Тим заметил изменившееся выражение моего лица и проследил за моим взглядом, после чего тоже уставился в телевизор.
Ты знаешь его? спросил он, некультурно ткнув в сторону Шона, который выходил на сцену и широко улыбался под рукоплескания невидимых зрителей шоу.
Ага! бросила я, а в голове промелькнула картинка, как этот наглец целует меня на стоянке перед зданием SBN в день моего провала. Стало как-то не по себе и красные шапочки на головах официантов, как и прочая мишура, перестали радовать окончательно. И почему только Шон обладал таким качеством, что начинал теперь бесить меня даже после того, как я для себя решила, что с ним покончено? А ведь я действительно, так решила. Рей подсказал. Сама бы еще долго сопли утирала по безответной любви и мнимой мести тому, кто этого не заслуживал!
Кажется, он певец? спросил Тим, продолжая смотреть шоу.
Ага! снова сказала я. Заводить разговор о Хьюзе мне хотелось сейчас меньше всего на свете и потому я несказанно обрадовалась, когда к нашему столику снова подплыл официант.
Вы готовы сделать заказ? спросил он самым любезным тоном.
Да! сказала я и назвала первое из меню, что мне понравилось просто из-за названия. Тимоти тоже что-то заказал, при этом поглядывая на экран, на котором транслировалось шоу. Заметив интерес клиента, официант произнес:
Может быть, вы сядете ближе или я могу сделать громче звук!
Мне как-то совсем не хотелось ни того, ни другого, а вот мой спутник, кажется, заинтересовался и шоу, и гостем этого телевизионного представления.
Вы знакомы мельком или серьезно? не глядя на меня, поинтересовался друг.
Какая разница? я пожала плечами и повернулась так, чтобы не видеть того, что происходило на экране. Кажется, мой друг не вспомнил Шона, что говорило не в пользу последнего, а я не спешила прояснять ситуацию. Тимоти продолжал смотреть и слушать, как и еще несколько клиентов кафе. Я покосилась на двух девушек-подружек, сидевших через два столика от нас. Обе внимательно следили за шоу и переговаривались, восхищаясь красотой молодой звезды. Я же могла только усмехаться, потому что, если бы эти новоявленные поклонницы знали, какой Шон на самом деле, сейчас они бы не таяли от его бархатного голоса и фальшивых ответов на вопросы ведущего. Шоу закончилось так, как и следовало ожидать песней Хьюза. Хотя, стоило признать, что этот новый шедевр действительно был стоящей вещью. Что-что, а уж творить этот парень был мастер. Пел он красиво. Голос лился, отдаваясь в моей душе осколками воспоминаний, не всегда приятными, но на то они и осколки, чтобы можно было понять не вернуть того, что ушло. И уж тем более, не вернуть того, чего не было. Я всегда оставалась влюбленной дурой в нашей несуществующей паре, только вот теперь глаза мои открылись, и я перестала видеть идеал в человеке, который таковым не являлся.
Он отлично поет! заметил Тимоти.
Ага! проговорила я и тут же попеняла себя на слово-паразит. Будто я других и не знала, а потому продолжила, пытаясь поддержать беседу и вернуть ее в прежнее русло, до того, как Тимоти заинтересовался трансляцией. Он пишет песни сам, я заметила, что к нам направляется официант с заказом, что оказалось весьма кстати, и музыку тоже сочиняет лично! закончила я, а Тим откинувшись на спинку стула, посмотрел на меня, оторвав взгляд от телевизора, где началась реклама.
Ты его бывшая поклонница? спросил он.
С чего это ты взял? я нахмурилась, а подоспевший официант, с лучезарной улыбкой, уже расставлял на столе наш заказ, затем бесшумно исчез пожелав приятного аппетита и отдыха.
Просто ты, кажется, немало знаешь об этом парне, но сейчас он явно не в фаворе у тебя! выдал Тимоти, а я потянулась к стакану с колой и сделала глоток охлажденного напитка.
Ты угадал! призналась я. Говорить Тиму о том, что я жила с Хьюзом и батрачила на него, конечно же, я не стала. Но признаться в том, что отдавала дань его смазливой физиономии и на удивление, большому таланту, не стала. Просто согласилась с утверждением друга, что вызвало на его лице довольную усмешку.
И, как я вижу, ты знаешь его лично! добавил он, а затем помрачнел, явно вспомнив то, что уже давно должен был вспомнить. Мисси! прошипел парень. Это ведь он, да? Черт! лицо Тима исказилось. Тот придурок, который поцеловал тебя тогда А! он с силой ударил себя по колену, досадуя на свою, видимо, отвратительную память.
Ага! слово-паразит не замедлило напомнить о себе. Он самый!
Так вы с ним он на секунду замелся, затем выругался да так витиевато, что мне захотелось попросить его повторить, чтобы я могла записать. Кто знает, вдруг пригодится в жизни?
Это в прошлом! произнесла я, приступая к еде. Тим открыл было рот, явно намереваясь продолжить забрасывать меня вопросами, но вовремя сообразил, что мое настроение упало ниже плинтуса и не стоит будит во мне зверя, даже если это злой хомячок.
Давай просто поедим и поболтаем! предложила я, возвращаясь к цели нашей встречи. Как твои танцы? Не оставил надежду стать хореографом.
Нет! улыбнулся парень, а я подумала, что он быстро перестроился. Молодец! Я решил, что пойду на платные курсы в SBN. Это открывает неплохие перспективы в будущем.
Да? И какие? уточнила я, жуя.
Меня заметят преподаватели и есть вероятность, что следующее прослушивание я не провалю, так как они оценят мой потенциал и смогут понять, что я тот, кто нужен компании! бодро так проговорил парень.
Но курсы дорого стоят! заметила я.
Тим пожал плечами.
Я занял деньги.
А я сделала еще глоток сладкого и холодного, как погода за окном, напитка. Мне с моей работой не светит накопить на эти курсы.
Если бы ты работала в SBN, вдруг сказал парень, даже самым младшим помощником, то он сделал паузу, могла бы получить приличную скидку на обучение.
Но я не работаю в компании! резонно заметила я.
Увы! вздохнул Тим. Но можно посмотреть вакансии, а вдруг?
Не с моим везением! вздохнула я, на что Тим только загадочно улыбнулся, но более ничего не сказав по этому поводу, продолжил есть, а я лишь порадовалась, что он сменил тему с обсуждения ненавистного мне мистера Шона Хьюза.
Звонок застал Берри за рулем авто, когда он уже парковался возле своего дома. Вытащив из кармана пиджака мобильный, мужчина посмотрел на имя звонившего, и приложил телефон к уху.
Мистер Тенч! произнес он и выключил двигатель, чтобы спокойно поговорить с менеджером ведущей звезды в компании. Вряд ли бы Альберт звонил из-за пустяка. Но когда, после обмена приветствиями, Берри услышал то, что сказал ему этот человек, он был весьма удивлен, потому что Тенч оказался не первым, что звонил ему по этому поводу.
Я понял вас, мистер Тенч! сказал Берри и неловко почесал щеку, после чего посмотрел на лужайку перед своим домом и как-то сразу вспомнил все те бессонные ночи, когда некая особа по фамилии Лэнг не давала ему покоя изображая индейца, вышедшего на тропу войны и горланившая на всю округу.
Знаете, Альберт, произнес Сэм, вы ведь уже не первый, кто звонит мне с подобной просьбой и, кстати, я уже и сам думал над тем, чтобы позвонить мисс Лэнг и пригласить ее работать к нам в компанию
На другом конце связи послышалась тишина, затем Тенч снова заговорил, а Берри слушал, поймав себя на том, что улыбается и эта улыбка в зеркале заднего вида, весьма его радовала.
Да, да! Я тоже думаю, что Миссури внесет немного жизни в уклад SBN и она, скорее всего, справится с этой должностью, с ее-то целеустремленностью, проговорил, а перед глазами мелькнула картинка: девушка на траве перед домом с тазиком в руках. Берри невольно хихикнул, хотя в те ночи, когда Миссури творила свои «коварства» ему было не до смеха.
Еще некоторое время он слушал голос менеджера, затем не удивился, когда Тенч задал естественный вопрос. Более того, Берри ждал его и ответил с готовностью, не скрывая имени звонивших.
Первым позвонил мистер Дэвис! сказал он и тут же услышав встречный вопрос Тенча, произнес: Да. Позвонил как раз перед тем, как я выехал из города. А потом, после мистера Дэвиса, звонил молодой мистер Китон. Настаивал, чтобы я, в обход его отца, нашел место для его подружки, и как вы думаете, кем эта самая подруга оказалась? Да, она самая мисс Миссури Лэнг. Так что, вы всего лишь третий проситель, Берри улыбнулся, а про себя подумал о том, что странная судьба удивительным образом дала простой девушке таких замечательных если не друзей, то знакомых, которым оказалась не безразлична ее судьба. Думать над причиной, побудившей троих мужчин просить за юное дарование, Берри не стал, хотя и подозревал, что у мистера Тенча они как раз вполне дружественные, что тяжело сказать о молодом мистере Китоне и, вот уж это казалось совсем неправдоподобным, о Рее Дэвисе. Как-то картинка пока полностью не укладывалась в голове главного менеджера, но он предполагал, что у Тимоти интерес как у мужчины, а вот Дэвис, наверное, разглядел в Миссури потенциал будущей звезды, не иначе. Так как подозревать этого человека в чем-то относительно романтическом, Сэму казалось из ряда вон. Несмотря на то, что Дэвис сменил несколько подруг, некоторые из которых были вполне официальными, за ним закрепилась слава холодного мужчины, не обладающего талантом привязанности к противоположному полу.
Еще немного переговорив с Тенчем, Берри попрощался и отключил телефон, затем вышел из салона авто и по дорожке направился к дому, заметив, что в окне со стороны кухни, горит свет, а значит, его жена была уже дома, что не могло не радовать.
Шагая и глядя прямо перед собой, мужчина думал о том, что завтра с утра, или даже сегодня перед ужином, чтобы не тянуть время, позвонит Миссури и действительно сделает то, о чем его просили и Дэвис, и Китон с Тенчем. Но сделает не только по их просьбе. Самое забавное заключалось в том, что он и сам хотел добра для настойчивой молодой певицы. Она была талантлива и упорна в своем стремлении, чего бы оно не касалось, так что, почему нет!
Мысль о мисс Лэнг сразу же вспыхнула в его голове, когда он поговорил со своей помощницей и узнал, что она увольняется. Вот как-то сразу для себя Сэм решил, что позвонит Миссури и позовет ее работать в SBN. Легко ей не будет, это понятно, особенно в первые дни, или даже месяцы, зато, если втянется и справиться, какие откроются перспективы и учеба Еще один немаловажный фактор. Скорее всего, девушка захочет учиться, чтобы стать тем, кем мечтает, а для работников компании действует пятидесятипроцентная скидка на курсы, что дорогого стоит. Конечно, это все равно немалые деньги, но Мисси потянет. Было бы желание и стремление. Так что, Берри решил дать ей шанс и теперь только от самой девушки будет зависеть, воспользуется она им или нет.
Время с Тимом пролетело незаметно, и я даже смогла забыть увиденное шоу и лощеную морду Шона на экране телевизора. Мы поели, приятно поболтали, и парень провел меня до остановки автобуса. Метро сегодня отменялось, да и в это время автомобилей на дорогах было на порядок меньше. Так что у меня был шанс добраться, домой не просиживая в пробках, а почти что с ветерком.
Я позвоню! чмокнув меня в щеку, Тимоти помахал рукой и не дожидаясь пока я заберусь в салон автобуса, поспешил куда-то прочь по тротуару и вскоре исчез в толпе прохожих. Я же села на свободное место у окна и достаточно долго по меркам метро, тряслась глядя на ночной город. На все его рождественские огни и елки в витринах больших магазинов.
Дома застала Мери, которая, к моему удивлению, никуда сегодня не собиралась. Она вальяжно развалилась на своей кровати и что-то листала в планшете. Мне кивнула, не отрываясь от дела, я же скинула верхнюю одежду и достала вещи из рюкзака, положив телефон на столик перед компьютером.
Как погуляла? спросила подруга, по-прежнему уткнувшись в экран гаджета.
Джо звонила? уточнила я.
Ага! Позвонила и доложила, что у Мисси появился поклонник! Мери даже улыбнулась, при этом активно двигая пальцем по экрану.
Это не поклонник, ответила я, падая на кровать. Это Тимоти.
А протянула Мери. Парень с прослушивания?
Он самый!
Я зачем-то посмотрела на потолок, думая о том, что именно Тим сейчас напоминает мне о том, что я не сделала в этой жизни, а именно, не утерла нос зазнайке Шону. Ну и пусть. Не жалко. Его самомнение при любом раскладе нашло бы ответ на мои действия. И как я раньше не замечала, что у этого парня своеобразная мания величия.
Телефон на столе запиликал, привлекая мое внимание. Лениво приняв вертикальное положение сидя, я протянула руку и стащила его, чтобы посмотреть, кто звонит. Решила, что Тимоти, но оказалось это был совсем не он. Признаюсь, имя звонившего меня удивило. Я должна была, наверное, удалить этот контакт, но почему-то не стала и теперь пялилась на высветившееся: «Сэм Берри. Компания SBN», а в голове никак не могло уложиться, зачем он мне звонит в такое время?
Ты не снимешь трубку? удивилась подруга и даже оторвала взгляд от планшета, чтобы посмотреть на меня.
Сниму! кивнула и провела пальцем по дисплею, после чего прижала мобильный к уху и произнесла привычное: Алло!
Добрый вечер, мисс Лэнг! голос Сэма Берри позвучал официально и я, признаюсь, не могла взять в толк, зачем он мне звонит. Хотя внутри шевельнулась какая-то отчаянная надежда, что может быть, каким-то непостижимым образом я все же прошла прослушивание и мое имя просто забыли записать, назватьи дальше по списку. Только надеяться на подобное было смешно.
Как ваши дела? продолжил мужчина.
Я сглотнула вставший в горле ком и ответила, что у меня все хорошо. Впрочем, так оно и было. Мир не перевернулся из-за того, что я не прошла третий тур, пусть на душе и скреблись кошки, но все же, я жива-здорова, а это главное. Только, все-таки, почему Берри звонит мне?
Чем могу помочь? уточнила я, поддерживая тон, заданный менеджером.
Думаю, это я могу вам помочь, Миссури! порадовал меня собеседник, а я заметила, что Мери, отложив свои дела, во все глаза смотрит на меня, явно ощутив важность звонка. В ее взгляде стоял вопрос, на который я пока не могла дать точного ответа. Да, впрочем, никакого ответа дать не могла, так как сама была не в курсе происходящего.
Интересно, чем? спросила тихо.
Думаю, то, что я вам сейчас предложу, вас заинтересует! ответил Берри. По крайней мере, должно заинтересовать.
Привычно кивнула, забыв о том, что меня видит только подруга, опомнившись, сказала, что жду его слов и Берри заговорил. То, что он предложил мне, показалось если не чудом, то каким-то подобием сказки. Потому что на свете чудес не бывает, и уж точно не с такими неудачницами, как я! И все же менеджер излагал суть дела, а я слушала, ощущая, как внутри меня растет какое-то жутко приятное чувство удовлетворения и понимания, что меня оценили и более того, приглашают на ответственную работу. Скорее всего, платить в компании станут на порядок больше того, что я получаю в кафе. Смущал лишь один факт: отсутствие у меня опыта в подобной сфере деятельности, но почему-то Берри был уверен, что я быстро втянусь и справлюсь.
С вашим подходом и целеустремленностью, говорил он, нам обеспечена продуктивная работа, так что, даю вам сутки на размышление, по истечению которых вы должны позвонить мне и дать свой ответ. Дольше ждать я не могу и не имею права, потому что мне срочно нужен помощник, так как моя предыдущая работница уже оформляет бумаги на увольнение.
Я слушала и диву давалась, почему не танцую на месте. А Мери, заметив изменение в выражении моего лица, просто сгорала от нетерпения узнать подробности. Она даже слезла со своей кровати и едва не прижалась лицом к моему лицу, чтобы услышать то, что мне рассказывал мой собеседник.