Когда она оказалась здесь в прошлый раз, других заключенных тут не было. Но она была не одна.
Голубые с золотом глаза. Парящий магический огонек. Прекрасный снегоцвет.
В этот раз образ прогнала не ангельская пыль, а сама Кива.
Она была не в силах вспоминать это.
Не в силах вспоминать его.
Под ногами захлюпало, и, опустив взгляд, Кива увидела, что земля сменилась грязью, затем лужами, а потом вода поднялась и до колена. Когда один из надзирателей приказал остановиться, Кива обнаружила, что по пути кто-то всунул ей в руки кирку. Она примерилась, взмахнув ею, как мечом.
Кэлдон учил ее этому, тренировал ее с учебным деревянным мечом.
Кива закрыла глаза и отогнала и это воспоминание тоже, позволив ангельской пыли притушить вернувшуюся боль. Уронила руки, пытаясь не забывать, где она, почему она здесь и что от нее требуется.
Работать в тоннелях.
Теперь она работала в тоннелях, и ее задача копать в поисках воды, а потом прокладывать ей путь в подземный водоем.
Хуже места для работы в Залиндове не было. Самая сложная работа, и физически, и морально. Здесь умирали быстрее всего.
Думай о пацане, приказала стоящая рядом Креста. Только о нем и думай.
Командный тон заставил Киву подчиниться, и когда надзиратели приказали начать ломать стены из плотного известняка, лицо Типпа заняло все ее мысли.
Снова и снова Кива била железной киркой по неподатливому камню. Удары отдавались в руках, от грохота сводило зубы. Ей нравилось, как горят с каждым движением мышцы, глаза застилала пыль, слух заполнил звон сотен кирок по твердому камню. Она смутно осознавала, что Креста работает рядом, что она напоминает ей о Типпе, что велит продолжать работу. Останавливаться было нельзя: остановишься и вернутся надзиратели. Они ходили туда и сюда, держа наготове плети и дубинки. Не давай им повода, повторяла Креста. Работай. Работай. Работай.
Кивина кирка покрылась кровью из лопнувших волдырей и трещин на ладонях, и кровь капала с деревянной рукояти. Она чувствовала боль, но приглушенно, как и все остальное.
А потом все изменилось.
Потому что секунды сливались в минуты, а минуты в часы, и воздействие ангельской пыли начало слабеть.
Сначала пришла легкая, но назойливая боль в затылке. Дальше появился медный привкус на языке, задрожали пальцы, и скользкую от крови кирку стало трудно держать. Когда охранники объявили долгожданный конец смены, Кива вся продрогла, несмотря на изнурительный труд, и наконец протрезвела достаточно, чтобы осознать: то, что она пережила, ни в какое сравнение не идет с тем, что ее ждет.
Мне так плохо, простонала Кива, пока они ждали своей очереди подняться наверх.
Да уж, откликнулась Креста. В этом твоем лазарете найдется что-нибудь полезное?
Лазарет больше не мой, возразила Кива, покачиваясь от изнеможения.
Освободившись из Залиндова, она смогла откормиться и потренироваться, и вместе с обезболивающим эффектом ангельской пыли все это дало ей сил выдержать целый день тяжелой работы. Но теперь она чувствовала, что у нее болит все тело. Зато мысли впервые за много недель были яснее некуда, так что она изо всех сил старалась сконцентрироваться и припомнить, какие растения могут облегчить синдром отмены.
Придется это пережить, понимающе сказала Креста, откидывая спутанные рыжие волосы с потного лица. Посмотрим, что удастся наскрести.
Кива пробормотала что-то в ответ, сама не понимая толком, что сказала; лихорадка нарастала, ее всю трясло. Она не помнила, ни как лезла наверх, ни как Креста довела ее до спального корпуса и бесцеремонно сгрузила на нары; она была вся в пыли и грязи, одежда до сих пор в следах рвоты. Сколько она так пролежала, дрожа и потея, она не знала, мышцы ныли, в окровавленных ладонях безжалостно билась боль.
Дай руки.
Вернулась Креста. Кива не знала, как долго та отсутствовала или как давно вернулась. Змеиную татуировку почти не было видно под слоем грязи.
По ладоням провели чем-то влажным, и их пронзило острой болью. Кива попыталась выдернуть руки, но Креста не отпустила.
Следи, чтобы на ладони никакая грязь не попадала, а то инфекцию подхватишь.
Кива замерла: слова эхом отдались в памяти. Она их уже слышала. Она их уже говорила.
Сильные руки, сильное тело, взъерошенные темно-золотистые волосы, прекрасные губы с понимающей усмешкой, смеющиеся глаза голубые с золотом.
В сердце вновь что-то надорвалось, и Киве стало так больно, что даже дрожь на миг прекратилась. Но сейчас она была не в лазарете. И его с ней не было.
Не было сейчас.
Не будет никогда.
Съешь-ка вот что, велела Креста, вновь привлекая внимание Кивы. Она протягивала пригоршню мелких зеленых луковичек, желтых и оранжевых цветков и черную обугленную деревяшку.
Кива не стала спрашивать, как Креста пробралась в сад лазарета, не стала и задумываться над тем, как та добыла уголь из крематория. Но одно все-таки спросила, сунув в рот растения и поморщившись от ощущения древесного угля на языке:
Про уголь я ничего не говорила.
Ты не первая с ломкой на моем веку, буркнула Креста, продолжая очищать ладони Кивы. Уголь впитает из крови отраву.
Киве захотелось спросить, кому еще помогала Креста, но ее вдруг согнуло от спазма в желудке, и она охнула и свернулась клубочком.
Тебе бы поесть, заявила Креста. В голосе не было ни тепла, ни заботы о Киве, лишь голая констатация фактов.
Меня же Киву вновь согнуло, и она стиснула зубы, просто вывернет.
Креста принялась возражать, но Кива уже не слушала: живот так болел, что она не замечала больше ничего вокруг. Луковицам крошивы, углю и лепесткам виалки и сумаслицы нужно какое-то время, чтобы подействовать, но и тогда они не исцелят ее полностью. Если Креста в самом деле собралась отучать Киву от ангельской пыли, ночка будет та еще.
Следующее, что помнила Кива, это как к ее губам прижимают кусок хлеба, пропитанный бульоном. Лоб вспотел, ее бросало то в жар, то в холод.
Нет, простонала она, отворачиваясь.
Тебе нужны силы на завтра, ответила Креста и сунула ей в рот еще хлеба. На одной ангельской пыли долго не протянешь.
Пыль охнула Кива, давясь едой, хрипло и отчаянно. Прошу Мне надо Хоть крошечку
Перед глазами все расплывалось, но Кива увидела, как застыло лицо Кресты.
Тебе нужно поесть, а потом поспать. Утром получишь еще.
Кива затрясла головой; ее так колотило, что зубы стучали.
Мне надо сейчас!
Ешь. Креста запихнула в нее еще один кусок хлеба.
Кива подавилась, но Креста зажала ей рот ладонью и заставила проглотить.
Уголь поможет не выблевать все наружу, сказала Креста. Бороться придется не только физически, но и морально. Нужно только хотеть бороться.
Кусок за куском Киву пичкали хлебом, и та застонала. Креста была непоколебима, глуха к мольбам и не собиралась выделить даже крошечку ангельской пыли, чтобы облегчить ночь.
Эта война продолжалась часами, Кива хныкала, а ее тело вопило, умоляя хоть о секунде передышки.
Да заткни ж ты ее! Люди вообще-то спят! возмущались прочие заключенные, которым не повезло оказаться поближе.
Мамке своей жаловаться будешь, отбивала Креста. Их жалобы как и жалобы Кивы мало ее трогали.
Но потом, посреди ночи Кива так глубоко провалилась в свое безумие, что завопила во всю глотку, перебудив половину барака:
ДАЙ МНЕ! ДАЙ! МНЕ НАДО! НУ ДАЙ ЖЕ МНЕ
Креста с руганью заткнула ей рот ладонью, стянула ее, потную, дрожащую, с нар и в лунном свете потащила мимо глазеющих разбуженных заключенных. Они ввалились в темную душевую, Креста впихнула Киву под душ и включила ледяную воду.
Хватая воздух и отплевываясь, Кива попыталась выбраться из-под душа, но Креста удержала ее на месте, попутно промокнув и сама.
Пусти! завопила Кива.
Не пущу, бросила сквозь зубы Креста, крепко ее держа. Пока не угомонишься наконец.
Кива попыталась вырваться, но бесполезно она слишком ослабла, можно было и не стараться. Почти сразу она с пыхтением повисла на Кресте.
Все, угомонилась? спросила та.
Кива лишь кивнула без сил, без воли к сопротивлению.
Креста выключила воду, и Кива сползла на пол с ней рядом. Обе уселись, прислонившись к стене душевой, промокшие насквозь и продрогшие, и шумное дыхание эхом уходило во тьму.
Какая ж ты заноза в жопе, буркнула Креста.
Вспомнился Кэлдон, который не раз говорил Киве то же самое. Вспоминать его было больно, но губы Кивы все равно дрогнули в подобии улыбки. Стуча зубами, она выговорила:
М-мне и д-до тебя это г-говорили.
И еще не раз скажут.
П-прости, прошептала Кива. Ледяная вода протрезвила ее достаточно, чтобы она осознала свое поведение, пусть даже виноват был наркотик. И с-спасибо. За п-помощь.
Это еще не конец, предупредила Креста. Все еще впереди.
Кива понимала. Но она собиралась найти способ отблагодарить Кресту, когда выкарабкается если выкарабкается, даже если та всего лишь возвращала долг.
Ты сказала, что уже помогала кому-то слезть с ангельской пыли, сказала Кива, мысленно благодаря прочистивший голову холод. Кому это?
Креста молчала так долго, что Кива уже почти решила, что ответа не дождется. Но та наконец чуть слышно произнесла в темноте душевой:
Еще в детстве, задолго до Залиндова, моя сестра нашла закладку с ангельской пылью и не разобралась, что это такое. Получила передозировку, чуть не умерла. Я не отходила от нее, пока она не поправилась.
Сколько в-вам б-было?
Мне десять, ответила Креста. Ей восемь.
Совсем дети.
А ч-что родители?
Дома было так себе, ровно произнесла Креста. Сестра была такой доброй, такой ласковой, но отец считал это слабостью. В его доме не было места для робких, так что он вытирал об нее ноги; ему и дела не было, жива она еще или нет. А мама У нее все силы уходили на то, чтобы уцелеть. У сестры осталась только я.
Креста говорила с болью, хоть Кива и видела, как та пытается это скрыть. Она спросила, все еще стуча зубами:
И ч-что дальше?
Я помогла ей справиться с передозировкой, потом с ломкой. После этого она и близко к ангельской пыли не подходила.
Нет. Кива растерла плечи, чтобы согреться. С семьей что б-было дальше?
В этот раз Креста молчала еще дольше.
Нет никакой семьи. Больше нет.
В этих словах крылось столько всего, что Кива закрыла глаза. Креста попала в Залиндов больше пяти лет назад, еще подростком лет шестнадцати. Что бы ее сюда ни привело Как бы она ни потеряла родителей и сестру Кива слишком многого не знала, чтобы строить догадки о ее прошлом.
Как
Хватит сказок на ночь, сказала Креста так резко, что Кива сразу вспомнила, что они не подруги. До недавних пор может, до этого самого момента они были скорее врагами. Попытайся заснуть.
Кива моргнула в темноте душевой.
З-здесь?
Обратно в барак тебе нельзя. Еще одна такая выходка, и охрана придет проверить, в чем дело, ответила Креста, устраиваясь поудобнее.
Но т-тут заледенеть можно! Однако пока Кива возмущалась, ее снова окутало тепло: шок от ледяной воды проходил, и симптомы ломки возвращались. Душ, может, и был холодный, а вот воздух поздней весной уже достаточно прогрелся. Если высохнуть, все будет не так уж скверно. Она спала и в местах похуже правда, ни разу не мучаясь при этом от ломки.
Спи, велела Креста, не обращая внимания на нытье Кивы. Пока можешь.
Киве хотелось возразить, хотелось задать миллион вопросов, пока голова еще свежая, хотелось задержаться в нынешней ясности сознания до утра, когда ее ждет очередная доза ангельской пыли. Но Креста была права: нужно было поспать, пока еще можно, собраться с силами, чтобы пережить грядущий день и физически, и морально.
Так что Кива стиснула зубы, превозмогая волны жара и холода, закрыла глаза и позволила изнеможению овладеть собой.
* * *
Следующие три дня были худшими в жизни Кивы, дальнейшие четыре примерно такими же, а неделя, которая последовала за ними, мало чем отличалась.
Все это время Креста, верная слову, не отходила от Кивы, давая ей по утрам ровно столько ангельской пыли, чтобы хватило пережить рабочий день, и с каждым разом уменьшая дозу; а по ночам она спала рядом в душевой. Кива часто вырывалась и кричала, изо всех сил отбиваясь от Кресты. Так же часто Кресте приходилось держать Киве волосы, пока та опорожняла желудок. Даже уголь уже не помогал: когда начиналась ломка, ничто не спасало от тошноты, боли в животе, пота и лихорадки. У Кивы болело все тело, и не только из-за постоянных спусков в тоннели этого она почти не замечала, часы под землей пролетали как в тумане, оставалась лишь грязь, пыль и боль, но и из-за того, что каждую ночь приходилось бесконечно бороться с самой собой.
Это было слишком, слишком сложно, слишком.
Каждый день она мечтала о смерти, не в силах выносить эти муки и не только муки ломки. Наркотик постепенно выводился из организма, и нахлынули воспоминания: то, что она видела, и то, что сделала. И люди, с которыми она это сделала.
Это была иная боль, гораздо хуже. От такой никогда не исцелиться. Она и не заслужила исцеления.
Так что она отбрасывала воспоминания и радовалась мукам ломки, пока через две недели после прибытия в Залиндов дрожь не ослабла, тошнота не унялась, отчаяние не отступило.
Все кончилось.
Но самое скверное ждало ее впереди.
Глава вторая
Кива разглядывала кровавые волдыри и сорванные мозоли на ладонях, но ничего не чувствовала. Как и раньше, как и все последние недели.
Ничего, кроме холода. Ничего, кроме онемения.
Ничто ее не волновало.
Она это заслужила.
Кара, говорила она себе, хотя никакая кара не будет достаточной.
Жуй.
Под нос Киве сунули горбушку черствого хлеба; руки были пыльные, но не окровавленные. Эти руки видывали тяжкий труд и привыкли махать киркой час за часом, день за днем.
Смотритель Рук ошибся, ожидая, что в тоннелях Креста быстро умрет. Она была как таракан, и Кива уже сомневалась, способно ли хоть что-нибудь доконать ее.
Пять минут! сообщил ближайший охранник в черной форме; не выпуская из рук плети, он прохаживался по залитому люминиевым светом проходу. Можно было и не напоминать: на обед каждый день выделялось одно и то же время.
Жуй! повторила Креста и сунула хлеб Киве. Они сидели в рядок с другими заключенными, опираясь спинами на известняк и положив инструменты рядом на этот краткий миг передышки.
Креста пихнула ее под ребра, и Кива машинально поднесла еду ко рту и принялась жевать всухомятку.
Теперь пей, приказала рыжая, и Кива послушно зачерпнула рукой грязной воды из лужи под ногами. На вкус было как грязь, но хлеб провалился внутрь, а организм получил воды.
Выжить. Больше она ничего и не могла теперь, даже если всего лишь оттягивала неизбежное.
Кива всегда понимала, что быстро умрет на любой работе за стенами лазарета. Она неспособна была бесконечно пахать, как Креста. С возвращения в тюрьму прошло около пяти недель, и Кива уже удивлялась, что она столько протянула, но понимала, что без помощи Кресты не справилась бы. То ли из жалости, то ли по каким-то совершенно иным причинам Креста не бросила ее, когда закончилась ломка, как ожидала Кива. В ее обхождении не было ни тепла, ни дружбы, она раскрывала рот, только чтобы заставить Киву следить за собой, но за минувшие пять недель они каким-то образом стали командой. Если одна падала, то другая непременно поднимала и чаще всего поднимать приходилось Кресте.
Кива все еще не понимала зачем. Они очень многое еще не обсудили: ни то, что Креста была главарем местных мятежников, ни то, знала ли она, кто такая Кива на самом деле. До побега точно не знала, но с тех пор очень многое изменилось; например, не осталось никаких местных мятежников.