Чем больше они узнавали об Обсидиановом Круге, тем больше казалось, что призрачный альянс связан с убийствами. Харпер полагал, что в их рядах кто-то знал личность Лисандра и организовал убийства как извращенную форму дани Воссу. Собственная история художника, казалось, была окутана печалью, и эта преданность его наследию приняла мрачный оборот.
Однажды поздно вечером, когда Харпер и Элара обсуждали свои открытия, под дверь офиса Харпера подсунули незаметный конверт. Внутри они нашли рукописное послание: «Лисандр ждет вашего визита. Ключ находится в следующей картине».
Это было пугающее откровение, и безотлагательность ситуации стала очевидна. Следующая глава их расследования приведет их глубже в мир Антона Восса, Обсидианового Круга и загадочного Лисандра. Альянс детектива и искусствоведа стал нерушимой связью, маяком надежды в мире, где тьма грозила поглотить их. Вместе они готовились раскрыть тайны, скрытые в следующей картине, надеясь, что она приведет их к неуловимому Лизандру и истине о загадочных убийствах, которые привели город в смятение.
Глава 5: Лабиринт улик
Сообщение, оставленное под дверью, определило новый курс для детектива Уильяма Харпера и Элары Винтер в их стремлении разгадать тайну, окружающую Лисандра и загадочного художника Антона Восса. Приступив к следующему этапу своего расследования, они оказались на пути, столь же сложном и загадочном, как и собственные картины Восса.
Их целью было уединенное поместье на окраине города. Это был внушительный особняк, расположенный в густой чаще древних деревьев, их ветви простирались, как пальцы скелета. Когда они приблизились к особняку, воздух замер, и атмосфера наполнилась жутким ожиданием. Было ясно, что это место хранит тайны, и эти тайны вот-вот будут раскрыты.
Вход в особняк обрамляли внушительные кованые ворота, украшенные вьющимися виноградными лозами. Элара и Харпер обменялись осторожными взглядами, прежде чем войти в ворота. Дорога впереди была окутана тенями, а старый особняк маячил вдалеке загадочным призраком.
Дуэт вошёл в особняк, скрип двери стал навязчивым эхом в тишине, которая их окутала. Интерьер представлял собой лабиринт тускло освещенных коридоров и потайных комнат. Элара и Харпер пробирались глубже в сердце особняка, ведомые жуткой интуицией, которая, казалось, тянула их вперед.
Пройдя глубже в особняк, они обнаружили ряд соединенных между собой комнат, каждая из которых украшена множеством картин Восса. Искусство покрывало каждый дюйм стен, создавая сюрреалистический, захватывающий опыт, одновременно захватывающий и дезориентирующий. Они словно попали в сказочный пейзаж, сотканный из воображения художника.
Одна картина особенно привлекла внимание Харпера. На нем была изображена малиновая роза на фоне черного обсидиана, ее лепестки, казалось, переливались потусторонним свечением. Он узнал в ней розу из фильма «Убийство в художественной галерее» и «Обсидиановых снов». Было ясно, что Восс оставил им след через свое искусство.
Элара заметила ряд символов, спрятанных на картине, и они начали их расшифровывать, пытаясь найти какую-либо связь с Лизандером или Обсидиановым Кругом. Символы, казалось, образовывали карту, ведущую глубже в лабиринт особняка.
Их путешествие по особняку продолжилось, и они столкнулись с комнатой, залитой неземным сиянием, центральным элементом которой был массивный холст, окутанный шелковой вуалью. Эта картина, нетронутая годами, стала последним шедевром Антона Восса, кульминацией работы всей его жизни.
Затаив дыхание, Харпер открыл картину, открыв сцену изысканной красоты и меланхолии. На нем была изображена одинокая фигура, протянувшая руки к небу, словно ищущая искупления. Те же изумрудные глаза, которые пленили их раньше, смотрели с холста, наполненные глубокой печалью, которая была до боли знакомой.