Неужели в их с отцом единственный визит в Ярославль, три года назад, Митя настолько тетушке не понравился? И послужит ли смягчающим обстоятельством, что его тот визит тоже совершенно не порадовал?
А, к Велесу, все потом!
Он принялся лихорадочно стаскивать с себя сюртук, жилет, панталоны, о-ох! Дрожащей рукой повернул медный вентиль и завороженно слушал, как кран сперва басовито загудел у-у-у! Потом словно откашлялся грых-гырх! Потом смачно плюнул в фарфоровую купель ржавой водой с принесенными по трубе мокрицами. Мокрицы извивались на дне ванной, когда из закряхтевшего крана мощно хлынула вода и унесла их в сток. Бунзеновская колонка утробно загудела, Митя засуетился, пытаясь понять, что делать, и наконец благоговейно повернул рычаг, напряженно заглядывая в овальный глазок. Огонь полыхнул, чуть не опалив ресницы и брови, но совсем не уменьшив Митиного восторга. Оскальзываясь на мраморном полу, забрался в купель, плюхнулся на холодное дно и принялся завороженно смотреть, как вода поднимается вокруг него, становясь все теплее и теплее. И наконец с блаженным вздохом откинулся на подголовник ванной.
Все тело болело.
Голова кружилась.
В городе убивали.
Мужик, в запале пьяной ревности проломивший голову тихой, безответной жене. Троица блатных, забивающих ногами заподозренного в крысятничестве подельника. Он чувствовал их: короткие вспышки ужаса и боли и конец. Дрожа, Митя обхватил себя за плечи. Мужик сдастся завтра, сам, проснется рядом с уже остывшим трупом и взвоет, а потом побредет через город, неся мертвую на руках и крича: «Бейте, бейте меня, люди!» Никто не ударит его, и, сопровождаемый молчаливой толпой, он так и добредет до участка. Блатных повяжут над телом, совсем скоро, княжич Урусов и повяжет. Он уже идет по проулкам, преисполненный гнева, и думает, что неладно с его жизнью, если какой-то полицмейстер смеет говорить таким тоном о нем, кровном княжиче. Подвернувшиеся блатные станут ему отдушиной: они попробуют сопротивляться, и Урусов швырнет на одного свою рысь, другого атакует трясущаяся от чужой ярости ворона, а третьего княжич попросту с наслаждением отлупит и поволочет в участок. Но было в этом городе еще что-то Страшное, темное, зловещее, оно неспешно, уверенно ползло по проулкам, и за ним тянулся шлейф кровавой тьмы. Оно то и дело останавливалось, приглядываясь, прислушиваясь, принюхиваясь Сквозь черное марево проступали силуэты домов, зыбкие, как видения Высокое крыльцо, фронтон с полуколоннами Взгляд у неведомой твари был выбирающий, и смахивала она на кухарку, шагающую с корзинкой меж торговыми рядами с живыми курами! Куры топчутся, квохчут, суетятся, не зная, что на одной из них уже остановился этот выбирающий взгляд эх, хороша! На бульон
Смертоносная тварь словно ввинтилась в открывшийся проход Мите показалось, что он видит захламленный полукруглый дворик, облупившуюся стену с неожиданно массивной дверью, край грубо намалеванной вывески: «Домъ мо» А потом его вдруг резко и сильно затошнило, он хватанул ртом воздух, чувствуя, что задыхается
Последнее, что видел Митя, была неторопливо катившая по улице крытая паротелега
А-а-а! Вода хлынула в рот и нос, он распахнул глаза под водой, забил ладонями и вынырнул из переполненной ванной, отплевываясь и судорожно дыша. Вода с хлюпаньем переливалась на пол. И была она совершенно черной.
Митя торопливо выдернул затычку и принялся отключать колонку, глядя, как черная вода просачивается в сток, открывая белые фарфоровые стенки ванной. Его снова била крупная дрожь. Он ведь знал, что стоит упокоить хоть одного мертвеца и нормальной жизни уже не будет. Но ожидал все же чего-то да чего угодно! Но чуять каждого убитого в городе это уж слишком, даже для Нее!
Оставь меня больно не хочу
А ты убей полегчает! издалека донесся шелестящий шепот, скрипучий смех, и и словно некая дверь захлопнулась в его разуме, отрезая терзающие его картины.
Митя стоял, опираясь на ванную и дыша шумно, как загнанный зверь.
Шлепая босыми ногами по мокрому полу, он кое-как натянул на себя панталоны, передернувшись от отвращения, накинул влажную рубашку и понял, что дальше соблюдать приличия у него просто нет сил. Сгреб в охапку вещи и как был, босиком, вывалился в коридор. Метнувшаяся с его дороги горничная вжалась в стену. Против обыкновения, ему было все равно. Он толкнул дверь, оглядел погруженную в полумрак комнатку не понравилась: маленькая, убогая и неприбранная. Толкнул вторую постель сияла в сумраке только что застеленным бельем. Митя свалил вещи у порога, сбросил рубашку и рухнул в кровать, едва сумев натянуть на себя перину.
Позже, сквозь черный, как обморок, сон, он вроде бы видел зажженный газовый рожок на стене, и кто-то толкал его в плечо, нервно, почти с плачем требуя:
Дмитрий, встань немедленно, это не твоя спальня!
И голос отца:
Оставь его, Людмила, у него был тяжкий день! Меня устроит другая спальня.
Но ведь там же Голос тетушки прозвучал беспомощно, а потом и вовсе смолк, и Митя рухнул обратно в непроницаемую, но отчего-то уютную тьму. Кажется, тьма гладила его по волосам и тихо, почти неслышно напевала.
Глава 9
Утро без штанов
Солнце пригревало лицо, Митя покрутился, пытаясь спрятаться от его лучей под подушкой, но сон уже ускользал. Позевывая, Митя высунулся из-под перины. Никуда здешняя прислуга не годится, даже шторы задернуть не догадались! Пылинки танцевали в потоке золотистого света, бьющего сквозь чистое, до скрипа вымытое стекло. Митя сморщился, чихнул, сел на смятой постели и принялся озираться. Новомодные бумажные обои с изящным тиснением, мебель, солидная, темного дерева, может, даже чересчур солидная, хотелось бы помоднее, но и так неплохо. Дверь всего одна, значит, своей гардеробной при комнате не имеется, зато есть изрядный дубовый шкап. Разве что кровать с резной спинкой жестковата: Митя бы предпочел матрац потолще, это отец любит по-спартански
Неприятные воспоминания о голосах среди ночи, что-то бубнящих про «не твоя спальня», заставили его оглядеться снова, уже настороженно. Комната понравилась, и отдавать ее не хотелось. Здесь уже его вещи и Взгляд остановился на кучке у двери. Его вещи и впрямь были здесь: валялись у порога там, где он их уронил. Сюртук и рубашка скомканы в неопрятный клубок. Панталоны брошены у кровати. Жилета не было, сапог тоже, и Митя заподозрил, что они так и остались в ванной комнате. Он просто почувствовал, как его лицо вытягивается от недоумения. Прислуга оказалась не просто негодной, а какой-то безумной? Даже самозваному лакею, прибившемуся к ним в деревне, не приходило в голову бросить одежду господ в таком пренебрежении! Невычищенной, неразвешанной, не Митя огляделся в третий раз и понял, что его сундука с единственной сюртучной парой, полностью уцелевшей в летних приключениях (потому что была на самом Мите), тут тоже нет!
И как сие понимать? Он дернул за свисающий над кроватью шнурок сонетки. Шнурок качнулся, где-то внизу, в помещениях для прислуги, задребезжал звонок. И никто не явился.
Митя позвонил еще. Наконец дернул сонетку с такой силой, что оборвал шнурок. В коридоре послышались быстрые шаги Наконец-то! Он потянул перину на себя. Не сбавляя темпа, шаги пролетели мимо его двери. И снова тишина.
Митя неловко слез с кровати и подобрал панталоны. С отвращением растянул на руках, сморщился: нет уж, еще раз он их не наденет! Стараясь одновременно прикрыться ими и не соприкасаться с грязной тканью чистой кожей, прокрался к дверям и, приоткрыв щелку, тихонько выглянул наружу.
Слышь, Маняш, колоколец-то ажно разрывается барчук который раз звонил! Сходила б ты к нему. Голос сторожа Антипки доносился из распахнутой двери ванной комнаты.
Не пойду! Из глубины ванной зло загремело ведро. Ни про каких барчуков барыня не сказывала! Барышня в доме, что барина ждут тоже говорено, а про барчука ни полсловечка! Да и двое их приехало который из них барчук?
Митя оскорбленно моргнул: она еще сомневается?
Вот скажет барыня идтить, тогда и тогда не пойду! воинственно объявила горничная. Охальник он!
Да молодой он ишшо охальником чтоб быть! Мальчонка почти
Мальчонка-то мальчонка, а давеча по колидору, почитай, нагишом вышагивал! Видали мы таких: только и знают, что горничных в темных углах подкарауливать. Не-е, честной девке от таких подале!
Митя медленно закрыл дверь и привалился к косяку, чувствуя, как щекам становится горячо. Он знал, что никогда, никогда-никогда нельзя отступать от этикета, и вот извольте! Единственный раз случилось, и о нем уже сплетничают горничная со сторожем, а уж что они разнесут по городу страшно подумать. А все проклятые трупы! Им-то что сожрали их, и все, а у него вот-вот и репутация в клочья!
Ладно В таком виде, как сейчас, попадаться на глаза горничной не следует. Дожидаться, пока отец заинтересуется, почему его не видать? А если тот сразу уедет в департамент? Сидеть в комнате до вечера? Раздетым? И Митя опустился на четвереньки, чтобы убедиться в неприятной догадке. Ночного горшка под кроватью не было.
Он всегда восхищался прогрессом, но старомодный подход тоже имел свои достоинства не надо было никуда ходить!
Та-ак Митя разворошил кровать, стянув нижнюю, плотную простыню, замотался на манер античной статуи и, как горничная и боялась, засел караулить. Пока она уйдет. Наконец мимо приоткрытой двери пробежали быстрые шаги, снова громыхнуло ведро. Митя высунулся в щелку и увидел, как горничная торопливо спускается по ступеням. В вихре развевающейся простыни он метнулся в ванную комнату и, задыхаясь от счастья, заперся изнутри. Минута счастья, вторая, третья Потом его посетила жуткая мысль а если столь нужная комната вдруг тоже кому-то понадобится? Например кузине Ниночке! А внутри он. Тетушка его казнит. Это в лучшем случае.
Нет, он все больше и больше начинал ценить старомодную классику!
Митя плеснул ледяной водой в красное и, кажется, горячее лицо. Ему остается лишь выбрать, что хуже: быть застуканным в ванной или рискнуть. Митя выглянул в коридор и, трепеща краем простыни, ринулся обратно к спальне.
По лестнице снова затопотали шаги. Бежать к себе было поздно, и Митя просто рванул ближайшую дверь, заскочил внутрь и навалился всем телом на створку, точно боясь, что горничная за ним погонится.
Что вы здесь делаете? Да еще в таком виде! гневно вопросили его.
Ингвар! обреченно вздохнул Митя и медленно повернулся.
Вместо приевшихся за лето рабочих блуз на Ингваре красовалась форма реального училища. Митя склонил голову к плечу: сам бы он никогда такого не надел, но для Ингвара неожиданно неплохо. Пуговицы блестят, складки заправлены: германцы и форма созданы друг для друга! И сам Митя в простыне!
Я надеялся найти Свенельда Карловича, потребовались поистине титанические усилия, чтоб не переминаться с ноги на ногу и не кутаться в простыню, как застуканная в бане девка.
Брат уехал на рассвете, поправляя ремень, пробурчал Ингвар. У него в городе множество дел!
В голосе Ингвара звучала досада, и не понять: то ли на брата обижался, то ли Митю в безделье упрекал. В любом случае: старшего Штольца нет, одним спасителем меньше. Стараясь не смотреть на Ингвара, Митя огляделся комната была чуть поменьше его, но тоже обставлена с немецкой аккуратностью и тщанием.
А у вас тут мило. Кресла вот глубокие Это из-за тетушки Свенельд Карлович уехал?
Нет! выпалил Ингвар. Да. Он к вечеру вернется.
Но завтракать не захотел
Не звали, отрезал Ингвар.
Меня вот тоже, неожиданно признался Митя. Склонил голову к другому плечу Чрезвычайные ситуации требуют чрезвычайных решений! Ингвар, а вы я вынужден просить вас о помощи! Я понятия не имею, где мой сундук, и у меня совсем никакой одежды, потому и искать его сам я не могу
Я вам не прислуга! исподлобья глянув на него, буркнул Ингвар.
Не получилось. Плебеи не знают благородства.
Здешняя прислуга, сдается мне, тоже не прислуга, хмыкнул Митя, подбирая путающийся в ногах край простыни. Что ж Пойду я, пожалуй Не знаю, право, что подумает о нас о вас эта самая прислуга, когда я выйду отсюда в простыне.
А что она подумает? удивился Ингвар.
Митя поглядел на него едва ли не умиленно: о, неразвращенная провинция! Глаза Ингвара вдруг расширились, и он начал мучительно краснеть. А, нет все-таки немножко развращенная.
Что вы за человек такой! в сердцах сказал Ингвар. Не можете не оскорблять, не шантажировать, не
Я попросил вас о помощи, Ингвар! В безвыходной ситуации! И что же я услышал в ответ?
Я тоже просил о помощи там, в имении Бабайко!
Если бы вы не изволили лезть куда не приглашают, вам бы и помощь не понадобилась! И вы, кажется, остались живы!
Уж не благодаря вам!
Митя открыл было рот, чтобы ответить и закрыл. Как приятно было бы рассказать, что все они Ингвар, его брат, отец, стражники, деревня, а может, и вся губерния все они живы только благодаря ему. Но, увы, нельзя. Да уже и не хочется: не перед Ингваром же ему оправдываться, право слово!
Примечания
1
Волей-неволей (нем.) Здесь и далее примеч. авт.
2
31 °C.
3
Милый брат, какой сюрприз! (Фр.)
4
Стыд не дым, глаза не выест (нем.).
5
В нашей реальности витальеры, пираты северных морей, появились в 1391 г., во время осады Стокгольма датчанами. Сперва умудрялись под носом у датчан провозить в город провиант, а потом применили свои навыки, чтобы грабить побережья Балтики. Базировались на о. Готланд. Просуществовали до середины XV в.
6
«Есть многое в природе, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам» (англ., В. Шекспир. «Гамлет»).
7
Историю мары читайте в нашем сборнике «Ведьма и компания. Брачный сезон», рассказ «Рыжая мара».
8
Ну разве не прелестно? (Фр.)