Подробностей Нине Николаевне нанятый ею человек не сообщил: что за болезнь была у Люси, какие лекарства она принимала, увеличившие ее вес вдвое. Может, нанятый человек и сам не знал. Может, подробности стоили дороже, чем Нина Николаевна смогла заплатить. Не важно. Главным было то, что любовник обманывал не только свою бедную жену с курвой Настей. Он и Настю обманывал.
И опять же, не это было страшным. А то, что ее Коленьку, кажется, все решили принести в жертву. Ее умного, талантливого мальчика, к которому работодатели в очередь стояли.
Он позвонил ей на днях и первым делом спросил:
Ма, Настя тебе не звонила?
Нет, ответила Нина Николаевна, забыв сообщить, что давно номер курвы заблокировала.
В общем, меня закрыли, ма, на пятнадцать суток.
Далее он вкратце рассказал ей о витрине какого-то магазина, где он даже не был. И она все поняла. Его в очередной раз подставляют. И это только начало. Пятнадцать суток ерунда. Это не пятнадцать лет. Но ведь и их можно организовать, если у человека есть рычаги давления. Это она про любовника курвы Насти.
И она решила действовать. Или сейчас, или никогда. Так она думала, записавшись на прием к Настиному любовнику. Были у того приемные часы для граждан. И вот там, прямо в его кабинете, она начала ему угрожать.
Я сейчас пойду к вашему руководству и все расскажу.
Что именно? полуприкрыл веками глаза опасный любовник Насти. Что я сплю с вашей невесткой? Так это не преступление.
Это не преступление. А вот то, что вы регулярно удаляете моего сына из ее жизни и из его же квартиры, уже тянет на служебное несоответствие.
Да ладно! весело, казалось бы, фыркнул он.
Но глаза его сделались как пистолетные дула.
Нина Николаевна подумала недолго. Вспомнила все инструкции, которыми ее снабдил тот самый человек, которого она прежде нанимала для слежки, и поправилась.
Ну Может, и не служебное несоответствие, а превышение должностных полномочий. Думаю, вашему руководству будет интересно узнать, какое участие вы принимаете в судьбе мужа вашей любовницы. А уж как интересно будет об этом узнать вашей жене!
Жене?
Вот тут он поднялся и пошел к окну. Встал к ней спиной и минуту молчал. А потом с трудом вымолвил:
Люся несчастный больной человек. И беспокоить ее нельзя. Я обещаю вам, что близко не подойду к вашей невестке. И вашего сына не трону больше никогда.
Обещаете? привстала со стула Нина Николаевна.
Да. Клянусь! Он резко обернулся и с кроткой улыбкой замахал на нее руками. Сидите, сидите. Мы еще не договорили. Я очень виноват перед вами. И готов загладить свою вину. Мы сейчас с вами поговорим, все обсудим, выпьем с вами чаю или кофе. Что пожелаете?
Она пожелала чаю. Зеленого без сахара. Он приготовил себе кофе. Они пили, говорили, как старые друзья. Он со слезой рассказывал ей о болезни жены. Как они с этим справляются. Как дорого им обходится ее лечение. Но они непременно с этим справятся.
Вы изменяете ей, напомнила между прочим Нина Николаевна.
Ей нельзя заниматься сексом. Врачи запретили, быстро ответил он и опустил голову. К шлюхам я пойти не могу. Огласка и все такое.
И вы выбрали мою невестку, осуждающе качнула головой Нина Николаевна.
Это она выбрала меня! с легким возмущением отозвался он. Буквально навязалась, соблазнила.
Я вам верю, быстро согласилась Нина Николаевна. Она такая. Сначала сотворила это с Коленькой. Теперь вот принялась за вас.
Что это? неожиданно уточнил он.
Разрушение! Она разрушает личность мужчины, что рядом с ней. Она его пленяет, делает безвольным, а потом уничтожает. Она курва, каких поискать. Простите!
Она неожиданно прикусила язык. Поняла, что извиняется перед человеком, которого пришла обвинить. А он надолго задумался. А потом предложил еще чая. И она снова согласилась. В горле было сухо.
Расстались они почти на дружеской ноте. Он пообещал посодействовать тому, чтобы Коленьку выпустили из камеры.
Завтра он будет дома, сказал он напоследок и закрыл за ней дверь.
Прошло уже три дня. Коленьку не выпустили, а ей неожиданно сделалось худо. Да так, что утром она не смогла встать с постели. Буквально не смогла пошевелиться. Руки, ноги были мертвыми. В постели было мокро. Она поняла, что у нее случился инсульт. Хотя было странно, что она это понимает. При умершем мозге соображать невозможно. Через час после пробуждения она смогла подтянуть руки к лицу и с ужасом обнаружила, что ногти на ее руках почти черные, а вокруг рта засохло что-то.
Пена! Там была засохшая пена из ее рта. Ее отравили! Но кто и когда?!
Нина Николаевна попыталась вспомнить. И не смогла. Она была и в кафе в эти три дня после визита к Настиному любовнику. Каждый день заходила. Ела мудреные салаты, роллы и арбуз с дыней покупала. Съела все до корки. Летом она плотно сидела на фруктах и овощах. Никакого мяса. Дыня показалась ей со странным привкусом, но она настырно ее доела. Потом вспомнился зеленый чай. Она выпила целых две чашки в кабинете Настиного любовника. Но чай был самым обычным. Из пакетика. Она сама пакетики выбрасывала в корзину для бумаг.
Неужели дыня виновата в ее немочи?
Она пролежала полдня, чувствуя, как уходят из нее силы. Несколько раз смотрела на телефон, заходившийся истошным звоном. Кто ей звонил, она не могла знать. Эта мелодия стояла на всех абонентах. Мог и Коленька звонить, если его выпустили. Если так, то он скоро примчится и спасет свою мамочку. И как только она встанет на ноги, она все-все-все ему расскажет. И про Настю, и про ее любовника. Она больше не станет щадить его самолюбие. Он должен знать.
Телефон звонил без конца, силы из нее уходили, сознание путалось. Умирала она под звук щелканья открывающегося замка на входной двери и с легкой улыбкой успела прошептать:
Ну вот, наконец-то и Коленька
Глава 4
Она уже неделю не пила и странно не хотелось. Тупое погружение в собственные страхи, самобичевание и боль куда-то отступили. Надолго или нет, она не могла знать. Прогнозов давно не делала и не планировала тоже ничего. Уже давно! Просто спала, ела, пила, двигалась, дышала. Но она знала, что дышать не значило жить.
Валерия сбросила ноги с кровати, резко вскочила и, пружиня мышцами, попрыгала на месте. Потом сделала несколько резких выпадов руками: левой-правой, левой-правой. Неожиданно поймала себя на мысли, что не отказалась бы от тренировки. Изнурительной, до сухости во рту и боли в мышцах. Дотянулась до телефона, набрала полустершийся из памяти номер.
Лера? раздался тревожный мужской голос. Ты?
Я Как дела? задала она вопрос, не имеющий смысла.
Тот человек, которому она позвонила, никогда не жаловался и не хвалился. Его ответ всегда был «нормально».
Нормально, ответил он привычно. Ты-то как?
Она подумала и ответила честно:
Могло быть и лучше. Терпимо.
Пьешь?
Неделю сухая.
Тянет?
Странно нет, призналась она с хриплым смешком.
Уже неплохо. А звонишь чего? В зал потянуло?
Ага
В горле царапнуло. Все-то он про нее знает! Чувствует ее, как себя. Самый лучший друг, брат по крови и сознанию ее тезка Валерка, сын ее родной тети.
Еще лучше, Лера, серьезно отреагировал он на ее ответ. Жду тебя сегодня в семь. Придешь?
Да.
Обещаешь? с тревогой уточнил двоюродный братишка.
Обещаю, после недолгих колебаний ответила она. Вы-то вообще все как? Она не общалась с родней уже несколько лет. Все живы, здоровы?
Более или менее. Кто-то женился, кто-то родился.
Упсс И кто же?
Придешь расскажу. И с легким смешком он отключился.
А ей вдруг стало так легко и свободно дышать, что в ванную она забыто побежала боковым-приставным.
Долго мылась, потом старательно чистила зубы, сплевывая пену зубной пасты в раковину с такими громкими звуками, словно пыталась избавиться от винной вони, пропитавшей ее внутренности. Уставилась на порозовевшее лицо в зеркале, попыталась улыбнуться. Губы дрожали, морщились, но не улыбались. Поторопилась.
После душа поменяла постель, зарядила стирку и принялась шарить по полкам шкафа в поисках приличного чистого спортивного костюма. Нашла тонкие синие штаны и белую футболку с капюшоном. Носочки в цвет, кроссовки из коробки. Фирменное она все спрятала еще до того, как впала в алкогольную спячку, чтобы на глаза не попадалось и не было желания все это выбросить или продать. Оделась, взъерошила волосы, увиденным в зеркале осталась довольна. Более или менее выглядит. Не так, как пару недель назад, когда были круги под глазами, одутловатые щеки и желтая кожа.
Проверила наличие средств на счете. Все было в порядке. Деньги ей регулярно поступали, два раза в месяц. Сумма была приличной, она даже не смогла бы этого пропить с помощью группы собутыльников. А их у нее не имелось. Никогда.
Оживаем, Лера? спросила она у своего отражения, надев кроссовки. Пора?
Продолжительный звонок в дверь заставил ее напрячься. Глазка в ее двери не было, она открыла без вопросов.
На пороге стоял заросший щетиной сосед из квартиры напротив Николай. Глаза красные, волосы взъерошены. Но перегаром от него не несло. Значит, трезвый. Тогда почему так выглядит? Настю застукал, наконец, с любовником? А к ней зачем пришел? За жалостью и пониманием? Вот этого-то как раз она ему дать и не сможет. Денег в долг пожалуйста. Бутылку даже может вынести. У нее всегда запас на балконе хранился в картонных коробках. А вот за пониманием и состраданием это не к ней.
Здрасте, сипло поздоровался сосед, рассматривая ее так, будто видел впервые.
Хотя, может, в таком виде и в самом деле ее впервые увидал. Или позабыл, как она может выглядеть. Не важно!
Здрасте, ответила она ему с кивком.
И замолчала. Не собирается она ему помогать наводящими вопросами. Раз пришел, значит, имеет, что сказать.
Разговор есть, проговорил он с трудом после очень продолжительной паузы.
Есть говори. И опять она замолчала.
Только выразительно глянула на левое запястье, где по определению должны были быть часы. Часов никаких не было. Она их не носила никогда.
Николай намек понял. Вздохнул тяжело. Выдохнул.
У меня беда случилась, Валерия.
О, имя ее знает. Надо же! Она-то думала, что кроме Марии Сергеевны злобной старой ведьмы никто не знает, как ее зовут.
Я не виновата? Нет? с легким хмыканьем поинтересовалась она.
Нет, мотнул он головой, приводя в движение всклокоченные волосы.
И?
Она сделала попытку прикрыть дверь. Утопающий в горе человек не ее тема. Она себя едва спасла. К слову, что, кажется, спаслась, осознала всего лишь несколько дней назад.
Ты не виновата, Валерия, но ты должна мне помочь.
Он не дал ей закрыть дверь, поставив на порог ступню в домашнем клетчатом тапке. Конечно, это не было для нее препятствием. Она бы справилась и с ногой его в тапке. И с самим Николаем. Но наносить кому-то увечья сегодняшним утром, начатым в хорошем настроении, она не станет.
У тебя минута, чтобы изложить суть. Она мгновенно стала строгой.
И подумала, что если он сейчас примется ныть, жаловаться на судьбу и неверную жену, то она все же применит силу и оттолкнет его. И дверь захлопнет.
Мама умерла, еле продавил он через зубы.
Соболезную, с кивком произнесла Валерия. Денег нет на похмелку? Могу одолжить.
Не надо. У меня все есть и деньги, и выпивка. Я не хочу. Не могу больше пить.
Надо же, как совпало! Она тоже.
И что от меня надо? Погулять с тобой?
«Как с собачкой?» Этого она не произнесла. Но он догадливо хмыкнул.
Я же не пес, чтобы меня выгуливать, удивил он ее снова.
И снова повисла пауза. Она решила молчать до победного. Вдруг стало немного интересно. Выходило, что этот странный тип Николай удивительным образом шлепает с ней по жизни теми же самыми рельсами и даже мысли угадывает. До сего момента только двоюродный братишка этим мог похвастаться.
Мама не просто умерла. Ее отравили.
Внутри у Леры противно заныло. И внутренний голос тут же потребовал захлопнуть дверь и не слушать сдавленный лепет серого от горя человека. Но она послала этот голос прочь. Где он был, голос этот, когда она утопала в вине и в прямом и переносном смысле несколько последних лет? Почему не нашептал ни разу никаких нравоучений? Не потребовал очнуться?
Есть заключение патологоанатома?
Есть, но очень туманное. Я мало что в нем понял.
Он полез в карман широких спортивных штанов точно такого же цвета, как и у нее вытащил свернутый вчетверо лист, протянул ей.
Взгляни, пожалуйста.
«Не бери этого! Уйди! сипело в левом ухе. И в правом отзывалось: Мало тебе своих проблем? Лера, не смей!»
Но она уже развернула лист. И чем дольше читала, тем сильнее хмурилась.
Что вы от меня хотите? вернула она Николаю заключение, аккуратно свернув его по тем же сгибам.
Правды! воскликнул он с чувством.
Какой правды? Лера начала чувствовать раздражение.
Мне соседки поначалу сказали, что мама отравилась дыней с рынка. Но что за дыня, что за рынок? Она никогда на рынках не покупала ничего. Всегда говорила, что там никакого контроля за продуктами. Не было никаких покупок на рынке. Бред это. Все и всегда магазинное.
Пусть магазинное, но это не исключает возможность отравления некачественным товаром. В каком магазине она покупала дыню?
Я не нашел чека, признался Николай. Зато эксперты нашли дынные и арбузные корки. Арбуз был чистым, а вот дыня
А дыня была некачественной, что вызвало отравление у вашей матери и повлекло за собой смерть, забытыми протокольными словами проговорила Валерия. Все?
Нет, не все. Его клетчатый тапок снова встал на ее порог. В ее телефоне я нашел кое-что.
Она молчала. Ситуация ее напрягала, вызывала острое желание спрятаться за своей дверью и провести остаток дня в предвкушении тренировки. И не потому, то Николай долго мямлил. А потому, что кое-что ей не понравилось в заключении эксперта.
Она не могла быть уверенной на сто процентов, но, кажется, в крови его умершей матери был обнаружен яд. И вряд ли этот яд мог синтезироваться сам собой в сгнившей дыне.
Но тссс, она молчок!
Я начал выяснять. Арбуз мама покупала в супермаркете по соседству. Одна из ее соседок работает там кассиром. Она запомнила, как мама выбирала арбуз. Но вот дыню Дыню она заказывала.
В смысле?
Она заказывала доставку.
Откуда?
Из того же самого магазина. Днем позже.
Из второго кармана широких спортивных штанов синего цвета Николай достал старенький мобильник-«раскладушку». Открыл его, потыкал пальцем в цифры, протянул ей.
Вот ее сообщение в магазин, в службу доставки. Там в заказе: дыня, творожки, хлебцы и килограмм свежих огурцов.
И? Валерия развела руки в стороны, вытянув шею, тряхнула головой. Что не так с этим заказом?
А то, что его не доставили. То есть доставили, но она от него отказалась. Сказала курьеру, что ей уже все привезли.
Что по этому поводу говорят в магазине?
То же, что и я вам. Заказ был сформирован. Но поскольку в тот день было много заказов, на адрес курьер приехал с большим опозданием.
Конкретнее! потребовала Валерия.
Через два часа пятнадцать минут.
Ничего себе!
И мама его даже на порог не пустила. Точнее, не открыла ему подъездную дверь, сказав, что ей уже все привезли. Я что думаю
Его глаза, сверкающие лихорадочным блеском, налились слезами.
Я думаю, что кто-то перехватил ее сообщение и отвез то же самое, но от себя.
С целью?
С целью отравления! Ей накачали яда в дыню. Доставили все, опередив реального курьера. Я сверял заключение с интернет-ресурсами: такой яд, что был найден в ее крови, не мог образоваться в дыне в процессе брожения.
Вы же сказали, что ничего не поняли из заключения? тихо возмутилась Валерия, получив невидимый подзатыльник от собственной осторожности.
Соврал, нехотя признался Николай. Мне просто очень нужна ваша помощь. Я хочу, чтобы вы помогли мне найти отравителя моей матери.