Чувствую накапливающуюся усталость, но бодрящее снадобье можно принимать лишь раз в двадцать часов, поэтому взбадривание мне не светит, надо держать себя в руках, надо дер
Я, похоже, задремала, потому что прихожу в себя от осторожного касания Алекса. Транспорт стоит у самой резиденции Правителя, а в моих руках спит Алье, чуть попискивая во сне. Теперь надо выбраться так, чтобы её не разбудить Очень осторожно сдвигаюсь к краешку, а затем вдруг ощущаю себя в воздухе Алекс, видя мои мучения, просто взял меня на руки и вынул из транспорта. Этот его жест неожиданно смущает и совсем немного возмущает мог бы и спросить!
Спасибо, тихо говорю ему, благодаря за заботу. Главное, что Алье не разбужена, а всё остальное я переживу.
Пойдём, Елика, улыбается он.
Как-то он слишком свободно себя ведёт. Вдруг ещё выяснится, что Алекс внебрачный сын Правителя, вот будет весело Не мне, конечно, но посмеёмся всем коллективом, если он у нас будет. На мгновение стало тоскливо я нигде и никогда «своей» не буду, потому что самка Знала бы, что так будет, много раз подумала бы А теперь-то что? Теперь пути назад нет.
Глава шестая
Алекс слишком свободно ориентируется в резиденции Правителя, я это сразу замечаю. Несмотря на то что мне нужно успокаивать забеспокоившуюся Алье, я отлично вижу: ему всё вокруг хорошо знакомо. Что это может значить? Что он хочет от меня? Мне это совсем не нравится, а этот Просто улыбается и ведёт себя здесь, как хозяин. Правильно я его в свои покои не пригласила, правильно!
Приёмный зал Правителя, виденный мной однажды в артефакте, мы почему-то проходим, хотя двери открыты. Я уже хочу что-то сказать, но Алекс останавливается и показывает мне рукой на совсем другие двери.
Ты уверен? спрашиваю его, потому что я-то как раз нет.
Тебя ждут там, серьёзно взглянув мне в глаза, отвечает Алекс. Ничего не бойся, Правитель тебя не съест.
Все-таки какой-то он странный, на мой взгляд, а ещё незаметный. Будто тень, постоянно рядом. Не понимаю я ни его, ни себя Почему на душе становится чуть теплее, когда рядом Алекс? Может быть, это просто самообман, потому что я устала от недовольных взглядов, брезгливости всего того, что сопровождает мою работу, а почувствовав толику тепла, сразу же раскисла? Так дело не пойдёт!
С такими мыслями я вхожу в дверь, обнаружив за нею рабочий кабинет, чем-то похожий на уже виденные мною кабинеты начальства. За столом сидит Правитель, одетый по-домашнему, то есть в синюю рубашку, а какого цвета брюки, мне не видно. Я не знаю, что нужно делать дальше представляться по форме с ребёнком на руках? Однако всё разрешается само. Правитель, видимо, почувствовав моё присутствие, поднимает взгляд и в следующий момент улыбается, будто встретил хорошего знакомого, а не меня.
Здравствуй, Елика, произносит он своим низким бархатным голосом. Присаживайся на диван, там птенцу будет удобно.
Спа-сибо, надеюсь, мой голос не звучит блеяньем.
Я несколько шокирована, ведь сегодня не ночь двух лун, а Правитель ведёт себя так, как будто мы приятели Но кто он, а кто я? Тем не менее спорить не решаюсь, усаживаясь на мягкий диван. Чуть меняю положение Алье, на что доченька улыбается, но вот что странно не тянется что-то схватить и поиграть. Она вообще будто и не умеет играть
Не пугайся, вздыхает Правитель, поворачиваясь ко мне. Это не сон, не таинства какие-нибудь. Получилось так, девочка, что ты стала не только первой Сейчас ты у нас единственная мать среди сангвиз, обнаружившая нечто настолько нехорошее, что просто не до политесов.
У нас получается, что это либо целитель, стражник и морф, либо я вздыхаю, хомо.
Да, я наслышан, кивает он, переложив какую-то бумагу на столе. Ты подчиняешься только мне, никто больше тебе приказывать не может. Это понятно?
Понятно, киваю я. А если
Никаких «если», отрезает Правитель. Не до игр сейчас, можешь арестовать любого, потом разберёмся. Любые ресурсы, Елика, любые люди, но найди мне этих выродков!
Ого, как завертелось-то всё! Неограниченные полномочия это сказка, так не бывает, но, судя по тому, что Правитель сказал, получается, что он считает Но почему я? Есть же гораздо более опытные следователи, я птенец по сравнению с ними. И тут мне кажется, что Правитель читает мысли, хоть боли я не ощущаю.
Почему ты? задаёт он вопрос, который я пытаюсь сформулировать. Всё очень просто, Елика. Ты не отступишь. Даже если это будет кто-то влиятельный, важный или авторитетный. Ради своего птенца ты не позволишь себе остановиться. Именно поэтому.
Он прав, я не отступлю. Ради того, чтобы это не повторилось, ради Алье, я не отступлюсь. Теперь я понимаю, почему расследование доверили мне. Правитель не зря считается непререкаемым авторитетом, он действительно принимает единственно верные решения. И сейчас в его решении нет ничего личного, он просто хочет, чтобы дело было доведено до конца. Почему-то от этой логичности внутри становится холодно, как будто меня обманули. Стараясь ничем не показать этого ощущения, я улыбаюсь Правителю.
Благодарю за доверие, отвечаю ему уставной фразой.
А на душе отчего-то тоскливо, как у обманутого ребёнка. Я не должна так реагировать, не должна! Мне оказали высочайшее доверие, дали неограниченные права, зелёную улицу, обеспечили максимально! Отчего же я так реагирую? Может быть, оттого, что это было сделано не из-за моих качеств, а только потому, что я не остановлюсь?
Награда тебе понравится, улыбается Правитель, вот только улыбка его мне кажется сейчас насквозь фальшивой.
Я не помню, как выхожу от него, медленно идя по коридору. Чем закончился разговор, я уже и не помню, скорей всего, уставщиной. Я просто иду по коридору, держа в руках своё дитя, и мне обидно. Вот необъяснимая, иррациональная обида это, по-моему, странно.
Всё хорошо? спрашивает меня Алекс, незримо возникнув сзади.
Конечно, стараясь не улыбаться криво, отвечаю ему. Правитель дал мне неограниченные полномочия.
Как-то горько это у тебя прозвучало, замечает он, пристраиваясь рядом. Что тебя обидело?
Ничего, односложно отвечаю ему.
Алье прижимается ко мне, отчего мне кажется, что мой птенец поддерживает маму. Я глажу её по голове, а доченька прикрывает глаза, показывая, что ей нравится. Я же ничего не хочу объяснять Алексу, беря себя в руки. Я умею брать себя в руки, это далеко не первая нанесённая мне обида.
Не скажешь, да? интересуется целитель, на что я молча качаю головой.
Зачем тебе это, Алекс? спрашиваю я. Помочь ты не сможешь, причины для обиды нет, видимо, это просто моя реакция.
Твоя реакция тоже важна, Елика, вздыхает он, коротко взглянув мне в глаза, ловя мой взгляд на мгновение. Даже очень
Почему, Алекс? не выдерживаю я. Почему ты рядом? Почему носишься со мной? Должна же быть причина!
Ответа я ожидаемо не получаю, но мой всплеск пугает Алье, поэтому, пока идём до транспорта, я успокаиваю мою доченьку. А целитель молчит, будто проигнорировав мои вопросы, хотя в глазах его я видела что-то мелькнуло!
***
Пока едем обратно, я думаю. Мысли мои занимает Алекс я вспоминаю первую нашу встречу. Странно, прошло не более суток, а событий случилось столько, что мне уже нужно напрягаться, чтобы вспомнить. Но я просто не люблю чего-то не понимать, а целителя я не понимаю. Какой-то он мутный, что ли? Странный это точно.
Ночь двух лун Сначала мне пообещал сюрпризы Правитель, а потом сразу же появился Алекс Или не сразу? Но, по-моему, он появился сразу или почти сразу, начав вести себя как-то по-хозяйски. Это, между прочим, раздражает. А что, если его назначили присматривать за мной? Ну, следить, охранять Недаром же Правитель точно знал ситуацию с делом! Может ли Алекс быть соглядатаем?
А что, всё вполне укладывается в логику. Я же самка! Ни на что не годная без самца, так же? Всё, чего я добивалась, всё, чем стала, взять и перечеркнуть! «Играть, деточка», чего же проще? Не накручиваю ли я себя?
Транспорт останавливается у Управления, а я планирую просто подождать и посмотреть, что будет дальше делать Алекс. Интересно, почему я не допускаю мысли о том, что целителю может захотеться меня выбрать? Тоже ведь непонятно Просто чувствую, что не вызываю у него таких эмоций Грустно на самом деле, когда кто-то считает меня не самой умной, но таков удел самок.
Мама, а можно покушать? тихо спрашивает Алье, сразу же сжимаясь.
Тебе всё можно, но немного, отвечаю я ей, потянувшись за детской бутылочкой. Не спеши, хорошо?
Хорошо, кивает доченька, прижимаясь ко мне.
Я выхожу из транспорта, стараясь не показать Алексу своё настроение, чтобы он не понял, что я догадалась. Пусть играет в свою игру, охранничек! Я не пущу его в свою душу. Лучше остаться одной навсегда, чем пустить к себе недостойного. Тем более, что одна я не останусь, у меня есть Алье. Поэтому надо выкинуть все мысли из головы и работать.
Я уверенно вхожу в кабинет нашей группы, с удивлением отмечая тех, кто отправился к морфам. Так быстро есть результаты? Тари приветливо улыбается мне, настраивающейся на рабочий лад. Вот тут мне почему-то совсем не хочется думать о том, что его реакция продиктована тем, что я всего лишь самка.
С возвращением, Елика, кивает он мне после взаимных приветствий. Я вижу, не съел тебя Правитель?
Дал зелёный путь и неограниченные полномочия, старательно держа лицо, как можно веселее откликаюсь я. А что у нас по новостям?
Что-то такое я предполагал, кивает Тари, усаживаясь на стул, с которого встал, приветствуя меня. Морфов допрашивают региональные охранители, но, возможно, ваш птенец может нарисовать или выбрать изображение больших собак?
А это хорошая мысль, даже слишком, на мой взгляд. Внешний вид того, кого она видела, подскажет нам хотя бы стаю А если и расцветку распознает, которая у морфов семейная, то вообще хорошо будет.
Алье, обращаюсь я к дочери. Ты сможешь нарисовать больших собачек?
Нарисовать? удивляется птенец, требуя объяснений, а я крою себя последними словами откуда бы ей было научиться рисовать?
Обещаю ей объяснить и всё показать попозже, а сама думаю, как бы продвинуться дальше, почему-то забыв об атласе. У Стражи есть атлас, в котором перечислены все стаи морфов, показаны их отличительные признаки, есть возможность колдовского поиска. Я забываю об этом, а Тари, оказывается, уже всё приготовил, заставляя меня испытывать некоторые неудобства.
Он кладёт передо мной коробку атласа, причём далеко не карманный вариант, а я думаю, как начать просматривать так, чтобы не напугать птенца. Вздохнув, нажимаю пальцем в левом нижнем углу, выбирая в меню виды хвостов. Да, я решаю начать с самой нейтральной части собаки, при этом заговорив с доченькой.
Ты помнишь, какие хвосты были у страшных собак? интересуюсь я.
Да, мамочка, с готовностью кивает птенец, глядя на коробочку.
Давай попробуем найти такой хвост? предлагаю я, а Тари в это время, сделав кому-то знак, отсаживается, оставляя нас вдвоём.
Алье с интересом смотрит на разные хвосты, совсем не пугаясь, пока, наконец, не вздрагивает, немного неуверенно показывая пальчиком на хвост, характерный для стаи Ови. Я нажимаю кнопку запоминания и перехожу к лапам, опять ко всем, не начиная с этой стаи. Хвосты могут изменяться со временем, особенно гладкие.
Алье постепенно входит во вкус, начиная уже с интересом рассматривать предложенное, но вот лапы уверенно идентифицирует совсем иные. Стая Рчар обитает в совершенно иной части нашего мира на островах Моря Тьмы и сюда попасть не могла совсем никак, разве что научилась создавать лодки, способные выдержать жестокие шторма.
А теперь Алье покушает, и попробуем ещё поискать, хорошо? предлагаю я дочери, пытаясь понять, что это значит хвост и лапы друг к другу не подходят, это очень разные стаи.
Я выдаю бутылочку, уже привычную для дочери. Алье присасывается к ней, прикрывая глаза А я всё думаю и не могу понять, как так может быть. При этом, в голове присутствует мысль о том, что стаи могли быть разные, но такого я себе не представляю стаи не сотрудничают, это непреложный факт. Но тогда как это объяснить?
А что мы сейчас делать будем? интересуется Алье, высосав положенную порцию, в которую добавлена кровь, соответствующая нашей по типу.
Сейчас поищем шкурку похожую, предлагаю я, подозревая, что шкура, возможно, принадлежит третьей стае.
Хорошо, мамочка, кивает Алье, которой явно нравится эта игра.
Я вижу, что Тари напряжён, он, кажется, хочет сейчас прыгнуть к столу, но держит себя в руках. Я поражаюсь его терпеливости. В кабинете стоит полная тишина, коллеги, кажется, даже не дышат, пока я «играю» с Алье. Вот только все образцы не подходят, птенец только качает головой раз за разом.
А какого цвета было больше на шкуре? интересуюсь я, надеясь только на то, что Алье знает названия цветов, но доченька не произносит его, а поднимает голову, оглядывая комнату.
Вот этого! обрадованно заявляет птенец, показывая на краешек лежащей на столе папки песочно-жёлтого цвета.
Как так? Это невозможно, таких окрасов нет у морфов! Я вызываю меню ископаемых животных, но Алье не узнаёт ни одного из собачьих. Это ожидаемо, потому что не существует морфов с таким цветом шкуры, я это знаю очень хорошо. Просто не может существовать в нашем мире таких морфов.
Это же что-то значит? Но что? Что может значить виденное птенцом?
Глава седьмая
Таким образом, эксперты установили, что клятва учитывает в том числе и объективное причинение вреда, а не только субъективное, разрушил очередную версию охранитель, заставляя меня задуматься.
Получается, целители ни при чём. С другой стороны, кстати, выходит, что Алекс охранник так себе, то есть ещё одна версия эрке под хвост. Ощущаю себя в полнейшем тупике, в таком же состоянии ухожу на обед здесь столовая, оказывается, есть. Если бы не Алекс, не узнала бы, но он опять обо мне позаботился. Не могу его понять, в охранники он не годится, а в то, что приставлен ко мне нянькой, почему-то не хочется верить. Одна подобная мысль унижает так, что хочется расплакаться, как в детстве. Поэтому я не думаю об этом, всё равно рано или поздно всё тайное станет явным, и Алекс себя выдаст.
Пока ем и кормлю Алье, думаю о том, что нам известно на данный момент. Стражу перетряхивают специальные охранители, я узнаю только результаты. Целителей уже перетряхнули, удобно, что они все жёстко привязаны к клану, а самозванцев, как у хомо, у сангвиз просто не бывает. Не встречаются сангвизы вне клана даже теоретически. Далее Нет морфов таких, каких видела Алье, просто не встречаются в природе. Получается Стоп. Кровь из старшей девочки слили методами хомо! Значит Получается, надо искать среди хомо? Так себе новость, честно говоря, у них всё что угодно может быть. Внешне мы различаемся незначительно, но Алье рассказала, что на страшных существ нельзя было смотреть Хм Надо в трупную сходить, ещё раз взглянуть на отчёты и посмотреть самой Что-то же мне покоя не даёт?
Сходить надо, но Алье без меня не может остаться, как она перенесёт подобное посещение? Ещё надо к целителям, снадобье попросить, чтобы птенец мог спать. Кстати, Алекс же есть! Можно же его спросить, так?
Алекс, негромко произношу я. У Алье кошмары очень сильные и страшные, она спать не может, есть ли какое-нибудь снадобье для птенцов?
Трудно задумчиво отвечает он мне. Я тебе чуть позже отвечу. Насколько я понимаю, везти Алье к целителям мысль плохая?