я считаюсь несовершеннолетним. Совершеннолетие у нас наступает в тридцать, ведь водяные живут, в среднем, по сто двадцать лет.
Жизнь прожить не поле перейти! глубокомысленно, но неуместно вставил Бублик.
Может, это потому, что метаболические процессы в воде замедляются, а, может быть, от волшебства, объяснил Амэнхот.
А сколько градусов у вас под водой? Вчера в Жадутчиче вода была холодная, а у вас тут вполне себе тепло.
Ну видишь ли, Света, это же заколдованное место, поэтому и зимой, и летом тут у нас комфортная температура.
А зимой, когда озеро замерзает, у вас, наверное, темно? продолжала интересоваться девочка. Ведь на льду слой снега лежит.
Если всплывать ближе к поверхности, то становится темно, а на дне нормальное освещение, как сейчас, озеро же волшебное.
А почему водоёмы, даже в самые холодные зимы, до дна не промерзают? Ведь более холодная вода должна опускаться на дно и замерзать не сверху, а снизу.
А вот тут как раз никакого волшебства и нет! Так задумано природой. Всё объясняется уникальными свойствами воды. Ты правильно заметила, что верхние слои воды интенсивнее охлаждаются, и более холодная вода опускается ко дну. Но как только вода начинает замерзать, её плотность уменьшается, и она становится легче более тёплой воды. И эта очень холодная, замерзающая, но менее плотная вода вытесняется более плотной, менее холодной, и попросту всплывает наверх, превращаясь в лёд. Лёд же не тонет по той же причине его плотность ниже плотности воды, и он, следовательно, легче.
Да, точно! обрадовалась Светка, лёд всегда в стакане сверху плавает!
Если бы было по-другому, то каждую зиму все небольшие водоёмы и маленькие речки промерзали бы до дна, и всё живое в них умирало. Кроме того, продолжал объяснять эрудированный водяной, из глубины Земли всегда исходит тепло, это тоже закон природы и явление это называется геотермальность. Если вырыть глубокую яму и замерить температуру на дне и наверху этой ямы, температура на дне всегда будет выше. И чем глубже яма, тем больше будет разница.
А мне папа рассказывал ещё об одном удивительном свойстве воды, Светлана тоже решила блеснуть знаниями, вода в деревьях поднимается до самых вершин, иногда на десятки метров и даже к верхушкам стометровых гигантских секвой, а ведь насоса никакого у деревьев нет. А поднимается она за счёт силы притяжения между молекулами воды силы гравитации, которая действует между всеми телами во Вселенной. При этом скорость подъёма воды достигает шестидесяти метров в час, то есть метр в минуту! Сила притяжения между молекулами воды так велика, что вода могла бы подняться даже на три километра, если бы были на Земле такие высокие деревья. А ещё, кстати, гигантские секвойи живут до трёх тысяч лет!
Да, вода это уникальный дар Создателя нашей Вселенной, она таит столько всего удивительного, и на ней основана вся жизнь на Земле, вмешался в разговор Тэтонх, который закончил сборы и приготовления.
Тэтонх поднял руки ладонями вперёд, призывая всех обратить на него внимание, и произнёс:
Давайте начинать! Все всё запомнили? Ошибаться нельзя!
***
Они встали в круг, образовав небольшой хоровод, осталось только запеть: «Каравай! Каравай! Кого хочешь выбирай!»
Кольцо лежало на каменном возвышении внутри их хоровода.
Приготовились! А теперь все вместе мысленно вращаем кольцо против часовой стрелки! Начали! скомандовал водяной.
Никто не знал, как нужно взглядом вращать кольцо, но все как-то мысленно напряглись, поднатужились, а Бублик от усердия зловеще вращал глазами и даже немного головой.
И вот кольцо, как будто сдвинулось, и сначала едва-едва, а потом быстрее стало поворачиваться против часовой стрелки. Один оборот, второй, третий!
Повинуясь знаку Тэтонха, вся компания хором произнесла заклинание:
«Ты крутись назад, кольцо,
Измени времён лицо,
Поверни столетий бег,
Отнеси в далёкий век!
Шакара-шукур-шарлет!
Пронесись пять тысяч лет!
Шакара-шукур-шарвек!
Возвращайся, человек!»
Они снова взялись за руки и сосредоточились на кольце. И оно снова стало поворачиваться. После третьего оборота хор продолжил заклинание:
«Ночные планеты! Дневные светила!
Пришлите на помощь могучую силу,
Зажгите в ночи путеводные нити,
На тысячи лет отнестись помогите!»
Все затаили дыхание, кольцо неожиданно повернулось ещё раз, и ничего не произошло. Герои разочарованно переглянулись
Эх, перепутали что-нибудь. Первый блин комом! Что посеешь, то и пожнёшь, от досады Бублик выдал сразу две пословицы, демонстрируя восхитительное красноречие.
И в это самое мгновение всё вокруг потемнело, завертелось, заискрилось. Неведомая сила подхватила всю компанию и куда-то понесла. Всё точно так же, как на берегу Жадутчичи. И так же через несколько секунд всё остановилось, и мрак рассеялся.
Глава X, в которой герои оказываются в древнем мире, а водяные превращаются в людей
Светка оказалась в незнакомой комнате без окон. Стены комнаты были сделаны из грубо отёсанного камня, вроде известняка. Трясущийся от страха Бублик, схватившись за сердце, сидел, привалившись к её ноге, и изображал бабушку: «Гос-с-с-поди Гос-с-с-поди, прям сердце зашлось».
Комната освещалась несколькими закреплёнными на стенах факелами. Пламя факелов давало мутный, бледно-оранжевый свет, не доходивший до середины помещения, и в центре комнаты было почти ничего не разглядеть.
Ого! Где это мы? нарушил молчание пришедший в себя Бублик. Куда подевались Тэтонх с Амэнхотом? И что это за люди? кот довольно невежливо указал лапой на двух, плохо различимых во мраке комнаты незнакомцев.
Светкины глаза постепенно привыкли к темноте, и она тоже разглядела двух мужчин.
Один был не молод, с длинной, заострённой и совершенно чёрной бородой, в белом балахоне до пят и высокой, расширяющейся кверху шапке, украшенной орнаментом.
Вторым был юноша с небольшой вьющейся бородкой, в сером балахоне, оканчивающемся на уровне колен. Голову его прикрывало нечто вроде «арафатки», которые носят современные арабы.
Оба этих незнакомца почему-то показались Свете смутно знакомыми, хотя она могла поклясться, что раньше никогда их не встречала.
И тут старший из незнакомцев произнёс голосом Тэтонха:
Ну что ж, у нас получилось попасть в прошлое! он повёл плечами и продолжил: Интересно, однако, почувствовать себя в человеческом обличии.
Конечно, вы уже догадались, что два незнакомца это не кто иной, как бывшие водяные Амэнхот и Тэтонх, превратившиеся в людей. Поэтому они и показались Свете чем-то знакомыми.