Тери Нова
Глубина резкости
© Нова Т., текст, 2023
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023
* * *
Плейлист
Finger Eleven Paralyzer
Karen Elson The Ghost Who Walks
Five Finger Death Punch Far From Home
Korn Hater
Bring Me The Horizon Can You Feel My Heart
Florence + The Machine Heavy In Your Arms
The Weeknd Blinding Lights
Bring Me The Horizon Deathbeds
Daughtry Its Not Over
HUDSUN Reality
SYML Fear Of The Water
Sleeping Wolf Love Is The Cure
Faces On Film Sonnet
Lord Huron Vide Noir
Esoterica The Still
You Me At Six Spell It Out
Не бойся не выплыть из глубин своих чувств, но бойся не нырнуть слишком глубоко
Пролог
Все началось, как в красивой книжке с яркой обложкой, где золотым тиснением выведены слова про любовь под фотографией страстно целующейся пары, а закончилось в лучших традициях дешевой драмы, идущей на канале для домохозяек в прайм-тайм.
Элли:
Я вошла в пустой темный дом, хлюпая промокшей обувью. Помню, как затем добиралась до своей спальни, на ходу стягивая прилипшую одежду; как забиралась под одеяло, сворачиваясь в клубок; как разрешила себе плакать и кричать, чтобы выпустить все, что обрушилось на меня с его хлесткими фразами, которые заглушал дождь. Я не хотела анализировать, просто лежала, упиваясь жалостью к себе, до тех пор пока не уснула обессиленная и разбитая на сырой подушке.
Проведя в состоянии апатии два дня, я получила документы по почте и отослала их в Чикаго.
Мне было восемнадцать, я собиралась стать великим фотографом, и никакая душевная боль, насколько бы сильной она ни была, не отнимет у меня эту мечту. Я закрылась от всего мира в своем стремлении добиться успеха, запечатав глубоко в подсознании память о человеке, который вырвал мое сердце.
Райан:
Теперь Элли навсегда вычеркнет меня из своей жизни и будет счастлива по-настоящему. Хотел ли я, чтобы так было? Нет. Пожалею ли я об этом решении? Кто знает
Глава 1. Райан
Наши дни
Я сидел в своем офисном кресле, нервно вертя в руке телефон. Прошло полтора часа со звонка моего лучшего друга Дэна, а гул в голове так и не утихал, словно кто-то порвал ожерелье, и мысли, как бусины, рассыпались во все стороны. Глядя в окно на панораму осеннего Бостона, я выстукивал ботинком по полу и не мог найти ни одной причины для того, чтобы остаться на этой планете, а не сбежать, скажем, на Марс.
Мы разъехались сразу после школы, поступили в университеты, входящие в список самых престижных в стране, и почти не виделись, не считая каникул. А за последние три года и вовсе отдалились: Дэн окончил Северо-Западный, устроился финансистом в Чикаго-Луп, много трудился и был без ума от своей школьной подружки писательницы Моники.
Новость о женитьбе Дэна не была сюрпризом. Я знал, что рано или поздно эти двое свяжут себя брачными узами, купят огромный дом и примутся штамповать карапузов, но не был готов к этому звонку. Определенно нет.
«Свадьба через месяц в Брейдвуде» эта фраза заставила меня напрячься всем телом. Вскочив со стула, я кружил по кабинету до конца разговора, после чего, обессиленный, упал в кресло и уставился на город.
Я не мог просто взять и приехать на эту свадьбу, только не после всего, что случилось. Заявиться в Брейдвуд вторая худшая идея за всю мою жизнь. Первая стала причиной, по которой мне необходимо забыть об этой поездке.
Но, видит Бог, я хотел быть там.
Развернувшись в кресле, нажал на кнопку интеркома:
Сью, зайди!
Дверь распахнулась, и в кабинете показалась одна лишь рыжая макушка.
Не войду, пока не пообещаешь, что остыл!
Твой протест не делает меня менее злым, лишь усугубляет желание назначить сверхурочное совещание.
Вздохнув и стиснув зубы, Сью вышла из-за угла, неохотно подходя к столу.
Раз уж ты бесишься, почему бы тебе не проделать это у зеркала? Ты же знаешь, что злишься не на меня и не на этого твоего Дэна. Мы всего лишь проекция твоей злости.
Только психоанализа мне не хватало.
А если врежу кому-нибудь по носу, то ударю проекцию или живого человека? Я зло покосился на нее, открывая верхний ящик стола.
Сьюзан вскинула руки в примирительном жесте и отступила на шаг:
Вот это я понимаю, решение, достойное двадцатипятилетнего мужчины. Она взглянула на меня, как на придурка, вскинув кулак вверх. Я засмеялся.
Сью работала моим ассистентом второй год, к тому же так хорошо, что я мог смело вернуться к плану «сбежать на Марс», не опасаясь, что компания развалится под ее руководством. Она была хорошим другом, умела дать совет и поддержать, что за последний год делала слишком часто. Сью была единственным человеком, который знал о моей жизни все.
И под «все» имеются в виду не только дела в офисе. Сью была той, кто забирал меня из баров чаще, чем назначал рабочие встречи. Она была старше на два года, нянчилась с моими тараканами и без осуждения выслушивала любые терзания, за что я был безмерно благодарен.
Год назад я выходил с деловой встречи, когда услышал, как кто-то рыдает у туалетов в ресторане. Сью сидела на полу темного коридора вся в слезах. В тот день она рассказала о своем женихе, который предложил расстаться за ужином с красивой музыкой и сраными свечами на столиках. Они были партнерами в небольшом цветочном бизнесе, только большую часть физической работы проделала Сью, в то время как ее горе-кавалер перебирал бумажки. Бедняжка не знала, что уже тогда он переоформил весь общий бизнес на себя.
После долгого разговора и, возможно, огромного количества алкоголя я предложил ей работу и разыскал того парня, требуя компенсацию. А потом приволок его в наш офис в разгар рабочего дня прямо к ногам ошарашенной Сью. Козел долго извинялся, прикрывая рукой свежий синяк, и спустя два дня выплатил ей все до копейки, хотя и забрал бизнес. С тех пор она работала в моей компании «РайЭл», о чем, кажется, не жалела. Хотя кто знает.
Вытащив из верхнего ящика кредитку и документы, я передал их девушке.
Дэн сказал, что выслал приглашение на свадьбу, проверь корреспонденцию. Организуй поездку, освободи эти даты от работы в Бостоне, забронируй нам лучший отель в Чикаго.
Отель? Ты не остановишься у матери? Мотаться на ночлежку за полсотни миль только потому, что ты ее избегаешь, не лучшая идея, тебе так не кажется?
Я прочистил горло.
Отель в Чикаго, Сьюзан. Я назвал ее полным именем, что положило конец возражениям.
Сделаю! Сью поставила отметку в планшете. Стой, ты сказал «нам»?
Проблемы со слухом?
Просто подумала, что ты, как обычно, оставишь меня в офисе за главную. Нет, я, конечно, люблю свадьбы, но какого черта, Райан?
Ты полетишь со мной, это не обсуждается.
Там не будет работы. Я полезнее здесь. Ты что, не умеешь завязывать бабочку? Она сердито уставилась на меня своими серыми глазами.
Я молчал, глядя на нее исподлобья. Сью сверлила меня ответным взглядом. Она прекрасно знала, почему я настаивал на ее присутствии.
Знаешь что? Это настоящий цирк. Ты не можешь всю жизнь отсиживаться в Бостоне, а потом прятаться за моей спиной. Ведешь себя как последний трус. Она уперла руки в бедра и укоризненно покачала головой, как это делала наша уборщица, когда кто-нибудь вышагивал грязными ботинками по сырому полу.
И снова я не сказал ни слова. А что должен был ответить? Что она права?
Знаешь, ты мой босс, и я очень благодарна тебе за все, что ты для меня делаешь. А еще ты мой друг, Райан. И я не привыкла бросать своих друзей, когда они на расстоянии одной поездки до нервного срыва. Но все это уже даже не смешно. Тебя трясет от любого упоминания о Брейдвуде. Стоит Дэну позвонить, как ты бежишь напиваться. Это ненормально! Ее лицо стало пунцовым от кипящего под кожей возмущения.
Не знал, что ты заделалась моим психологом. И черта с два меня парит название какого-то города! заверил я, вставая с кресла. Этот разговор становился невыносимее с каждой секундой.
Да? Брейдвуд, сказала Сью, саркастично складывая руки на груди, затем добавила громче: Брейдвуд! Брейдвуд! Б-р-е-й-д-в-у-д! прокричала она по буквам.
Я ухмыльнулся, победно разведя руки в стороны.
Видишь?! Не екает. И улыбнулся, обнажив свои белые зубы.
Элли, сказала Сьюзан тихо. Но с тем же успехом могла проорать эти четыре буквы прямо в мое ухо.
Я застыл. Улыбка медленно растаяла, руки опустились и сжались в кулаки, а воздух не желал двигаться в легких. Рыжая коротышка нашла криптонит.
Выйди из кабинета, прошептал, не глядя на нее.
Райан
Уйди! Мой крик рассек воздух, а глаза уставились в пустоту.
Сью что-то фыркнула, развернулась и стремительно выскочила за дверь.
Я облокотился о стол, опустив голову, и считал про себя: один, два, три Когда дошел до десяти, дыхание уже приходило в норму, но руки и ноги все еще дрожали от желания запустить что-нибудь в стену. Мне сию секунду нужно было выбраться отсюда. Схватив пиджак со спинки кресла, я направился вон из офиса, громко хлопнув дверью кабинета и не глядя на сидящую за своим столом ассистентку.
С трудом нащупав кнопку лифта, я не стал дожидаться, пока противный писк возвестит о прибытии на нужный этаж, и рванул к лестнице. Когда наконец выбрался наружу, то не знал, куда иду, пока ноги сами не привели в знакомое место. Мой второй дом уже почти год бар «Убежище». Неоновая вывеска каждый раз насмехалась, будто знала, что люди, шедшие сюда, от чего-то сбегают. Дверь открылась, в нос ударил запах копченой еды и забвения. То, что нужно. Я шагнул в темноту.
* * *
Райан! Эй, ты слышишь? Меня тряхнули за плечо, голова показалась тяжелее в два раза. Вокруг раздавались смешки и музыка, воняло чем-то горелым.
Райан, обопрись на меня, я тебя не подниму! Ну же, пожалуйста, давай! Нам нужно отвезти тебя домой. Я поднял голову, приоткрыв один глаз. В мутном периметре показалось размытое лицо. Она стояла так близко, мягко улыбаясь, при этом одной рукой вцепившись в мое предплечье, а другой опираясь на барную стойку. Темные волосы спадали ей на лицо, она что-то бормотала и пыхтела, повернувшись к бармену. Глядя на ее профиль, я протянул руку, чтобы провести по гладкой щеке. За секунду до прикосновения девушка обернулась, сморщив свои аккуратные брови и буравя меня пристальным зеленым взглядом. Я лишь расплылся в улыбке, как идиот, не в силах проронить ни слова.
Чего ты на меня так смотришь? Она вскинула бровь.
Ты зде-е-есь, протянул я, блаженно глазея. Такая злая и такая красивая.
Девушка перевела взгляд с меня на бармена:
Сколько он выпил? Бородатый мужик лишь пожал плечами, хотя точно знал ответ: очень много.
Она снова потрясла меня.
У меня есть дела поважней, чем подработка трезвым водителем. Поднимайся же! Теперь в ее тоне звенело неприкрытое раздражение, не было ни следа прошлой мягкости. Я потер лицо руками, взъерошил волосы на голове, повернулся, чтобы встать, и взглянул на девушку. Но той уже не было: на ее месте стояла грозная Сью, пыхтя, как дракон.
А где в замешательстве я огляделся по сторонам.
Кто? Сью, подхватила меня, сдувая свои рыжие волосы с лица. Ты такой тяжелый, клянусь, что найму тебе няньку покрепче.
Под ее сердитое ворчание мы вышли из бара. На улице уже стемнело, и ночной холод, как пощечина, ударил по лицу, отрезвляя. Сью подвела меня к своей машине, и я прижался спиной к холодному металлу, пока она доставала ключи. В салоне она порылась в сумочке, доставая маленькую упаковку таблеток.
Выпей, это поможет!
Я подчинился, закинув таблетки в рот и запивая их водой, предусмотрительно стоящей в подстаканнике. Машина тронулась с места в полной тишине, которая была третьим попутчиком до самого моего дома.
По дороге я открыл окно, и холодный ветер пробрался в салон. В голове постепенно прояснялось, события дня снова ворвались в сознание, а вместе с ними и чувство вины. Все как всегда.
Где твой ключ? спросила Сью, когда мы вошли в лобби. Я пошарил по карманам пиджака, вынимая бумажник, жвачку и ключи. Помахал ими в воздухе. Связка соскользнула с пальцев и с громким звоном упала на гранитный пол. Эхо пронеслось в пустом пространстве.
Доброй ночи, сэр! Седой консьерж выглянул из-за своей стойки, кивая головой в приветствии. Веселая ночка?
Ага, такая веселая, что я надорвала животик от смеха, фыркнула Сью.
Мужчина неловко улыбнулся и отвел взгляд, исчезая за стойкой.
Ты злая. Я закинул жвачку в рот, пока мы ждали лифт. Лимонный вкус взорвался на языке, прогоняя тяжелые пары алкоголя. Льюис этого не заслуживает. Протянул упаковку Сью, на что та прищурилась, отбив мою руку в сторону.
О, да заткнись ты! Я тоже не заслуживаю терпеть твои нервные срывы, а потом получать звонки из бара, в которых меня просят утащить тебя подальше от бутылки.
Спасибо, что приехала. Вздохнул, почувствовав еще один укол вины. Вообще-то спасибо, что всегда приезжаешь.
Сьюзан не ответила, лишь кивнула, опустив глаза в пол. Мы молча вошли в лифт, и я не с первого раза попал в кнопку верхнего этажа. Прикрыв глаза, облокотился спиной и затылком о стальную стену кабины. Затем снова открыл их, видя, как Сью задумчиво меня изучает. Я должен был сказать это вслух. Прочистив горло, вздохнул:
Ты была права во всем, что сказала. Прости меня.
Она ухмыльнулась:
Так сколько ты выпил?
Серьезно, Сью. Я трус. С той поездки в Чикаго все стало только хуже, и я никак не могу забыть
Знаю. Вижу, как ты месяцами топишь себя все глубже. Тебе нужно поехать туда и покончить с этим дерьмом. Она снова вздохнула, делая паузу, как будто знала, что ее следующие слова нежеланны. Билеты уже куплены, номера забронированы, я не дам тебе отступить, Райан. Если тебе нужно, чтобы я была там, черт с тобой. Но никто не сможет исправить все за тебя, ты же это понимаешь?
Да, просипел я, с трудом ворочая свинцовым языком. Спасибо, Сью.
Отправляйся спать, завтра свяжусь с организаторами Дэна и вышлю тебе детали поездки.
Лифт издал писк, освещая путь в темную квартиру. Я вышел не оглядываясь и, спотыкаясь, поплелся вперед, взмахнув рукой на прощание. Когда двери за моей спиной вновь погрузили пространство в темноту, я осел на пол в холле. В руках все еще покоился бумажник. Пару минут покрутив его в пальцах, пошарил в узком кармашке и достал маленький снимок. Сквозь темноту было не разглядеть практически ничего, кроме призрачных очертаний женского лица, но я не включил свет, чтобы не встретиться с улыбающимися зелеными глазами. На сегодня и этого было достаточно.
Глава 2. Элли
Детка, просыпайся! Мягкий, бархатный голос прорвался сквозь сон. Рука змеей поползла по моей спине, скользнув по волосам, и замерла на щеке. Пошевелив носом, я попыталась поймать знакомый аромат лимона. Мой рот непроизвольно растянулся в улыбке.
Элли, ты опоздаешь!
Пожалуйста, всего минуту, Рай!
Эй! Кого ты, черт возьми, себе нафантазировала?!
Теплая ладонь исчезла, оставив после себя пустоту. Вслед за ней слетело одеяло. Мои глаза распахнулись Опять. Неужели я настолько крепко спала, что разум закинул меня в самую глубину сознания. Туда, где хотелось быть меньше всего.
Мокрый сон? Скотт сидел на моей кровати, ехидно улыбаясь.
Я тоже села, заодно ущипнув его за предплечье.
Больно вообще-то! Он потер рукой больное место.
Это тебе за одеяло.
Плохая, плохая Элли. Ты скажешь мне спасибо, когда придешь вовремя в первый день учебного года.
Который час?
Без четверти восемь, как раз успеешь почистить перышки, пока я чищу свои. Потом заскочим за кофе. Бог свидетель, я пытался приготовить завтрак, но в твоем холодильнике после вчерашнего только размокшие тако и недопитое шампанское.
Кто вообще придумал запивать мексиканскую еду этой шипучкой?
Поверь мне, Элли, однажды какой-нибудь самородок-гурман создаст ресторан, в котором весь фастфуд будут подавать с шампанским. Но ты об этом узнаешь только с моих слов, потому что на порог тебя не пустят за богохульство, говорил он, хотя и сам не был похож на праведника, стоя в моей спальне в одних трусах. Если ты его так не любишь, зачем вообще было себя мучить?