Так что все прошли мимо. Все восемь человек.
Хм-м А ведь было десять.
Когда все прошли, я выждал ещё несколько минут. Вдруг кто-то отстал или решит вернуться. Но больше никто не ходил мимо меня. Более того, у костра прекратились все крики, даже женщины и дети притихли.
Выбравшись из соломы, я снова выглянул из тоннеля и удивился, увидев опустевший зал.
Что за на хер? Ушли спать? Почему тогда прямо здесь не улеглись?
Или это что-то вроде столовой? Тогда всё понятно.
Ну теперь главное пройти, чтобы меня никто не увидел и не поднял кипишь.
Я осторожно шагал по грудам шкур, соломы и старого тряпья, в которое были одеты эти уроды. Костёр практически догорел, в нём осталось лишь несколько углей, которые не давали дополнительного освещения. Хотя эти твари и без него справляются.
Я уже прошёл половину пути. До тоннеля, в который занесли Нату, оставалось шагов десять.
Но тут я наступил на что-то мягкое.
Куча шкур под моей нагой зашевелилась. Из-под тряпья показалась уродливая морда.
Верхняя и нижняя губа были сросшимися до середины рта. Нос будто разъеден кислотой, как и половина лица. Правый глаз явно ничего не видит. Но что-то мне подсказывает, что это женщина.
Её левый глаз уставился прямо на меня. Губы искривились в ужасной гримасе. Затем из горла женщины вырвался пронзительный крик.
Убить её одним ударом не выйдет. Ржавый мачете не справится с несколькими слоями шкур, которыми она укрыта.
Так что я приложил кулаком по уродливому лицу, надеясь вырубить мутанта, но она оказалась на удивление крепкой. Пришлось закрыть её рот рукой.
Та пыталась меня укусить, поцарапать недоразвитыми ручками, но ничего у неё не получалось. Я лишь поудобней перехватился и прислушался к звукам вокруг.
Крик был коротким, но довольно громким. И не остался без внимания.
В одном из тоннелей послышались неспешные шаги и возмущённый голос, издающий короткие звуки.
Я прикрылся шкурами, под которыми лежала мутантша и отполз вместе с ней к стене пещеры.
Выглядывая одним глазом, я заметил тучную фигуру, вошедшую в зал. Она остановилась у входа и осматривала груды шкур и тряпок вокруг догорающего костра.
Я замер и как можно крепче прижал ладонь к изуродованному рту.
Но тварь не унималась. Она принялась царапать мне ногу чем-то острым.
Я чувствовал, как горячая кровь стекает по моей коже. Как сама кожа словно горит под туповатым лезвием или острым камнем. Хотелось заорать, но стиснув зубы, я терпел, ещё крепче прижав мутантку.
Штаны стали мокрыми от крови, рана, пульсируя, кровоточила, а тварь ковырялась в ней когтями. Но руки мутанта ослабли спустя полминуты.
Пришедшая на крик фигура тоже не задержалась в зале и, не увидев ничего интересного, скрылась в одном из тоннелей.
Я же думал как бесшумно и быстро убить тварь в моих руках.
Сомнений в моих действиях не было никаких. Да, это убийство, но это уже не люди Причём не только внешне. Эти твари едят других людей без всякой жалости. Так почему я должен их жалеть?
Но убивать уже не было необходимости. Похоже, тварь задохнулась, когда я закрывал ей рот. Наверное, её мутировавший нос не пригоден для дыхания. Тем проще для меня.
А как уйдём отсюда, нужно подумать о нормальном оружии. Короткое копьё в такой ситуации подошло бы идеально.
Выбравшись из-под шкур, я гуськом крался в сторону тоннеля, куда завели Нату. У самого входа я остановился и прислушался. Пара голосов что-то бурно обсуждали, выкрикивая звуки на неизвестном языке.
Гу-у, ыгыр!
Какад, ылын дугур!
Заглянув в помещение, я увидел двух мутантов, стоящих у клеток. Они размахивали руками и оружием, стуча по деревянным решёткам. Один вооружён вычурным копьём. Второй ржавым топором с самодельной ручкой. Впервые вижу, чтоб топор был обмотан верёвкой. Но, похоже, другие крепления были слишком замысловатыми для этих мутантов.
В клетке перед ними как раз и сидела Ната. Она забилась в угол и злобно косилась на мутантов.
Освещение тут было получше, чем в предыдущей комнате. На стенах висело что-то вроде факелов, только вместо огня свет излучали какие-то кристаллы.
Рядом стояли и другие клетки, но мне сразу показалось, что в них лежат только трупы.
Увидев меня, Ната сильно удивилась, но мутанты ничего не поняли.
Я почти бесшумно подбежал к уродцу с топором и с размаху двумя руками рубанул его своим мачете в шею. К моему изумлению, этот удар его не убил. Лезвие лишь немного прорубило кожу и застряло, словно в дереве.
Мутант с хрипом развернулся и взмахнул топором.
Второй тоже развернулся и в изумлении уставился на меня. Его замешательство длилось около двух секунд. А затем он что-то заорал и шагнул ко мне.
Я за это время отскочил от взмаха топора, снова ухватился за свой мачете и толчком ноги вырвал его из шеи мутанта. Сам же уродец отбежал назад, чтобы не упасть и врезался спиной в решётку клетки.
Ната тут же подскочила и схватила его одной рукой за шею, а второй за рукоятку топора.
На меня набросился мутант с копьём.
Движения у них были быстрые и сильные. Я едва успел отскочить назад от выпада заточенным копьём.
Мутант шагнул ко мне и сделал ещё один выпад. Мне снова пришлось отступать. Такими темпами меня прижмут к стене или выгонят в общий зал, где твари нападут со всех сторон.
Я имитировал нападение, чтобы проверить действие противника. Тот рассёк копьём воздух перед собой горизонтальным взмахом.
К себе не подпустит Придётся рискнуть и понадеяться на свою силу.
К этому моменту у меня уже всё закипало внутри, и в один момент я начал трансформироваться. Не знаю, как я буду возвращаться в нормальное состояние без шмурдяка, но сейчас мне нужна вся моя мощь.
На руках появились мышцы. Движения стали более уверенными, резкими, жёсткими. Чувствовалась сила, будто я могу двигать горы голыми руками.
Во время очередного выпада копейщика, я схватился рукой за оружие противника и шагнул к нему. Второй рукой я нанёс такой же удар, как и первому мутанту, только этот был гораздо эффективней.
Кровь хлестнула из артерии. Руки мутанта ослабели, и я рывком отнял у него копьё. Толкнув шатающееся тело в сторону, я рванул к клетке.
Нате пришлось отпустить топор, чтобы двумя руками удержать мутанта за шею и дать мне побольше времени. Тот пытался попасть по ней, вслепую размахивая туповатым оружием.
Тут я заметил причину неудачной первой атаки. На шее мутанта были небольшие бугристые наросты. Возможно, даже из костей или другого твёрдого вещества. Теперь ясно шея защищена.
Я бросил мачете на пол и двумя руками взялся за деревянное копьё. Прицелившись в незащищённое шкурой место, я сделал быстрый укол.
Из живота мутанта потекла кровь. Тот замычал, попытался даже заорать, но Ната сильнее сжала его шею. Из его горла вырвался лишь сдавленный хрип.
Я дважды повторил удар в живот. И лишь после третьей раны мутант стал слабеть.
Шагнув к нему, я уклонился от небрежного взмаха топором, перехватив его за рукоять. Рывком отобрав оружие, я рубанул мутанта по голове. Но тупое лезвие не пробило череп. Зато вырубило уродца. Тучное тело рухнуло на пол.
Ната отскочила от решётки клетки, боясь меня больше, чем этих мутантов.
Постарайся успокоиться полушёпотом сказала Ната.
Но внутри всё кипело. Хотелось драться дальше. Выбежать из этой комнаты и убить всех остальных мутантов. Или тех, что сидят в клетках.
Варус, дыши глубже, закрой глаза и дыши, подсказывала Ната.
Но её спокойный тихий голос меня бесил и ещё сильнее выводил из себя.
Заткнись, прорычал я, тяжело дыша.
Меня пугало то, что я не могу вернуться в нормальное состояние. И от этого я ещё сильнее злился. Глаза уже не просто жгло они горели. Казалось, что вот-вот взорвутся от боли и напряжения. Воздуха становилось всё меньше. Челюсти сжались до скрежета в зубах. Похоже, это конец. Сейчас окончательно стану такой тварью
Если освободишь, я дам тебе немного шмурда, послышался мужской голос из клетки справа.
Я повернулся на звук и увидел молодую девушку. Удивление немного поубавило злость. Неужели и тут есть трансы?
Ей или ему лет двадцать на вид, длинные волосы, измученный вид. А в руках оно держало небольшой кожаный бурдюк. Похоже, в нём тот самый шмурдяк, который мне так нужен.
Транс держал бурдюк за решёткой. Достаточно протянуть руку, и он у меня в руках. Но как только я это сделал, оно затащило бурдюк внутрь клетки.
Не-а! Сначала выпусти! потребовало оно.
Я тебе кровь выпущу! прорычал я.
Может и так, но тогда будет уже поздно. Просто открой клетку и бурдюк твой.
Вдруг ты всё врёшь и там обычная вода? засомневалась Ната.
Вариантов у вас немного: или поверить или перейти порог и остаться мутантом. Судя по моему опыту, времени у тебя меньше минуты, спокойно произнёс тот и потряс бурдюком.
Я схватил бревно, которое закрывало клетку, и попытался поднять. Оно не поддалось.
Колышек, вытащи вон там, в скале, подсказал транс.
Я потянул на себя деревянный колышек, затем снова взялся за бревно. Пришлось приложить усилия, но я поднял его и освободил заключённого.
Тот осторожно протянул мне бурдюк.
Я схватил его и сделал пару глотков.
Но это не то, что мне нужно. Это просто вода.
Глава 5
Вода была вкусной, но жажда меня волновала мало. Мне срочно нужна была секреция из мутантов. И она у меня была, но в чистом виде её пить нельзя. А растворять в воде неэффективно по словам Наты. С водой она в кровь попадёт через несколько часов. А мне срочно нужно прервать трансформацию.
Я взглянул на транса, который меня обманул, но тот лишь самодовольно ухмыльнулся.
Ах ты ублюдок, прорычал я и шагнул к нему в клетку.
Тихо, спокойно! залепетал парень, пятясь назад.
Он поднял руки в примирительном жесте. И в одной из них я увидел что-то похожее на мешочек.
Это была обычная предосторожность, вдруг ты запрёшь меня снова, как только получишь шмурд.
Так он у тебя есть или нет? рявкнул я.
И да и нет, самого шмурда нет, но есть все компоненты, можно бурдюк на десять секунд? сказал он и протянул руку.
Я быстро отдал ему воду. Мне от неё толку никакого.
Тот взял мешок из шкуры животного, и высыпал туда какой-то порошок из небольшого мешочка. Затем закрыл бурдюк, взболтнул и протянул мне.
Я недоверчиво посмотрел на него и на бурдюк. Затем вышел из клетки и запер его там.
Да, я рисковал, что не успею выпить шмурдяк. Но в прошлый раз я примерно запомнил свой предел. Перед точкой невозврата у меня начинали ломить кости в позвоночнике. И даже это, возможно, не предел.
Сейчас же такого чувства не было. А значит, полминуты у меня ещё есть.
Если он меня траванёт, то хотя бы сдохнет в своей камере. И если не дурак, то не даст мне выпить яд.
Да ладно, ну ты чего? Это нормальный шмурдяк, отвечаю, пролепетал он.
Но выпускать я его не спешил.
Я принюхался к пойлу и почувствовал отчётливый запах алкоголя.
Как такое возможно? За несколько секунд из воды сделать совсем другую жидкость
Сделав маленький глоток, я облегчённо выдохнул и приложился к бурдюку со всей жадностью. Это именно то, что мне нужно. Спирт чувствуется слабо, а вот кислота секреции мутантов довольно сильно.
Хотя вкус довольно приятный, в отличие от шмурдяка Наты. Или же я привыкать начал. Напоминает старый растворимый напиток из моего мира. Как же он назывался Инвайт, кажись У меня ещё весь шкафчик был обклеен его этикетками.
Главное не переборщить, если не хочу сдохнуть или отключиться.
Сколько здесь грамм секреции? спросил я, оторвавшись от напитка.
Так сложно сказать, я использовал её в другом виде. Но порция эта не смертельная, даже для меня. Хотя у тебя уже нормальный голос, так что тебе достаточно.
И действительно. Вопрос я задавал уже нормальным голосом. Да и мышцы стали сдуваться, а кожа светлеть. Я за минуту пришёл в нормальное состояние.
Дай и мне хлебнуть, попросила Ната.
Я протянул ей шмурд через решётку клетки. Та настороженно понюхала, посмотрела немного на меня и выпила остатки. Вот видишь, я не обманул. Выпусти, а?
Я снова поднял бревно, закрывающее клетку. На этот раз было тяжелее, но и я поступил умнее поднял не руками, а плечом.
Транс тут же вышел из камеры.
Фух, спасибки, пробурчал он.
Я же схватил его за шею и прижал спиной к решётке.
Это что за херня была? А если бы я не успел? процедил я злобно сквозь зубы.
Прости, прохрипел он. Это просто страховка.
Несмотря на практически одинаковое телосложение, да и возраст, я был гораздо сильнее его и мог одной рукой оторвать от земли.
Какая на хрен страховка? Я мог остаться уродом! рычал я.
Ну не остался же. Тем более, я не виноват, что ты без шмурда бродишь за стенами.
И как бы тебя спасла эта страховка, если б я тебя прикончил?
Меня бы не спасла, но ты бы остался уродцем навсегда.
Ну, так себе страховка сказал я, отпуская горло парнишки.
Я вообще думал из камеры выйти, а потом уже сделать тебе шмурд
Так ты парень или транс, я чёт не пойму
Ой, секунду ответил тот и принялся вытирать лицо.
Гладкая кожа превратилась в более грубую. Со щёк пропал румянец. Губы тоже стали естественного цвета. Из-под рубахи незнакомец достал два комочка одежды.
Длинные волосы всё же оказались родными. Но в целом он стал чуть меньше походить на девушку и чуть больше на парня.
Парень я, парень. Просто эти уроды мужиков на месте убивают, вот я и А про каких трансов ты говорил.
Ну трансы, те, что пол меняют с мужского на женский и наоборот.
Это как? искренне не понимал он.
Да как, операциями. Письки себе отрезают или пришивают. Что, не слышал никогда?
Фу, мля, что за ужас ты мне рассказываешь? парень изумился и посмотрел на Нату в поисках поддержки.
Он из дальних земель, пояснила она. Кстати, Варус, какого чёрта ты пришёл?
Тебя освободить, зачем же ещё.
Так чего ждёшь?
Ой, точно.
А вообще, я удивлена. Безопасней было бы переждать выброс и свалить подальше, сказала она, пока я открывал её клетку.
Мне нужна твоя помощь. И знания, признался я.
Если ты собираешься попасть в город, то лучше залезь в эту камеру и не вылазь. Дольше проживёшь.
Я могу провести тебя в город, сказал парень и добродушно улыбнулся.
Чтоб ты понимал, я изгнан оттуда.
Не проблема. Помоги мне выбраться из этой пещеры, а я помогу тебе попасть в город.
Каким образом? насторожился я.
Э-э, нет, сначала выберемся, а потом я покажу. Иначе ты меня здесь бросишь.
Я тебе прямо сейчас покажу, как мне условия ставить! начал злиться я.
Парень попятился и поднял руки перед собой.
Ну я же не обманул тебя ты получил свой шмурдяк.
Мальчики, давайте и, правда, выбираться. На шум могут прийти другие одичалые, сказала Ната.
Скорее, на тишину придут. Шум тут стоял ещё до появления Варуса, заметил паренёк.
А тебя как звать?
Рорик я, снова улыбнулся он.
Бери оружие, Рорик, будем выбираться.
Я Ну я как бы пацифист.
Мудак ты! А ну, взял копьё или топор и давай выбираться отсюда! рявкнул я.
Рорик послушался, но чувствую, толку от него немного будет.
Ната в куче оружия недалеко от клеток искала свой лук. Но безуспешно.
Я же взял копьё убитого мутанта, а девушке протянул свой мачете. Точнее, её мачете.
Лук бы найти пробурчала она.
Некогда. Его, скорее всего, унесли с собой. Я видел, как один уродец тащил его, хоть и понятия не имел, как его держать, сказал я.
Паренёк в это время ковырялся в теле убитого мутанта с отвращением на лице.
Оружие бери и пойдём уже, поторопил я его. И не вздумай в спину лупануть, а то сам отсюда хрен выйдешь.
Рорик изобразил обиду, но всё же поднял топорик и пошёл следом за нами.
Кто эти мутанты? спросил я Нату, идя по тоннелю.
Одичалые. Такие же отшельники как я, только они перестали пить шмурдяк, но не против поедать своих же сородичей или других мутантов. Поэтому мутации у них немного другие.